
couverture




Annalee Newitz

Autonome

Roman

Traduit de langlais EtatsUnis
par Gilles Goullet


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Les familles les plus misereuses vendaient parfois leurs nourrissons a des ecoles dasservissement ou on les formait a etre obeissants exactement de la meme maniere quon programmait un robot Au moins les robots pouvaientils se liberer de leur contrat au bout dun certain temps dasservissement se mettre a jour et devenir completement autonomes Les humains pouvaient se liberer aussi mais aucune cle dautonomie ne pouvait annuler une enfance comme cellela




Pour tous les robots qui remettent
en cause leur programmation




LE DERNIER PIRATE DE LA SASKATCHEWAN

dapres une ballade de la fin du XXe siecle
par The Arrogant Worms



I used to be a farmer and I made a living fine

I had a little stretch of land along the CP Line

But times were hard and though I tried the money wasnt there

And bankers came and took my land and told me fair is fair


I looked for every kind of job the answer always no

Hire you now theyd always laugh we just let twenty go

The government they promised me a measly little sum

But Ive got too much pride to end up just another bum


Then I thought who gives a damn if all the jobs are gone

Im gonna be a pirate on the river Saskatchewan


Cause its a heaveho highho coming down the Plains

Stealing wheat and barley and all the other grains

And its a hohey highhey farmers bar your doors

When you see the Jolly Roger on Reginas mighty shores


Well youd think the local farmers would know that Im at large

But just the other day I found an unprotected barge

I snuck up right behind them and they were none the wiser

I rammed their ship and sank it and I stole their fertilizer


A bridge outside of Moose Jaw spans a mighty river

Farmers cross in so much fear their stomachs are aquiver

Cause they know that Tractor Jack is hidin in the bay

Ill jump the bridge and knock em cold and sail off with their hay

The Last Saskatchewan Pirate




Jetais fermier et je gagnais honorablement ma vie

Sur mon terrain le long des rails du Canadien Pacifique

Mais javais beau trimer et trimer je ne gagnais pas assez

Les banquiers mont pris ma terre ce nest que justice quils ont dit


Jai cherche un job partout et partout on ma ri au nez

Vous embaucher  Alors quy en a vingt quon vient de licencier

Le gouvernement a promis de me donner une tite somme

Mais jsuis beaucoup trop fier pour finir clodo comme les autres


Alors jme suis dit  questce que jai a fiche quil ny ait plus dboulot

Je nai qua me faire pirate sur la riviere Saskatchewan


Et hissez ho  maintenant je traverse les plaines

En volant ble orge et cereales de toutes sortes

Et hissez ho  Fermiers barricadez bien vos portes

Gare au Jolly Roger sur les rives de la Regina


Du coup les fermiers du coin devraient se mefier non

Mais lautre jour je suis tombe sur une peniche sans protection

Je me suis glisse dans son dos sans quelle voie rien venir

Je lai abordee je lai coulee et jai vole lengrais


Du cote de Moose Jaw il y a un pont sur la riviere

Les fermiers prennent toujours ce pont avec la peur au ventre

Ils savent tres bien que Tractor Jack se cache dans une anse

Que je vais bondir pour les assommer et voler leur foin






Bateau pirate



er juillet

Letudiante narretait pas de travailler sur son exercice et cela allait la tuer Les medecins eurent beau lui injecter des tranquillisants elle resta assise les doigts recourbes comme en train de taper encore et encore sur un clavier Les antiobsedants ne firent pas davantage effet la modification de ses niveaux de serotonine non plus Cela ne ressemblait ni a un probleme de dissociation mentale ni a des hallucinations  letudiante etait parfaitement coherente mais persistait a reimplementer des sousroutines de systeme dexploitation pour son devoir de programmation Elle survecut uniquement parce que les medecins reussirent a lui glisser une sonde dalimentation dans le nez pendant quelle etait attachee

Ses parents etaient scandalises Ils habitaient un quartier huppe de Calgary et avaient toujours donne a leur fille les meilleurs remedes disponibles sur le marche Comment son esprit pourraitil avoir un probleme

Les medecins indiquerent aux journalistes que ce cas avait tout dune pharmacodependance  le cerveau de leur patiente montrait des signes clairs daddiction Le systeme de recompense avec les neurotransmetteurs qui allaient et venaient entre le mesencephale et le cortex cerebral etait dechaine Ils se trouvaient la face a une configuration chimique remarquable car le cerveau de la jeune femme donnait limpression quelle etait dependante depuis des annees du travail a effectuer pour son devoir Il etait totalement cable pour cette recompense particuliere avec des recepteurs de la dopamine montrant des proprietes quon ne voyait apparaitre dordinaire quapres plusieurs annees de dependance Famille et amis de letudiante se montraient pourtant formels  elle navait ce probleme que depuis quelques semaines

Un tel mystere medical ne pouvait que devenir viral sur le flux All Wonders Mais il avait acquis une telle popularite quil apparaissait meme sur les principaux canaux dactualite



Jack Chen ota ses lunettes et les glissa desactivees dans la poche de devant de sa salopette Elle travaillait au soleil depuis si longtemps quelles avaient laisse des cercles pales autour de ses yeux bistre Cetait un bronzage de fermier comme sur le visage de son pere au soir dune longue journee dans les champs de colza a regarder avec ses lunettes de minuscules fleurs jaunes emettre des flots de donnees environnementales Sans doute se dit Jack tous les Chen avaientils eu ce bronzage generation apres generation depuis que ses arrierearrieregrandsparents avaient quitte Shenzhen pour traverser le Pacifique puis achete une concession agricole dans les Prairies aux alentours de Saskatoon Elle avait beau etre tres loin de chez elle certaines choses ne changeaient pas

Dautres oui Jack etait assise jambes croisees au milieu de locean Arctique en equilibre sur la coque a peine courbee et mysterieusement invisible de son sousmarin Pour un observateur situe a plusieurs centaines de kilometres daltitude celle des satellites lindice de refraction negatif du submersible disperserait la lumiere au point que Jack offrirait le spectacle incongru dune personne flottant sur les vagues Une etendue de panneaux solaires antireflet ondulait a cote delle dans leau brillante Quand Jack fit le geste de froisser du papier ils se replierent dans un compartiment de la coque sur lequel une plaque se referma

Les batteries de son sousmarin etaient chargees son trafic reseau camoufle dans un nuage de donnees anodines et sa soute remplie de medicaments Le moment de plonger etait venu

Elle ouvrit lecoutille et devala lechelle conduisant au poste de commande Des bandes lumineuses vert terne apparurent sur les cloisons les colonies de bacteries seveillant pour eclairer son chemin Jack simmobilisa a un endroit ou un faisceau de canalisations courait au plafond Une fenetre en ligne de commande se materialisa opportunement devant ses yeux ses photons organises en forme decran par des milliers de projecteurs en circulation dans les airs Dun mouvement de balayage Jack activa le systeme de navigation et modifia son cap pour eviter les couloirs maritimes les plus frequentes Elle se rendait sur une portion relativement calme de la cote arctique apres la mer de Beaufort un endroit ou leau douce creait en se melant a locean un grand puzzle de rivieres et diles

Mais elle avait du mal a se concentrer sur les taches banales qui lattendaient Quelque chose dans lhistoire de letudiante incapable de sempecher de travailler la perturbait Elle remit les lunettes acceda au menu des flux Selectionnant du regard une suite de commandes elle creusa le sujet  LE CAS DE LACCRO AUX DEVOIRS PUE LES MEDOCS DE MARCHE NOIR  faisait rimer un gros titre Jack fronca les sourcils Ce sujet piege a clics pouvaitil parler du lot de Zacuity quelle avait decharge le mois precedent a Calgary



La cargaison du sousmarin consistait a present en vingt caisses de medicaments pirates depuis peu Au milieu des nombreux traitements contre les mutations genetiques et pour la regulation bacterienne il y avait quelques cartons de clones de Zacuity la nouvelle pilule amelioratrice de productivite que tout le monde sarrachait Techniquement on ne la trouvait pas encore sur le marche ce qui stimulait la demande Et elle etait fabriquee par Zaxy le laboratoire a lorigine de produits damelioration des performances aussi populaires que Smartifex et Brillicent Jack avait obtenu un echantillon de la version beta grace a un ingenieur de Quick Build Wares la plus grande compagnie de developpement de Vancouver Comme beaucoup de societes de biotechnologie Quick Build distribuait gratuitement les nouveaux ameliorateurs dattention a la cantine des employes Selon les publicites prelancement le Zacuity vous aidait a faire plus rapidement et plus efficacement votre travail

Jack ne setait pas donne la peine de lessayer ellememe  elle navait besoin de rien pour rendre son boulot excitant Lingenieur lui ayant fourni lechantillon en avait decrit les effets en termes presque religieux A peine se glissaiton le comprime sous la langue que le travail commencait a etre agreable Le Zacuity ne se limitait pas a stimuler votre concentration  il vous faisait apprecier de travailler On avait hate de revenir a son clavier a sa platine dexperimentation a sa console a interface gestuelle a sa fabricatrice Travailler sous Zacuity procurait une sorte de satisfaction viscerale que rien dautre ne permettait datteindre Ideal pour une compagnie comme Quick Build ou les nouveaux produits devaient etre expedies rapidement et ou les consultants etaient parfois obliges de monter un materiel a partir de rien en une semaine Sous Zacuity on se sentait comme apres un travail bien fait On navait aucun regret aucune crainte de navoir pas forcement rendu service au monde en fabriquant un autre amas datomes connectes La recompense a lachevement dune tache etait si intense quon se tortillait sur sa chaise de bureau en peluche quon serrait les doigts sur la mousse de sa table de travail quon respirait fort pendant a peu pres une minute Mais ce netait pas comme un orgasme pas tout a fait Peutetre decriraiton mieux cela en parlant dune sensation physique parfaite On la percevait dans son corps mais elle etait infiniment meilleure que tout ce que les terminaisons nerveuses pouvaient obtenir du monde des objets Apres une periode de travail sous Zacuity tout ce quon voulait cetait terminer un autre projet pour Quick Build Pas etonnant que cette merde se vende comme des petits pains

Sauf quil y avait un petit probleme auquel Jack navait pas prete attention jusquela Zaxy navait pas publie les essais cliniques du produit aussi ny avaitil aucun moyen de decouvrir deventuels effets secondaires Quune histoire de mauvaise reaction a un medicament circule sur les flux naurait pas inquiete Jack en temps normal mais ce casla etait tres particulier Elle ne voyait pas quelle autre substance populaire pourrait rendre quelquun accro aux devoirs Certes le comportement obsessionnel de letudiante pouvait avoir ete declenche par un stimulant ordinaire Il ne presenterait alors toutefois aucun mystere pour les medecins qui auraient aussitot trouve des traces de ce stimulant dans son organisme Lesprit de Jack semballait comme si elle avait absorbe une neurotoxine particulierement vicieuse Si ce medicament etait son Zacuity pirate comment cela avaitil pu arriver  Surdose  Peutetre letudiante lavaitelle melange a une autre substance  Ou alors Jack avait merde la retroingenierie et cree une horreur

Elle sentit un frisson de peur lui remonter des jambes dans le bas du dos Mais non ce netait pas une reaction involontaire et psychosomatique a lhistoire de letudiante  le sol vibrait legerement alors quelle navait pas relance les moteurs Elle arracha les lunettes pour reprendre le controle de son sensorium et se rendit alors compte quil y avait quelquun dans la soute juste de lautre cote de la cloison devant elle Questce que cetait que ce bordel  Il y avait bien une ecoutille a lavant pour les urgences mais comment estce que  Elle manquait de temps pour se demander si elle navait pas oublie de verrouiller les portes Inclinant la tete comme un predateur elle activa son systeme perimetrique dont les nanocables raides etaient connectes a ses nerfs sensitifs juste sous la surface de sa peau Elle ouvrit ensuite letui de son poignard Au bruit il ny avait quune seule personne sans doute en train dattraper tout ce quelle pourrait faire tenir dans un sac a dos Seul un drogue ou quelquun de completement desespere serait aussi stupide

Elle ouvrit sans bruit la porte de la soute se glissa a linterieur le couteau a la main Mais fut surprise par ce quelle decouvrit Au lieu dun voleur minable elle en trouva deux  un type dont la peau squameuse ainsi que le crane degarni par plaques trahissaient le toxicomane et son robot qui tenait un sac de medicaments Et qui etait un bidouillage epouvantable tres probablement subtilise par le voleur a quelquun dautre avec une couche cutanee quasiment cuite par endroits mais cela ne voulait pas dire quil ne presentait aucun danger Elle navait pas le temps denvisager une option non letale Elle lanca dune main experte son couteau dans la gorge de lhomme Assistee par un algorithme de reconnaissance anatomique la lame traversa la trachee et se logea dans lartere Le toxicomane secroula et convulsa sur la tole du pont tandis que son corps expulsait violemment sang air et merde

Dun seul mouvement Jack recupera son couteau et se tourna vers le robot Celuici la regarda fixement bouche bee comme si son logiciel etait gravement bogue Ce quil etait sans doute Tant mieux pour elle  peutetre alors se ficheraitil de qui lui donnait des ordres du moment que ceuxci etaient clairs

Donnemoi le sac  lancatelle pour voir la main tendue Ses minuscules boites de medicaments faisaient des bosses dans le sac que le robot lui remit aussitot toujours bouche bee Il avait ete construit pour ressembler a un adolescent mais pouvait etre beaucoup plus age Ou beaucoup plus jeune

Au moins elle naurait pas a tuer une deuxieme fois dans la journee Et peutetre recupereraitelle un bon robot dans laffaire si son pote botadmin a Vancouver mettait un peu la main a la pate En y regardant de plus pres la couche cutanee navait pas lair si mal en point finalement Jack ne voyait pas de composants depasser malgre le sang et les eraflures ici ou la

Assiedstoi  Le robot sassit aussitot par terre ses jambes se pliant comme des poutrelles reliees par des electroaimants soudain prives denergie Il leva vers elle un regard vide Elle soccuperait de lui plus tard Pour le moment il fallait quelle se debarrasse du corps de son maitre qui continuait a se vider de son sang sur le sol Elle glissa les mains sous les aisselles du cadavre quelle tira jusque dans le poste de commande en verrouillant la porte derriere elle De toute maniere le robot ne pourrait pas faire grandchose seul dans la soute tous les medicaments de Jack etant concus pour des humains

Elle descendit par un etroit escalier en colimacon dans son laboratoire qui servait aussi de cuisine Une imprimante de qualite superieure tronait dans un coin dotee de trois baies fermees pour travailler avec differents materiaux  metaux tissus mousse Grace a une version reduite de laffichage a projection dont elle disposait dans le poste de commande elle programma les buses a mousse pour quelles extrudent deux blocs de ciment perces dun trou qui lui permettrait de les attacher facilement aux pieds du cadavre Elle sentit ladrenaline baisser dans son organisme tandis quelle observait les tetes dimpression aller et venir construire couche apres couche de la roche gris mat Elle rinca sa lame dans levier et la remit dans son fourreau avant de se rendre compte quellememe etait couverte de sang Jusque sur le visage Elle remplit levier deau et chercha un chiffon dans les placards

Elle fit se relacher les liaisons moleculaires de sa salopette sentit le tissu se separer le long de joints invisibles pour saffaler autour de ses chevilles Sous le thermotissu dun gris uniforme son corps avait a peu pres la meme allure que deux decennies auparavant Ses cheveux bruns presque ras ne laissaient apparaitre que peu de blanc Une de ses meilleures ventes etait la reproduction molecule pour molecule dune pilule de longevite appelee Vive et Jack procedait toujours a des essais qualitatifs de sa production Enfin avant le Zacuity Elle se nettoya le visage tandis que ses pensees allaient et venaient entre ces deux horreurs  lhomme mort en haut de lescalier et letudiante de Calgary mise gravement en danger par ce qui ressemblait fort a du Zacuity de marche noir Degoulinant sur le comptoir elle regarda les blocs de ciment grossir autour de leur trou central

Elle dut admettre avoir ete negligente En commencant la retroingenierie du Zacuity elle avait decouvert une structure moleculaire quasi identique a celle de dizaines dautres ameliorateurs de productivite et dattention aussi ne setaitelle pas donne la peine de pousser davantage son examen Elle savait que le Zacuity pourrait avoir quelques legers effets indesirables bien entendu Mais ces medicaments de confort pour travailleurs financaient son veritable travail celui sur les antiviraux et les therapies geniques des remedes qui sauvaient des vies Sans largent facile du Zacuity pirate elle ne pouvait pas continuer a distribuer pour rien ces autres medicaments aux gens qui en avaient desesperement besoin Cetait lete et une nouvelle epidemie en provenance de lUnion asiatique traversait le Pacifique Il ny avait pas une seconde a perdre Des gens sans credits nallaient pas tarder a mourir ce dont les compagnies pharmaceutiques se fichaient completement Voila pourquoi Jack setait depechee de vendre dans toute la Zone de LibreEchange ces milliers de doses de Zacuity non teste Elle etait a present chargee de bons remedes mais cela navait guere dimportance Si cetait a cause delle que letudiante se trouvait dans cet etat grave Jack avait merde sur tous les plans y compris ethique et scientifique

Limprimante bipa et souvrit sur les deux briques perforees Jack les remonta par lescalier sans cesser de se demander pourquoi elle avait decide de porter un tel poids a mains nues






Demarrage systeme



juillet

Du sable setait infiltre sous la carapace de Paladin rendant douloureux ses servomoteurs Il effectuait son premier exercice dentrainement ou peutetre son quarantieme Durant la periode de formatage le temps lineaire lui posait probleme  certains souvenirs se repliquaient deux ou trois fois avant de prendre place dans la ligne droite qui esperaitil setirerait un jour derriere lui tout comme ces empreintes bien nettes a quatre orteils quil laissait dans les dunes

Son equilibre gere par des millions de lignes de code Paladin montait dun pas glisse une pente de sable fin ridee par le vent La dune se creusait un peu chaque fois quil posait le pied dessus si bien quil devait se pencher pour se stabiliser Le sable ruisselait sur son corps rayant dinfimes cicatrices lalliage de carbone sombre de sa carapace Lee son botadmin lavait jete de lavion a reaction a  quelque part loin au nord dans la Federation africaine Tomber cetait facile Paladin se souvenait lavoir deja fait auparavant avoir positionne son corps de maniere a prevenir toute surchauffe deploye ses boucliers dorsaux jusqua ce quils prennent le vent et atterri en absorbant le choc avec ses amortisseurs

Sauf quil netait pas en train deffectuer pour la enieme fois le meme bon vieux parcours dobstacles mais en mission de test

Lee avait parle dune planque de contrebandiers cachee quelque part dans les dunes La mission de Paladin consistait a approcher par le sud a cartographier les lieux a essayer de localiser cette planque et a revenir avec le maximum de donnees possible Le botadmin avait donne ses instructions avec un grand sourire et en lui etreignant lepaule  Jai ajuste certaines de tes sousroutines juste pour ce test Tu vas crapahuter sur ces dunes avec la legerete dun papillon

Il restait a present une heure avant le coucher du soleil et la carapace de Paladin eparpillait la lumiere jusqua ce quelle disparaisse du spectre visible Aux yeux humains son corps sombre au sommet de la dune ressemblerait a un chatoiement de chaleur surtout de loin Cest du moins ce sur quoi il comptait Il avait besoin de se faire une idee des environs et des cachettes possibles avant que quiconque sapercoive quun robot rodait dans les parages

De pales renflements rougeatres adoucissaient le paysage dans toutes les directions Aucune trace netait visible dans le sable  si quelquun en avait laisse le vent lavait effacee La planque si tant est quelle existe vraiment devait se trouver sous terre Paladin zooma et panoramiqua avec ses objectifs sans changer de place a la recherche dun reflet sur des antennes ou de tout autre signe dhabitation Il stocka chacune de ces images en memoire pour analyse ulterieure

Ah voila  un arc de cercle chrome mis a nu par le vent Paladin devala la dune glissante en procedant a des centaines de miniajustements pour ne pas tomber determina la localisation precise dune grande porte qui devait permettre dacceder a des installations souterraines Il allait louvrir et retourner au labo Lee lui oterait le sable des muscles et cen serait fini de ces crissements inconfortables

Il tendait la main pour tirer ou faire pivoter le mecanisme de verrouillage quand un tireur embusque lui arracha le bras droit au niveau de lepaule Ce fut la premiere douleur veritable de son existence Il sentit la blessure exploser dans tout son torse puis la brulure fourmillante des liaisons moleculaires defaites a lextremite carbonisee de son moignon Cette souffrance fit remonter un souvenir du demarrage de son systeme dexploitation quand chaque programme sortait le suivant du neant Il voulut retourner dans ce neant Tout plutot que cette horrible brulure qui semblait se repandre dans tout son corps et en dehors Le sensorium de Paladin continuait a inclure son bras manquant qui diffusait son statut au robot par un signal a courte portee Pour reduire son bras au silence Paladin devrait eteindre son reseau perimetrique Mais comme cela le laisserait pour ainsi dire sans defense il etait prisonnier dun supplice qui resonnait entre linterieur et lexterieur de son corps Il se jeta dans le sable en protegeant de ses boucliers daile le reste de ses circuits et en particulier son unique composante biologique enfouie profondement la ou les humains porteraient un foetus

De sa main restante il tatonna la porte qui souvrit avec un soupir et la difference de pression sembla vouloir laspirer Une autre balle secrasa pres de sa tete rassemblant les grains de sable en verre liquide Il se precipita a linterieur entrapercut une derniere fois son bras dont les doigts continuaient a sactiver a essayer dattraper quelque chose obeissant meme dans la mort a leurs ordres logiciels Quand la porte se referma la douleur diminua  lisolation bloquait le flux de donnees desespere du bras

Paladin se retrouva dans un ascenseur dont le faible eclairage ultraviolet denotait des installations pour robots ou du moins une entree pour robots Des yeux humains ny verraient quobscurite La main crispee sur son moignon dechiquete il secroula dans un fatras de sentiments desordonnes Il parvint non sans efforts a detourner ses pensees sur le minuscule affichage indiquant la profondeur atteinte par la cabine Quarante metres soixante quatrevingts La descente cessa a cent metres mais les vagues echos quil percut dans la machinerie lui indiquerent quelle aurait pu se poursuivre beaucoup plus longtemps

La porte coulissa revelant Lee flanque de deux robots  un qui flottait dans le flou du battement de ses ailes lautre qui ressemblait a un char hexapede avec des bras comme des pattes de mante religieuse repliees Paladin se demanda si cetait a lun deux quil devait davoir eu le bras arrache pendant une mission dentrainement soidisant sans combat Ils en etaient bien capables a son avis Voila que Lee souriait les robots restant quant a eux muets Paladin adopta une attitude quil esperait digne en essayant de ne pas preter attention a ses souffrances physiques

Ca cetait une sacree sequence de combat senthousiasma Lee avant meme que Paladin puisse penetrer dans le large tunnel dalliage et de mousse Tas vu comme ce nouvel algorithme pour grimper fonctionne bien   Il donna une tape sur lepaule intacte de Paladin  Bon desole pour ton bras Je vais arranger ca tout de suite

Les robots gardaient toujours le silence En suivant le groupe dans le tunnel Paladin passa devant plusieurs portes marquees avec une peinture ne refletant que lultraviolet et donc visible seulement par les robots Peutetre se trouvaitil dans une espece de centre dentrainement pour robots  Allaitil etre tres bientot affecte a une unite de combat

Ils emprunterent un autre tunnel jusqua ce qui constituait manifestement une zone mixte  les marquages se refletaient dans le spectre visible et certaines des portes etaient trop etroites pour un robot blinde comme luimeme ou la mante religieuse Ils sarreterent a un poste de mecanique ou Lee imprima un nouveau bras pour Paladin pendant que celuici se nettoyait les articulations a lair comprime et au lubrifiant

La mante lui emit un salut Bonjour Ouvrons une session securisee par le protocole AF

Bonjour repondit Paladin Je peux utiliser AF version

Adopte Je mappelle Croc Etiquetons cette session  Voici mes identifiants Voici mes donnees Rejoinsnous a

La requete de Croc saccompagnait dune cle publique dauthentification et dun fichier qui une fois ouvert fournit un plan tridimensionnel des installations Une minuscule balise rouge flottait audessus dune salle de reunion quarante metres plus bas A en juger par les metadonnees du plan lendroit etait une grande base militaire exploitee par le gouvernement de la Federation africaine Apparemment les robots presents y effectuaient le genre de taches pour lesquelles luimeme sentrainait  reconnaissance analyse de renseignements et combat Paladin venait detre invite a son premier briefing Il etait temps de sidentifier dans les formes aupres de son nouveau camarade

Je mappelle Paladin Voici mes identifiants Voici mes donnees Je viendrai

Lee termina le bras et testa le moignon de Paladin avec un voltmetre Le robot monta sur une station de recharge dont lelectricite vint alimenter les batteries qui parcouraient son corps a la maniere dun systeme cardiovasculaire En general il se servait des panneaux solaires integres a sa carapace mais cela allait plus vite ainsi

Pas de probleme pas de probleme  marmonnait le botadmin Cetait sa phrase preferee et dailleurs la premiere chaine en langage naturel jamais entendue par Paladin trois mois plus tot quelques secondes apres le premier demarrage de son systeme Le bras etait a present en train de se relier au moignon et le supplice de sa blessure devint picotement Lee relia a laide dun regulateur moleculaire la structure atomique du bras au reseau corporel integre et lorsque la connexion setablit Paladin sentit sa nouvelle main Il la ferma Son corps lui semblait navoir aucun poids du cote droit comme si la douleur avait ajoute de la masse a sa carcasse Il savoura la sensation avec la tete qui tournait un peu

Faut que jy aille Paladin Jai une tonne dautres trucs a faire  Les cheveux bruns de Lee lui tomberent sur loeil  Desole davoir du te tirer dessus dehors mais ca fait partie de lentrainement Je ne pensais pas que ca tarracherait completement le bras

Combien de fois Paladin avaitil examine ce visage humain anime uniquement par des impulsions neurologiques  Il nen savait rien Meme trier ses souvenirs video pour les compter un par un ne lui fournirait pas la bonne reponse a son avis Mais apres la mission du jour il ne verrait plus jamais les visages humains de la meme maniere Ils lui rappelleraient ce que cela faisait de souffrir et detre delivre de la souffrance

Au point de rendezvous il trouva deux humains installes sur des chaises en compagnie de Croc et du robot flottant quant a eux au gardeavous Paladin annonca sa presence en emettant une salutation aux robots et en en vocalisant une pour les humains mais le protocole exigeait que le reste de la communication soit perceptible a ces derniers Il se placa a cote de Croc jambes pliees pour etre a hauteur dyeux des humains Dans cette position avec les genoux en arriere et les boucliers dorsaux rabattus sur ses epaules il ressemblait a un enorme oiseau humanoide

Bienvenue a Camp Tunisia Paladin  dit lun des humains un important charge de liaison venu du bureau de la Federation de lInternational Property Coalition vu le minuscule insigne  IPC  en lettres dorees sur fond rouge qui ornait son col  Vous serez base ici quelques jours le temps que nous vous briefions sur votre mission votre coequipier Eliasz et vous  Il designa son congenere un homme mince et pale aux cheveux bruns boucles et aux grands yeux marron Celuici portait un treillis de la Federation et remarqua Paladin serrait le poing droit a peu pres comme luimeme Peutetre se rappelaitil lui aussi une situation douloureuse

Le charge de liaison projeta quelques fichiers fermes audessus de la table  On est confrontes a une grave atteinte a des droits pharmaceutiques quil faut regler avec rapidite et habilete  Lun des fichiers se transforma en logo de Zaxy puis en une petite boite de pilules libellee Zacuity

Je suppose que vous avez entendu parler du Zacuity

Cest une drogue pour travailleurs repondit Eliasz le visage neutre Certaines grosses compagnies en distribuent a leurs employes comme avantages en nature La sensation est vraiment agreable a ce quil parait Je nai jamais essaye moimeme

Lhomme sembla heurte par cette description  Cest un ameliorateur de productivite

Croc intervint   On nous a signale des achats de Zacuity pirate dans quelques grandes villes du nord de la Zone de LibreEchange Des robots de reconnaissance ont decouvert une vingtaine de doses dans une reserve economique speciale des Premieres nations pres dIqaluit Personne ne peut engager de poursuites judiciaires dans cet endroit qui est completement hors de la juridiction de lIPC si bien quil ny a eu aucune arrestation pour le moment

Le charge de liaison lanca une video  une salle dhopital bondee dhumains qui convulsaient sangles sur des lits  Zaxy intentera des poursuites plus tard Pour le moment on a besoin dintervenir Cette substance fait perdre la boule aux gens et certains sont en train de mourir Sil est divulgue quil sagit de Zacuity Zaxy pourrait subir une perte financiere considerable Considerable

Il regarda Eliasz qui les yeux fixes sur la video passant en boucle observait les minuscules silhouettes se debattre encore et encore

Les analystes de Zaxy pensent que le Zacuity se fait pirater ici dans la Federation dans un laboratoire clandestin Une telle situation pourrait de toute evidence gravement compromettre les partenariats commerciaux entre la Federation et la Zone de LibreEchange Il faut quon decouvre dune maniere ou dune autre ce quil en est vraiment et cest pour cela quon a besoin de vous  Il regarda Paladin  Vous avez tous deux ete autorises par lIPC a remonter a la source du medicament pirate et a la tarir Nous avons quelques pistes a Iqaluit qui pointent toutes vers la meme personne

Les consommateurs de Zacuity sur leur lit dhopital furent remplaces par un gros plan ameliore dune femme manifestement compose a partir de plusieurs captures basse resolution Ses cheveux noirs ras renvoyaient un reflet gris et une grosse cicatrice descendait en sinuant de son cou pour se perdre derriere le col de sa salopette

Voici Judith Chen mais elle se fait appeler Jack Nous la soupconnons de collaborer a une des plus grosses operations de piratage de substances pharmaceutiques dans la Federation Nous savons quelle a des liens avec des fabricants plutot louches a Casablanca mais sa flotte marchande est reglo Les vendeurs depices et fines herbes lui confient leurs articles quils exportent dans la Zone ce qui fait beaucoup de petites boites qui puent Une couverture parfaite Nous pensons que cest elle qui passe les medicaments en fraude de lautre cote de lArctique

Croc vocalisa   On la surveille depuis des annees On na jamais pu la prendre la main dans le sac mais on sait quelle est en relation avec des revendeurs presumes dans la Zone Et puis elle est diplomee en biologie synthetique Tous les indices concordent Si on la retrouve je pense quon arrivera a mettre fin a ces expeditions pirates

Cest aussi une terroriste antibrevets ajouta tranquillement Eliasz Elle a fait plusieurs annees de prison

Officiellement elle na pas ete condamnee pour terrorisme mais pour association de malfaiteurs en vue de commettre des atteintes a la propriete corrigea Croc Elle na passe que quelques mois en prison apres quoi elle a fui Saskatoon pour Casablanca Nous pensons que cest de cette facon quelle a etabli les contacts dont elle se sert pour ses operations pirates

Une fois quon laura il ne nous restera plus qua la remettre sur un plateau a la Zone ajouta le charge de liaison La piraterie sera terminee La justice rendue Tout le monde sera content

Je continue a trouver que ca ressemble a du terrorisme dit Eliasz en regardant Paladin bien en face Tu ne crois pas

Personne navait jamais vraiment regarde Paladin comme cela comme sil pouvait avoir une opinion sur un autre sujet que la maniere dont fonctionnait son reseau Son esprit passa en revue ce quon lui avait appris sur le terrorisme compila rapidement un index dimages et de donnees duquel un algorithme rudimentaire suffit a degager un schema  la douleur et ses repercussions sur des millions de corps au fil du temps Il navait ni acces aux nuances du contexte politique ni envie de sy interesser Il navait que le visage de cet homme dont les yeux noirs envoyaient un message illisible quil tenait a tout prix a dechiffrer

Comment pouvaitil regarder Eliasz en repondant par la negative

Ca ressemble a du terrorisme  convintil Lorsque Eliasz sourit les plans de son visage furent asymetriques

Croc viola un instant le protocole en expediant un message en aparte a son compagnon flottant Dixit le petit nouveau qui nen a jamais vu de sa vie






Propriete privee



juillet

Quand les dernieres traces du materiel genetique laisse par une effusion de sang finissentelles par disparaitre  A un moment elles deviennent invisibles aux yeux humains leur rougeur effacee par leau et le passage du lavesol mais il en reste toujours quelques bribes des parois cellulaires detruites des brins dADN du cytoplasme en diminution Quand ces ultimes fragments de matiere sen vontils

Jack observait la masse arrondie du lavesol aller et venir sur une tache de plus en plus rose qui avait commence par etre une croute rouge fonce sur le plancher du poste de commande Le bleu de la lumiere du soleil filtree par leau entrait directement par le composite en verre des hublots Aveuglee Jack baissa a nouveau les yeux sur la tache Elle setait debarrassee du cadavre des heures auparavant apres lui avoir attache les blocs de ciment aux jambes Depuis il avait du geler au fond de lArctique

Cela faisait longtemps quelle navait pas ete obligee de tuer quelquun Quand elle se retrouvait dans une situation tendue cetait rarement au milieu de locean et elle pouvait senfuir au lieu de devoir se battre Elle passa la main dans ses courtes meches noires raidies par le sel Elle avait envie de vomir de pleurer ou de jeter une nouvelle fois leponge devant la desesperante et inepuisable machine de mort par privation de substances pharmaceutiques

Pensee qui la fit sourire dautoderision Machine de mort par privation de substances pharmaceutiques Cela ressemblait a des mots quelle aurait ecrits a la fac et publies anonymement sur un serveur a letranger dou ils nauraient pu atteindre leur destination quapres avoir subi un chiffrement fort et effectue quelques sauts de reseau aleatoires

Vendre des medicaments de contrebande netait pas vraiment le travail dans lequel elle se voyait trente ans plus tot durant la ferveur revolutionnaire de sa periode etudiante A lepoque elle etait persuadee darriver a changer le monde rien quen enrichissant un depot de fichiers texte et en organisant de jolies manifestations symboliques contre le droit des brevets Mais quand elle avait fini par quitter les laboratoires universitaires la vie lui avait impose un choix difficile  cultiver des brevets pour des startup de merde ou devenir pirate Pour Jack ce choix nen etait pas vraiment un

Bien sur il y avait des risques Une bande de pirates etablie de longue date dans la Federation pouvait decouvrir quelquesuns de ses membres morts ou condamnes a perpetuite plus particulierement quand une grosse compagnie portait plainte pour des infractions bien precises Mais en gardant profil bas en restant discret et modeste on poursuivait son petit bonhomme de chemin

Qui incluait rarement de nettoyer apres avoir tue un type a cause dun sac de pilules et dun robot

Dou diable sortait ce type dailleurs  Dun geste elle activa le reseau local du sousmarin puis ouvrit une fenetre donnant le point de vue des capteurs sur la surface marbree quelques dizaines de centimetres plus haut Rien dautre que la masse sombre dun iceberg ici ou la Peutetre sa vigilance commencaitelle vraiment a decliner apres toutes ces annees  Il avait exploite une faille flagrante de son systeme de securite si bien trompe les capteurs perimetriques du submersible quil avait pu monter a bord et fourrer dans son sac a dos des cartons de la cargaison de Jack Vendre un sac de ces medicaments contre la demence ne lui aurait guere rapporte que de quoi passer un an a consommer des euphorisants et jouer au casino dans une station balneaire de lArctique

Jack ne manquait pas de problemes plus pressants que ce toxicomane mort Elle avait besoin de determiner si son lot de Zacuity retroingenie avait un defaut Il lui restait quelques echantillons du produit original quelle avait analyse pour en determiner les composants et un certain nombre de ses pilules pirates Elle mit les uns et les autres dans son desassembleur chimique examina de nouveau les structures moleculaires de pres Rien danormal ladedans elle avait sorti une copie parfaite Le probleme du Zacuity venait par consequent de loriginal Elle decida disoler chacune des composantes du medicament et de les etudier une par une De toute evidence certaines etaient inoffensives Elle en mit dautres de cote pour un examen plus pousse

Elle finit par ne plus avoir que quatre molecules suspectes Elle en projeta les structures dans les airs observa dun oeil critique les liens etincelants entre les atomes Une rapide recherche dans les bases de donnees revela que ces molecules ciblaient toutes des genes lies a la dependance dans de grandes parties de la population Incredule elle marqua un temps darret

Zaxy avait toujours fait passer ses propres profits avant la sante publique mais ce quelle voyait allait audela de lincurie habituelle caracteristique des grosses compagnies Le droit international interdisait a tout euphorisant ou ameliorateur de productivite de contenir des mecanismes de dependance et meme les grandes societes devaient respecter les reglements de lIPC La decouverte de Jack signifiait que le Zacuity etait totalement illegal Sauf que personne ne sen rendait compte parce que Zaxy le livrait au comptegouttes aux compagnies en contenant soigneusement la moindre dependance Quand le medicament sortirait de betatest il serait si cher que seuls les gens disposant des meilleurs soins medicaux en prendraient Si une dependance se declarait elle serait traitee discretement dans une magnifique clinique specialisee de lEurozone Cetait uniquement quand quelquun comme Jack se mettait a vendre du Zacuity a la sauvette que problemes et effets secondaires pouvaient se voir dangereusement demultiplies

Jack en voulait a ce remede pourri mais sen voulait aussi de lavoir fourni a des gens depourvus de protection sante Il y en avait peutetre des centaines en train dingerer ces pilules eventuellement de perdre la raison Cetait la une perspective terrifiante et Jack ne se sentait pas encore prete a affronter une difficulte aussi enorme Elle plongea la main au fond de la poche de sa salopette fraichement lavee en sortit un joint quelle alluma Rien de tel que la marijuana pour adoucir les problemes de medicaments Et il fallait encore quelle soccupe de ce robot enferme dans la soute Peutetre savereraitil impossible a reparer mais au moins elle naurait rien a se reprocher sur ce point

Jack sattendait a le retrouver a lendroit exact ou il setait effondre explorant les lieux du regard sous le controle dun algorithme merdique trouve sur le Net Elle se trompait Les yeux plisses elle sefforca de voir pourquoi le robot setait blotti dans lombre dun recoin de la cale Elle avait remis le sousmarin en route aussi des bulles defilaientelles derriere les sombres ouvertures

Il dormait

Jack comprit soudain pourquoi le robot avait lair aussi abime sans pourtant laisser voir la moindre trace dun endosquelette en alliage Ce netait pas un biobot mais un bio a   Un humain

Elle sappuya a la cloison avec un petit grognement Un robot endommage etait presque toujours reparable mais un humain endommage  Si elle avait tout le necessaire pour traiter une region de son ADN en train de muter et purger son corps des virus ordinaires il ny avait rien a faire pour une cognition detruite Elle reflechissait a tout cela quand il se redressa pour poser sur elle des yeux dont la vacuite etait a present bien plus horrible que du mauvais logiciel Elle se demanda combien de temps il etait reste contractuellement asservi au voleur mort Il avait un numero marque sur le cou et de toute evidence il etait depuis longtemps habitue a obeir aux ordres

La marijuana mettait Jack dhumeur magnanime et philosophe avec une espece dimpression resignee detre redevable a ce gamin Il navait aucune responsabilite dans la decision de son maitre de devaliser une pirate armee au milieu de nulle part Elle ferait ce quelle pourrait pour laider meme si ce netait pas grandchose

Tu veux de leau  demandatelle Tu mas lair den avoir bien besoin

Il se leva dun coup en prenant appui sur une caisse et elle se rendit compte quil etait plutot grand en fait plus grand quelle mais tellement sousalimente quil en avait lair encore plus fragile Si cela tournait mal elle naurait aucun probleme a lemporter sur lui a lui briser le cou et a le balancer dans le sas

Sil vous plait reponditil Et de la nourriture aussi si vous en avez suffisamment pour moi  Il parlait anglais avec un accent tres caracteristique des classes moyennes de lUnion asiatique quon pouvait trouver assez surprenant chez un gamin au cou marque

Viens alors  Jack effleura la manche du garcon en prenant bien soin deviter la peau a nu Elle lui fit descendre lescalier en colimacon entre le poste de commande et le labocuisine ou elle activa la cuisiniere et fit les gestes necessaires pour lui commander du bouillon et du pain Le garcon se laissa tomber sur la chaise devant la minuscule table et Jack vit ses omoplates saillir sous sa chemise quand il se pencha en avant les yeux fixes sur ses mains

Elle posa la nourriture devant lui  Je mappelle Jack

Il ne sembla pas lavoir entendue Il prit une gorgee de bouillon puis trempa son pain dont il arracha une bouchee dun coup de dents Jack sappuya au comptoir pour le regarder en se demandant sil avait seulement un nom Les familles les plus misereuses vendaient parfois leurs nourrissons a des ecoles dasservissement ou on les formait a etre obeissants exactement de la meme maniere quon programmait un robot Au moins les robots pouvaientils se liberer de leur contrat au bout dun certain temps dasservissement se mettre a jour et devenir completement autonomes Les humains pouvaient se liberer aussi mais aucune cle dautonomie ne pouvait annuler une enfance comme cellela

Moi cest Troized  finitil par repondre ce qui sortit Jack de sa reverie Il avait englouti a peu pres la moitie du bouillon et son visage navait plus lair tout a fait aussi inexpressif On aurait difficilement pu ne pas remarquer que le marquage sur son cou finissait par les chiffres  et  Cette cicatrice etait aussi son nom Jack croisa les bras sur la compassion qui lui traversait soudain la poitrine

Enchantee Troized






Iqaluit



juillet

Leurs corps auraient a collaborer meme quand ils seraient loin lun de lautre Telle fut la raison donnee par Eliasz pour passer deux jours a escalader des dunes avec Paladin pendant que le charge de liaison de lIPC buvait a nen plus finir des tasses de the au lait sucre ou parcourait avec des gestes de frustration muette tous les messages materialises par les projecteurs sur ses lunettes

Sexercer aux cotes de quelquun dautre etait nouveau pour Paladin Il avait toujours ete en contact radio avec un botadmin Lee ou un autre mais leurs voix ressemblaient plutot a des programmes qui le guidaient de linterieur de ses instincts Jamais ses botadmins ne sarretaient de marcher pour se tourner vers lui en lui disant regretter les conditions meteorologiques europeennes

Je deteste le temps dici  marmonna Eliasz alors quil saccroupissait au sommet dune dune Apres un coup doeil a Paladin il choisit de sasseoir Il etait  et Paladin testait de nouveau ses reflexes dans le sable apprenait a garder sa carapace au ras du sol et ses capteurs actifs sur un large spectre Cetait dans cette position quil se trouvait a present mal a laise sur les coudes et les genoux a ecouter parler Eliasz tout en se branchant sur le botnet public

Vous etes tous Je suis Raptor Voici mes donnees Je pars en mission a  Intervention sur lepidemie au Congo Souhaitezmoi bonne chance Je reviens dans  heures

Je prefere un temps froid et humide comme en Eurozone centrale continua Eliasz en passant la main sur son front pour en pousser la sueur dans ses cheveux Les gens disent quils ne supportent pas Varsovie parce quil y fait trop froid mais jimagine quon aime toujours le temps de la ou on a grandi meme quand on ne veut jamais y retourner Tes dou toi Paladin

Vous etes tous Je suis Cldr Voici mes donnees Jai besoin de trois bots pour maider a decharger une cargaison darmes A lendroit cijoint

Paladin cessa quelques instants de saplatir la tete presque contre la jambe dEliasz dans le sable rouge Il ne savait pas trop quelle reponse convenait a cette question vu quil vivait depuis trop peu de temps pour etre davantage dun endroit que dun autre  Je suppose que je suis de la fabrique de robots Kagu au Cap vocalisatil

Non non non  Eliasz secoua energiquement la tete puis passa la jointure de ses doigts sur le bas du dos de Paladin  Je voulais dire  au depart  Dou vient ton cerveau

Paladin avait flottant sous les couches de protection abdominale dans une epaisse mixture de gel amortisseur et de fluide cerebrospinal un biocerveau relie par une epaisse nappe dinterface au substrat physique de son esprit Cet organe se chargeait de la reconnaissance des visages et assignait a chaque personne croisee un identificateur unique base sur les contours et ombres de son expression faciale mais son systeme de fichiers etait peu compatible avec celui de Paladin Luimeme sen servait surtout comme processeur graphique Il navait en tout cas pas la moindre idee de sa provenance  il savait juste quun humain travaillant pour larmee de la Federation en avait fait don post mortem

Eliasz insista   Tu ne trouves pas important de savoir qui tu es vraiment  De savoir pourquoi tu ressens les choses dune certaine facon

Rien de ce qui concernait les emotions ou lethique de Paladin netait traite par son cerveau humain Mais Eliasz plongea son regard sombre et attentif dans les capteurs installes sur le visage de Paladin qui neut tout a coup plus aucune envie dexpliquer son architecture de systeme de fichiers

Je ne sais pas dou vient mon cerveau se contentatil de repondre Je nai pas acces a ses souvenirs

Il sentit la tension croitre dans le corps dEliasz De lelectricite fila a la surface de sa peau Au cours des milliers de secondes quils avaient passees ensemble Paladin avait remarque chez lui une tendance a osciller entre ces intenses conversations chargees demotions et un silence absolu

Ils devraient te laisser te souvenir grommelatil Franchement ils devraient

Si Eliasz ne pouvait faire en sorte dexaucer ce voeu il obtint autre chose quil voulait Cela advint sous la forme dun message entrant pour Paladin inclus dans une session chiffree

Tu es Paladin Je suis Croc Tu te souviens de la session securisee que nous avons creee  Continuonsla Le dernier briefing premission est fixe a  Viens avec Eliasz

Daccord pour reutiliser notre session securisee deja en place Je suis Paladin Ou allonsnous

Les rives enchanteresses de lArctique apparemment Pour y localiser quelquesuns des contacts de Jack avec comme objectif de decouvrir ou elle cache son stock

Je suis pret a te rencontrer dans  minutes avec Eliasz Fin de mes donnees

Les deux robots cloturerent leur session apres un echange de coordonnees geographiques celles de la salle dont ils se servaient deja depuis deux jours pour preparer la mission

Bonne nouvelle vocalisatil a destination dEliasz qui continuait a le regarder fixement Nous partons bientot pour le nord de la Zone de LibreEchange ou la temperature est beaucoup plus basse

Lhomme ne dit rien mais son rythme cardiaque avait baisse Tous deux repartirent dans les dunes pour rentrer a la base y recevoir leurs ordres

Cela avait beau etre une mission dune importance relative et plus ou moins de routine elle revetait une signification particuliere pour Paladin puisquelle signifiait quil etait passe du stade de developpement a celui de deploiement Cetait donc le premier jour de son asservissement a la Federation africaine Selon la loi internationale cet asservissement ne pouvait depasser dix ans periode jugee suffisante pour permettre a la Federation de rentabiliser son investissement dans la creation dune nouvelle forme de vie

Meme si cet asservissement commencait a peine Paladin en avait assez entendu dans la fabrique pour savoir que la Federation avait de cette loi une interpretation plutot large Il devrait peutetre attendre vingt ans sa cle dautonomie Il mourrait plus probablement avant de lavoir Mais il voulait survivre  cette pulsion faisait partie de sa programmation Cetait ce qui le definissait comme equivalent a un humain et par consequent digne dautonomie Le robot navait dautre choix que de faire le maximum pour rester en vie Malgre tout cela lui donnait non une impression dabsence de choix mais despoir


juillet

La Terre de Baffin apparut au loin avec ses avantbras bulbeux termines de poings quand leur avion a reaction arriva audessus de locean Arctique Malgre les kilometres Paladin voyait le mouvement de milliers deoliennes a cause duquel les lignes des batiments semblaient legerement fluctuer Il ne tarda pas a detecter la signature chimique des fermes luxuriantes qui selevaient en colimacon etage apres etage autour de chaque complexe Les grandes villes boreales qui entouraient lArctique passaient leurs etes a absorber le maximum denergie solaire possible et profitaient des longues journees pour faire produire deux recoltes par an a leurs fermes La ville entiere etait en pleine saison agricole

Le temps quils survolent les iles exterieures et accedent a lespace aerien audessus de Baffin Eliasz etait parfaitement reveille Paladin entendit sa respiration changer comprit que lhomme avait du programmer son perimetrique pour le prevenir quils arrivaient a Iqaluit Dont les domes setalaient a present sous lappareil comme une croute scintillante en haut dune baie tres etroite qui senfoncait profondement dans lenorme ile

Quelle affreuse ville grommela Eliasz en rejoignant Paladin au hublot Ses domes prennent modele sur ceux de Vegas Tu connais

Une ville sous domes au milieu dun desert dans louest de la Zone de LibreEchange vocalisa Paladin

Et le centre de lindustrie des ressources humaines Y a pas mal de pourritures labas De saloperies genre marche noir desclaves Comme la vie humaine ny a pas de valeur le materiau de construction utilise est un truc merdique et bon marche qui laisse entrer beaucoup trop dultraviolets Iqaluit a lair exactement pareil mais en plus propre et en plus neuf

Paladin se demanda si Eliasz etait oppose au systeme dasservissement contractuel Il existait des depots entiers de textes consacres a lelimination de lasservissement contractuel des humains On y affirmait que personne nayant paye pour construire les humains on ne devrait pas en posseder comme on possedait des robots Dont le cout de construction ne pouvait etre rentabilise quavec une periode dasservissement Mais les humains navaient besoin daucune incitation de la sorte pour en faire dautres

Quoi quil en soit la plupart des grandes villes et zones economiques avaient un systeme dasservissement contractuel humain Et Vegas etait lendroit ou les humains se vendaient euxmemes avec des complexes sous dome presque entierement consacres au traitement a la formation et a la contractualisation de ressources humaines Comme celle de Vegas la construction dIqaluit avait ete rapide tout en gratteciel et en domes Mais il suffisait dune rapide analyse de donnees pour conclure que les deux villes navaient guere dautres points communs

Il y a tres peu dhumains asservis ici fit remarquer Paladin

Daccord les salopards ne sont pas les memes mais ca reste des pourritures  La tension elevee dEliasz apparaissait a Paladin comme un halo rougeatre autour de son corps  Ca grouille de pirates ici Tout y est vole

Ils se poserent et Eliasz se leva en se touchant par reflexe le front les epaules et la ceinture pour verifier son perimetrique et son reseau darmes local  Ca me donne toujours limpression de faire le signe de croix bougonnatil avec une agitation qui augmenta son rythme cardiaque Tu vois ce que je veux dire

Les gestes se ressemblent

Mon pere etait un vrai croyant  dit Eliasz a voix si basse que seul un robot pouvait lentendre Dun coup il changea de comportement  il sobligea a respirer avec regularite ce qui rendit ses emotions moins facilement lisibles a distance  On commence par ou Paladin   demandatil avec le sourire tandis que ses yeux parcouraient les cinq capteurs visuels places sur la tete du robot audessus des plans obliques encadrant son visage comme une version abstraite des joues humaines Ils avaient trente a quarante destinations possibles dont les domiciles de plusieurs complices presumes de Jack et quelquesuns de ses restaurants preferes

On devrait dabord aller aux domiciles les plus proches pour interroger les gens et essayer de coincer Jack grace aux informations quils fourniront En dernier recours on pourrait chercher les biometriques de Jack dans les flux de securite des restaurants

Eliasz glapit de rire  Tu ne ty connais pas trop en ROHUM hein Paladin

La collecte de Renseignements dOrigine HUMaine netait pas prioritaire dans la formation de Paladin Eliasz cessa de rire en constatant que le robot ne repondait pas  Pardon mon gars Mieux vaut commencer par les restaurants Mais dabord il faut quon sequipe

A cote des pistes usees de laerodrome ils trouverent un bazar aux parois en tole ondulee vieilles dau moins un siecle Long et bas il etait concu pour resister aux conditions meteorologiques et pour retenir la chaleur A linterieur les molecules qui parvinrent aux capteurs de Paladin disaient fibres de coton eau de Javel et combustible Lhomme aux bras et au torse cybernetiques a qui sadressa Eliasz commenca de derriere son comptoir a telecharger une carte locale et des renseignements a jour dans les geosystemes dEliasz Paladin sapprocha se brancha sur le signal qui circulait entre les equipements des deux hommes dechiffra les donnees quil copia dans sa propre memoire

Je vous presente mon coequipier Paladin  lanca soudain Eliasz en entourant dun bras chaud la carapace du robot Ses doigts serrerent lepaule a lendroit ou sortaient les boucliers Paladin sentit chaque circonvolution des empreintes digitales dEliasz quil rechercha par reflexe inconscient dans plusieurs bases de donnees La plupart etaient bourrees de bruit informationnel qui dissimulait la veritable identite dEliasz  les empreintes correspondaient a celles dun enseignant bruxellois decede dun petit entrepreneur de Nairobi dun pretre varsovien et dune asservie a Monsanto dans la Zone de LibreEchange Il trouva des dizaines dautres correspondances qui lentraineraient dans un vaste imbroglio de fausses connexions de reseau social et de documents officiels contradictoires

Yardley se presenta lhomme en tendant sa main artificielle pour serrer celle de Paladin

Comme on va operer sous couverture jai besoin davoir lair un peu moins pro expliqua Eliasz avant de designer Paladin du regard Et lui un peu moins brillant

Dix minutes plus tard Eliasz qui venait de se deshabiller jusqua devoiler les noeuds brillants de son systeme perimetrique enfilait un jean et une chemise en coton sur linvisible reseau de nanofils relie au perimetrique sous sa peau Paladin reactiva ses capteurs de pression pour voir a quels endroits il sentait encore les eraflures et les bosses que Yardley et Eliasz venaient de lui faire

Il faut quon obtienne des infos sur Jack expliqua Eliasz et le seul moyen dy arriver cest de ressembler au genre de types qui travailleraient avec elle Tu peux garder le silence la plupart du temps mais essaye de faire des erreurs par moments comme si tavais le cerveau abime ou quelque chose dans ce goutla

Paladin ne dit rien il finissait de redemarrer les processus qui constituaient son sensorium

Bon lacha Eliasz avant de reexpliquer leur couverture Je suis un administrateurchimie renvoye par PharmPraxis et toi mon assistant asservi Je cherche a tirer un bon prix de quelques formules de PharmPraxis Toi observe tout fais ce pour quoi on ta construit

Daccord  Il voulait contenter Eliasz Il etait sur que ce netait pas seulement a cause dun algorithme dasservissement qui pesait sur sa matrice de decision  il le desirait vraiment

Les vents marins qui assuraient a Iqaluit une temperature exterieure stable de  C ebourifferent les cheveux dEliasz tandis que Paladin marchait en silence pres de lui Le soleil etait assez bas sur lhorizon pour signifier le soir mais il faisait encore bien jour Lete arctique ne laisserait le soleil disparaitre que pendant une heure Eliasz esperait qua ce momentla il serait en train de feindre livresse au Lex un bar a bieres et a nouilles frequente par Jack Les videos montraient quelle y rencontrait certains de ses contacts locaux

Paladin se pencha et poussant les portes entra dans une piece pleine de vapeur et de molecules liberees par le broyage de diverses epices dont le gingembre Il les catalogua pour analyse ulterieure On ne savait jamais quand la signature chimique specifique a un endroit particulier pourrait saverer utile Les bancs ployaient sous le poids de pecheurs des environs ou detudiants de luniversite voisine qui discutaient haut et fort de proteomique Tout le monde etait bien echauffe par lalcool et par les bols de soupe aux vermicelles brulante qui branlaient sur la mousse abimee et rugueuse des tables

Ce serait facile de se fondre dans cette foule subvocalisa Eliasz pour Paladin Surtout quand on ressemble a une agricultrice mais quon a les memes opinions politiques que les etudiants radicaux Paladin acceda a une image de Jack quil avait mise en memoire Elle navait pas tout a fait lair dune agricultrice mais il voyait de quelle maniere en portant simplement un impermeable elle pourrait passer inapercue dans un tel environnement

Ils sassirent au bout dune table occupee par un groupe detudiants totalement ivres qui se servaient de leurs lunettes pour un jeu impliquant le partage dun grand nombre de videos et le vidage de shots de vodka saskatchewanaise Eliasz commanda des nouilles aux fruits de mer et Paladin saccroupit en sassurant que sa jambe droite tremblait comme sil avait cruellement besoin dune mise a jour de micrologiciel Cela attira aussitot lattention dune etudiante aux yeux noirs et aux cheveux bruns coupes au carre

Vous avez besoin daide pour ca  lui demandatelle dun ton enjoue en designant vaguement sa jambe On a une archive gratuite de logiciels pour robots sur les serveurs de luniversite

Paladin ne repondit pas

On navait pas beaucoup dargent pour les reparations expliqua Eliasz avec un haussement depaules Je cherche du travail justement je fais partie des gens vires par PharmPraxis dans le Sud  Cela piqua la curiosite dautres etudiants de leur tablee

Encore des licenciements hein  demanda lun avec un accent des Prairies

Foutus amasseurs de brevets  lacha Eliasz a voix basse Il prenait un risque pour essayer de determiner si ces etudiants etaient de ces radicaux qui sassocieraient a des pirates Paladin se rendit compte quil avait imperceptiblement change de contenance  il courbait le dos et laissait ses meches lui tomber sur les yeux dune maniere qui lui donnait lair plus jeune Il pouvait passer pour un etudiant de master et de toute evidence ces biohackers ivres le consideraient deja comme un des leurs Paladin admira un instant ce talent pour la collecte de ROHUM se rappela ensuite que certains des documents associes aux empreintes dEliasz lui donnaient vingtneuf ans Peutetre etaientils exacts du moins sur son age

Sans deconner dit la femme qui avait propose a Paladin de se servir de ses fabricatrices Avec le tas de fric que leur rapportent tous ces brevets ils pourraient quand meme arreter de traiter leurs developpeurs et leurs admins comme de la merde Quelles conneries ces fermes de brevets Je mappelle Gertrude au fait

Ivan repondit Eliasz Et mon bot  Xiu Il a un petit probleme de hautparleurs  Il avait choisi pour Paladin un pseudonyme plus generalement donne aux femmes mais les designations masculinfeminin ne signifiaient pas grandchose pour les robots La plupart repondaient au pronom avec lequel leurs admins humains les appelaient meme si certains plus autonomes preferaient choisir le leur Quoi quil en soit aucun humain ne verrait de problemes a ce quon donne du  il  a un robot appele Xiu Surtout construit comme Paladin dont le corps imposant avec ses boucliers dorsaux deployes prenait autant de place que deux humains de bonne taille

Ca vous dirait que je vous presente a des types qui ont le necessaire pour Xiu   proposa Gertrude

Eliasz lapa ses nouilles comme sil reflechissait  Cest epice  ditil sans paraitre prendre garde que plusieurs des amis de Gertrude setaient mis a les regarder Paladin et lui

On rentre au labo apres manger on veut jeter un coup doeil a quelques processus quon a besoin de laisser tourner toute la nuit dit le type originaire des Prairies

Ca serait vraiment sympa de votre part  Eliasz feignit lincertitude en manipulant ses baguettes

Ouais vous devriez venir  Gertrude confirma linvitation comme sils etaient deja convaincus  Ca vous va Xiu

Paladin garda le silence

Un groupe de cinq etudiants conduisit Eliasz et Paladin dans les rues eclairees par la lumiere a grande longueur donde dun crepuscule de minuit Ils finirent par atteindre un panneau en forme darche qui souhaitait en anglais et en inuktitut la bienvenue sur le campus dIqaluit Luniversite de lArctique etait la plus riche de la region et nombre de ses diplomes se voyaient embauches par les grandes entreprises pharmaceutiques et biocom A une heure aussi tardive lendroit etait plutot calme meme si Paladin captait de plus en plus de lumiere visible aux fenetres au fur et a mesure quils approchaient des batiments scientifiques

Eliasz decrivait son emploi imaginaire a PharmPraxis avec une amertume qui semblait sincere Lhistoire etait concue pour provoquer la compassion de ses auditeurs  Jai pris un boulot dadminchim tout de suite apres luniversite et on ma mis sur un medicament qui na pas passe le stade des essais Ca a pris un an mais en fin de compte ils ont vire toute mon equipe Si votre remede nest pas mis sur le marche eh bien  Il ne termina pas sa phrase

Sur quoi tu travailles  demanda Gertrude Il y a des tonnes de boulot dans le coin pour des adminschim

Je concois des algorithmes qui cherchent des proprietes emergentes interessantes dans les molecules organiques

Ce nest pas mon domaine Ivan dit un homme de grande taille aux lunettes bon marche qui marchait a leur hauteur mais je parie quon pourrait te trouver quelque chose  Son accent revelait quil netait pas des environs  Paladin compara rapidement sa prononciation des voyelles a celles de quatre cents autres accents regionaux La meilleure approximation etait le nord de la Federation dou arrivaient Eliasz et Paladin

Merci euh

Youssef  Il neut aucun mal a regarder Paladin dans ses capteurs faciaux  tous deux avaient la meme taille  Ravi de faire votre connaissance a tous les deux

Quand ils atteignirent le complexe des sciences du vivant Gertrude sortit de sa poche ce qui se revela etre un appareil de gestion de mots de passe assez archaique Elle agita en lair le minuscule morceau de plastique en arrivant a lentree dun batiment en ciment dont le reseau leur ouvrit alors les doubles portes

Paladin remarqua que en traversant le couloir de lentree Youssef jetait un rapide coup doeil a la peinture mouchetee de capteurs dans laquelle se refletait vaguement la bande detudiants de moins en moins ivres qui passaient en commencant a enlever leurs vestes Gertrude Youssef et leurs amis effectuaient des travaux theoriques et sousfinances sur la mutation proteinique et la prise de decision esthetique Lequipement de leur laboratoire situe au soussol avait au moins deux generations de retard Des ecriteaux et autocollants voles dans dautres laboratoires couvraient les murs  DANGER  NE PAS TOUCHER A LAIMANT   prevenait lun deux particulierement grand audessus de leur groupe sequenceur  CRIQUETS VIVANTS  indiquait un autre

Nous voila arrives annonca Gertrude en actionnant leclairage dun geste Tiens Xiu notre imprimante est la Le reseau sappelle PolarBunnies et il est ouvert  Un nouveau geste  Prends ce que tu veux  Paladin contourna prudemment plusieurs tables chargees dunites de refroidissement et de tubes a essai Il lanca limpression de quelques puces electroniques tandis quEliasz faisait la conversation

Les buses de limprimante crachaient leurs filaments nanoscopiques quand  Ivan  parvint a revenir sur le sujet de ces fichus amasseurs de brevets quil avait vraiment envie de trouver un moyen de baiser

Les muscles crispes dexcitation Youssef irradiait de tout son corps lidentification avec ce que racontait Eliasz Quil allait prendre la parole fut evident plusieurs secondes a lavance  Et comment estce que tu voudrais prendre ta revanche sur une boite comme PharmPraxis  demandatil Autrement dit  jusquou tu es pret a aller

Tu tiens vraiment a le savoir  repondit Eliasz Ca ne sort pas dici hein   Tout le monde le regardait

Promis senthousiasma Gertrude

Jai la formule dun medicament encore en essai clinique pour lequel ils ont depose une demande de brevet Si quelquun le met sur le marche avant eux ils ne pourront jamais faire valoir danteriorite vu quils lont base sur une molecule obtenue sur le marche gris dun labo illicite dans les Etats bresiliens  Il marqua un temps darret puis produisit son meilleur rire incertain  Bon je ne vais sans doute rien en faire mais je pourrais Jai vraiment emporte la formule  Il tapota la poche revolver de son jean comme sil y avait fourre les donnees sauvegardees sur un support physique

Youssef narrivait pas a detourner le regard des donnees imaginaires dans le pantalon dEliasz Les indications que Paladin captait de son cerveau lui parurent etranges  lhomme etait trop excite on laurait presque dit sous leffet de stupefiants ou souffrant dune aberration neurologique

Tu devrais le faire laissatil echapper

Arrete Youssef dit Gertrude qui controlait une boite remplie dechantillons a laide dun spectrometre de masse portable Cest un crime vachement grave Pas comme de la retroingenierie sur une substance ancienne qui va de toute maniere bientot passer dans le domaine public

Cetait loccasion quattendait Eliasz et il ne la laissa pas passer  Tas deja fait ca  Retroingenie des medocs

Gertrude pouffa  Plus ou moins Il a decompile du Glizmer en premiere annee et en a vendu des copies a la moitie de notre residence

Ce Glizmer fonctionnait tres bien  Youssef semblait fache  Et tu sais bien quil ny a pas que ca Gertrude

Paladin vit lapprehension faire monter le sang aux joues de la jeune femme Les levres de Youssef se crisperent Lhomme a laccent du nord de la Federation prenait un gros risque en abordant ce sujet devant un inconnu Paladin fut impressionne par la capacite dEliasz a inciter les gens a lui faire confiance Youssef allaitil lacher des informations interessantes  Il fallait croire que oui

Si tu parles serieusement je pourrai te presenter des copains dont les labos ne sont pas finances par Big Pharma  La voix de Youssef se brisa sur le mot  copains  et Paladin se rendit compte que son corps navait pas encore fini sa puberte

Gertrude intervint le coeur battant la chamade  Tu sais quoi Youssef tout le monde nest pas pret a se mettre dans lillegalite pour prouver quelque chose

Eliasz haussa les epaules comme sil navait remarque aucune tension  Je nai rien contre de nouvelles rencontres  ditil a Youssef


juillet

Le lendemain Paladin et Eliasz retournerent au Lex en fin dapresmidi assez longtemps avant lhappy hour pour quil ny ait pas foule  quelques groupes detudiants revisaient sans bruit sur leurs lunettes et un agriculteur solitaire sirotait des vodkas au bar Assis face a Paladin et Eliasz le visage legerement voile par la fumee des soupes il y avait Thomasie le copain de Youssef qui netait pas finance par Big Pharma

Il avait la tete de lemploi avec ses cheveux bruns emmeles avec elegance au gel autour de son visage et son teeshirt dont certaines fibres legerement luisantes dessinaient le logo dune organisation Freeculture disparue depuis  On naurait trop su dire sil possedait ce vetement depuis vingtcinq ans ou sil lavait achete deja soigneusement use et passe pour paraitre authentique Il avait une facon bien particuliere de se pencher en parlant comme sil se confiait Contrairement a Youssef il maitrisait ses rougissements et son rythme cardiaque ce qui rendait difficile de deceler ses mensonges meme si une telle regularite dans ce quil degageait etait en soi revelatrice Il masquait ses reactions emotionnelles a tout ce qui lentourait

Youssef me dit que tu travaillais a PharmPraxis et que tu cherches quelque chose de nouveau  Il regarda Eliasz bien en face puis braqua un instant les yeux sur Paladin  Plutot pas mal comme robot pour quelquun avec un salaire dadminchim

Je lai herite de ma mere a sa mort

Je vois Donc tu faisais quoi exactement a PharmPraxis

Des algorithmes

Et tu avais acces aux formules en attente de brevetage alors

Eliasz et Paladin le regarderent sans mot dire

Dapres Youssef tu voulais me parler de certaines des formules que tu avais vues

Le silence etait un bon moyen dobtenir des informations supplementaires de pousser son interlocuteur a sengager avant vous dans la transaction

Thomasie tapota lentement la table avec son index avant de continuer  Mes collegues et moi aimerions jeter un coup doeil aux formules que tu pourrais detenir On est disposes a payer pour de la bonne propriete intellectuelle sans poser de questions

Eliasz se prepara enfin a parler Paladin mesura le nombre de secondes quil lui fallut pour cela lentendit stabiliser sa respiration et sa tension

Jai le fichier sur moi Vous voulez le voir quand

Paladin prit note quil ne mentionnait aucun prix Il sefforcait davoir lair novice en la matiere Exactement comme un ancien employe mecontent

Cette naivete nechappa pas a Thomasie qui se detendit en simaginant avoir la situation bien en main  On peut y aller tout de suite Ma voiture est dehors



Ils sortirent de la ville et roulerent encore cinquante kilometres les fermes solaires du sud de Baffin defilant derriere les vitres comme de grandes regates de voiles noires et lisses Youssef tambourinait sur la fenetre sans preter attention a Paladin tandis qua lavant Thomasie et Eliasz bavardaient

Apres avoir pris plusieurs chemins non goudronnes ils atteignirent une ferme de construction assez recente au milieu dun champ de panneaux solaires Son batiment principal consistait en une voute de verre epais profondement enfoncee dans une colline herbeuse qui semblait une bulle verte sortant dun ocean dantennes solaires sombres et anguleuses dou des hydrocarbures secoulaient lentement dans des citernes souterraines Une femme sortit par une porte taillee dans la paroi de verre accompagnee declats de voix  quelquun ecoutait a volume eleve un flux dinformations a linterieur Les bras de la femme se crisperent quand deux coupematiere overclockes sactiverent sous ses manches

Aux mouvements oculaires de Youssef quand il explora les lieux du regard Paladin considera statistiquement improbable quil soit deja venu la Ce serait un test pour Youssef comme pour Eliasz

Thomasie  salua la femme quand ils approcherent sans secarter pour autant de la porte Paladin remarqua que lallee etait faite dune mousse imprimee incroyablement lisse et tiede  on voyait a linterieur des longueurs de cable presque invisible chargees de degager une douce chaleur quand le temps se gatait

Hello Roopa

Quand suivant Thomasie ils depasserent Roopa et ses armes a peine dissimulees celleci posa sur Paladin et plus particulierement sur ses boucliers un regard attentif La piece derriere elle etait eclairee par de la lumiere naturelle soigneusement reflechie et des arbres sortaient du sol moussu Presque chacun des meubles etait un bonsai vivant Dans un coin un voyant rouge clignotait sur une petite fabricatrice industrielle qui echangeait des donnees dans un systeme tellement bien chiffre que Paladin ne put acceder qua des informations sur le climat domestique Quelquun avait depense beaucoup dargent dans lequipement de la fermette

Thomasie les conduisit dans une piece ronde ou ils decouvrirent poussant par terre une grande table dont la surface etait constituee dun meticuleux entrelacs de branches Trois personnes descendirent de letage superieur par un escalier en colimacon faisant resonner sous leurs pas sa structure en metal imprime Comme Thomasie elles portaient des habits couteux soigneusement debrailles

Iqaluit netait pas une si grande ville que cela  si Jack y ecoulait ses produits pharmaceutiques de contrebande sans doute avaitelle affaire de pres ou de loin a ces gensla Peutetre par exemple soustraitaientils la production de remedes clandestins aux laboratoires de Jack dans la Federation ou vendaientils ses produits par lintermediaire de leurs relations dans le Nord Meme sils ne travaillaient pas directement avec elle ils etaient forcement au centre dun reseau social local qui rassemblait des radicaux antibrevets des pirates et tout un tas de personnes courant apres des remedes bon marche Si Eliasz et lui arrivaient a se faire admettre dans ce reseau ils trouveraient Jack

Appelezmoi BarbeBleue  lanca une des personnes qui venaient de descendre lescalier une femme en cire bleu qui ne portait pas de chaussures Ses cheveux bruns ondules semmelaient devant son visage dissimulant presque entierement le bandeau de tissu sensible qui recouvrait son oeil gauche La tension dans son dos et ses epaules indiquait sans ambiguite quelle venait deffectuer plusieurs heures de travail manuel mais Paladin naurait pu preciser si cetait devant une console a interface gestuelle ou dans les champs  Je vous presente mes collegues BarbeRouge et BarbeNoire  Elle designait deux hommes pales dont les vetements ne correspondaient pas au pseudonyme  Bienvenue a la ferme solaire Arcata Asseyonsnous  Elle le dit sans rien daccueillant ni dengageant dans le ton  elle donnait un ordre

BarbeRouge prepara des expressos a laide dune antique machine a vapeur pendant que BarbeBleue examinait les donnees quEliasz lui transmettait sur son cacheoeil Cetait la formule dun stabilisateur dattention que lIPC setait procure pour loccasion apres que ses essais cliniques avaient echoue Plus de la moitie des cobayes avaient souffert plusieurs jours de migraine debilitante Ce dont on ne pouvait toutefois rien savoir en regardant la formule qui semblait parfaitement correcte

Vous dites avoir pris ca a PharmPraxis   demanda BarbeBleue en englobant dun regard de son oeil unique Eliasz et Paladin assis de lautre cote de la table bonsai

Eliasz hocha la tete

Paladin qui continuait a essayer de paraitre mentalement endommage sobligea a braquer ses capteurs visuels frontaux sur quelques molecules deau en train de circuler sur larbre dont etait constituee la table puis pencha la tete tout pres du grain du bois pour en faire une observation microscopique Ses autres capteurs emmagasinaient autant de donnees quil lui etait possible sans declencher dalertes

Tres interessant continuatelle en basculant les donnees sur un affichage holographique devant BarbeNoire Je vais vous demander de rester la pendant que nous procedons a des analyses complementaires  Elle envoya une rafale de trafic reseau a Roopa qui apparut quelques secondes plus tard a la porte de la salle de reunion  Mettezvous a laise dit BarbeBleue a Eliasz Vous pouvez vous servir de notre systeme de jeux si vous voulez

Eliasz agrippa Paladin par le bras  Pas de probleme mais le robot reste avec moi

BarbeBleue haussa les epaules  Comme vous voulez  Elle se tourna vers le grand type de la Federation qui detestait Big Pharma  Youssef tu nous accompagnes

Roopa vint se placer debout pres deux Quand Paladin scanna son reseau perimetrique il nobtint quun autre nuage illisible de trafic chiffre






Bonne Science



juillet

Cetait vraiment dement  senthousiasma Troized

Jack avait descendu le submersible loin de la surface Les ouvertures dans le poste de commande ressemblaient a des points de suspension noirs extraits dun immense message textuel Jack et Troized regardaient Taxi Driver un film du milieu du XXe siecle sur un chauffeur de taxi de New York qui devient fou et essaye de liberer une travailleuse sexuelle asservie

Troized se gratta le visage dont les dernieres croutes seffritaient Il setait bien nettoye apres ce premier soir ou ils avaient fait connaissance Il refusait de parler de ce qui setait passe et Jack ninsistait pas ne voulant pas davantage que lui penser a ce quelle avait fait a son client

Au sortir dun somme de presque vingtquatre heures Troized avait revele une personnalite sardonique et le genre denergie juvenile que recherchaient tous les accros au Vive Il commenca par proposer a Jack de regler ses moteurs  il affirmait bien se debrouiller en mecanique de sousmarin  mais elle netait pas disposee a laisser un inconnu sans passe plonger aussi profondement dans ses systemes Elle ne voyait aucun inconvenient a lutiliser comme homme dinterieur par contre Il ne pouvait pas causer beaucoup de degats en faisant le menage

Et quand il netait pas occupe par quelque tache menagere Troized passait son temps sur le portable quelle lui avait prete Nayant quun seul implant un traceur dasservissement il setait repose toute sa vie sur ces appareils fins et pliables On ne pouvait pas vraiment dire des portables quils etaient durables ou puissants mais ils avaient acces a une large bande passante sur le reseau a particules libres dont des drones pulverisaient les microscopiques relais de donnees dans latmosphere de la plupart des coalitions economiques

Jack brouillait le signal des particules libres les plus proches et ne voulait pas laisser Troized se servir du systeme de communications du bord aussi navaitil dautre choix quextraire en flux les films quelle avait stockes dans les particules presentes a linterieur du systeme de ventilation Il commenca par ceux du XXIe siecle aux accents anglais plus faciles a comprendre et a la resolution plutot correcte Il passa ensuite aux muets des annees  et  dont les mondes etaient representes en degrades de gris abstraits comme des schemas techniques Il disait trouver plus facile de lire les intertitres que de comprendre les accents bizarres des films des decennies ulterieures

Il fut toutefois tres impressionne par ce film en couleurs de Martin Scorsese qui datait de  et quils venaient de regarder avec soustitres  Curieusement ils avaient les memes problemes que nous fitil remarquer en grattant une croute sur son genou On entend toujours dire que les gens etaient tres malades a lepoque que tout etait vraiment lent et arriere mais je te jure que jai connu des types comme lui Et meme des chauffeurs de taxi comme lui

Ouais jimagine que les gens ne changent pas tant que ca dun siecle a lautre  reagit Jack avec un haussement depaules Le film ayant mis Troized de bonne humeur le moment semblait bien choisi pour parler de leur prochaine etape  Au fait on arrivera a Inuvik dans un ou deux jours lancatelle donc Je peux te deposer labas  Port anime de la cote arctique Inuvik etait lendroit ideal pour passer inapercu Troized pourrait y partir en express dans des dizaines de grandes villes de la Zone

Inuvik  Je suis cense faire quoi labas

Ne tinquiete pas  je te donnerai des credits pour te remettre sur pied

Mais comment estce que je suis cense me remettre sur pied avec cette puce dans le bras   Il passa la main sur le haut de son bras gauche ou etait enfouie la balise dasservissement

Je lai desactivee il y a deux trois jours Personne ne pourra savoir que tu en as une

Tu as desactive ma balise sans me le dire

Apres ce qui sest passe etre reperable te mettait en danger Tu tenais vraiment a continuer a diffuser ton identite a tous les vents

Eh bien je  Il ne termina pas sa phrase Sa main se crispa sur lendroit ou sa puce desactivee residerait sans doute a jamais dans sa goutte de verre chirurgical

Jack allait lui suggerer daller a Vancouver en train quand son perimetrique gresilla sous la peau de sa main droite Un message  Desolee il faut que je voie ce que cest  Elle sexcusa du regard avant daller sasseoir au tableau de commande a lautre bout du pont Dun geste elle fit apparaitre une fenetre visible delle seule Son rectangle noir masqua completement lexpression de colere qui commencait a deformer les yeux et la bouche de Troized

Un des programmes de veille de Jack avait detecte un accroissement du nombre dactualites sur les crimes et accidents lies a des medicaments

Apparemment letudiante netait quune des victimes dune petite epidemie daddiction au travail Il y eut dabord un homme age qui refusait darreter de tondre sa pelouse et qui mis sous contention par les medecins continua a sagiter en reclamant a grands cris les commandes de la tondeuse Ensuite une femme qui voulait uniquement promener des chiens Puis une employee municipale qui avait lache a lheure de pointe une flotte demulsionneuses routieres autonomes avec comme instructions de pulveriser de nouveaux trottoirs a des endroits apparemment aleatoires du centreville Elles blesserent plusieurs personnes en leur immobilisant pieds et jambes dans la mousse avant que le superieur de lemployee parvienne a les eteindre Ou encore une assistante maternelle en larmes et incoherente qui faillit se faire arreter apres avoir passe dix heures dans le parc rien qua pousser des enfants sur les balancoires

Perturbee Jack acceda a quelques autres articles Il y avait eu au moins cinq morts la plupart de deshydratation et des dizaines dhospitalisations Plus elle lisait plus elle avait la conviction que tout cela etait la faute de son Zacuity retroingenie Et comme ces articles ne parlaient que de Calgary qui savait si ce genre de choses ne se produisait pas aussi dans des villes de moindre importance comme Iqaluit et Yellowknife  Des dizaines dautres personnes avec un acces beaucoup plus limite a une assistance medicale pouvaient avoir ete victimes de ces effets secondaires Cetait le genre de catastrophe pharmaceutique quelle avait jure de combattre et voila quelle en avait provoque une exactement pour la meme raison que les grosses compagnies  largent La machine de mort par privation de substances pharmaceutiques ca oui Elle senfonca les ongles dans les paumes pour sobliger a se concentrer Il fallait quelle empeche cette situation de devenir bien pire encore

Elle ne disposait toutefois que de peu de temps Quelquun allait devoir payer pour ces morts et une activiste antibrevets radicale qui vendait des medicaments pirates figurerait en tres bonne place sur la liste des suspects de lIPC Quand Zaxy additionnant deux et deux comprendrait le role quelle avait joue dans ce merdier elle deviendrait la femme a abattre Non parce que Zaxy voulait que justice soit rendue ou faire un exemple mais parce quelle seule savait que la structure moleculaire brevetee par la societe pharmaceutique pour le Zacuity tuait des gens Zaxy devait dissimuler les liens entre son nouveau medicament et le drame que vivaient ces gens Tuer Jack etait de loin le moyen le plus facile dy parvenir

Ce fut le moment que choisit Troized pour la rejoindre sagenouiller a ses pieds et lui serrer le genou dune main dont la chaleur traversa le tissu de la salopette Il leva vers elle a travers la projection cartographique sur laquelle elle lisait son avenir des yeux pleins dune pseudoinnocence Ses cheveux propres et ebouriffes encadraient les lignes gracieuses de son visage et de son cou lui donnant lair dun personnage de yaoi  Jaimerais te remercier de ce que tu as fait pour moi  murmuratil

Troized etait un charmeur accompli Peutetre essayaitil de manipuler Jack ou peutetre son asservissement lavaitil habitue a cette forme particuliere de gratitude Dans un cas comme dans lautre cetait deprimant mais Jack sen rendit a peine compte a travers le champ deformant de sa propre depression Quelque chose se fissura en elle puis ceda Elle se debarrassa de laffichage puis plongea le regard dans les yeux presque noirs de Troized en se demandant si Zaxy allait bel et bien lassassiner Et si ce netait pas merite

Le sousmarin avancait en vrombissant les rapprochant seconde apres seconde dInuvik Troized se pencha en avant pour lui effleurer la cuisse de sa joue Il etait tentant de choisir la facilite en partant se cacher quelques mois en compagnie de ce jeune homme aguichant mais des quelle y pensa son abattement saccrut au point decarter cette tentation Le Zacuity faisait un trou dans lesprit des gens et cetait sa faute a elle Il fallait quelle previenne les gens des dangers reels de ce medicament si elle voulait pouvoir continuer a se regarder dans la glace Quand elle atteindrait le continent elle allait appeler quelquun qui lui devait un service et peutetre sauver ainsi des centaines de vies mais sans doute pas la sienne

Elle passa les doigts dans les cheveux de Troized en pensant a des dernieres volontes  Tu es sur   demandatelle

Il inclina la tete en un geste ambigu dobeissance et de consentement


Ete

Trente ans plus tot quand elle avait lage de Troized elle passait tous ses apresmidi dans une aile climatisee du laboratoire de genetique de luniversite ou son internat consistait principalement a organiser des bibliotheques dechantillons proteiniques et dobscurs fragments dARN Quand elle netiquetait pas des tubes a essai elle revait de devenir une biologiste synthetique capable darreter des maladies genetiques grace a des therapies admirablement concues Elle ne doutait pas quun jour elle allait faire de la Bonne Science et sauver des millions de vies Il lui fallait juste pour cela decouvrir la proteine ou la sequence ADN a meme de corriger la faute de frappe moleculaire qui permettait a une cellule mutee de continuer indument a vivre Cet etela Jack apprit lart de lapoptose cestadire de faire sautodetruire les cellules

A lautomne elle sinscrivit a un programme de doctorat dans un des meilleurs departements de bioingenierie de la Zone de LibreEchange Luniversite Franklin etait situee non loin dune ancienne ville portuaire et base militaire appelee Halifax sur lAtlantique Nord Nayant encore jamais vecu pres dun ocean Jack loua une toute petite chambre qui avait entre autres avantages de donner droit sur les antennes locales du reseau a grande vitesse  meilleur que celui a particules libres  en plus davoir une vue sensationnelle sur locean Elle rejoignit un laboratoire bien finance le Bendis Lab ou elle concut des virus sur mesure pour la diffusion de medicaments

Un evenement inattendu mit alors fin a sa prometteuse carriere universitaire

Un vendredi apresmidi ou il faisait chaud alors quelle flanait sur la large route en mousse conduisant en ville elle croisa un certain Ari quelle connaissait du cours de repliement de proteines

Questce que tas pense de ce dernier labo alors   demandatelle En cours il setait irrite dune remarque du professeur sur la relation directe entre les proteines et le comportement humain

Cetait vraiment nimporte quoi grognatil Tiens tu fais quoi ce soir

Jack dressa loreille Ari etait plutot beau gosse et elle netait sortie avec personne depuis un bon moment

Rien de special Genre diner quelque part et film Ca te dit

Je vais a la reunion Freeculture Tu devrais venir

Jack ne savait pas grandchose sur les gens de Freeculture a part que la chercheuse principale de son labo Louise Bendis leur en voulait au sujet dune de ses demandes de brevet De cela et darticles dans les revues scientifiques elle retirait vaguement limpression quils etaient du genre a balancer tout un tas de termes techniques pour justifier quils vendaient des medicaments  liberes

Elle dut avoir lair dubitative parce que Ari se mit a rire  On ne va pas te gaver de medocs ou je ne sais quoi Mais tu devrais etre mieux renseignee sur le systeme de brevets si tu vas bosser pour la ferme de brevets Bendis  Il fit une mine renfrognee puis sourit a nouveau en effleurant le bras de Jack  Apres on sera plusieurs a aller diner

Vendu  cedatelle Pourquoi pas  Elle etait a luniversite pour souvrir lesprit non  Et peutetre quelle baiserait

La reunion se tint dans un spacieux salon pour etudiants de master au bout du couloir du departement de biologie vegetale Des annees auparavant un petit plaisantin avait triture quelques genes dune plante concue pour reparer le verre quil avait ensuite mise au contact des fenetres La lumiere etait desormais filtree par des feuilles dont la structure moleculaire avait fusionne avec les vitres et y restait piegee en touffes artistiques bien apres la mort de la plante

Au moment ou Ari et Jack arriverent vingtcinq etudiants environ commencaient a se presenter installes sur des chaises disposees en cercle La plupart etudiaient le genie genetique mais il y avait aussi quelques fanas de neurosciences et de sciences cognitives Tous etaient dune intelligence surprenante et Jack fut aussitot conquise par lorateur invite ce soirla un jeune professeur de luniversite de la Saskatchewan empetre dans un long conflit juridique avec son universite dont il voulait lautorisation de deposer une demande de brevet libre sur un des antiviraux simples quil avait decouverts Il sappelait Krish Patel avait depais cheveux noirs qui lui tombaient sur les epaules et des yeux verts au contraste saisissant avec son visage brun et il fit oublier a Jack toutes ses vagues machinations pour passer la nuit avec Ari

Krish compara le systeme de brevets a celui de lasservissement ce que Jack trouva un peu exagere Mais elle dut admettre que le systeme de brevets semblait a lorigine de nombreux problemes sociaux Seuls les gens fortunes pouvaient beneficier des nouveaux medicaments Et par consequent rester en bonne sante physique les demunis se montrant quant a eux incapables de garder lesprit assez vif pour avoir les bons emplois et depassant rarement les cent ans dexistence Le cycle se transmettait en outre de maniere plutot injuste dans les familles Ceux qui navaient pas les moyens de se payer des medicaments brevetes couraient davantage de risques dengendrer des enfants en mauvaise sante qui ne vivraient guere longtemps et entreraient dans lasservissement pour ne plus jamais en sortir Jack vit bien que comme le disait Krish beaucoup des problemes de fond pourraient etre regles rien quen reformant loctroi des brevets

Ensuite au restaurant elle se lanca avec lui dans un grand debat sur la possibilite ou non pour les antiviraux a brevet libre de favoriser linnovation dans la conception denveloppe virale Elle apprecia sa maniere de repondre calmement a toutes les critiques quelle formulait dintegrer aussitot dans une solution les idees quelle exprimait

Il la raccompagna apres le diner et elle trouva une excuse completement minable pour linviter a monter

Pelotonnes sur le canape pres de la fenetre ils partagerent un joint en ecoutant locean au loin  Ouais alors la politique des enveloppes virales dit Jack en recrachant la fumee Cest un sujet brulant Tres sexy

Krish la regarda main figee en lair de la fumee sortant lentement de la pipe entre ses doigts Il semblait perplexe tout autant que terrifie Elle se rendit subitement compte quil navait peutetre pas compris quelle lavait fait monter pour coucher avec lui Peutetre simaginaitil quelle voulait vraiment parler sequencage toute la nuit

Je suis en train de flirter avec toi precisatelle

Oh tres bien cest ce que je pensais  Il rit  Mais bon il reste toujours un doute

Sa maniere de ne jamais rien prendre pour acquis meme sur des trucs aussi fondamentaux que la baise plut a Jack

Lorsquils sembrasserent elle sentit sur sa langue lanalyse politique quil avait decrite durant la reunion Freeculture Il avait un gout de fumee et de fenouil la saveur de la Bonne Science dont elle revait de faire son quotidien durant ses premieres annees detudes  la science qui aidait les gens qui leur donnait une chance davoir une existence dont etre fiers Rien ne la rendait plus desireuse de deshabiller un homme que de savoir quil avait de bonnes idees aussi le deshabillatelle Elle trouva sur tout son corps le gout nuance de la comprehension ethique du systeme de brevets

Au cours des mois suivants Jack se partagea entre son travail peu stimulant a la ferme de brevets Bendis et des lectures extremement stimulantes sur les brevets Certaines dentre elles lui avaient ete recommandees par Krish mais une fois quelle eut assimile les ouvrages de base elle se servit des notes de bas de page et des references trouvees dans ceuxci pour continuer toute seule Elle devint une habituee des reunions Freeculture elle fit meme un soir la demo dun petit programme de son cru qui pourrait aider a retroingenier certaines classes de medicaments brevetes Elle se trouvait dans un flou juridique mais insista sur le fait que ce programme etait uniquement destine a la recherche ou peutetre a des urgences du genre pandemie quand il fallait au plus vite imprimer une grande quantite de remedes

Lun des types des sciences cognitives demanda pourquoi on ne pouvait pas aller tout simplement au bureau des brevets recuperer la formule du medicament sur le brevet depose Elle cita un article recent publie par un expert judiciaire Freeculture de Harvard ayant analyse combien de temps et dargent il faudrait a un citoyen lambda pour engager les juristes et experts capables de sorienter dans les immenses bases de donnees des brevets et de comprendre de quelle maniere un medicament avait ete mis au point En general une specialite pharmaceutique qui survivait aux essais cliniques etait un obscur salmigondis de processus et composants brevetes et sans les moyens financiers dune grosse compagnie on narriverait pas a trouver comment cela faisait un medicament Un particulier voulant simplement copier une therapie genique aurait en general moins de difficultes a amplifier et a sequencer rapidement le remede puis a lanalyser avec le petit programme de Jack

Quelques autres etudiants ameliorerent celuici qui ne tarda pas a se transformer en un projet open source petit mais actif appele reng pour reverse engineering Krish donna reng a ses etudiants de Saskatoon qui le transmirent aux ingenieurs dIqaluit si bien que assez vite Jack commenca a recevoir des modifications du code source de la part dhabitants dendroits bizarres de lUnion asiatique et des Etats bresiliens dont elle navait jamais entendu parler

Lorsquelle nessayait pas de trouver un moyen de demolir le systeme de brevets elle etait occupee a etre eperdument amoureuse de Krish Certes elle ne prenait absolument pas lamour aussi au serieux que certaines de ses camarades etudiantes qui parlaient de rendezvous et de mariage Elle considerait une liaison amoureuse comme un processus biologique banal  cetait le resultat de signaux chimiques et electriques dans son cerveau declenches par des stimulus en provenance du monde exterieur Si elle eprouvait un immense bonheur en presence de Krish et brulait en permanence de lui faire lamour quand il netait pas la il ne fallait y voir que loeuvre conjointe dans son cerveau de laire tegmentale ventrale et de quelques voies neuronales

Krish avait des sentiments identiques a son egard Meme quand il rentrait enseigner a Saskatoon pour le trimestre ils se parlaient tous les jours Ils passerent ensuite a letape suivante  ils creerent ensemble un depot de textes anonymise consacre aux moyens pratiques de faire entrer les medicaments dans le domaine public Jamais Jack navait eu de relation plus intense


juillet

Un dispositif de saisie a Yellowknife declencha dans une base de donnees de molecules situee a Berne une requete portant sur plusieurs chaines specifiques presentes dans un meme champ de donnees Cent soixante millisecondes plus tard cette requete retourna un ensemble de pointeurs

Le dispositif de saisie en question etait une biobote appelee Med qui venait de voir un patient mourir de defaillance dorgane Lhomme etait arrive aux urgences trois jours auparavant dans un etat semicomateux apres avoir passe la totalite des cinq precedents a peindre son appartement sans manger sans boire sinon quelques gorgees deau sans sortir a part pour racheter de quoi pouvoir continuer a appliquer des couches de peinture Le nombre de recepteurs dopaminergiques diminuait dans les neurones de son mesencephale schema de dependance classique chez des heroinomanes ou des joueurs compulsifs depuis plusieurs annees Personne navait jamais vu cela chez un patient venant de passer une semaine a peindre

Dou les recherches de Med sur les molecules quelle avait decouvertes dans le systeme sanguin du defunt Cellesci correspondaient en tout point a celles dun medicament brevete appele Zacuity sauf que la probabilite que ce moniteur de snowboard ait eu les moyens de se le payer etait nulle Il devait lavoir obtenu au marche noir ce qui voulait dire que quelquun avait reussi une retroingenierie parfaite de cette substance

Med ecarta une meche de ses cheveux blonds puis appuya au bureau son corps mince recouvert de chair Concue pour sembler humaine elle avait le visage dune femme dont son developpeur de tissu avait achete limage dans une vieille base de donnees Facebook Et si ses traits etaient techniquement impossibles a distinguer de ceux de cette humaine passee depuis longtemps dans lautre monde ils avaient une apparence generique de  jolie Blanche  qua peu pres tout le monde associait a une robote Sous la peau pale de Med aucun doute netait possible  lendosquelette dalliage de carbone etait truffe de fibres et de circuits qui sauteraient aux capteurs de quiconque en possedait sauf sils etaient limites au spectre visible Med ferma sa connexion avec Berne se brancha sur les particules de lhopital grace a ses antennes integrees et fit son rapport sur la molecule

Le pere du defunt devait arriver de Calgary dans les prochaines heures et il incomberait a elle ne savait quel medecin de lui expliquer pourquoi son fils etait mort d addiction a la peinture  Raison supplementaire pour Med de preferer le cote recherche Moins de drames humains

Elle regagnait son bureau quand les donnees quelle venait de sauvegarder sur lintranet local furent examinees par un algorithme de reconnaissance de formes Cet algorithme cache empruntait une porte derobee installee par les forces de lordre sur le reseau et que seule la personne qui louvrait pouvait voir Il repera dans le rapport de Med plusieurs des chaines de caracteres figurant dans sa liste Ce rapport fut ouvert avant de pouvoir etre envoye a nimporte quel autre membre du personnel hospitalier et immediatement remplace par des donnees sans interet


juillet

Jack avait deja vu Troized nu la premiere fois quil setait lave mais jamais plusieurs heures a la suite Elle commencait a sy habituer Elle quittait desormais regulierement des yeux son ordinateur pour regarder le corps maigre et endormi de Troized qui depassait de sous la couette dans son alcove Assise a son bureau elle arrivait tout juste a distinguer la courbe pale de son cul Mais pour le moment le plus urgent etait le flux luisant sous ses doigts

Les nouvelles netaient pas bonnes Pour une fois depots de textes scientifiques et grands medias tombaient daccord sur un point  plus de cent Calgariens avaient succombe a des complications provoquees par des medicaments Les experts en addiction se depechaient de sortir des etudes de cas Personne ne designait le Zacuity pirate comme coupable

Il suffirait quun retroingenieur competent examine de pres celui de Jack pour que sa provenance devienne evidente Soit personne ne setait encore donne la peine de le faire soit Zaxy gardait les resultats sous le boisseau Aucun des contacts de Jack dans la Zone navait tire le signal dalarme convenu un message dissimule par steganographie dans une image quils posteraient sur un forum tres populaire damoureux des chats Conclusion  aucun deux navait recu la visite de lIPC Ou tout au moins netait encore en vie pour la prevenir

Jack ne serait plus en securite bien longtemps mais il lui restait apparemment un peu de temps pour reparer les degats

Sauf erreur dans ses calculs approximatifs on devenait dependant apres seulement une ou deux doses de Zacuity ce quelle navait jamais vu quavec des drogues douces mal concues ou de la cocaine non modifiee Elle navait aucune idee du nombre de personnes ayant achete son Zacuity pirate et encore moins de qui en ingerait des versions beta de maniere legale Mais de toute evidence des gens predisposes a la dependance mourraient jusqua ce que quelquun prenne Zaxy a la gorge pour lui faire avouer quil avait produit un ameliorateur de productivite se comportant comme un stimulant merdique du XIXe siecle

Le probleme cest quelle aurait a blanchir ses decouvertes en les faisant publier par quelquun dautre quelquun ayant lautorisation legale de pratiquer une retroingenierie sur le Zacuity Elle devait aussi fabriquer et distribuer un antidote a la dependance quil provoquait et vite avant quil y ait dautres morts Jack savait exactement a quel laboratoire sadresser pour tout cela la retroingenierie la publication et lantidote juste au bon moment Rien netait toutefois gagne davance Des decennies setaient ecoulees depuis quelle avait travaille labas ou elle ne serait pas forcement accueillie a bras ouverts Mais cetait son seul espoir

Laissant Troized affale sur son lit elle se rendit au poste de commande pour regarder ou ils se trouvaient Avec de la chance vingtquatre heures plus tard elle aurait pris la route avec son camion sa cargaison en securite a larriere Cetait un plan epouvantable mais moins epouvantable que celui qui lavait foutue dans cette situation moralement merdique



Le sousmarin se glissa avec precaution dans la mer de Beaufort derriere un enorme chapelet diles entre lesquelles serpentaient les routes labyrinthiques du passage du NordOuest Jack visait un promontoire insignifiant lile Richards En entassant toutes leurs affaires dans un kayak elle pourrait suivre la rive orientale de lile jusquau bras du fleuve Mackenzie ou elle negocierait avec un cargo un remorquage jusquaux quais dInuvik Elle larguerait Troized en ville puis prendrait la route du sud pour arriver au laboratoire le plus vite possible

Elle commenca a chercher ou laisser le submersible

Meme au plus fort de lete il restait des endroits sur locean ou des miettes de glaciers et dicebergs flottaient dans leau pale fragments blancs et reflechissants qui faisaient une bonne cachette avec comme atout supplementaire detre bourres de microcontroleurs et de vieilles particules encore capables de reagir a un ping Les signaux a courte portee de son sousmarin seraient noyes dans les marmonnements emis par les puces et antennes en fin de vie

Troized et elle finirent de fourrer les marchandises de la cale dans des sacs etanches fins et elastiques Les pilules et minuscules flacons etaient emballes dans des boites de parfum et daromatherapie parees de couleurs vives et dondoyantes divinites hindoues des deux sexes Troized sarreta tout a coup pour regarder une de ces boites sur laquelle trompe courbee rayonnait un Ganesh gras et couvert de bijoux

Jack simpatienta  Depechonsnous Troized Il faut quon y aille

Je ne peux pas rester la cache avec le sousmarin  Je peux imprimer ce dont jai besoin Je moccuperai du menage et je regarderai des films

Ecoute je taime bien mais il nen est pas question Je ne te connais pas assez pour te confier mon sousmarin

Tu pourrais me verrouiller lacces a ton systeme de navigation

Qui me dit que tu nes pas un expert en cryptographie et systemes capable de contourner mes securites en cinq minutes   Dun geste definitif elle signifia que la discussion etait close

Je laurais deja fait si jen etais un non

Pas forcement  Par reflexe la main de Jack alla se poser paume ouverte sur le manche du couteau quelle gardait a la ceinture Les controles personnalises a proximite de la lame activerent son systeme perimetrique  Ferme ces sacs et aidemoi a preparer le kayak

Peutetre que si elle trouvait de quoi loccuper Troized arreterait de reclamer davantage de confiance quelle nen voulait accorder a quiconque y compris a ellememe



Quand ils firent surface le soleil satura le poste de commande Jack jeta un coup doeil a lendroit ou a peine trois semaines plus tot le sang du voleur setait repandu sur le sol Elle prit un des sacs sur son epaule Il avait a peu pres la taille et le poids dun cadavre humain

Deja sur le pont Troized catalysait a laide dampoules chauffantes une reaction qui deplierait et rigidifierait le kayak Il surveilla lamas mou de tissu caoutchouteux qui semblait se doter dun squelette et finissait par prendre la forme dune longue embarcation biplace

Jack attacha son sac a sa poupe et le jeta dans leau au milieu de morceaux de glace qui flottaient comme des amas de creme caillee sale Le kayak setira davantage et adopta sa forme definitive Il pouvait accueillir une legere coupole rigide a refraction negative  ideale pour passer inapercu des satellites  et avancer grace a une voile en cerfvolant quasiment invisible deja deployee dans les airs Au bout de trois jours lensemble se biodegraderait en mousse proteinique qui ferait les delices de lecosysteme bacterien du fleuve

Jack et Troized installerent la coupole puis prirent place en dessous dans des sieges inconfortables La voile sactiva son systeme proceda aux microajustements necessaires pour assurer la stabilite du kayak Tant que le vent leur resterait favorable ils avanceraient a bonne allure Jack mit ses lunettes pour proceder a une derniere verification de ses systemes de securite puis acceda aux commandes de son sousmarin par lintermediaire dun menu qui semblait flotter a trente centimetres de ses yeux Dun signe de tete elle fit plonger le sousmarin sous un iceberg crasseux et irregulier qui enfoncait ses enormes doigts dix metres sous la surface

Des elements chauffants bas de gamme assuraient lhabitabilite du kayak sans que la temperature puisse pour autant paraitre agreable Capuchon de parka baisse Jack resta les yeux braques avec anxiete vers lavant  elle guettait lapparition des centaines dilots couverts de pins et de broussailles qui marquaient la fin de la mer de Beaufort et le debut du delta

Son perimetrique commenca a capter des donnees issues du reseau local de navires quelle ne voyait pas Dans ses lunettes un fanion en signala un au reseau completement ouvert Comme il semblait a priori amical elle se mit a fouiner dans ses repertoires a sonder quelques comptes a laide dune requete formulee avec soin Nombre de petits bateaux etaient prets a accepter de la marchandise pour vous remorquer sur le fleuve jusqua Inuvik  cetait une pratique commerciale courante dans lArctique et une tradition locale de marche gris

Le bateau au reseau ouvert saluait Jack a present du moins une personne sidentifiant comme CanadaDoug avait ouvert un canal chiffre pour lui proposer un remorquage en echange de vingt ampoules de Vive  mg Sans doute quelquun des environs  dans le Nord les gens continuaient parfois a se dire canadiens

Marche conclu renvoyatelle en changeant de cap pour venir se placer sans se faire remarquer derriere CanadaDoug Elle chercha la remorque en maille de tungstene quil affirmait avoir deployee pour elle Elle voyait nettement desormais la silhouette gris et bleu terne de sa peniche solaire hybride qui avancait rapidement a lessence Dautres navires apparurent au fur et a mesure que le kayak approchait de lhybride certains recouverts de grandes piles de conteneurs tous se dirigeant vers les eaux les plus profondes pour emprunter le Mackenzie Plusieurs endroits du delta netaient guere que des marais entre des iles avec des taches de limon rouge et marron

La remorque commenca a envoyer des pings au perimetrique de Jack quand elle en fut a cinq cents metres La pirate en transmit les coordonnees exactes a la voile en programmant une trajectoire dinterception qui les ferait passer a proximite dangereuse dun hydrofoil de la police peint aux couleurs vert rouge et bleu de la Zone de LibreEchange Son petit kayak invisible echapperait aux capteurs visuels de lhydrofoil mais la police repererait peutetre son trafic reseau si elle continuait a communiquer avec la remorque En temps normal elle cracherait des bribes de communication en trompeloeil pour dissimuler ses vrais paquets mais quun navire de commerce ordinaire laisse un sillage de donnees plein de transmissions trop soigneusement anonymisees serait encore plus suspect

Jack coupa le reseau et reduisit ses signaux a longue portee Il faudrait quelle navigue a la main Le filin devait se trouver a un ensemble de coordonnees calculables Il suffisait dextrapoler a partir de leur derniere position en prenant en compte le cap et lallure du navire luimeme Qui se profilait de plus en plus largement dans son champ visuel sans assistance en partie masque par lhydrofoil de police qui passait entre eux

Le vaisseau insectoide aux couleurs voyantes de la Zone poursuivit son chemin Les lunettes de Jack communiquaient en silence avec leur interface de rebouclage  aucune donnee nen sortait

La remorque etait censee etre quelque part a droite de la proue

Troized aplatistoi le plus possible  grommelatelle en enfilant des gants impermeables renforces Elle ouvrit ensuite juste assez la coupole pour sortir son torse mains tendues Lair lui piqueta de glace le visage et trouva le moyen de se glisser sous son capuchon Leau grise et lisse etait mouchetee de brun par la vase du delta Elle apercut enfin le terminus luisant de la remorque au bout du trait etroit quil tracait a la surface Ses signaux courte portee devinrent sniffables au meme instant Le filin et la peniche de CanadaDoug voulurent etablir une liaison securisee Sextrayant presque completement de la coupole Jack attrapa la ligne quelle relia au port de remorquage du kayak Elle se retourna ensuite pour sectionner non sans soulagement les attaches de la voile

Debarrassee de ce tissu audessus de sa tete elle serait en effet encore plus difficile a reperer Elle se depecha de reculer dans linvisibilite de la coupole et de se reinstaller correctement sur le siege avant manquant au passage heurter du pied Troized recroqueville

Elle avait toujours reussi a trouver quelquun pour la remorquer sur le Mackenzie en echange de Vive Elle se dit que meme si ses pilules tuaient des gens a Calgary elle etait au moins capable doffrir a bon prix a un marin quelques annees dexistence supplementaires

Ils atteignirent le chantier naval transfererent la marchandise dans des sacs a dos et abandonnerent le kayak au milieu dautres biodegradables pris dans un lent vortex deau ecumeuse sous un embarcadere abandonne Muet sous son chargement Troized suivit Jack qui se dirigeait vers le cafe ou attendait CanadaDoug

Quand on aura fini je peux te conduire a la gare  Jack sefforcait davoir lair aimable  Cest le mieux si tu veux disparaitre

Je nai nulle part ou aller

Eh bien je tacheterai un billet pour ou tu veux Pas de probleme

Je veux rester avec toi

Impossible de lui expliquer toutes les raisons pour lesquelles il nen etait pas question Le regard de Jack alla se perdre dans une ruelle entre deux immeubles dhabitation aux couleurs vives dont les elevatrices hydrauliques dataient du siecle precedent epoque ou la ville tout entiere etait batie sur du permafrost Son camion etait gare labas dans un garage surmonte dun labyrinthe rapiece de ces conduits chauffes dans lesquels cables electriques canalisations deau propre et usee passaient autrefois dun batiment a lautre audessus du sol gele A Inuvik la plupart avaient disparu depuis longtemps mais des defenseurs du patrimoine etaient parvenus a faire classer ceuxla pour commemorer lepoque preanthropocene

Desolee Troized mais la ou je vais je ne peux pas temmener Ou prefereraistu aller  Vancouver  Yellowknife  Anchorage   Elle debita le nom de trois villes assez grandes pour sy fondre dans la masse  Si tu ty connais vraiment en moteurs je suis sure que tu trouveras du travail quelque part

Il se renfrogna  Ou ca  Qui va embaucher quelquun au CV vide  Le seul moyen que jai pour bosser cest de redevenir esclave

Tu te trompes  Elle chercha des exemples a lappui de ses dires nen trouva aucun

Un pate de maisons plus loin lenseigne du cafe annoncait  Espresso chaud et bannique fraiche  CanadaDoug un grand type coiffe dun bonnet orange vif setait installe avec un cafe latte fumant dans un box de mousse delabre Jack le serra cordialement dans ses bras comme entre marins glissa le Vive dans la poche exterieure de sa parka et prit bien soin de sattarder dans letablissement pour que son comportement ne semble pas suspect aux systemes de surveillance Troized commanda un peu de nourriture et de cafeine Ils partirent ensuite en direction du garage le pas nonchalant avec deux cafes latte et un sachet gras de bannique a la main

Quelques minutes plus tard deux robots sortirent a leur tour de letablissement et les rattraperent Des policiers ou des militaires vu leur carapace endurcie Asservis a la Zone en tout cas comme lindiquait linsigne vert sur leur poitrine

Lun deux les interpella dune voix qui sortait de la grille en forme de bouche sertie dans son thorax sans tete  Je suis lIntermediaire Scorie Etesvous arrives aujourdhui en bateau

Se faire interroger sur son voyage par un Intermediaire netait pas recommande quel que soit son nom Jack continua a marcher dun air desinvolte pour eviter toute tension  Ah non je suis juste la pour recuperer mon camion reponditelle En quoi puisje vous aider

Elle enfonca la main dans sa salopette pressa sur son couteau la commande qui faisait demarrer son camion et deverrouillait lespace de stockage Elle voulait disposer dun moyen de senfuir et tout de suite

Nous avons remarque que vous discutiez avec cet homme  continua Scorie dont le torse fut masque quelques instants par une image granuleuse de CanadaDoug un nuage de pixels orange vif sur la tete  Cest un de vos amis

Jack prit un instant pour reflechir a ses possibilites Les deux robots ne semblaient pas appartenir a une administration en charge des brevets Mais si ses liens avec CanadaDoug avaient declenche elle ne savait quelle alerte de reseau social elle ne pouvait pas se permettre de parler longuement avec eux surtout en nayant pas la moindre idee de ce que declencheraient ses biometriques une fois quils commenceraient a les regarder de plus pres

Elle bougea les doigts le plus subrepticement possible pour ouvrir la porte de son espace de stockage et faire sortir le camion en marche arriere Il netait qua quelques metres deux

Elle cherchait encore un moyen de retarder davantage le moment de repondre a Scorie quand un mouvement flou attira son attention au coin de son champ de vision Elle reconnut Troized qui se precipitait derriere les robots Il ouvrit a la volee les panneaux de controle dans leur dos et un instant plus tard les machines regardaient Jack en silence lesprit occupe par ce que Troized faisait a leur interface de commande

Ah  Personne ne change jamais les valeurs par defaut  Troized se tenait entre les deux robots les bras enfonces dedans comme un marionnettiste bizarre

Questce qui se passe bordel  lachatelle

Ils vont rester quelques minutes comme ca avant de redemarrer Cest un copain qui ma appris cette manip cest super efficace sur ce genre de robots bas de gamme Tu ouvres le panneau tu saisis la commande et ils simmobilisent un certain temps

Le camion de Jack attendait en silence devant eux dans la rue

Elle regarda Troized bien en face lui signifia son respect dun hochement de tete  Monte ditelle On va a Yellowknife






Effets secondaires



juillet

Eliasz et Paladin etaient assis au pied dun arbre dans la salle principale de la ferme solaire Arcata quand BarbeBleue et ses acolytes redescendirent lescalier metallique Le robot sut que la pirate etait contente  cela se voyait a sa demarche decontractee et a sa maniere de respirer

De lautre bout de la piece Roopa qui ecoutait son flux a volume maximum leur lanca un regard furieux avant de replier les doigts sur ses paumes dans lesquelles etaient integrees les commandes de ses armes Trois heures a rester paisiblement assis et lagente de securite continuait a les traiter en adversaires On ne pouvait en dire autant du systeme domestique avec lequel Paladin enregistrait de nets progres Une prudente exploration des dispositifs installes dans la piece depuis les capteurs atmospheriques jusquaux appareils electromenagers lui permit darriver a ses fins par lintermediaire du systeme darrosage automatique qui attendait sur le reseau les requetes des minuscules capteurs repartis sur le sol de terre battue De temps a autre ils signalaient une secheresse suffisante pour que le mobilier puisse etre arrose

Mais le systeme darrosage attendait aussi des requetes dautres appareils Quelquun de negligent lavait parametre pour communiquer avec nimporte quel nouveau dispositif qui ressemblait a un capteur dhumidite

Paladin imagina donc un plan Il lanca une sequence de couplage avec les arroseurs en se faisant passer pour un tres ancien modele de capteur Desireux de se coupler avec des capteurs le systeme consentit a telecharger dantiques pilotes de peripherique non corriges afin de pouvoir accepter des requetes de son nouvel et archaique ami Il ne resta plus a Paladin qua exploiter une faille de securite de ces pilotes pour se retrouver sur le reseau avec tous les privileges du systeme darrosage Qui beneficiait dun acces etendu y compris au plan des lieux et aux enregistrements des cameras Apres tout mieux valait eviter darroser une piece occupee

Ces enregistrements video leur apprendraient tout ce quils avaient besoin de savoir  qui etait venu et a quels moments Paladin ressentit une bouffee de fierte Sil ne savait pas encore faire de lingenierie sociale sur les humains il arrivait toujours a tromper la plupart des machines

Il avait obtenu cet acces juste a temps  BarbeBleue conclut leur marche par un virement de fonds tandis quEliasz ne fermait pas la porte a la possibilite dobtenir de la meme source dautres proprietes intellectuelles La repartition de chaleur sur le visage de BarbeBleue montra quelle etait interessee meme si elle prit soin de repondre dun ton neutre  Vous savez comment contacter Thomasie jimagine

Non en fait  Eliasz se tourna vers celuici et ils se transmirent quelques donnees

Contactezle si vous voulez une nouvelle rencontre  dit BarbeBleue avant de saccroupir a cote de Paladin toujours inconfortablement assis au pied de larbre pour regarder bien en face les plans abstraits de son visage noir mat

Comment vous appelezvous  lui demandatelle

Desole son vocalisateur est HS repondit aussitot Eliasz Il sappelle Xiu

Dommage quon nait pas pu parler davantage Xiu Serrer la main vous pouvez   Elle tendit la sienne minuscule et aux callosites dun age qui ne se voyait pas sur sa figure Paladin leva le bras laissa le metal erafle de ses doigts se refermer sur la chair rose pale BarbeBleue plaqua le bout de ses doigts sur lalliage du robot qui flechit dune fraction de millimetre et enregistra les circonvolutions des empreintes digitales

Elles ne figuraient dans aucune des bases de donnees auxquelles il avait acces Soit lidentite de BarbeBleue netait enregistree nulle part soit elle etait impossible a retrouver a partir de ces empreintes trop abimees par lage Lorsque leurs mains se separerent la pirate regarda a nouveau les capteurs faciaux de Paladin pendant bien plus longtemps que la plupart des humains

Elle voulait quil sache quelle etait inconnue Elle voulait quil explique ensuite a Eliasz quil ne fallait pas deconner avec des pirates comme eux Et cest exactement ce quil fit



Paladin et Eliasz se servirent des credits quils venaient de recuperer pour prendre une chambre dans un hotel bon marche que leur avait recommande Gertrude Situe non loin de luniversite letablissement etait rempli de chercheurs invites venus avec leurs familles Le reseau particulaire local subissait ralentissement sur ralentissement toutes les personnes connectees dessus telechargeant dans un sens ou dans lautre des fichiers au contenu bien trop multimedia pour constituer des donnees scientifiques

Cette ville est vraiment un repaire de pirates lanca Paladin a Eliasz qui allonge sur le minuscule futon contemplait le plafond Presque tous ceux qui sont connectes sur ce reseau enfreignent des copyrights

Le contraire aurait ete etonnant a Iqaluit Des quon a une idee de lendroit ou trouver Jack on sen va

Jai un acces par porte derobee au reseau dArcata ca va nous permettre danalyser les images des cameras de securite Mais il va falloir que je les recupere tres lentement ou pendant tres peu de temps a la fois Sinon ils vont sapercevoir que quelquun fouille dans leurs affaires

Il expliqua lanonymat absolu de BarbeBleue et le fonctionnement relativement complique de la ferme solaire Arcata  Je ne sais pas trop combien de temps ils mettront a se rendre compte quon est des agents

Jy ai pense aussi soupira lhomme Ce ne sont pas des imbeciles Il faut quon se depeche Toi travaille sur ce reseau  cherche le visage de Jack dans les videos ou des references au Zacuity Ou meme a des contacts professionnels dans la Federation  Il se redressa et posa sa main tiede en bas du dos de Paladin  Claquons tous ces credits ce soir histoire davoir une bonne excuse pour vendre autre chose demain

Ce soirla ils eurent deux missions  pour Paladin extraire bribe par bribe des informations du reseau dArcata et pour Eliasz depenser du liquide de la maniere la plus ostensible

Ils longerent a pied le rebord du dome dont les enormes conduits daeration avaient ete inclines et rendus translucides afin de laisser entrer lair tiede de lete En hiver le dome serait hermetiquement ferme les rares heures de soleil prolongees par une lumiere artificielle pour que le taux de suicide ne depasse pas une valeur statistique moyenne Des dizaines de tours montaient en spirale audessus de leurs tetes leurs treillages bourres de fruits et de cereales et dans les airs passaient des oiseaux et des vrilles chatoyantes de matiere vegetale Lorsque Paladin zooma sur les niveaux agricoles les plus eleves il vit des humains et des robots fertiliser les plantes a laide de minuscules pinceaux charges de pollen

Allons acheter des munitions proposa Eliasz Les balles sont tracables et il y a un flux public au champ de tir pour les fanas darmes  Il sourit et pour une fois son visage refleta exactement les emotions indiquees par le flux sanguin dans ses joues et par la dilatation de ses pupilles  Quelques exercices de tir nous feraient du bien dailleurs non

Vingt minutes plus tard les chargeurs de Paladin etaient pleins et il portait en bandouliere une dizaine de cartouchieres aussi epaisses que lourdes Pour faire bonne mesure Eliasz imprima deux fusils de precision a assemblage instantane et empocha une quantite de balles biodegradables suffisante pour entamer gravement leur credit Ils allaient encore depenser une grosse somme pour se reserver le champ de tir quon disait le meilleur de lArctique Ils partirent en voiture a plusieurs kilometres du dome dont des chloroplastes artificiels flottaient dans la membrane gonflable pour absorber la lumiere du soleil

Limmense et rocailleux champ de tir des Hauts de Baffin setendait sur plusieurs hectares entoures de murs et tapisses de fleurs dete violettes sur lesquels on avait plante des arbres non indigenes qui permettaient de se mettre a couvert On y trouvait des collines et des forts a moitie construits un blockhaus en beton et meme des tranchees creusees par un groupe local de passionnes de la Premiere Guerre mondiale Il ny avait quasiment personne  a Iqaluit cetait lheure du diner a laquelle les amateurs darmes assez riches pour frequenter ce champ de tir etaient attendus chez eux

Au portail Eliasz transmit des credits a une femme en anorak et bonnet qui quitta a peine son ecran des yeux Avisant des bandelettescamera plaquees sur presque toutes les surfaces Paladin prit soin devoluer avec moins daisance quil aurait pu Il lui faudrait aussi se montrer moins precis au tir

Eliasz decida deffectuer leurs premiers exercices sur une colline ou ils avaient paye pour avoir quelques cibles  une maison en mousse de beton dans laquelle ils allerent sabriter et deux mannequins dans une zone boisee face a eux

Lair dici me rappelle lautomne a Varsovie  Eliasz tira une balle par la fenetre tandis que Paladin disposait son surplus de munitions par terre autour de lui Quelquun avait laisse un tas demballages alimentaires se biodegrader dans un coin  ils setaient assez decomposes pour que les logos Nestle soient deformes  Froid mais pas trop Et avec comme une odeur dherbe coupee

Paladin ne savait toujours pas comment reagir quand Eliasz lui parlait dautre chose que leur mission Il sefforca de trouver un commentaire pertinent ou peutetre une autre question Il pouvait lui demander pourquoi ses empreintes correspondaient a celles dun pretre varsovien mais Eliasz serait peutetre contrarie que Paladin cherche des renseignements sur ses donnees biometriques compile une liste croissante de faits pouvant etre vrais Le robot regrettait de navoir pas autant de facilites quEliasz pour parler aux gens mais cela resterait du domaine de limpossible Il aurait beau etudier encore et encore lart de la collecte de renseignements dorigine humaine son imposant corps cuirasse equipe de boucliers daile empecherait les gens de se sentir a laise avec lui

Il laissa deux mitrailleuses legeres sortir en silence de ses compartiments pectoraux gauche et droit plia les jambes pour compenser la legere modification de son centre de gravite Il ne trouvait toujours pas didee pour interroger Eliasz sur Varsovie

Pret a tirer  Ces mots devraient remplacer tout ce quil voulait dire dautre Cetait la premiere fois quil se trouvait en position de combat depuis leurs debuts a Camp Tunisia

Vasy

Paladin lacha par la fenetre une volee de balles en direction des mannequins Dote dune signature thermique artificielle leur corps en plastique apparaissait rouge fonce Le robot decida alors dessayer de se montrer le plus precis possible changement de strategie de derniere minute base sur la probabilite elevee que lenthousiasme dEliasz signifiait quil devait operer a   de ses capacites au lieu de continuer a jouer le role dun robot endommage Les tetes des mannequins exploserent dune maniere tres spectaculaire

Joli coup  sesclaffa lhumain validant ainsi lhypothese de Paladin Bon maintenant que tas dezingue nos mechants allons labas voir comment faire sauter cette baraque Ten penses quoi mon gars

Ils ramasserent le reste de leurs munitions puis descendirent jusquaux amas de bourre et de fragments de plastique qui avaient ete des silhouettes humanoides dissimulees entre les arbres Lhumain et le robot etaient euxmemes caches a present Paladin se rendit invisible en deployant ses boucliers dorsaux juste histoire de donner plus de realisme au scenario Il se retrouva dans une situation tellement proche de celles quil avait connues au debut de sa formation que par reflexe il acceda aux souvenirs confus quil gardait de son demarrage dans la Federation Il obtint ainsi des images de la fabrique Kagu sans rapport les unes avec les autres et separees dapres leur horodatage de plusieurs heures ou plusieurs jours  il obtint des signaux dun lot de biobots fabriques en meme temps que lui un souvenir discordant de linstant ou sa proprioception avait cede la place a un sentiment de possibilites cinetiques et enfin sa conscience actuelle melee de compulsions dont il ne pouvait ni controler ni connaitre lorigine

Nombre de ces compulsions etaient en lien direct avec son systeme de ciblage qui ramena dun coup le robot au present Il ny avait ni fleurs ni arbres sur les champs de tir ou il avait appris a tirer

Tu peux me laisser viser pour toi

Paladin ne comprit pas bien ce que voulait Eliasz  Lacces programmatique a mes systemes de visee en temps reel est reserve aux admins de la Federation  vocalisatil a volume furtif en trouvant agreables les sensations du mode camouflage

Jai entendu dire que les robots dans ton genre pouvaient  Eliasz sinterrompit embarrasse  Que vous pouviez porter un humain sur votre dos pendant le combat en en le laissant conduire pour ainsi dire

Paladin pouvait sans probleme supporter le poids dEliasz sur son dos et ses boucliers protegeraient lhumain durant le combat Mais rien ni dans sa formation ni dans ce quil avait appris des autres robots ne laissait penser quil pouvait ceder le controle de ses armes a quelquun nayant aucun droit dacces a son systeme Il comprenait neanmoins dou Eliasz devait tenir cette idee Quelques requetes simples sur des serveurs multimedias publics fournissaient des millions dheures de video montrant des humains sur le dos de robots semblables a des chars dassaut geants quils faisaient tirer sur leurs ennemis

Paladin decida alors dessayer quelque chose quil envisageait depuis plusieurs minutes et qui se basait sur ce quil avait appris du systeme darrosage Il se pouvait que la collecte de renseignements dorigine humaine soit comparable a lacces a un reseau et que luimeme arrive mieux a sintegrer a des situations sociales en montrant aux humains une version trompeuse de luimeme Au lieu de dissiper le malentendu dEliasz il allait trouver un moyen de sy adapter

Je peux te porter sur mon dos et te laisser guider mes systemes darmement

Il sagenouilla pres de lui ecrasant sous son servomoteur droit le bras dun des mannequins Une barre de dix centimetres sortit de chacune de ses cuisses Il sagissait en realite dune arme a electrochocs concue pour administrer des decharges mortelles mais non alimentee elle ferait office de reposepieds Eliasz comprit sans avoir besoin dexplications et sinstalla le torse plaque contre le panneau de controle hermetiquement ferme dans le dos du robot

Je fais quoi maintenant   Sa joue contre celle de Paladin son menton sur lepaule de Paladin

Quand le robot se redressa de toute sa hauteur lhomme posa les mains sur les armes qui saillaient de son torse Sa main droite se deplaca lentement pour se familiariser avec lensemble du canon

Cest cable dans ton systeme nerveux non  Tu sens ma main

Ce nest pas vraiment ce quon appellerait un systeme nerveux mais je te sens oui

Cest fabuleux Jaimerais pouvoir sentir mes armes Ca faciliterait bien les choses

Eliasz etant plaque contre lui de tout son corps Paladin pouvait tres precisement lire ses changements de conductivite cutanee et suivre la circulation des fluides dans ses organes Obeissant a la meme impulsion qui lavait fait chercher Eliasz dans les bases de donnees mondiales il entreprit dessayer de reperer dans le corps dEliasz des signes de mutation de contamination de tout ce qui pourrait constituer un danger mortel

Je fais comment pour que tu tires

Tu peux subvocaliser les instructions je les suivrai

Fais sauter le toit de la maison Pressees sur la carapace du robot ses levres donnerent cet ordre vague presque sans remuer

Eliasz continua a toucher le metal des armes de Paladin une main autour de chacun des minces canons jumeaux jusqua ce quils deviennent brulants Il glissa ensuite les doigts plus bas jusqua lalliage de carbone frais sur le torse du robot tendit les pouces pour former deux V sous les armes protuberantes

Ayant beaucoup de munitions a tirer Paladin prit son temps pour detruire le toit Les cartouches usees tombaient a ses pieds ou elles commencaient a se biodegrader Chacune de ses volees de balles compromettait de maniere tres precise lintegrite structurale du toit sans jamais le toucher de plein fouet mais en detruisant la mousse et les poutres qui le maintenaient en place Chaque tir emportait quelques centimetres du bord est de la construction et Paladin vit avec satisfaction le toit commencer a basculer et a saffaisser

Quand il se pencha pour attraper un nouveau chargeur Eliasz se decolla un peu de lui La position de lhomme irradiait la gene Il essayait de rester sur les reposepieds tout en empechant le bas de son corps dentrer en contact avec celui de Paladin

Le robot enregistra les changements physiologiques du corps dEliasz et rechargea ses armes Il decida de poursuivre son experience de communication sociale par une absence de communication Cela navait aucun sens de rappeler a son coequipier que le moindre de ses mouvements le moindre afflux de sang ou courant electrique etait totalement transparent pour lui Il le laisserait croire quil ne sentait rien

Eliasz avait le coeur qui battait vite et la peau legerement humide Son organe reproducteur dont Paladin ne comprenait le fonctionnement que grace a ses cours danatomie militaire etait gorge de sang La transformation parvenait au robot par ses capteurs de temperature de pression et de mouvement Physiologiquement cela ressemblait a de la rougeur sur le visage dune personne et denotait le meme genre dexcitation Mais de toute evidence ce netait pas la meme

Dismoi ou viser ensuite  vocalisa Paladin directement dans loreille plaquee sur la courbure aerodynamique de sa machoire

Continue a tirer  Mal a laise Eliasz en avait oublie de subvocaliser  Fais sauter le toit comme je tai dit

Paladin tira mais avec tout le sensorium focalise sur le corps dEliasz qui sefforcait de stabiliser sa respiration ainsi que son rythme cardiaque  ses muscles essayant quant a eux de renier leurs propres reactions Le robot continua de tirer convertissant le plaisir conflictuel de lhumain en plaisir personnel chaque coup au but lui procurant davantage que lextase due a une cible atteinte Lorsque le toit seffondra il tira sur les murs delabres

Le pouls dEliasz ralentit revint a un rythme normal Paladin continua malgre tout a tirer et a recharger jusqua ce que chacun des chargeurs soit reduit autour de ses pieds a des petales clairs de materiau en cours de biodegradation que la maison ne soit plus que fragments de mousse noircis

Les robots militaires comme lui ne detenaient sur la sexualite des humains que des informations elementaires et purement cliniques Sil avait ete concu pour avoir des activites sexuelles Paladin aurait recu une formation emocognitive sur le sujet Sa carapace serait de muscle et de peau et dotee dorganes genitaux Ses admins auraient implante en lui des perversions des desirs erotiques des programmes capables demuler un cycle de reaction sexuelle qui correspondrait aux cascades de reactions chimiques de ses homologues humains Mais tel quil etait construit il ne disposait guere doutils pour interpreter ou contextualiser ce qui venait dapparaitre

Paladin sagenouilla pour laisser Eliasz glisser au sol Cote a cote lhumain et le robot examinerent les degats quils avaient causes Des bribes de mousse avaient ete projetees au sol entre les fleurs Detruire cette maison avait consomme presque tous leurs credits

Une voiture les reconduisit a linterieur du dome ou elle les deposa a lhotel Eliasz parla pour la premiere fois depuis le champ de tir  Attendsmoi dans le hall Paladin Je vais prendre une douche et on retournera au Lex pour diner On reverra peutetre nos amis hackeurs de proteines  Il gardait les yeux fixes sur les ouvertures desormais invisibles par lesquelles les armes etaient sorties du torse de Paladin Il cherchait ainsi a eviter le regard du robot mais cetait peine perdue  celuici avait des capteurs visuels sur tout le corps y compris a lendroit exact choisi par Eliasz pour leur echapper

Si bien que Paladin regardait droit dans ses pupilles dilatees lorsquil repondit   Je vais voir ce quon a recupere dArcata avec mon goutteagoutte de donnees

Lorsque Eliasz revint quarantecinq minutes plus tard le robot en savait long sur la ferme solaire en question Il setait aussi livre sur le reseau public a quelques recherches qui lui avaient fourni deux ou trois renseignements sur les relations sexuelles entre humains et robots Comme il nallait pas aborder ce sujetla il raconta ce quil venait dapprendre sur Arcata pendant quils se rendaient au Lex quelques rues plus loin En cette fin de soiree le soleil flottait audessus de lhorizon Une fois quil serait couche lobscurite ne durerait que cent quatrevingts minutes

Les pirates dArcata ont bel et bien deja achete des medicaments a Jack surtout des prolongateurs dexistence et des antiinflammatoires Ils nont pas dautre contact dans la Federation a qui ils vendent et achetent de la marchandise Apparemment ils lui procurent de la propriete intellectuelle au marche noir elle fait fabriquer les remedes quelque part et elle les rapporte pour distribution En quantites limitees par contre Il sagit de petits lots generalement mille doses par livraison Jimagine que la ferme solaire Arcata nest pas son plus gros client du coup

Sans doute pas non repondit Eliasz Leur derniere transaction remonte a quand dapres les cameras de surveillance

Il y a juste un mois Ils lui ont achete des antiinflammatoires quils ont deja vendus

Merde Vu ce que sait la Federation de ses habitudes elle ne reviendra pas ici avant au moins plusieurs mois Elle a du plutot aller a Inuvik Bon on est baises mais pas completement

Pourquoi on est baises

Parce quil y a des dizaines de moyens de partir dInuvik par le sud surtout avec un bon moyen de transport et elle en a surement un Cest une pro  Eliasz simmobilisa a lentree de la rue qui conduisait au Lex Le robot captait deja des molecules de la fumee pimentee qui filtrait par les doubles portes de letablissement deux cents metres plus loin  Et aussi parce quon na pas la moindre idee de la ou elle va peutetre Calgary vu quelle y a manifestement vendu ce Zacuity ou meme Montreal bordel Mais a mon avis elle a deja entendu parler de ce qui se passe a Calgary et elle se dirige vers un de ses refuges dans les villes de moindre importance

Et pourquoi on nest pas completement baises

Quoi quil en soit on quitte Iqaluit dans vingtquatre heures Avant jespere Il faut vite quon retrouve la piste de Jack Tiens commence donc a tinteresser a la videosurveillance dInuvik histoire de voir si tu tombes sur quelque chose qui ressemble a Jack

Ils remonterent la rue jusquau Lex ou Eliasz trouva Gertrude attablee devant un bok choy epice en compagnie detudiants en neurolinguistique qui sinteressaient davantage aux changements vocaliques qua linjustice du systeme de brevets Eliasz engagea la conversation toujours sous leurs identites demprunt en sefforcant deviter toute anomalie de comportement

Paladin ne preta aucune attention aux humains Il etait occupe a communiquer sur le reseau prive des robots ou les conversations etaient dune apaisante absence dambiguite Personne ne lui demanda de fermer les yeux sur des realites fondamentales tandis quil echangeait des informations de surveillance avec des agents dInuvik au sujet de plusieurs incidents suspects survenus au cours des dernieres quarantehuit heures Ils lui transmirent quantite de donnees  images sons communications radio  dans lesquelles se lancer a la peche aux indices

Sur le reseau public le sujet de la sexualite entre robots et humains lui valut tout autant de donnees Mais lorsquil elimina les representations fictionnelles et celles produites par lindustrie pornographique il se retrouva presque sans rien Les robots militaires netaient pas concus pour avoir des relations sexuelles avec des humains aussi ny avaitil pas grandchose sur sa situation Les asservis navaient pas le droit dintervenir sur le reseau public  droit dont les privaient des accords de confidentialite mais aussi les conventions sociales Et comme tres peu de robots militaires devenaient autonomes ils netaient auteurs que dun nombre tres limite des textes presents dans les depots Et daucun de ceux consacres a lerotisme humain

Une des requetes lancees par Paladin pour retrouver la piste de Jack finit par fournir un rapport de robot dont le contenu semblait prometteur Deux Intermediaires dInuvik etaient passes sans raison en mode de maintenance avancee apres avoir procede dans un cafe proche du fleuve a une arrestation apparemment banale pour trafic de medicaments Ils interrogeaient deux humains non loin de ce cafe sans avoir encore scanne toutes leurs donnees biometriques Avant de seteindre lun deux avait toutefois consigne la rencontre comme suit

suspect arrete et place en garde a vue

deposition de tous les temoins dans le cafe coordonnees jointes donnees jointes

interrogatoire de deux individus qui sortaient du cafe

un homme et une femme ne diffusant aucun identificateur

verification de maintenance

verification de maintenance

verification de maintenance

reprise de larrestation

De toute evidence il setait produit quelque chose de bizarre Pourquoi des robots commenceraientils a interroger deux personnes pour passer soudain en mode de maintenance  Si dapres son dossier Jack voyageait generalement seule Paladin pensait que ce couple ne diffusant aucun ID et repere sur les lieux dun trafic de medicaments a Inuvik pourrait peutetre fournir une piste Il effectua une copie locale du fichier pour le montrer plus tard a Eliasz

En ce qui concernait son autre recherche il allait devoir proceder a un peu de collecte de renseignements dorigine humaine






Les Pilules bilieuses



juillet

Le camion etait son propre chauffeur et un chauffeur plutot paranoiaque Il nempruntait que des routes peu frequentees et peu surveillees A cette epoque de lannee celle de la saison touristique il sagissait des moins pittoresques aussi Jack ne pouvaitelle beneficier de jolies vues du Mackenzie miroitant de mineraux et de bateaux clairs Tandis qua cote delle Troized regardait un film muet sur un des terminaux du camion elle suivait la trajectoire des satellites audessus de leurs tetes et celle des automobiles presentes dans son champ de vision

Litineraire le plus rapide pour aller au laboratoire passait par Yellowknife Ou habitait sa vieille amie Mali generaliste a lhopital public Peutetre pourraitelle y trouver un emploi peu qualifie pour Troized du genre nettoyage des fesses ou des sols Cetait le moins quelle pouvait faire pour le remercier de lavoir tiree de ce mauvais pas a Inuvik

Yellowknife etait une ville de gratteciel elances et de maisons en bois construites plusieurs siecles auparavant autour du grand lac des Esclaves une station balneaire populaire dans le nord de la Zone A cette periode on y trouvait foule de touristes et detudiants qui setant asservis pour lete travaillaient comme domestiques ou comme guides dans les hotels et residences Avec une telle affluence Mali ecoulait sans mal une grande partie des marchandises de Jack Meme si on ne pouvait plus vraiment la considerer comme radicale elle continuait a croire que tout le monde devrait avoir les moyens de sacheter les traitements quelle prescrivait Lorsque les medicaments sous brevet saveraient trop chers pour ses patients elle leur vendait ceux pirates par Jack Et reinvestissait tout ce que cela lui rapportait dans la livraison suivante de Jack

Le couteau de cette derniere vibra doucement a sa ceinture  son perimetrique avait capte des informations locales interessantes Quelquun dans un forum confidentiel de pirates de Yellowknife mettait en garde contre un lot de medicaments dangereux en circulation Un employe dune assurance sante avait avale un truc appele Zacuity avant de sattaquer a une pile de demandes de prise en charge pour des patients au chomage assez enorme pour quil prevoie de passer la nuit dessus La plupart des demandes de ce genre etaient traitees de maniere automatisee mais les cas sortant de lordinaire necessitaient une intervention humaine Bref il ny avait pas travail plus ennuyeux au monde Ce qui en faisait le partenaire ideal du Zacuity

Au debut lemploye sembla bizarre mais en bonne sante Il travaillait plus longtemps Il avait avec ses amis detranges conversations au milieu desquelles il se mettait soudain a lister des dizaines de codes numeriques de pathologies medicales uniquement prises en charge pour les patients salaries a plein temps Il commenca ensuite a travailler vingtquatre heures sur vingtquatre sans dormir en se nourrissant uniquement de Zacuity Cest a ce momentla quil affirma a ses amis que la moindre demande devait etre traitee par un humain et si cela empechait les patients de se faire operer a temps tant pis cetait le prix a payer pour un service de qualite Ayant completement perdu la tete il imprimait des formulaires de demande dindemnite sur des ramettes de papier hors de prix dont il fit des piles dun metre de haut autour de son bureau comme des remparts Son superieur finit par appeler la police mais trop tard Un patient au moins etait decede en attendant des medicaments qui auraient du etre autorises par un simple algorithme Quant a lemploye on le retrouva mort de defaillance generalisee des organes sans doute pour cause de deshydratation derriere une colonne de formulaires non remplis de demande de prise en charge de therapie antiautisme pediatrique

Une precision avait ete ajoutee apres coup a la fin du billet  les medecins de Yellowknife demandaient aux gens ayant pris du Zacuity de se presenter au plus vite a lhopital Aucune question indiscrete ne serait posee  il sagissait uniquement de sassurer que personne dautre ne mourrait

Jack ouvrit un des cartons quelle avait preleves dans son stock et se glissa une bandelette stabilisatrice dhumeur sous la langue Elle agrippa le volant ce qui ne changea rien pour le camion le temps de retrouver son calme Cetait la plus grosse connerie de sa carriere si on pouvait parler de carriere pour une pirate


Automne automne

Jack et Krish baptiserent leur depot de textes antibrevets Les Pilules bilieuses dapres le premier remede brevete dans ce qui etait autrefois les EtatsUnis dAmerique Une petite plaisanterie pour inities dont leurs adversaires a savoir les patrons de Big Pharma et les defenseurs du systeme liberal de brevets crurent souvent et a tort quelle voulait en realite dire quelque chose comme  salopes raleuses

Les gens qui suivaient ce depot se donnerent le surnom de Pilules et beaucoup dentre eux devinrent celebres parmi les chercheurs dont la calcification du droit des brevets detruisait le travail Jack refusa un emploi a plein temps a la ferme de brevets Louise Bendis par lintermediaire dune lettre ouverte publiee sur Les Pilules bilieuses dans laquelle elle expliquait que les brevets sur les medicaments aggravaient letat de sante de la population humaine On parla delle dans les journaux televises mais plus aucune universite ne voulut lembaucher comme professeur Comment pourraitelle permettre de financer un laboratoire si elle consacrait son existence a la destruction de Big Pharma sa source la plus probable de subventions

Elle devint donc chercheuse subalterne a Franklin ou elle enseigna lingenierie genetique aux etudiants de licence et effectua le travail de laboratoire des autres Malgre tout quelle se rende a un congres international de biologie synthetique ou a une reunion locale dactivistes de Freeculture sa reputation de fondatrice des Pilules bilieuses la precedait Elle se mit a contribuer regulierement a une emission hebdomadaire sur les sciences et la sante suivie en flux par des millions de personnes

Le mouvement pour la reforme des brevets atteignait une masse critique Les scientifiques et les ingenieurs netaient pas les seuls en colere  le public se sentait lui aussi concerne Les medicaments coutaient trop cher Tous les mois le financement participatif recu pour Les Pilules augmentait a tel point que Jack put quitter son emploi au laboratoire pour se consacrer entierement au lobby antibrevets Cest a cette epoquela que Krish et elle deciderent quil etait temps de frapper un grand coup De crier a la face du monde toute la perversite du systeme de brevets

Loccasion se presenta quand accosta a Halifax un enorme porteconteneurs rempli de remedes fabriques dans la Federation africaine Cetait deja assez grave que des habitants de la Federation fabriquent pour ceux de la Zone des medicaments queuxmemes ne pouvaient pas se payer Mais surtout durant lannee ecoulee il y avait eu dans la Federation un nombre record de deces dus a des troubles neurologiques de lenfance a des cancers de diverses sortes et au syndrome de fatigue infectieuse Les medicaments a bord de ce navire pourraient etre en train de sauver des milliers de vies a linterieur de la Federation Au lieu de cela ils allaient etre stockes dans un entrepot de la Zone

Jack passa deux jours de folie a echanger des messages chiffres avec une Pilule dont le pseudonyme etait  Rosalind Franklin  Celleci avait les relations necessaires pour transmettre les medicaments aux gamins de la Federation qui en avaient besoin Il fallait juste trouver le bon moment

Ils se glisserent a bord au petit matin entoures dune douzaine de cameras volantes qui diffusaient loperation en direct sur les reseaux Jack conduisait un groupe de vingttrois des Pilules les plus radicales portant masque perruque poudree et veste militaire dans le style du XVIIIe siecle Cetait une attaque de pirates apres tout Jack se remarquait plus particulierement avec son tricorne noir orne dune tete de mort et de tibias entrecroises

Reste a Saskatoon Krish gerait le flux video et sassurait quon entendait bien les commentaires de Jack

Elle posa sa voix pour la faire porter agita une epee en plastique audessus de sa tete  Dans notre monde chacun peut vivre plus dun siecle sans maladie ni douleur   Derriere elle les Pilules se servaient dune bacterie metallivore pour ramollir les serrures et eventrer les conteneurs comme sils etaient en papier  Mais les cles de cette existence doree sont entre les mains voraces de quelques grosses entreprises dont les brevets ont une duree de validite superieure a lexistence humaine Si ces entreprises refusent douvrir lacces aux remedes nous allons nous en charger  Le moment est venu de combattre ce systeme qui considere la sante comme un privilege

Lessaim de cameras montra les activistes piller les conteneurs et brandir des cartons de comprimes et de seringues audessus de leur tete Des drones autonomes de la Federation envoyes par les amis du mouvement antiasservissement de Rosalind Franklin tomberent du ciel encore sombre Les humains confierent leur butin aux robots qui carton par carton partirent audessus de lAtlantique pour les deposer sur un navire de la Federation ancre dans les eaux internationales

Les Pilules se mirent a psalmodier   REFORME  IMMEDIATE  DES BREVETS  REFORME  IMMEDIATE  DES BREVETS

Lorsque Jack remit un carton dantiviraux a un des drones la machine se servit dun son directionnel pour lui glisser a loreille   Merci Il est temps pour les humains de comprendre que la propriete est la mort

Surprise elle neut pas le temps de repondre avant que lappareil remonte continuant sa mission qui allait bien audela des buts de cette operation coup de poing

Ce fut la derniere chose que vit Jack avant que la matraque sabatte sur son crane le lui ouvre lui inonde le visage de sang la fasse tomber dans les eaux noires du port


juillet

Cest une revolution de robots   secria Troized en montrant du doigt le portable appuye au tableau de bord

Une bouffee de colere transperca le calme pharmaceutique de Jack Comment pouvaitil ignorer le danger et commenter ce film avec autant de jubilation  Elle mourut soudain denvie daneantir linsouciance imbecile de Troized

On vous apprenait que dalle a Shenzhen  On ne vous a meme pas parle dun classique comme Metropolis

Il mit le film sur pause prit une attitude boudeuse et laissa son accent ressortir plus nettement  Non on ma appris que dalle a Shenzhen Juste a avoir lair mignon et a parler correctement histoire de vite devenir un esclave  Il semblait sur le point de la gifler ou peutetre detre gifle

Elle sentit quelle se detendait que sa fureur refluait Elle progressait  apparemment elle avait vu juste du moins a peu pres sur lendroit dou il venait

Tes de Shenzhen donc

Du delta des Neuf Villes en tout cas  Il sagissait dune zone economique speciale de plusieurs milliers de kilometres carres dans le sudest de lUnion asiatique Que Troized en vienne navait rien de surprenant  ces Neuf Villes et Hong Kong concentraient la quasitotalite de lactivite industrielle

Ton contrat a commence quand

Je suis devenu esclave a cinq ans Ma maman ma vendu a une ecole dasservissement On my a appris a lire et a construire un moteur  Son attention revint a Metropolis et a son mechant robot temporairement fige au milieu dun discours passionne sur les revoltes ouvrieres

Dehors entre les pins noirs des lacs bleu pale apparaissaient quelques instants Le soir tombait et leur camion avait la route pour lui tout seul

Comment tu tes retrouve avec le toxico alors

Feignant sans ambiguite lindifference Troized avancait image par image dans le film Le robot sagrippa la poitrine avec une lenteur dechirante les yeux ecarquilles

Lecole a fait faillite et vendu nos contrats aux encheres

Jack avait entendu parler daffaires difficiles ou des asservis avaient vu leur contrat rachete malgre eux et ses termes modifies du jour au lendemain Elle fut neanmoins surprise quune des ecoles dasservissement de lUA meme en faillite ait vendu ses pupilles sans verifier les antecedents des acheteurs

Elle a vendu ton contrat a ce type

Il haussa les epaules et laissa le robot du film bouger un peu  Non a un atelier dusinage qui a decide un jour de reduire les frais et ma vendu aux encheres a Vegas  Il setira laissant voir un peu de peau marron entre son teeshirt et son pantalon  Cetait il y a quelque chose comme trois ans

Et tu nas jamais reussi a te debarrasser de ce contrat pendant tout ce temps

Cest quoi toutes ces questions de merde  Tu ne fais pas que dans le piratage de medocs tu toccupes aussi de ressources humaines

Pour la premiere fois Jack comprit quil ne se montrait pas sarcastique pour faire le malin Cela lui servait darme perimetrique et cetait sans doute cela qui lui avait permis darriver jusquela sans perdre la raison Au lieu de continuer a linterroger elle se pencha pour ecraser ses levres sur les siennes La maniere dont il reagit navait rien de ruse Elle parut desordonnee et reelle


juillet

Plusieurs heures de route les separaient encore de Yellowknife Bras et jambes de lun au contact de ceux de lautre Jack et Troized dormirent dans un enchevetrement de couvertures isothermiques au fond du camion jusqua ce quune alarme sonore leur annonce quils venaient darriver en ville Il etait quatre heures du matin et le soleil tombait de biais dans des rues lumineuses et desertes

Jack envoya un message a Mali qui repondit aussitot Passez prendre le petit dejeuner Jai renonce a faire se rendormir Judy

Mali avait mis des decennies a se decider mais elle avait enfin eu un bebe Comment pourraitelle ne pas etre reveillee a une heure aussi ridiculement matinale

Ils se garerent devant une maison de plainpied qui comme toutes celles du faubourg avait ete construite pour ressembler a un chalet en rondins cache entre les arbres Mali les attendait a la porte cheveux noirs coupes en un joli carre pantalon et chemisier repasses avec soin pour aller au travail Cela faisait trente ans quelle prenait chaque jour du Vive a la dose maximale recommandee aussi avaitelle toujours lair a peu pres aussi jeune que ses internes Elle tenait Judy tournee vers elle contre sa poitrine et leur souriait pardessus les boucles brunes et mouillees pardessus les pieds qui sagitaient en vain La scene etait si normale et evoquait de maniere presque si comique la vie familiale que quelques instants Jack se sentit en securite Elle lacha son sac et serra sa vieille amie dans ses bras en prenant soin de ne pas ecraser le bebe humide

Le cafe et les flocons davoine sont bientot prets  Elle les fit entrer dans un salon sans pretention rempli de meubles massifs danciens tapis a poil long et dun dessusdetable qui projetait en sourdine des extraits des journaux televises du matin Jack laissa tomber sur le canape des cartons emailles de Ganesh

On soccupera de ca apres le petit dej annoncatelle Je te presente Troized au fait

Troized serra la main de Mali  Merci de votre hospitalite  ditil avec solennite Cetait la premiere fois que Jack le voyait interagir avec dautres Il avait des manieres si impeccables quon les aurait dites integrees a sa personne

Ils entrerent dans une cuisine bien chaude sassirent a une table en demicercle autour de la cuisiniere Les quatre petites portes de celleci etaient deja embuees par la fumee des tasses de cafe a linterieur Jack en prit une et regarda Mali remettre Judy en place au creux de son bras

Elle essaya de faire la conversation  Ca se passe bien a lhosto

Plutot oui Et toi les affaires

Le bebe se mit a pleurer sans que les chhh de Mali parviennent a le calmer Au bout dun moment une jeune femme entra par la porte du fond prit sans un mot Judy a sa mere et la berca dun bras en recuperant de lautre la derniere tasse de cafe Mali ne la presenta pas et ne la regarda pas davantage Jack jeta un coup doeil en coin a Troized en se demandant ce quil pensait de limpolitesse decomplexee dont Mali faisait preuve avec sa nurse asservie Elle le vit tourner un instant les yeux vers cette derniere avec son habituelle grimace damusement condescendant

Desolee Jack tu disais

Jai eu un probleme en fait Cest peutetre ma derniere cargaison avant longtemps  Jack avait besoin den parler a quelquun dexprimer sa culpabilite dans cette cuisine ce lieu sur ou flottait une odeur de flocons davoine en cours de reconstitution Les mots se bousculerent  Jai vendu du Zacuity retroingenie Mais comme par hasard leurs essais nont pas repere tous les effets secondaires possibles Et maintenant mes clients offrent a Zaxy un retour gratuit a la phase   La phase  dun essai clinique ne servait qua une chose  decouvrir si le nouveau medicament pourrait se reveler mortel

Hein   Mali sembla mal a laise  Cest toi derriere ces psychoses medicamenteuses  Mais enfin pourquoi tu vends ce genre de merdes

Zaxy est un accumulateur de propriete intellectuelle

Alors libere dautres de leurs antiviraux Ou attaquetoi a ces nouveaux regenerateurs de moelle Personne na besoin de Zacuity

Les gens en veulent Et puis tu te trompes cest un produit plus ou moins indispensable  imagine que les autres candidats au poste que tu veux decrocher en prennent Le Zacuity peut faire la difference entre travail et chomage

Ellememe ne trouvait pas cet argument convaincant Mali secoua la tete ses traits restes jeunes refletant un melange dinquietude et de colere qui paraissait trop complique pour eux

Jack tu minquietes Ce probleme de Zacuity on a vu des trucs vraiment moches a lhopital Et de la part de Zaxy tu risques tout autant lassassinat que larrestation

Je sais mais jai une idee Je crois que je peux regler le probleme en rendant publiques les preuves que Zaxy vend un medoc addictif Je peux aussi les accompagner dune therapie Abattre toute cette boite corrompue

Mais enfin tu es dingue  Zaxy possede la moitie des Intermediaires de la Zone et sans doute aussi de toutes les autres coalitions economiques Qui va te croire de toute maniere  Ce nest pas comme si tu etais encore une scientifique Tu es une

Elle se tut embarrassee tandis que Jack gardait les yeux fixes sur son cafe De quoi Mali allaitelle la traiter  De pirate  De criminelle  De dealeuse  Peu importait cela blessait deja assez Jack de lentendre dire quelle netait pas une scientifique La science etait tout lunivers de Jack qui passait la plupart de ses journees en laboratoire a manipuler des molecules afin que meme les plus pauvres puissent en beneficier Mais bien entendu quelquun comme Mali ne le verrait pas du meme oeil Pour elle Jack netait quun rat de laboratoire produisant a la chaine des copies de medicaments faits par dautres

Je sais que je ne peux pas publier ces donnees moimeme Je vais les passer a quelquun qui peut le faire A un vrai scientifique  Les mots lui sortirent de la bouche avec davantage damertume quelle laurait voulu

Je te demande pardon Jack Ce netait pas ce que je voulais dire Mais tu nas pas besoin de mettre ca sur la place publique On travaille deja sur un remede a lhopital et on nest surement pas les seuls Il faut que tu te caches

Tu ne comprends pas hein   Jack releva enfin les yeux vers Mali  Quelque chose de vraiment bien pourrait sortit de tout ca Zaxy a enfreint la loi Quand les gens le sauront ca provoquera peutetre de veritables changements

Tu crois vraiment  Ou bien tu es en train daller au martyre parce que

Pour une fois Jack se rejouit de la propension de son amie a laisser ses phrases en suspens Essayaitelle de se tuer pour expier ce quelle avait fait  Possible Probable Elle nen savait rien  Il ny a pas que moi qui suis concernee Mali Cest peutetre loccasion de detruire une des societes pharmaceutiques les plus corrompues au monde Pas sure quune chance comme cellela se represente un jour

Mali soupira  Cest vrai Tu vas ty prendre comment

Tu es deja bien trop impliquee Sil y a bien une chose a eviter cest que tu aies davantage dinformations

Tout a coup Jack se rendit compte que Judy setait remise a pleurer  ses cris lui parvenaient etouffes mais distincts Mali les remarqua au meme instant et la resignation se peignit sur son visage

Je peux faire quelque chose a part te payer la livraison daujourdhui

Il se trouve que oui

Il ny avait aucune chance que Mali la neomaman puisse resister a un reflexe de protection en entendant Jack lui parler de Troized asservi encore enfant arrache a un client brutal et tres desireux davoir un travail autonome Pendant les explications de Jack il garda le silence et une expression totalement neutre Mali le serra dans ses bras en assurant pouvoir lui trouver un emploi de coursier dans un des laboratoires de recherche Un travail peu remunere mais suffisant pour payer un loyer et les ramen

Il finit par prendre la parole avec son accent decolier tres poli de lUA  Merci beaucoup Javais pense pouvoir me rendre encore utile aupres de Jack mais cela conviendra parfaitement

Accompagnemoi pour la vacation du matin Laisse la vaisselle sale la la fille sen occupera  Mali disparut dans une autre piece Avant de partir avec elle Troized regarda Jack avec un melange complexe danxiete et de colere Mais elle ne pouvait pas se permettre de sen soucier pour le moment Il etait en securite voila tout ce qui comptait

Mali avait trouve le moyen de persuader Jack de prendre une douche et de faire un somme dans un vrai lit avant de reprendre la route La nurse chantait une berceuse a Judy quand Jack saspergea deau brulante La region des lacs etait la meilleure pour rester propre  abondance deau signifie absence de coupures Vingt minutes apres Jack dormait dun sommeil profond et sans reve dans la chambre damis



Quand le jeune coursier du laboratoire de lhopital vint livrer les echantillons Med etait completement absorbee par ses recherches quelle effectuait sur la station de travail la plus eloignee de la reception En attendant quon lui remette des resultats il trouva malgre tout le moyen darriver jusquau bureau de la biobote puis de se tenir a lendroit ideal pour regarder pardessus son epaule la carte neurale de lhomme qui ne voulait pas arreter de peindre

Il sadressa a elle sans preambule  Cest quoi  Un cerveau

Elle navait encore jamais discute de ses recherches avec qui que ce soit Personne ne repondait a ses messages sur ce sujet ni ne commentait les articles quelle essayait de publier De frustration elle se retrouva a noyer dinformations ce coursier tout juste embauche par le laboratoire

Cest un de mes patients qui a developpe une dependance dun nouveau genre Je nai jamais rien vu de la sorte son systeme dopaminergique a completement change en quelques jours Sans doute a cause dun medicament illicite Mais sacrement perfectionne

Pendant un bon moment le coursier garda le silence Med se rendit compte avec un peu dembarras quil ne devait pas avoir la moindre idee de ce dont elle parlait Puis il plongea la main au fond des poches de sa veste pour en ressortir une minuscule boite decoree dimages de Ganesh

Un medicament comme celuici   demandatil

Elle lui prit la boite fit tomber sur son bureau quelquesuns des comprimes quelle renfermait Luisant comme de lonyx chacun deux portait en police Comic Sans rose linscription MANGEMOI Sans reflechir elle en introduisit un dans lanalyseur de spectre

Ce quelle vit en parcourant les resultats lui coupa le souffle  Ou estce que vous avez eu ca

Le coursier sourit avant de sappuyer a son bureau dune main en se dehanchant avec coquetterie Med se dit que beaucoup dhumains devaient le trouver seduisant

Je connais leur fabricante ditil dun ton charmeur tout a fait incongru Vous voulez la rencontrer



Lorsque la porte de la chambre souvrit brusquement Jack se redressa dun coup en saisissant son couteau Elle avait dormi six heures dapres le reveil pose par Mali sur la table de chevet

A portee de son arme elle decouvrit Troized et une jeune femme pale en blouse de laboratoire medical Lair terrifie linconnue regardait la cicatrice de Jack une epaisse trace dun rose luisant qui partait de son cou pour passer entre ses seins avant de traverser tout labdomen Jack savait que cetait le genre de difformite que les etudiants en medecine connaissaient en theorie mais navaient presque jamais sous les yeux Les cicatrices etaient si faciles a eviter avec toutes les dermocolles Fresser qui existaient

La femme finit par ouvrir la bouche  Il faut que je vous parle de la composition du Zacuity Tout de suite






Cerveaux



juillet

Le moment etait venu de tenter une nouvelle experience Au cours de la journee Paladin avait decouvert quinclure  robot militaire  dans a peu pres nimporte quelle requete sur un sujet sexuel lui retournait des petaoctets de representations fictives mais rien de reel Ce manque de donnees ne faisait quexacerber son desir Peutetre sagissaitil dune bizarrerie dans sa programmation de robot de reconnaissance concu pour reunir des renseignements la ou on nen avait aucun

Ou peutetre etaitce lie a Eliasz

Se tournant vers lui dans leur minuscule chambre dhotel Paladin tenta pour la premiere fois dengager la conversation Il sinspira de ce quil avait appris dEliasz  Ca me rappelle quand jattendais ma premiere affectation  vocalisatil

Penche sur une carte du nord de la Zone Eliasz releva les yeux Ses muscles etaient contractes car Paladin lavait pris par surprise Il ne dit rien aussi le robot fitil une nouvelle tentative  Je nai pas appris grandchose sur la collecte de ROHUM Mais certains des robots ont eu pour partenaires des humains qui leur ont fourni une formation intensive

Eliasz hochait la tete  Ouais ils ne vous donnent pas toujours la formation dont vous avez besoin Quand jetais a Varsovie jai du apprendre plein de trucs sur le tas Exactement comme toi en ce moment mon gars

Paladin progressait  pour obtenir des informations personnelles il fallait commencer par en donner Il tenait la loccasion dobtenir les reponses quil voulait par une deformation strategique de ses verites

Certains des robots disaient apprendre des choses sur la sexualite humaine Tu penses que les robots militaires en ont besoin

Le sang afflua au visage de lhomme et lelectricite passa dun endroit a lautre de sa peau  Je ne sais rien ladessus Je ne suis pas une tapette

Une fois encore il disait quelque chose dorthogonal comme si cetait pertinent Il sagissait de toute evidence dune conversation dont Paladin ne comprendrait le deroulement quapres de nouvelles recherches sur le reseau public Il en commenca une sur lutilisation du mot  tapette

Mais avant quil puisse analyser les resultats Eliasz recut un message de Thomasie sur son portable Il y jeta un coup doeil et se leva Son attitude laissait comprendre quil ne songeait deja plus a leur singulier echange

Bon cest notre derniere chance darracher encore quelques bits de donnees a nos amis de la ferme solaire Arcata  lancatil a Paladin tandis que ses mains effectuaient leur rituel de verification de perimetrique  tete ceinture epaules Le signe de croix  On va aller y recuperer tout ce quon peut sur la destination la plus probable de Jack Je leur donnerai la derniere propriete intellectuelle quon a pour voir sils laissent echapper quoi que ce soit sur leur fabricant dans la Federation Essaye de recuperer encore dautres infos dans leur reseau

De la main il effleura sans raison apparente la carapace de Paladin au niveau de la courbure depaule  Bien compris mon gars

Compris

En se levant le robot vit les motifs complexes des impulsions electriques sortant comme une carte fongueuse du sommet du crane dEliasz Mais ils ne contenaient aucune reponse Il ny lut rien dautre que de lanxiete

Thomasie les embarqua devant lhotel dans le genre de camion polyvalent delabre populaire parmi les agriculteurs des environs On tenait sans mal a quatre dans la cabine mais le gabarit de Paladin le relegua a larriere comme une marchandise Si cela ne lempechait ni dentendre ni de voir ce qui se passait a linterieur de la cabine personne nessaierait de linclure dans la conversation

Le robot se rendit compte avec une surprise inedite pour lui quil preferait cela Il commencait a disposer dun petit repertoire de desirs tres precis sans lien apparent entre eux par exemple voyager a larriere dun camion Ils coexistaient sans mal avec des desirs essentiels a la mission tels quempecher Eliasz de mourir

Il explora le reseau public a la recherche de points communs dans lutilisation de  tapette  fouilla le reseau dArcata en quete dautres apparitions de Jack et sinterrogea sur ses propres preferences Son desir de survivre et de proteger des allies comme Eliasz etait programme en lui a un niveau tres profond Il ne lavait pas decouvert un jour par hasard Mais preferer voyager a larriere des camions  Aucun botadmin navait implante cela en lui

Audessus deux le dome ceda la place au ciel Paladin regarda la bulle pale dIqaluit disparaitre peu a peu derriere les rochers lherbe et les fermes

Arrives a la ferme solaire Arcata ils decouvrirent devant la porte Roopa en vigilance totale Aucun flux ne passait en arriereplan et il y avait un camion inconnu gare devant le batiment Aussi impeccable que dhabitude a lexception de ses cheveux artistiquement decoiffes Thomasie nouvrit pas la bouche pendant quils passaient devant la signature energetique des armes de Roopa

A linterieur une fine couche deau finissait de secher dans toute la piece  le systeme darrosage venait dabreuver le mobilier Lair bien plus decontracte que la veille Youssef essuyait une chaise apres quoi il sassit avec BarbeBleue et BarbeRouge a une table aux pieds couverts dune epaisse couche de lierre

Vous revenez trop tot  dit la pirate en indiquant a Eliasz une chaise elle aussi un peu humide Paladin se placa derriere son coequipier pour poursuivre ses recherches dans le reseau et enregistrer les emotions du petit groupe

Je me suis rendu compte que javais besoin dun peu plus de cash apres tout expliqua Eliasz en maitrisant soigneusement ses rythmes cardiaque et respiratoire Comme je vous sais fiable pour ce qui est de payer et que vousmeme me savez fiable pour ce qui est de fournir de la PI jai pense que vous pourriez etre interesses par un marche un peu different

Dun geste BarbeBleue activa un projecteur place en bout de table audessus de laquelle apparut une fenetre noire

Nous vous ecoutons ditelle

Je detiens une petite molecule qui pourrait valoir un sacre paquet En gros cest un euphorisant  Il passa a plusieurs reprises son pouce sur son poignet et un trace vectoriel blanc dune structure moleculaire se forma a linterieur de la fenetre La pirate lexamina yeux plisses

Je ne veux pas dune somme fixe Laissezmoi vous aider a la distribuer et attribuezmoi un pourcentage sur ce quelle rapporte Je crois sincerement quelle pourra tous nous rendre riches

Lattention de BarbeBleue se relacha  Interessant  mentitelle les yeux toujours sur la fenetre noire

A ses cotes le corps de BarbeRouge racontait une tout autre histoire Lui cela lintriguait  Il se trouve justement que nous pourrions avoir besoin dun nouveau distributeur ditil avec un regard en coin a son associee

Ici  Ou bien ca mobligerait a partir en voyage   Eliasz essayait de mettre la main sur le plus de donnees geographiques possible Mais les deux pirates se raidirent en lentendant parler de voyage

Cestadire   Le coeur de BarbeRouge battit plus vite

Eh bien pour etre franc Iqaluit ne memballe pas des masses Ca me rappelle trop Las Vegas  Divulguer des verites choisies permettait aux biosignes dEliasz de ne pas changer  Je naurais rien contre sortir un peu des domes Sil y avait de largent a gagner vous comprenez

Ce genre de choses dordinaire on les fait fabriquer a Casablanca expliqua pensivement le pirate Et je pense que si on acceptait  mais on nen est pas encore la  il faudrait que vous alliez chercher la marchandise vousmeme

BarbeBleue soupira  Vu que notre contact habituel semble avoir quelques problemes

Ils avaient desormais une piste sur lendroit ou travaillait Jack a linterieur de la Federation Et apparemment quon la recherchait commencait a se savoir Eliasz avait du se laisser distraire par cette information car sa reaction sembla maladroite meme a un neophyte en collecte de ROHUM comme Paladin

Vous allez ou quand vous avez ce genre de problemes

Cetait une question bizarre dont les pirates se demandaient manifestement que penser lorsque Paladin vit arriver un message chiffre BarbeBleue jeta un coup doeil a sa montre sans reussir a retenir un bref pic de tension Au meme instant Paladin perdit son acces au reseau Quelquun avait decouvert sa porte derobee Eliasz et lui ne disposaient peutetre que de quelques secondes avant quil soit oblige de passer en mode de defense autonome complet

Il partitionna son esprit    pour le combat   pour les recherches sur les tapettes

Cette conversation est terminee bordel  BarbeBleue se leva dun coup en braquant un blaster sur Eliasz tandis que Roopa se precipitait parderriere sur Paladin dont elle arrosait de balles les boucliers deja deployes

Le temps ne fut pas davantage fausse que dhabitude  dun seul mouvement Paladin poussa Eliasz sous la table et tira sur BarbeBleue en plein visage avec son arme pectorale La pirate recula en titubant dans une nuee de tissus cauterises et dimpulsions neuroelectriques crachotantes BarbeRouge hurla son pseudonyme enfin legitime par le sang qui inondait son corps

Paladin avait recupere une quantite suffisante de donnees pour commencer a edifier une classification Chacune des utilisations de  tapette  pouvait etre categorisee et il entreprit de les placer dans des souscategories illustrees dexemples typiques

Suce ma bite espece de tapette

Eliasz se pelotonna en position defensive sous la table du metal luisant dans les poings un craquement electrique indiquant que son perimetrique etait active

En voyant tomber sa patronne Roopa escalada a toute vitesse un tronc darbre particulierement epais a gauche de Paladin quelle visa a la tete pour essayer de detruire une partie de ses capteurs Ses tirs ininterrompus commencerent a faire fumer le bois humide qui protegeait Eliasz BarbeRouge se precipita vers lescalier suivi par Youssef dont la demarche bizarre trahissait la terreur extreme Les marches resonnerent sous le pas de nouveaux arrivants  deux hommes descendaient visage protege et arme au poing Des asservis a une compagnie de securite de la Zone vu le petit triangle rouge sur leur torse Ils faisaient partie des pirates de la meme facon que Paladin faisait partie de la Federation

Le robot couvrit Eliasz quil entoura de ses boucliers comme des ailes protectrices Roopa detruisit un de ses capteurs dorsaux lobligeant a se decaler un peu pour suivre ses mouvements Bien entendu ce netait pas son seul probleme Les armes des gardes sur lescalier netaient pas de celles dont son blindage supporterait longtemps les projectiles De sa position sous la table pres des genoux de Paladin Eliasz traca a lhorizontale dans les airs une ligne lumineuse qui sectionna les chevilles de lun deux Lhomme se tordit de douleur a cote de ses deux pieds qui commencaient a fumer mais son collegue lenjamba sans cesser de tirer Dune balle bien placee dans lepaule droite du robot il en brisa la carapace

Cette tapette a essaye de me toucher

Roopa se concentra sur cette faille pour essayer de couper le bras de Paladin le meme quil avait deja perdu Eliasz navait pas suffisamment denergie en reserve pour un deuxieme tir laser mais il disposait dune minuscule grenade intelligente pour larbre de Roopa Celleci secrasa sur le sol sans vocaliser le moindre mot du bois calcine enfonce dans sa gorge et son abdomen ouverts

Malgre plusieurs capteurs detruits Paladin vit le signal de detresse de BarbeRouge se ruer sur le reseau Et entendit Youssef hurler il ne savait quoi au sujet dun helicoptere sur le toit Les pirates essayaient de sechapper

Eliasz fit signe a Paladin Pour stopper BarbeRouge et Youssef il leur fallait se debarrasser du dernier garde dont le collegue sans pieds sefforcait malgre sa douleur dattraper une arme Paladin se precipita vers lescalier en colimacon en lachant une derniere rafale avec ses armes pectorales mais se jeta de tout son poids sur sa gauche juste au bon moment pour enfoncer son poing dans la poitrine du garde aux pieds sectionnes Si larmure du meme alliage que la carapace du robot ne se laissa pas percer Paladin sentit remonter dans son bras la rassurante vibration dun os qui se brise Lhomme ne mourrait pas tout de suite mais il nessaierait plus non plus dattraper une arme

Tapette  est generalement utilise de maniere pejorative pour designer un homosexuel Il est classe parmi les expressions incitant a la haine dans la plupart des regions ou lhomosexualite est legale

Eliasz lanca sa derniere grenade et rata son coup  quelque chose dans le perimetrique du garde encore debout la detourna Le souffle desequilibra toutefois assez longtemps celuici pour que Paladin parvienne a se glisser entre Eliasz et lui ce qui degageait lacces a lescalier

Ils sont sur le toit en train dessayer de sechapper en helico ditil a Eliasz dune voix deformee par les degats subis Occupetoi deux pendant que jempeche ce type de bouger

Cela allait finir au corps a corps face a un garde asservi dont lexistence dependait de la survie de ses clients Et qui se battrait donc jusquau bout Paladin ne voulait pas dEliasz dans les parages au cas ou les choses tourneraient mal

A linstant ou celuici disparaissait au sommet de lescalier le garde tourna son bouclier facial vers Paladin Il etait presque aussi grand que le robot et ses protections le rendaient tout aussi volumineux

Je connais ton modele biobot Sous ta carapace tu as un cerveau humain

Paladin lanca son pied dans la cuisse de lhomme pour tenter de mettre hors service la source denergie de son champ perimetrique Il echoua a produire le moindre degat et prit en bas de sa carapace thoracique un coup qui cherchait manifestement a endommager le cerveau humain a linterieur de son corps Lhumain connaissait en effet bien le modele de Paladin sauf quil commettait a linstar de beaucoup de ses congeneres lerreur de supposer que cetait le cerveau qui controlait le robot

Paladin enfoncait son poing dans le bouclier facial de son adversaire quand il comprit pourquoi Eliasz setait servi du mot  tapette   il pensait que le corps du robot etait fait exactement comme celui dun humain et quun corps lourdement cuirasse signifiait virilite Coucher avec un robot militaire constituerait ce quune branche dans sa classification appelait  de la merde pour tapettes  Cela expliquait aussi pourquoi Eliasz setait montre aussi curieux sur lorigine du cerveau de Paladin  il supposait que cetait le siege de son identite

Le garde tituba recouvra son equilibre et se jeta de tout son corps sur le bras blesse de Paladin Celuici le sentit sengourdir mais decocha un coup devastateur sur la source denergie du perimetrique de lhomme Il lattrapa ensuite par la tete quil serra quelques instants doucement sur son torse de sa main presque invalide

Mon cerveau nest quune astuce publicitaire vocalisatil repetant ce que lui avaient dit les robots a la fabrique Kagu Il sert a faire croire aux humains que je suis vulnerable Mais il noffre pas reellement de fonctionnalites  Il arracha alors la protection faciale de son adversaire dont il ecrasa le crane sur son plastron Durant un instant a quelques centimetres de distance il y eut des morceaux de cervelle inutile a linterieur comme a lexterieur de sa carapace

En montant lescalier il expedia une requete sur le reseau de la fabrique de robots Kagu ou il avait ete assemble Il voulait en savoir un maximum sur le passe de son cerveau

Au sommet des marches il retrouva Eliasz dans une piece qui avait de toute evidence servi aux pirates a la fois de centre de donnees et de lieu de reunion privee Une paroi courbe en verre donnait sur des rangees de panneaux solaires les plus lointains semblant netre quune texture sombre et hachee presque indistinguable du sol rocheux Une autre paroi etait dissimulee par des baies de serveurs la plupart utilises tres legalement pour faire fonctionner la ferme Seuls quelquesuns contenaient ce dont cette ferme soccupait vraiment et ceuxla venaient detre reduits en flammes degoulinantes par quelques doses de thermite bien placees BarbeRouge etait recroqueville a cote le corps en partie consume par cellesci

Sur une robuste echelle de bois vivant qui menait a une trappe Youssef etait fige dans le viseur dEliasz Un helicoptere chauffait ses moteurs sur le toit et le souffle de son rotor agitait la fumee presente dans la piece

Youssef pleurait en etat de choc  Pourquoi vous faites ca  Vous etes des agents de lIPC

Oui repondit Eliasz en pressant la detente Du coup toi tes un pirate mort

Youssef tomba avec une convulsion sans que le trou net et noirci dans sa tete laisse echapper plus dun fragment de matiere Dun geste sec Eliasz indiqua a Paladin de gagner lhelicoptere sur le toit Il sagissait dun vehicule a pilotage automatique quen tant quagents de lIPC ils nauraient aucun mal a requisitionner

Ils selevaient audessus des champs photovoltaiques lorsque Paladin se rendit compte que sa communication avec le systeme darrosage etait retablie Il le declencha Au moins la ferme continueraitelle a fournir de lelectricite

Il se remettait a dautres analyses de donnees quand Eliasz lui agrippa le bras celui qui ne pendait pas detruit inutile et douloureux a son cote droit Son coeur battait fort meme si le pic dexcitation etait desormais passe

Tu as fait du bon boulot ladessous mon gars

Je suis content quon sen soit sortis tous les deux

Esperons que notre chance ne faiblira pas a Casablanca

On retourne dans la Federation   Cela ne semblait pas la bonne maniere de suivre la trace de Jack hors dIqaluit

Parfois on suit mieux une trace en revenant sur ses pas Paladin  Il fit prendre a lhelicoptere la direction de laerodrome sur lequel ils avaient atterri lavantveille  Quelquun a Casablanca saura ou Jack va pour se cacher On la trouvera plus rapidement quen essayant de la reperer par le systeme de surveillance des routes

Comment peuxtu en etre sur

Les reseaux humains sont les plus vulnerables  repondit Eliasz Ils atterrirent juste au moment ou le crepuscule rouge dIqaluit transformait le dome en une poche de sang






Prison



juillet

Jack reposa son couteau Elle prit la precaution de passer le pouce le long du manche pour desactiver son bouclier energetique operation qui fit courir un leger frisson le long de sa colonne vertebrale

Mais questce qui se passe bordel   Jack enfila rapidement son thermotissu Elle navait pas fini de refermer sa salopette que Med lui avait explique comment elle pensait pouvoir annuler les effets du Zacuity La solution quelle envisageait tenait la route mais ellememe se heurtait a un obstacle  elle ne pouvait mener a bien ses recherches a lhopital car toutes ses requetes disparaissaient aussitot routees a lexterieur du cloud de Yellowknife

A present quelle ne se sentait plus menacee par lirruption Jack se rendit compte que lingenieure medicale amenee par Troized etait une robote A cause de son nom   Med  ressemblait a ceux quun hopital choisirait pour son robot  mais aussi de la regularite derangeante de son visage et de son teint

Il faut que je termine ce travail et Troized dit que vous connaissez un endroit pour ca  Med parlait avec cette impatience avec laquelle ses innombrables nuits au labo en compagnie dingenieurs avaient familiarise Jack La biobote voulait resoudre ce probleme et ne renoncerait quapres avoir essaye toutes les solutions possibles Meme si cela impliquait de senfuir avec une pirate et un coursier dhopital quelle ne connaissait que depuis une heure

Lhopital ne va pas sapercevoir de la disparition de son bien

Med croisa les bras  Je suis autonome Sans mon autorisation personne ne peut savoir ou je suis

Jack pesa le pour et le contre Leur breve conversation lui suffisait pour savoir que Med etait une excellente ingenieure Il semblait tres peu probable que Zaxy ait envoye ce robotla pour lassassiner Med avait un embryon de donnees de simulation moleculaire qui aurait ete difficile a falsifier ainsi quune idee de therapie antiaddiction consistant a supprimer des souvenirs bien precis dans le cerveau Et surtout si son objectif consistait a tuer Jack elle avait deja eu loccasion de le faire

Sans que Jack sache comment Troized avait trouve le chercheur parfait pour travailler avec elle sur une therapie Elle sapercut quil guettait du regard sa reaction

Bienvenue dans notre groupe Med Allons dans le camion

Elle vit avec plaisir Troized se mettre a sourire



Le concept de nuit prenait davantage de signification au fur et a mesure que le camion senfoncant dans le sud seloignait de la permalumiere de lArctique Assise avec raideur a cote de Jack Med regardait la route perdre sa lueur infrarouge dans la chaleur decroissante de la journee Troized dormait a larriere le portable replie sur le torse Lappareil se reveillait parfois pour essayer de se synchroniser avec le reseau particulaire ce a quoi il echouait systematiquement

Jack parcourut rapidement les sections non consacrees aux actualites sur ZoneFeed un des principaux flux des medias institutionnels Une alerte locale simposa malgre tout sur son affichage recouvrant le parebrise dun article urgent sur detranges et graves evenements en cours au centre de controle ferroviaire de Calgary Les trains circulaient de maniere autonome dans toute la Zone de LibreEchange mais les plannings et changements de service etaient decides par des operateurs humains Dans lapresmidi lune des operatrices setait mise sans signe avantcoureur a prendre beaucoup plus de decisions quelle naurait du Elle avait bouleverse le planning ferroviaire du nord de la Zone en expediant des centaines de notifications et mises a jour qui avaient noye le systeme sous des ordres contradictoires Lorsque ses collegues avaient voulu intervenir elle setait barricadee dans la salle des operations et avait isole le code logiciel des trains du reste du reseau Il ny avait aucun moyen dempecher la transmission de ses mises a jour ni darreter rapidement les trains On conseillait aux usagers de reporter leurs deplacements jusqua ce que la situation soit maitrisee Des drones treuillaient des passagers hors de wagons detournes sur de nouvelles voies ou destinations On ne deplorait aucune victime pour le moment mais au moins un deraillement celui dun train vide reduit a un enchevetrement de metal pour avoir pris trop vite un virage serre

ZoneFeed avait recupere sur le flux social dun spectateur une video floue de loperatrice derriere la fenetre de la salle de controle  Je fais mon boulot  hurlaitelle Je prends des decisions

La rumeur parlait dune crise due a un medicament de marche noir mais ZoneFeed netait pas en mesure de la confirmer Des precisions suivraient

Quand lalerte seffaca du parebrise Jack et Med se regarderent Le Zacuity pirate se repandait partout aggravant considerablement la situation

Tu es dou   La question de Med brisa dun coup le silence Meme un echange gene de banalites valait mieux que continuer a penser a cette catastrophe qui prenait de plus en plus denvergure

De Lucky Lake une petite ville au sud de Saskatoon

Jamais entendu parler

Personne nen a entendu parler  Jack haussa les epaules  Cest plus ou moins au nordouest de Moose Jaw si tu connais

Mes parents my ont emmenee un jour

Les robots nayant generalement pas de parents Jack ne put sempecher de couler un regard en biais a Med

Jai ete elevee par des humains Des roboticiens de luniversite dAlaska Jai toujours ete autonome

Troized qui venait de se reveiller se glissa a lavant pour se joindre a leur conversation  Je croyais que les robots etaient actives un jour et voila tout Pourquoi ils auraient besoin de grandir quelque part

Med eut lair de quelquun qui en a assez de sexpliquer  La plupart sont construits comme tu dis Surtout ceux que leurs fabricants destinent a une tache bien specifique et ne comptent pas laisser evoluer vers lautonomie de toute maniere Mais beaucoup de roboticiens estiment que pour une autonomie reussie les robots ont besoin de liens de parente et dune enfance pendant laquelle ils peuvent essayer des identites differentes Cest ce qui se passe dans le labo ou bossent mes parents et dans deux ou trois autres centres de recherche

En gros tes un modele experimental quoi  Troized la jaugea du regard

On est nombreux dans ce cas Au bout de vingt ans on cesse detre une experience pour devenir un simple modele

Ah tu as vingt ans   Troized sourit en la voyant hocher la tete  Moi aussi

Jack chercha ce quelle pourrait dire sans paraitre perdue  Jai entendu parler de robots quon construisait deja autonomes Mais je ne metais pas rendu compte que tu

Que jallais et venais librement dans le monde en etant autonome  sesclaffa Med

Ouais voila  Jack rit a son tour  Les robots ce nest pas vraiment mon domaine Je my connais mieux cote genomique

Moi aussi  repondit Med



La route etait lisse sans doute du fait dune recente reemulsification Les lacs de la region ayant tendance a se deplacer en fonction des precipitations les villes preferaient des chaussees a biodegradation rapide Quand un lac mordait sur une on en pulverisait une nouvelle qui le contournait

Le camion traversa Uranium City alors que laube poignait leur revelant en silhouette le monument local  une file de mineurs du XXe siecle dont le corps en metal sortait dune enorme mine a ciel ouvert qui ressemblait a un cratere de meteorite Plusieurs kilometres de foret boreale sousdeveloppee et de lacs attendaient les trois voyageurs Des dunes festonnees traversaient le paysage leur sable noir moulu sous les glaciers de la derniere glaciation Les trois voyageurs etaient arrives dans le nord de la Saskatchewan

Les pins et bouleaux finirent par ceder la place a des champs de ble et de seigle  au loin les cylindres en ciment du terminal cerealier evoquaient un alignement de missiles prets au lancement

Ils longeaient un lac entoure darbres quand Jack crut sentir lodeur forte de lherbe metabolisee Les ondulations de la prairie cachaient des centaines de petites fermes et cooperatives bio qui salimentaient les unes les autres et exportaient dans les grandes villes Le camion avait du depasser un troupeau de vaches dissimule par une elevation

Cetait ce paysage que en prison elle avait garde a lesprit pour soulager sa douleur


Automne

La Zone ne reussit pas a empecher des dizaines de drones demporter ses medicaments mais Jack et sept autres Pilules   les Huit antipharma de Halifax  comme les surnommerent les reseaux  furent arretees pour vol et degats materiels Cette arrestation fut couverte dans ses moindres details par les partisans de la reforme du systeme de brevets et par presque personne dautre

Commencerent alors a sortir de la Federation des articles sur tous les gamins dont les Huit avaient sauve la vie grace a ces medicaments Dun coup ils se retrouverent aussi dans tous les flux des grands medias ou Jack devint  la Robin des Bois du mouvement antibrevets

Krish assista au proces accompagne de lhabituelle bande de reformistes depenailles et de radicaux a vie Prives de leurs appareils communicants dans la salle daudience ils se servirent de blocnotes sans intelligence et se precipiterent dehors a chaque suspension daudience pour mettre en ligne leurs articles Jack se sentit prete a en decoudre et satisfaite dellememe jusqua ce que le ministere public insiste pour les accuser dassociation de malfaiteurs Si les Huit en etaient reconnus coupables ils risquaient la prison Les industries pharmaceutiques representant la principale source de revenus de Halifax les jures pourraient etre dhumeur a faire un exemple de ces radicaux antibrevets qui sen prenaient a la propriete privee

Cest ce qui se passa Au terme dune tres breve deliberation le jury decida le groupe coupable dabord dassociation de malfaiteurs en vue de commettre des vols ensuite de violation de propriete privee Le juge condamna Jack a trois mois ferme en tant que meneuse Et ses sept camarades a une semaine de prison ainsi qua des dommages et interets

Comme la cour lui avait interdit tout acces au reseau et tout document ecrit pendant sa peine Jack eut largement le temps de memoriser chacune des craquelures dans la peinture pres de son lit ou de suivre encore et encore des yeux les cables fluorescents au plafond Elle eut le temps de reflechir a ce qui pourrait ou non se produire ensuite

Elle eut aussi celui dassister a plusieurs violentes crises de dissociation de Molly sa compagne de cellule emprisonnee pour plusieurs voies de fait toutes dues a son trouble maniacodepressif incurable Lorsquelle allait bien elle trompait lennui de Jack avec ses histoires dune invraisemblable obscenite sur une serie apparemment inepuisable daffriolants amants quebecois empetres dans un melodrame sexuel un peu partout dans la ville Mais durant ses phases maniaques elle decidait que Jack etait une espionne quil fallait arreter a tout prix

Linfirmerie avec son armoire de colles et ses treillages de culture de tissus devint aussi familiere a Jack que les contours de son lit Molly finit par lui infliger une double fracture du bassin ce qui permit a Jack de passer une paisible semaine de guerison dans un lit de linfirmerie a cote dun homme sous assistance respiratoire

Letablissement penitentiaire etait en partie finance par le geant pharmaceutique Smaxo aussi Jack le soupconnatelle de lavoir deliberement mise dans la cellule de quelquun susceptible de lui flanquer une raclee de temps en temps sans toutefois pouvoir le prouver Elle profita du parloir pour demander a Krish denqueter sur ce point mais il se contenta de secouer la tete en regardant ses mains

Il finit par avouer quil avait ferme Les Pilules bilieuses de crainte que lanonymat ny soit plus vraiment garanti que dautres scientifiques voient leur carriere detruite Il dit a Jack quelle et lui avaient fait fausse route Il existait dautres moyens moins conflictuels de reformer le systeme de brevets Une riche organisation de defense des droits de la personne lui avait alloue une enorme bourse de recherche pour laider a produire dans le domaine public des alternatives de grande qualite aux couteux remedes brevetes et il ne voulait pas risquer de perdre son laboratoire alors quil venait de toucher suffisamment dargent pour embaucher davantage Il lui gardait meme un poste dassistante de recherche a lintitule deliberement discret

Avec les particules de surveillance qui scintillaient parfois autour deux dans lair du parloir Jack ne pouvait attraper Krish par les epaules pour lui crier ce quelle ressentait Aussi se levatelle sans un mot pour regagner linfirmerie meme sils avaient encore droit a une heure Comment avaitil pu prendre cette decision sans elle  Elle ne voulait pas etre une simple ligne dans le budget de recherches de Krish Et sans Les Pilules bilieuses elle navait ni identite ni compagnons de route De retour sur son etroit lit dhopital elle se roula douloureusement en boule pour pleurer En essuyant ses larmes de ses poings serres elle se rendit compte quelle navait aucun avenir non plus du moins aucun identifiable

Elle essaya dexpliquer cela a Krish lors de ses visites suivantes mais les analgesiques de Smaxo emoussaient ses talents rhetoriques Krish etait tellement focalise sur ce que sa bourse representait pour lui quil ne comprenait pas ce que Les Pilules bilieuses avaient represente pour elle

Aussi se concentratelle les deux mois suivants sur lodeur de la Saskatchewan en plein ete sur ce quon ressentait au milieu dune grande prairie ou on ne trouvait que des plantes et des machines et parfois une cooperative agricole Cest la que lidee de refaconner la vie avait commence a lui plaire Quand elle dormait et parfois aussi quand elle ne dormait pas elle regardait les murs de sa cellule se transformer en minuscules fleurs de colza jaunes et elle enumerait mentalement toutes les ameliorations que la science avait apportees a leur genome

Lorsquelle sortit de prison toute trace de fracture osseuse effacee par des therapies brevetees elle se sentit plus brisee que jamais Lhomme quelle aimait son frere darmes avait detruit Les Pilules bilieuses et sa carriere Tous ses sentiments pour Krish avaient ete transfigures par la rage quelle ressentait avant de se reduire a une torpeur melancolique Aucune des possibilites qui souvraient a elle ne semblait avoir encore dimportance ou de tangibilite Elle accepta le poste dans le laboratoire de Krish parce que cela valait mieux que mourir de faim

Krish ne semblait toujours pas se rendre compte que leur relation battait de laile Quand il vint la chercher a sa sortie de prison il lui tint la main dans le bus qui les ramena a Quebec tout proche puis dans le train qui les conduisit beaucoup plus loin a Saskatoon Elle se degagea a deux ou trois reprises mais finit par ne plus pouvoir resister Son corps manquait daffection et quelque part elle aimait encore Krish Cetait lhiver et leur train roula sur une voie du XXe siecle reconstituee le long delevateurs a grain rectangulaires abandonnes portant au pochoir le nom de villes le long aussi de champs blemes parsemes de bottes de foin blanchies par la neige Jack posa les doigts sur le double vitrage en essayant de sentir le froid Concu pour proteger les voyageurs de temperatures si basses quils souffriraient dengelures en quelques minutes le polymere transparent etait a peine frais Elle voulut faire disparaitre la fenetre rien que pour sentir ses doigts mourir

Tenter de raviver la flamme avec Krish etait absurde Ce qui devint evident quand il lui eut calmement expose ce quil envisageait pour sa carriere a elle a commencer par ce poste dassistante dans son laboratoire

Si tu continues a publier avec moi et mes postdocs au Free Lab dans cinq ans plus personne ne se souciera de cette histoire de Pilules bilieuses  Ils etaient enfin dans lappartement de Krish seuls attables autour dun diner tardif qui avait lavantage dempecher Krish de lui tenir avec insistance la main  Il faut juste que tu fasses profil bas et que tu remontes lechelle jusqua ce que tu puisses de nouveau solliciter des bourses toute seule  Il parlait de cette voix chaude et rationnelle dont elle etait tombee amoureuse et ses yeux verts navaient rien perdu de leur seduction

Mais il ne comprenait pas qui elle etait desormais Peutetre ne la comprenaitil pas depuis un bon moment Elle ne voulait pas recommencer a grimper lechelle academique Une autre voie souvrait a elle et cette voie navait rien a voir avec la titularisation Ce quelle avait vecu au cours des mois precedents  les coups de Molly la floraison dans les murs de sa cellule le bonheur perdu decrire pour un celebre depot de textes clandestin  rendait cela dautant plus evident Le probleme cetait que Krish ne concevait pas de vivre hors de luniversite et que Jack en avait assez de partager ses sentiments avec quelquun a la vision aussi etriquee

Elle choisit de raconter a Krish une version tronquee de la verite  Je ne sais pas ce que je veux faire maintenant

Il faut que tu continues dans lingenierie genetique Regarde le succes de reng Tu las ecrit en seulement un weekend

A quel moment etaitil devenu aussi tranquillement sourd a ses desirs   Ne tinquiete pas crachatelle Je vais accepter ce boulot dans ton Free Lab

Apparemment satisfait par sa reponse Krish ne remit plus sur le tapis son plan en cinq ans pour lavenir de Jack


juillet

On est arrives   Par les fenetres Troized scruta la large riviere dont un meandre passait sous le pont par lequel le camion avait choisi de la traverser

Oui

Jack eut soudain le souffle coupe par la nostalgie Le centre de Saskatoon sur les rives de la SaskatchewanSud etait desservi par quatre ponts du XXe siecle Le soleil couchant transformait les gratteciel en ombres ondulantes dont les turbines ne hachaient lair quavec un leger bruit Le temps que le camion depasse les serres et les champs de recherche de luniversite le ciel avait pris une couleur de viande brulee

Il y avait plus de vingt ans quelle netait pas retournee au Free Lab Plus de dix que Krish et elle nechangeaient plus aucun message vague et guinde du genre  comment ca va toi moi ca va  Ils avaient rompu puis setaient perdus de vue aussi Jack navaitelle aucune idee de la maniere dont il reagirait en la voyant reapparaitre si longtemps apres Setant tenue informee des articles quil avait publies dans les revues scientifiques ouvertes elle savait quil restait un partisan acharne de la destruction du systeme de brevets Cest ce sur quoi elle comptait Et puis il lui etait redevable depuis quil avait ferme Les Pilules bilieuses Elle lui en voulait toujours de la facon dont il avait gere cela

Jack cacha le camion ou les satellites ne le verraient pas dans un parking pour etudiants ou elle senregistra sous une fausse identite Le campus navait guere change mais le Free Lab avait ete mis a niveau depuis le dernier passage de Jack  decore au gout du XXIIe siecle il occupait a present un long batiment bas ayant servi par le passe a heberger des animaux Sa securite etait par contre dun autre age puisque Jack neut besoin que dun emulateur RFID pour reussir a entrer avec ses deux compagnons

Ils se retrouverent dans un endroit qui ressemblait comme deux gouttes deau a un melange detable et de laboratoire Sous un haut plafond setalait un vaste espace ouvert plein de tables de sequenceurs dimprimantes damplificateurs et de dizaines de tablettes en plastique colore Sur le mur face a lentree les mots FREE LAB avaient ete graves avec des virus qui devoraient la peinture jusquau platre puis extrudaient une fine couche doree Vu lheure plutot tardive presque tout le monde etait parti diner mais Jack entendit derriere le bourdonnement dune imprimante deux personnes en train de discuter dans un des bureaux ouvrant sur la salle commune Un rire fusa que Jack reconnut tout de suite comme celui de Krish Soudain elle eut mal au coeur Ces retrouvailles allaient etre bizarres

Venez avec moi  ditelle a Troized et Med dune voix quelle esperait autoritaire en montrant le bureau

Lorsquelle en franchit la porte Krish riait encore en compagnie de letudiante avec laquelle il discutait Il commencait a grisonner et sa peau marron avait perdu suffisamment de collagene pour laisser apparaitre quelques rides autour des yeux et de la bouche Malgre tout il ressemblait encore beaucoup a lhomme quelle avait connu quelques decennies auparavant

Salut Krish lancatelle avec une nonchalance etudiee Tas un peu de temps pour discuter therapies antiaddiction

Il regarda cette pirate aux cheveux grisnoir presque ras qui arrivait en salopette avec un couteau a la ceinture accompagnee par un esclave en fuite et une scientifique robote Ses yeux secarquillerent mais Jack dut reconnaitre quil parvenait assez bien a masquer sa surprise

Letudiante sembla comprendre que la situation la depassait completement puisquelle sortit sans attendre Jack qui ne savait pas par ou commencer se jeta a leau  Je sais que ca fait une paille mais il y a un gros probleme avec un medicament retroingenie Et on a besoin de ton aide

Sans un mot Krish gagna un des etablis inoccupes dans la salle commune ecarta un sequenceur qui bourdonnait et fit apparaitre dun geste dans les airs un ecran D noir avec un curseur qui clignotait en haut a gauche Il sadressa enfin a ses visiteurs   Montrezmoi

Jack et Med se couperent la parole pour donner des precisions sur les effets secondaires du Zacuity fournirent quelques rapides simulations dactivite cerebrale qui flotterent audessus du projecteur On aurait dit deux universitaires invitees occupees a partager de nouvelles et importantes donnees Rien de tel que le travail pour combler le trou fumant laisse par les relations personnelles Mais la proximite physique de Krish ne cessait de perturber Jack Elle gardait de lui tant de souvenirs tres nets quelle avait du mal a ne pas comparer ce quasiinconnu a lhomme qui lavait aidee a fonder un mouvement avant de le detruire pendant quellememe etait incarceree

Med continua a parler sans se rendre compte de ce qui se passait entre eux  Le Zacuity est concu comme un simple produit pour travailleurs pas vrai  Une pilule qui augmente votre concentration et votre capacite dattention pendant que vous travaillez Mais ce qui le rend vraiment populaire cest quil agit en profondeur sur le systeme de recompense en accordant a son utilisateur une bonne decharge de dopamine quand il fait son travail ou ce a quoi il est occupe au moment ou il en prend Mon patient a decide quune double dose rendrait plus amusant de repeindre sa maison

Med pinca les levres de concentration Le projecteur joua une video tridimensionnelle des recepteurs de la dopamine qui donna un peu limpression de tulipes en train de fleurir Des particules miroiterent autour de leurs petales

Comme vous le voyez la substance stimule les recepteurs dopaminergiques Dou le plaisir immediat Mais regardez bien  elle ne fait pas que les stimuler

Les tulipes fanerent et se ratatinerent Le nombre de recepteurs dopaminergiques sur lecran fut bientot reduit de moitie

Elle diminue leur nombre dans les neurones du mesencephale et du cortex prefrontal Tous les problemes viennent de la La prise de decision est perturbee le cerveau devient extremement vulnerable a laddiction Plus mon patient perd de recepteurs plus il devient dependant a lactivite a laquelle il se livrait au moment ou il a pris du Zacuity en loccurrence peindre Il va lui falloir des annees pour se sevrer de cette addiction a la peinture si tant est quil survive Grosso modo le Zacuity a recable lhistoire neurologique de son cerveau Et mon patient se retrouve avec une dependance forte et durable quil veut a tout prix satisfaire

Jack intervint   Cest pain benit pour les grosses entreprises qui achetent le Zacuity sous licence vu quelles se retrouvent dun coup avec des employes qui tiennent absolument a venir travailler et a mener a bien les projets Sauf quelles font tres attention au dosage et surveillent lapparition deffets indesirables Super mais les gens ordinaires qui veulent juste repeindre leur maison ou etudier

Ces gensla sont mes clients et ils prennent du Zacuity sans la moindre supervision  Jack afficha larticle de ZoneFeed sur la controleuse de trains  Bien sur cest dangereux Parmi ceux qui choisissent leur dose certains deviennent plus ou moins maniaques Ils refusent de faire quoi que ce soit dautre que ce quils associent a cette recompense de dopamine Ils ne mangent pas ne dorment pas ne boivent pas Ces morts ne sont pas directement causees par le medicament mais par des effets secondaires du genre deshydratation blessure et defaillance dorgane Evidemment il faut prendre toujours plus de Zacuity pour avoir sa recompense ce qui aggrave la situation

Med sembla regarder au loin et larticle de ZoneFeed disparut Le projecteur le remplaca par une representation D dune voie moleculaire qui permettait de visualiser la maniere dont le Zacuity provoquait changement apres changement dans les molecules circulant a letat naturel dans les neurones de ses victimes

Krish accordait toute son attention a laffichage  Mais quelle difference avec une addiction normale  Sur le plan neurologique cest exactement la meme chose quune dependance au jeu ou meme au travail

La difference cest que le Zacuity modifie votre anatomie cerebrale pour vous predisposer a laddiction avant meme que vous planiez repondit la biobote Normalement il faut des mois ou des annees pour perdre autant de recepteurs dopaminergiques Mais la dependance au Zacuity est instantanee A court terme vous prenez un pied incroyable a faire votre travail Mais a long terme votre neurochimie est modifiee pour toujours Vous ne voulez rien dautre que vous remettre au travail Surtout si vous pouvez prendre encore plus de Zacuity en meme temps

Le visage de Krish se plissa en une expression de culpabilite que Jack ne lui avait jamais vue  Cest toi qui as fait ce ce Zacuity pirate

La retroingenierie est de moi ouais Par contre quil rende dependant je ny suis pour rien Et ca napparaissait dans aucun des essais comme eventuel effet indesirable a long terme

Dans aucun des essais publies precisa Med

Exact

Il faut informer le grand public que Zaxy vend un remede qui rend dependant Krish Ton statut de chercheur te donne le droit de deroger au systeme de brevets  tu peux te servir de ce droit pour publier une analyse Il nous faut aussi une therapie Cest pour ca quon est venus au Free Lab

Jack regarda enfin Krish au fond des yeux Il navait plus lair coupable mais les traits durcis par une expression impitoyable qui avait du faire son apparition au cours des nombreuses annees pendant lesquelles ils ne setaient plus vus en chair et en os Il tambourina distraitement des doigts sur la table une habitude quil avait deja a lepoque aussi sutelle quil reflechissait a leur demande Jusqualors Jack ne setait pas rendu compte du peu despoir quelle placait dans la reussite de son plan Le Krish dautrefois naurait jamais accepte Mais celui quelle avait sous les yeux netait pas la meme personne

De combien de temps avezvous besoin

Med se redressa et le projecteur seteignit  Juste de quelques jours

Notre materiel est a votre disposition Si vous arrivez a interesser des membres du Free Lab vous aurez une equipe de recherche plus importante Publiez quand vous serez prets on se chargera du prototypage  Krish se tut mais ses doigts continuerent leur tambourinage  On peut soccuper aussi de la publicite

Jack lacha un soupir de soulagement Ces enfoires de Zaxy allaient peutetre la tuer mais pas sans quelle leur laisse une jolie trace de morsure sur le cul Assis face a eux Troized replia son portable et se leva

Me permettriezvous de jeter un coup doeil a vos machines   demandatil en revenant aux excellentes manieres apprises dans une ecole de lUA Il montrait deux enceintes etanches qui ressemblaient a des bulles de plastique sur des chariots metalliques Une legere difference de pression gonflait les gants en caoutchouc utilises par les chercheurs pour effectuer leurs manipulations a linterieur du caisson ce qui donnait limpression de machines couvertes de mains desireuses de vous attraper

Krish sembla un peu surpris par le ton ceremonieux de Troized  Bien sur ne vous genez pas  Il se tourna vers Jack avec un haussement depaules  Vous avez ou loger  On a un grenier a larriere ou les gens dorment parfois Il y a meme une douche

Merci Krish  Jack lui effleura le bras

Il la regarda en inclinant la tete  Tu as du monde aux trousses du coup

Oui mais ils ne mont pas encore attrapee Je vais donner un coup de main a Med sur son projet apres quoi je ferai profil bas pendant un moment

Rien na change pour toi hein   La voix de Krish hesitait entre amertume et admiration

Elle alla pour repondre pour lui dire que tout avait change Pour repliquer quelle ne se contentait pas de rester tranquillement dans un joli laboratoire avec titularisation et bourses vu quelle avait passe sa vie a agir vraiment Mais au lieu de lagresser elle se demanda sur quels plans Krish pouvait avoir luimeme change Elle posa la main sur le manche de son couteau en levant les yeux vers les cables lumineux enchasses dans le plafond du Free Lab Ils dessinaient le meme motif generique que ceux quelle avait si longuement regardes au plafond de sa cellule tant dannees auparavant






Anthropomorphiseurs



juillet

Paladin ne setait jamais approche de Camp Tunisia avec les niveaux dacces dun agent de plein droit Desormais ses cartes lui indiquaient le chemin dune petite aire datterrissage a cote dune voute luminescente donnant acces aux installations sous les dunes Il fut accueilli par un robotaraignee couvert doutils

Bonjour Ouvrons une session securisee par le protocole AF

Paladin repondit quil disposait de la derniere version de ce protocole la

Adopte Je suis Brasier Voici mes identifiants Voici mes donnees Merci de laisser ton vehicule ici Tu peux entrer Fin de mes donnees

Pour Eliasz Brasier vocalisa le message daccueil standard  Bienvenue a Camp Tunisia

Deja connecte au reseau local Paladin entreprit denregistrer des donnees chiffrees dans un repertoire dedie a la mission Croc le contacta alors quil finissait de televerser des cartes geobalisees des itineraires que Jack avait pu emprunter en quittant Inuvik avec des probabilites statistiques attribuees a chacun

Salut Paladin Tu te souviens de notre session securisee  Continuons de nous en servir Cest Croc Voici mes donnees Rendezvous aux coordonnees cijointes pour debriefing Amene Eliasz Je suis avec un representant de lIPC qui nest pas tres content Il veut savoir pourquoi vous avez failli reduire en cendres une source denergie precieuse pour Iqaluit Fin de mes donnees

Paladin accusa reception

Soutenant de son bras gauche ce quil restait du droit il conduisit Eliasz dans la fraicheur du tunnel dont lextremite figurait sur sa carte interne sous forme dun pave de caracteres aleatoires  un chiffrage dont seuls les robots dun certain rang disposaient de la cle Ils etaient encore loin de cette extremite lorsquils atteignirent apres etre passes devant une salle de serveurs a latmosphere glacee et quelques radiobalises la zone des salles de reunion ou ils se rendaient

Croc attendait dans lune delles avec le representant de lIPC dont ils avaient fait la connaissance avant de partir pour la Terre de Baffin Deux autres humains etaient presents lun en impeccable tenue de bureau decontractee lautre quEliasz avait deja du rencontrer vu laugmentation dactivite electrique que Paladin detecta dans la region de son cerveau dediee a la reconnaissance des visages Le robot sinstalla lourdement sur une chaise avant de poser son bras qui ne tenait presque plus a son corps devant lui sur la table A ses cotes Eliasz adressa un petit signe de tete a lhomme quil connaissait deja

Bonjour soldats commenca le representant Je vous presente mon collegue de lIPC le senateur Haldeman Je crois que vous vous connaissez   La question ne sadressait pas a Paladin Eliasz hocha une nouvelle fois la tete sans un mot  Et voici le docteur Hernandez vicepresident de Zaxy en charge des relations publiques

Croc transmit un message a Paladin Tu nas pas lair au mieux de ta forme

Bien que mourant denvie de parler de ce quil avait vecu Paladin se contenta dune breve reponse Une partie des degats est deliberee une autre inevitable

A ce que je comprends vous avez failli demolir le reseau delectricite solaire dIqaluit Eliasz lanca le senateur dune voix qui transpirait une vie de privileges et deducation dans la Zone de LibreEchange Par chance le probleme a pu etre tres vite circonscrit et nest pas devenu un incident de propriete internationale Mais je vais avoir du mal a continuer a garder le secret sur cette petite difficulte avec des pirates de medicaments si vous persistez a detruire des fermes solaires  Il marqua un temps darret pendant lequel Paladin le vit recevoir un petit flux de donnees Lhomme redirigea les paquets depuis un hub neural vers un implant dans sa cornee droite quil essaya de consulter discretement  Bien entendu on est toujours ravis daider une grosse compagnie a arreter des criminels  Le senateur adressa un signe de tete au vicepresident de Zaxy qui sourit dun air neutre  La piraterie nuit au libreechange ainsi quaux membres les plus productifs de notre societe  Son discours termine il consulta une nouvelle fois son implant corneen

Eliasz stabilisa son rythme cardiaque avant de regarder calmement lhomme politique le representant de lIPC et le VP de Zaxy toujours silencieux  Les terroristes antibrevets ont failli nous tuer sur la Terre de Baffin Vous avez de la chance quon sen soit sortis vivants avec nos renseignements Nous avons restreint notre zone de recherches a Casablanca et je peux vous garantir quil ne nous faudra pas une semaine pour savoir ou se cache Jack Mettre fin a ses activites criminelles sera ensuite tres simple

Le nez plisse le representant de lIPC agita la main comme pour chasser des insectes  Limitez le plus possible les degats Ne cassez pas de pots que vous ne pourriez pas reparer vousmemes

La tension du senateur grimpa dun coup quand il prit connaissance de ce que venait de recevoir son implant  Eliasz a fait pour nous de lexcellent travail par le passe Il a toute ma confiance

Croc expedia de nouvelles donnees a Paladin Le senateur a des sujets dinquietude plus importants apparemment Par exemple une menace dembargo sur les biocarburants de la Zone par des representants des Etats bresiliens A mon avis cette reunion va tres vite se terminer et tu auras moins de vingtquatre heures pour te retaper avant de partir pour Casablanca Eliasz travaille vite

Comment tu le sais

Je lis les transmissions du senateur Et jai deja travaille avec Eliasz

La reunion prit fin peu apres ces paroles vaguement approbatrices du senateur Le VP de Zaxy nouvrit pas la bouche et les yeux du representant de lIPC se contracterent avec nervosite tandis quEliasz serrait la main des trois hommes Ceuxci firent comme si Paladin nexistait pas et alors que le senateur sortait en hate avec le VP le representant de lIPC prit Croc a part pour echanger quelques mots aussi Paladin et Eliasz se retrouverentils seuls devant la table

On doit pouvoir te rafistoler maintenant mon gars dit ce dernier en effleurant le bras abime du robot On essaye de partir dans vingtquatre heures daccord

Je vais voir mon botadmin  Paladin avait deja communique avec celuici apres lavoir localise dans un des laboratoires des niveaux inferieurs  Lee etait disponible durant les deux prochaines heures

Je devrais taccompagner

Je men charge Eliasz vocalisa Croc en les rejoignant pendant que le representant quittait les lieux Si tu allais dormir  Tu vas en avoir besoin

Eliasz resta assis a examiner son portable tandis que les deux robots senfoncaient dans les couloirs labyrinthiques queclairaient les LED basse consommation omnipresentes a Camp Tunisia

Paladin braqua ses capteurs principaux sur son camarade Croc avait une morphologie dinsecte  on aurait dit une mante religieuse de deux metres de haut Son torse pose sur six jambes tres articulees reliees a son chassis etait un bloc de circuits et de servomoteurs qui actionnaient a leur tour deux enormes bras aptes au lancement de missiles aux operations industrielles et a la reparation de nanomachines Pour le moment Croc les gardait replies sur ses flancs et observait Paladin avec les dizaines de capteurs installes sur les deux epaisses antennes segmentees qui sortaient en sinuant du haut de son torse A cote de lui limposant bipede quetait Paladin semblait presque humain

Jai lu ton rapport Un travail remarquable jusqua present Operer sous couverture est toujours difficile pour une premiere mission

Bon jai quand meme reussi a reperdre mon bras

Croc lui renvoya le meme smiley contrit Paladin fut soulage de pouvoir communiquer avec quelquun nayant besoin daucun subterfuge de quelque forme que ce soit Il se demanda ce que Croc penserait de lutilisation du mot  tapette  par Eliasz

Cest la recolte de renseignements dorigine humaine qui minquiete Je sais reagir a de nombreuses formes de comportement humain mais je nai presque aucune information sur la maniere de reagir a une excitation sexuelle

P

Je ne plaisante pas Tu as eu des relations sexuelles avec Eliasz quand vous avez travaille ensemble

Non Et toi

Je ne sais pas trop

Cedant a une impulsion Paladin envoya sous forme compressee a Croc des fichiers video et donnees corporelles dEliasz datant de leur journee au champ de tir Il y ajouta son catalogage en cours des usages du terme  tapette

Croc decompressa le tout et nemit aucun signal pendant les quelques secondes quil leur fallait encore pour arriver au laboratoire de Lee Puis il repondit  Je crois que je comprends

Lee leur fit signe depuis son etabli et par politesse pour lui Croc vocalisa   Viens me retrouver apres Paladin OK   En ressortant il transmit un nombre extremement long qui permit a Paladin de dechiffrer un endroit sur sa carte interne Il discernait desormais sous Camp Tunisia un enorme entrepot en forme de bulle aplatie dont la presence ne lui avait jusqualors jamais ete perceptible

Alors comment va Paladin  Tas lair sacrement mal en point  Lee se tourna dun air enjoue vers ses outils de neurosoudage

Paladin se rendit compte qua leur derniere rencontre il en savait moins que Lee sur son propre esprit Il en savait a present bien davantage ce que Lee naurait aucun mal a decouvrir Tant que Paladin ne serait pas autonome la Federation detiendrait en permanence la cle des souvenirs quil avait chiffres dans le nuage de celleci Lee ou nimporte quel botadmin pouvait examiner tout ce quil avait appris ou pense et y proceder aux coupes et modifications de son choix

Paladin nen tirait aucune inquietude  il faisait confiance a Lee tout comme a Eliasz et pour la meme raison Cette confiance etait le resultat de programmes actifs dans une partie de son cerveau inaccessible pour lui Il etait un utilisateur de sa propre conscience sans en avoir les privileges de proprietaire Aussi ignoraitil la raison dun grand nombre de ses sentiments

Apres avoir supporte pendant deux heures les bricolages de Lee Paladin descendit en ascenseur dans la salle dechiffree sur la carte de la base Lendroit baignait dans une lumiere ultraviolette signe manifeste quil netait pas destine aux humains Il grouillait de robots de divers camps de la Federation Araignees legeres cameleons et drones aux lignes pures se rassemblaient sur la courbure du haut plafond  quant au sol il etait si immense que meme les tanks les plus volumineux pouvaient sy tenir Des stations de recharge etaient disponibles un peu partout En cherchant a localiser Croc sur le reseau de la base Paladin ne trouva quun truc appele RECnet  une cage de Faraday empechait tout echange de signaux avec lexterieur de la salle Il ny avait de plus aucune particule dans lair RECnet etait leur seul serveur

Mais cen etait un bon qui fournit a Paladin une carte tres precise de la position de chacun des robots dans la piece ainsi quun menu de logiciels ouverts et dapps payables au temps dutilisation

Personne nachete vraiment ce quil y a au menu transmit Croc depuis la courbe parabolique texturee qui marquait la jonction du sol et du plafond On trouve tout ce dont on a besoin dans les logiciels ouverts

Paladin sassit sur un banc delabre a cote de lui qui se tenait sur ses six servomoteurs

Chouette mise a jour ton bras

Ouais jai meme de nouveaux pilotes de piezomoteurs et Lee a augmente la resolution de mes capteurs neurochimiques

Paladin passa sa main tout juste arrangee sur la paroi rugueuse ce qui lui permit den lire la composition moleculaire et den deceler les minifissures Il expedia cela en une courte rafale de donnees a Croc qui se mit a rire Paladin navait eu aucun mal a persuader Lee dinstaller ces mises a jour mais avait mis plusieurs minutes a vocaliser les raisons pour lesquelles il voulait garder les bosses et marques de brulures sur sa carapace Sils allaient a Casablanca mieux valait eviter de ressembler a un biobot militaire flambant neuf

Tu avais raison  on part pour Casablanca dans vingtdeux heures

Paladin commencait a transmettre des donnees supplementaires quand Croc linterrompit  Jai reflechi a ce que tu as vecu avec Eliasz Les antennes de Croc exploraient paresseusement les lieux selon un algorithme de detection des failles de securite Je crois quil tanthropomorphise

Questce que tu veux dire par la  Quil me traite comme un humain

Oui et non Il pourrait te traiter comme un humain en donnant a ta survie la meme priorite qua celle dun homme Je suis alle sur le terrain avec lui je sais quil sacrifierait sa vie pour moi Cest un bon soldat Mais lanthropomorphisation cest plutot quand un humain se comporte comme si tu avais une physiologie humaine avec les memes mecanismes de signalisation chimique et emotionnelle Ce qui peut conduire au mieux a des meprises au pire a la mort

Mais des mecanismes de signalisation chimique et emotionnelle on en a Je peux sourire    Je lemporte sur un humain en analyse et transmission de molecules

Exact Mais eux il leur arrive de transmettre involontairement des signaux physiochimiques Eliasz ne se rend peutetre meme pas compte quil veut avoir des relations sexuelles avec toi

Paladin sortit temporairement de leur session securisee pour se brancher sur lapaisant bourdonnement de la carte en temps reel de RECnet Des centaines de robots allaient et venaient dans la piece en roulant flottant ou marchant  dautres restaient immobiles hebetes par les tres bons vers telecharges via le menu de logiciels ouverts Il voyait ou Croc voulait en venir  apres tout il setait livre a ses propres experiences en comptant sur le manque de lucidite dEliasz  mais a un niveau fondamental il narrivait pas a croire que celuici anthropomorphisait Il sagissait dautre chose Il regretta de ne pouvoir se connecter au reseau de la base pour reverifier si la fabrique de Kagu avait repondu a sa demande de renseignements sur son cerveau Peutetre que comprendre davantage de choses sur sa partie humaine lui permettrait de trouver plus claires ses interactions avec Eliasz

Il finit par revenir dans la session avec Croc Je crois quil sait quil veut coucher avec moi

Comment peuxtu en etre sur

Je lui ai pose la question et il a repondu quil netait pas une tapette Il a donne un nom sexuel a nos activites

Pas du tout Son utilisation de ce terme est un exemple evident danthropomorphisation Les robots ne peuvent pas etre des tapettes On nest pas genres si bien quon ne peut pas desirer quelquun du meme sexe Bon les humains mappellent au masculin pour ne pas semmeler les pinceaux Mais ca ne veut rien dire Juste quils projettent leurs categories biologiques sur mon corps Quand Eliasz dit  tapette  cest parce quil pense que tu es un homme que tu es exactement comme un humain Il ne voit pas qui tu es vraiment

Paladin ne trouva pas de reponse qui lui semble valoir la peine detre transmise Mais plusieurs heures a parcourir le reseau public lavaient dote de quelques modeles mentaux qui lui permettaient de predire a quel comportement un humain pourrait sattendre de la part dun robot tapette Cest peutetre different pour les biobots

Nimporte quoi Ton cerveau nest rien dautre quun outil de reconnaissance faciale Sil est debranche tu fonctionneras presque aussi efficacement Il ne revele rien sur ton identite sexuelle de meme que ton bras ne revele pas que en secret tu es un calmar

Une fois encore Paladin se retrouva partage  il savait que Croc avait raison mais narrivait pas a sentir la verite de ce que celuici venait de dire

Le robotmante expedia de nouvelles donnees  Jai deja combattu aux cotes de ton modele et les mechants commencent toujours par detruire le cerveau Pourquoi estce que Kagu crie sur les toits lemplacement du cerveau a ton avis  Cest une sorte de camouflage Les mechants gaspillent leurs munitions sur une cible sans valeur

Paladin avait en sa possession un fichier horodate de ses premieres minutes dexistence Dont une video des bras robotises des ateliers de Kagu qui lui expliquaient ses capacites physiques Ils avaient employe exactement les memes mots   cest une sorte de camouflage

Discuter avec Croc exacerbait ses desirs de donnees au lieu de les reduire Paladin quitta la session

Plus il analysait ce qui setait passe avec Eliasz sur le champ de tir plus cela lui semblait complique Il avait accumule sur Eliasz des jours et des jours de souvenirs des petaoctets de donnees A la difference de la plupart des humains celuici ne traitait pas Paladin comme un objet un outil dont se servir Il lui racontait des choses quaucune autre entite navait jamais partagees avec lui Et il manifestait du desir pour Paladin dans son apparence la moins humaine alors que son corps etait deploye en arme Comment pouvaitil sagir danthropomorphisation

Si Paladin appliquait la logique de Croc a lanalyse de la situation il devenait toutefois difficile de nier que dautres explications etaient possibles Il acceda pour la sept cent seizieme fois a son souvenir dEliasz affirmant   Je ne suis pas une tapette   Tapette  etait un mot pour quelque chose dont seuls les humains se souciaient Peutetre Eliasz etaitil reellement comme le systeme darrosage a la ferme solaire Arcata  il prenait Paladin pour ce quil netait pas

Il finit par envisager la possibilite que ses propres sentiments soient une illusion aussi Tout robot asservi savait avoir dans lesprit des programmes auxquels il ne pouvait acceder sur lesquels il ne detenait aucun controle et ces programmes etaient concus pour inspirer la loyaute Mais etaientils aussi censes le rendre a ce point sensible aux petits changements physiologiques dEliasz  Les recherches et collectes de donnees quil ne cessait deffectuer sur celuici sy livreraitil sil etait autonome

Croc sadressa a nouveau a lui  Tu te souviens de notre session securisee  Continuonsla

Mais Paladin ne voulait plus discuter avec lui Sur une impulsion il consulta le menu des logiciels ouverts sur RECnet et telechargea un ver installe dans un simulateur de combat immersif Dapres le fichier txt daccompagnement des que laction deviendrait intense une erreur de memoire ferait planter lutilisateur Le programme aurait de plus lobligeance de sauvegarder toute la sequence dans un fichier journal afin que Paladin puisse conserver et se repasser le souvenir partiellement detruit de ce moment

Le robot se retrouva a cote dun humain blesse a lacher des rafales sur un char dassaut ennemi Il comprit peu a peu que son seul but dans ce jeu consistait a detruire le char et a mettre lhumain a labri Il choisit de sattacher celuici sur le dos et de continuer a tirer Quand les liaisons moleculaires deteriorees de son adversaire sappreterent a partir en fumee et que le corps fragile de lhomme toujours en vie sur le dos il fut sur le point de reussir sa mission il atteignit le code malveillant Tout son corps convulsa ses reflexes rendus inutiles par des commandes boguees et contradictoires Une vague dextase sans queue ni tete sempara de lui et le fichier se termina



Le lendemain matin Paladin navait toujours aucune reponse de Kagu Eliasz et lui seleverent dans le torride ciel bleu a bord dun leger avion a reaction furtif qui les emmena audessus du sable et les deposa dans une banlieue de Casablanca appelee Californie ou ils profiterent dune caravane de camions pour se rendre en ville Leur base operationnelle etait une auberge bon marche pres de Biotech Park en bordure de lancienne medina voisine des embarcaderes

Biotech Park etait un incubateur dentreprises mais aussi une sorte de ville en soi Celebre dans tout le Maghreb le campus ressemblait a une grande muraille de verre miroir pres de lAtlantique et jouxtait la tout aussi immense mosquee Hassan II sur le toit de laquelle aux heures de priere des lasers indiquaient la direction de La Mecque Il hebergeait des centaines de startup prises dans une frenesie de recherche et de capitalinvestissement toutes rivalisant pour etre le prochain Zaxy Lorsque les antiques hautparleurs diffusaient lappel a la priere celuici etait capte et relaye par le reseau particulaire Delaissant en groupe leur station de travail des ingenieurs sortaient alors sur la grandplace en pierre orange pale de la mosquee parfois pour prier parfois pour photographier ceux qui priaient

Lindustrie des sciences de la vie avait remodele le littoral sur plusieurs kilometres generant des versions plus petites mais toujours etincelantes dellememe dediees au logement de specialistes en genie genetique et de leurs familles Sur dimmenses panneaux daffichage des publicites pour de grands projets immobiliers promettaient un mouillage prive pour les yachts des residents La culture de Biotech Park setalait partout submergeant les murs de lancienne medina de lautre cote de la rue pour en inonder les ruelles multiseculaires de commerces de biotech de magasins de jeux et de boutiques de mode europeennes Les ingenieurs installes depuis peu a Casablanca deambulaient dans le souk aux epices de la medina comme des touristes perplexes passaient devant des etals de marchands dagneau desosse voisins de vendeurs de tissu de porc cultive sur treillages et emballe dans des polymeres biodegradables propose deux fois moins cher

Sil marquait le paysage Biotech Park ne creait ni ordre ni discipline  il ne faisait quamplifier le chaos polyglotte quetait la ville en ete

Comme a Iqaluit Paladin et Eliasz se firent passer pour un ingenieur en mauvaise posture et son robot Ils allerent dun salon de the de la medina a lautre en demandant a tout le monde ou trouver un bon travail au Park Eliasz setait debrouille pour savoir lesquels de ces etablissements seraient bondes dingenieurs venus boire un the dans un verre bombe entre deux longues seances damplification de modelisation de transcriptome ou danalyse de sequences

Cest dans des endroits de ce genre que naissent les projets de Freeculture  Une fois de retour a lauberge Eliasz expliqua sa strategie a Paladin tout en jetant son sac sur le lit bas Dans la rue les prieres de lapresmidi se melaient aux bruits de la circulation et aux cris de deux hommes en russe et en maghribi  Tu bosses toute la journee pour une entreprise qui na rien a fiche de toi mais tes copains et toi continuez a vouloir changer le monde Alors vous allez vous plaindre de la situation autour dun the Ensuite vous lancez un projet vous le baptisez vous commencez a le faire circuler Avant davoir le temps de dire ouf vous vous retrouvez soit avec le nouveau blockbuster soit avec la nouvelle grosse violation de brevet

Eliasz verifia ses armes perimetriques en passant les mains sur son crane et sa poitrine comme en un solennel geste religieux Paladin passa les lieux en revue  des murs blancs recouverts dune peinture qui repoussait les particules et comblait ses propres fissures un lit rectangulaire un fauteuil en mousse aux accoudoirs recouverts par vaporisation de bandes de chargement luisantes Sur lune delles un portable jetable oublie se biodegradait en un amas de cellulose grise Le robot avait assez de place pour tenir debout sans gene ce quil ne pensait toutefois pas avoir souvent loccasion de faire De sa nouvelle main il toucha le lit ou les minuscules cellules de peau morte lui parlerent de tous les humains passes par la

Tu nauras pas quun role de figuration cette fois dit Eliasz en regardant le visage du robot Tu es mon laborantin asservi Je veux que toi aussi tu recuperes du ROHUM

Sans crier gare Eliasz sassit sur le lit en poussant son sac a lemplacement de loreiller  Il nous reste deux heures avant la fin de la journee de travail a Biotech Park Je vais faire un petit somme Monte la garde  Il se tourna vers le mur en pliant les genoux pour adopter lespece de position en chien de fusil commune a tous les soldats ayant dormi un certain temps a letroit

Paladin resta debout au milieu de la piece ses capteurs par defaut en mode haute securite Ce mode constituait lun de ses instincts les plus profonds  il ne pouvait concevoir de resister a une demande de monter la garde Rien ne semblait plus naturel Mais le mode haute securite ne lempechait pas de rouvrir le fichier journal de ce quil avait vecu apres avoir absorbe le ver

Il voulut le regarder a ce momentla avec Eliasz vulnerable a cote de lui Revivre son propre plantage le fit legerement osciller de plaisir sans cependant le mettre hors service comme pendant lexecution du ver Il ne pouvait malgre tout pas se permettre de se le passer plus dune fois Trop dangereux

Il referma le fichier pour se consacrer entierement a la surveillance de la piece emplissant ses capteurs du bruissement du flux sanguin dEliasz de la temperature ambiante des molecules qui se succedaient dans ses spectrometres La signature electrique emanant de son systeme nerveux indiquait que lhomme avait sombre presque aussitot dans un profond sommeil Le robot surveilla la respiration dEliasz en se demandant en quoi sa propre vie serait changee sil perdait conscience plusieurs heures chaque jour






Free Lab



juillet

Ce robot est un sale vicelard lacha tout bas Krish avec colere

Il naurait pas reussi a descendre Bleue et son equipe sinon  repondit Jack

Ils etaient installes a une table en thermoplastique usee dans la cuisine du Free Lab Une cafetiere faite dequipement de laboratoire recycle crachait sans hate un liquide riche et sombre

Ils regardaient dun air hebete sur la surface daffichage entre leurs mains un sujet video sur la destruction de la ferme solaire Arcata Des representants du gouvernement expliquerent quelle avait appartenu a un gang de pharmapirates qui operait sous couvert de production denergie solaire sur la Terre de Baffin Tres peu de donnees avaient survecu a lattaque mais sur les quelques secondes de videosurveillance recuperees on voyait un imposant robot humanoide dote de boucliers daile ecraser le crane dun garde en armure Les indices materiels laissaient penser quil avait tue tout le monde et vole un helicoptere Suivant lorientation politique de lediteur du sujet il etait question de complot de lIPC ou dattaque terroriste

Jai vu Bleue il y a a peine quelques mois dit Jack dune voix soigneusement egale en versant du cafe dans un verre doseur en pyrex Je devais lui apporter une partie du Zacuity

Ca sent mauvais Jack vraiment mauvais Si ce robot etait labas pour trouver ta piste tu cours de graves dangers Fiche vite le camp dici Med et moi nous occuperons de developper la therapie

Non Vous avez besoin de moi Il ny en a que pour deux ou trois jours

Si ca se trouve il est en route

Tu parles  Bleue ne deconnait pas avec la securite Meme sil a recupere les serveurs il lui faudra des siecles pour les dechiffrer

Tu penses quils ne remonteront pas jusqua moi  Jusqua ce labo  Ce nest pas tres difficile de deviner que tu pourrais te retrouver ici

Jack ressentit une legere contrariete Krish croyaitil vraiment quelle navait pas trouve le moyen de rester cachee   Ca fait plus de vingtcinq ans quon na plus aucune relation sur le reseau public toi et moi Et ils ne pourront pas non plus suivre ma trace de donnees jusquici Je prends enormement de precautions  Elle tapota son couteau qui routait automatiquement toutes ses communications par un reseau danonymisation reparti sur toute la surface du globe ainsi que par au moins deux installations de recherches sur la Lune

Krish neut pas lair convaincu Elle voulut lagripper par la moelleuse laine artificielle de sa veste pour lui crier quelle savait ce quelle faisait Ce projet lui tenait tellement a coeur quelle lui sacrifierait tout  ne pouvaitil donc pas respecter cela  Non Il ne savait pas ce que ca faisait de payer le prix dun acte risque

Ecoute Jai empoisonne ces gens avec mon Zacuity pirate Il faut que jarrange ca

Krish regarda les mains de Jack a travers lhologramme qui sortait de la surface daffichage pendant la pause publicitaire du flux video Cetait le logo de Zaxy un Z anthropomorphise qui dansait avec une femme liberee dune dysphorie sexuelle par un nouveau medicament du nom de Languidity Il prit une expression dure et impitoyable quelle ne lui avait jamais vue quand ils etaient amants  Mettonsnous au travail alors

Lorsquils ressortirent de la cuisine Med decrivait le projet a une femme dont les cheveux bruns poussaient par plaques duveteuses autour de plantes rampantes violettes enracinees dans son cuir chevelu Elles debattaient avec passion de la maniere dintegrer les contournements daddiction existants dans une therapie Dautres etudiants arrivaient pour le travail du matin et certains dentre eux sapprocherent pour faire la connaissance de cette nouvelle chercheuse dont larrivee en pleine nuit faisait jaser tout le laboratoire

En les regardant Jack dut admettre que le Free Lab ressemblait bel et bien a linstallation de recherches ideale dont Krish et elle avaient reve a lepoque des Pilules bilieuses Tout ce qui en sortait etait ouvert non brevete Lensemble des diagrammes et documents de recherche etait disponible sur le reseau public Nimporte qui ou presque etudiant ou non pouvait se servir du materiel du Free Lab pour developper une idee interessante

Bien entendu personne ne piratait du moins officiellement meme si cetait parfois le meilleur moyen de sauver rapidement des vies Et une grande partie de leur travail ouvert finissait par se retrouver integree dans de la propriete intellectuelle fermee par les gros detenteurs de brevets Des compagnies comme Zaxy et Fresser ne cessaient de venir recruter dans ce vivier de talents

Le labo disposait en tout cas dune assez grande liberte pour abriter une pirate dont le meurtre ferait la joie de lInternational Property Coalition Ce qui netait pas rien












Printemps

Le Free Lab commenca son existence dans une vaste salle poussiereuse dun profond soussol derriere des portes sur lesquelles CENTRE DE CALCUL etait inscrit au pochoir depuis une centaine dannees Le reseau la plomberie et les cloisons etaient en refection travaux finances par la bourse de Krish mais qui avancaient lentement aussi y trouvaiton des dizaines de bureaux et de cubicules encore inacheves ou on pouvait se rouler en boule et disparaitre

Un soir apres une serie de dosages particulierement abrutissante Jack imprima un mince futon quelle monta par une echelle dans le grenier squelettique audessus des refrigerateurs de bibliotheques de sequence Elle sendormit lahaut derriere les cartons dans lesquels on leur avait livre leur materiel de repliement de proteines Les bruits du laboratoire ne lui parvenaient quetouffes et tout avait lodeur herbeuse de la mousse demballage Jack y eut sa premiere bonne nuit de sommeil depuis son arrestation et elle ne retourna plus jamais chez Krish ensuite Toute lequipe savait quelle logeait dans ce grenier mais cela navait rien dextraordinaire pour des chercheurs tres impliques dans leur travail

Les mois suivants les cartons lui servirent de chambre et les films D de divertissement nocturne Krish la laissait tranquille pris par son nouveau role de directeur dun laboratoire bien finance et ellememe se perdait dans la quietude froide et seche dun hiver saskatchewanais Par leur simplicite sapercutelle les taches dont elle etait chargee lui faisaient comme un regulateur GABA  elles emoussaient ses sautes dhumeur pendant quelle se resignait a ce que lavenir lui reservait

Le printemps transformait les Prairies en champs de cereales ebouriffes quand elle fit la connaissance de Lyle AlAjou la postdoc star de Krish au crane a moitie rase orne dun tatouage bogue  cense montrer une succession de fleurs communes il se figeait a chaque floraison dun coquelicot orange fonce Sur la peau brun clair de Lyle cette image statique au code non corrige lui donnait un air distrait assez attirant

Il etait deux heures du matin et le code sur lequel Jack travaillait se brouillait sous ses yeux lorsque Lyle la contacta   Je peux dormir en haut avec toi ce soir   Elle semblait embarrassee  Je vais mecrouler et ma sequence de clones ne sera pas prete avant demain matin de toute maniere Tas un lit lahaut non   Sourcils leves elle leva le doigt vers le plafond plus ou moins en direction du grenier de Jack Sa demande etaitelle innocente ou cachaitelle quelque chose  Jack navait plus eu de relations sexuelles depuis ses tentatives empruntees avec Krish apres etre sortie de prison Comme si ses desirs etaient aussi brises que ses os lavaient ete  elle narrivait pas a comprendre ce quelle voulait encore moins quand dautres personnes figuraient dans lequation

Je ne cherche pas a te draguer promis sourit Lyle Mais je suis tellement crevee que je ne crois pas que jarriverai a rentrer chez moi

Le reste de lequipe etait parti aux alentours de minuit Jack haussa les epaules  Pas de probleme

Dans la penombre du grenier entourees de cartons portant le logo de fournisseurs dinstruments scientifiques Jack et Lyle neurent soudain plus du tout sommeil Elles ne purent sempecher de bavarder Elles discuterent du verdict dun recent proces pour violation de brevets

Je nen reviens pas que Thornton ait pris dix ans de taule senerva Lyle a voix basse Cest nimporte quoi  Il ne les vendait pas ces medocs Il les offrait a ses voisins a cause dune saloperie depidemie

Dix ans Mes trois mois font vraiment petit joueur a cote

Lyle se tut quelques instants puis demanda dune voix mal assuree   Tu veux bien men parler  Je lisais Les Pilules bilieuses et jessayais de rassembler le courage de te poser la question mais javais peur de faire minable bizarre fan transie ou je ne sais quoi

Jai surtout trouve ca ennuyeux  Jack se tut avant de se confier davantage Lyle etait la protegee de Krish Inutile de se lancer dans une grande diatribe sur la maniere dont son cher patron engage dans Freeculture avait trahi et abandonne la cause pendant que Jack faisait des experiences de premiere main sur lingenierie osseuse De toute maniere elle avait soudain desesperement envie de poser ellememe une question  Tu parlais serieusement en disant ne pas vouloir me draguer

Je nai pas besoin den parler serieusement Peutetre que comment dire que jexagerais mon manque dinteret que je lexagerais beaucoup

Jack se redressa sur le coude pour devisager Lyle en essayant de comprendre comment la courbe de son nez pouvait embellir tout le reste de son visage Un filet de lumiere monte du labo eclairait les petales figes de son tatouage et le demisourire sur ses levres Jack fut incapable de se retenir davantage Elle agrippa Lyle plus violemment quelle le voulait lembrassa plus violemment quelle navait voulu embrasser qui que ce soit au cours des douze mois precedents Peutetre se montraitelle trop passionnee mais cetait enivrant de pouvoir a nouveau mesurer lintensite de son desir Cela ne derangea pas Lyle qui gemit et se debattit de plaisir dans ses bras

Elles ne purent dormir qua peu pres une heure le temps que les clones de Lyle soient prets et le lendemain elles furent les deux zombies en manque de sommeil les plus heureux du laboratoire


juillet

Jack posa son vase a bec rempli de cafe sur la paillasse a cote de Med et leva les yeux vers le grenier ou Troized dormait toujours Plus de vingtcinq ans apres elle squattait encore dans le debarras du laboratoire Et jamais son avenir navait ete aussi incertain

Mon hypothese est quune therapie est possible annonca Med en circonvenant les schemas de recompense crees par le Zacuity et le seul moyen possible pour cela consiste a neutraliser les souvenirs que les gens gardent de laddiction Cest parce quils se souviennent du plaisir pris a travailler quils en redemandent toujours meme une fois desintoxiques Chaque fois quun truc leur rappelle le travail que ce soit une planche a pain ou un pinceau ils veulent reprendre du Zacuity Les recepteurs dopaminergiques vont se reconstituer peu a peu et tant mieux mais le plus important cest de se debarrasser des souvenirs de recompense

Ca semble logique convint Krish Vous vous serviriez de quel genre dinhibiteur memoriel

Regardez  Med sautorisa un petit sourire en faisant jaillir dans les airs une structure moleculaire representee par une serie de liens abstraits Il sagissait dun ensemble delements biologiques deja existants associe a une proteine que Med avait repliee ellememe

Je lai baptise Retcon pour retroactive continuity precisatelle tandis que Krish tournait autour de la table pour examiner la projection sous tous les angles Ce quon va faire au fond cest retablir la continuite retroactive dans le cerveau On altere les neurones pour eviter le souvenir de la recompense apportee par le Zacuity et on lie le passe preaddiction au present On pourrait dire quon cree un present alternatif pour le cerveau en modifiant ce qui dapres lui vient de se passer

Ca a lair facile dit Krish dune voix a la fois distraite et sarcastique qui rappela a Jack pourquoi elle lavait tant aime

Quel sera le resultat experientiel pour le patient   La question etait posee par un etudiant de licence au visage tres serieux entoure dune masse de cheveux roux frises  Estce quil va litteralement oublier quil a ingere un jour la substance addictive ou seulement tout ce qui lui donnerait envie de recommencer

Je ne sais pas trop avoua Med en appelant Jack a laide du regard Je pense quil va oublier plusieurs choses mais je ne sais pas exactement combien ni ce quil ressentira

Mais vous ne detruirez pas des annees de souvenirs

Jack voyait bien que le gamin allait continuer a poser des questions et que Med navait pas trop lhabitude des etudiants curieux

Attention intervint Jack le Retcon nest pas la panacee a toutes les addictions Personne ne pourrait arriver a ca Mais il soignera les gens ayant pris du Zacuity  Elle avait detourne sur elle lattention de letudiant ce dont Med la remercia dun signe de tete  On pourrait sauver des milliers de vies

Apparemment amadoue le jeune homme pointa sur la simulation de Med son index droit recourbe afin de la telecharger dans ses lunettes La robote sadressa de nouveau au groupe  Quelquun veut donner un coup de main  On pourrait commencer par se partager quelquesunes de ces simulations pour modeliser les effets eventuels de differentes molecules sur le cerveau

Jack leva la main  Jen suis

Moi aussi  Cette volontairela une postdoc parlait tout en tapant des doigts sur la paillasse mouvements que traduisaient en frappe de texte les capteurs fixes sur ses poignets Sa salopette etait parsemee de taches qui semblaient reagir au son de sa voix  quand elle parlait cellesci devenaient rouges avant de passer lentement au vert puis au noir La doctorante aux plantes qui lui poussaient sur le crane  son pseudo etait Catalyst  se proposa aussi Le roux sans autres ornements que son expression grave jeta un coup doeil dans ses lunettes puis regarda Med et Jack  Ca mintrigue Je vais tout de suite y consacrer quelques heures je nai pas cours avant demain

Jack se permit un instant de ravissement Ils aimaient tellement travailler au Free Lab quils venaient quand ils navaient pas cours de bon matin rien que pour trouver quelque chose qui les  intriguait  sur lequel faire des recherches Il y avait longtemps quelle navait pas participe a un projet pharmaceutique avec des gens motives par le frisson de la decouverte Ses laborantins habituels letaient par la mort et largent  lenvie deradiquer la premiere et de baigner dans dimmenses quantites du second leur faisait presque perdre la tete Elle ne savait pas trop quel etait le meilleur carburant a innovation  des croyances naives mais ethiques ou le besoin de survivre

Med organisa rapidement les simulations quelle repartit equitablement entre les membres de lequipe Retcon tout juste creee

Absorbee par les analyses celleci senferma dans le silence A quelques metres de hauteur les fenetres rectangulaires du Free Lab eclairaient des murs recouverts detageres revelant dans des eclaboussures de lumiere poussiereuse les projets en souffrance de dizaines dingenieurs en genetique Des duplicateurs PCR gros comme le poing reposaient dans des cartons avec des cables et des porteechantillons autorefrigerants Un bras robotique a linterieur dune boite a chaussures transparente recoltait des sequences amplifiees sur un plateau occupe par de minuscules cultures

Dune longue jardiniere fixee sous une des fenetres et remplie de terre humide sortaient des tiges vertes de ble modifie aux graines tendres riches en suppresseurs de tumeurs Quelquun avait consacre trois metres dune etagere en dessous a une experience sur la remise en etat a laide de nouvelles resines virales detais metalliques fractures Lun deux avait repousse correctement mais sur un autre se developpait une etrange tumeur brillante qui empietait sur letagere inferieure Pres de celuici une note prevenait   Merci de nettoyer avant le er aout  Tout ce qui restera ensuite sera JETE

Jack regarda la tumeur en imaginant les molecules

Pour soigner les gens ayant pris du Zacuity il fallait reussir a perturber ou peutetre simplement a effacer ces souvenirs supergratifiants de travail Ce qui navait rien de facile Il nexistait pas dans le cerveau de centre des souvenirs de meme quil ny avait pas un seul centre de recompense Tout passait par des voies moleculaires des connexions entre des regions differentes des conversations entre neurotransmetteurs et recepteurs

Med releva la tete dun mouvement juste assez sec pour que Jack le remarque du coin de loeil Questce qui se passe  expediatelle a la biobote avec sa tablette

Jack tu peux venir dans le bureau de Krish avec moi  demanda Med dun air desinvolte Je crois quon devrait le consulter ladessus

Vous avez trouve quelque chose  demanda letudiant a la mine grave

Pas encore David repondit Med Mais je voudrais savoir ce que Krish pense de ca

Jack et elle se dirigerent vers le bureau de Krish devant lequel elles sarreterent le temps quil leur fasse signe dentrer

Mon patient celui qui etait en surdose de Zacuity est mort il y a quelques jours indiqua Med Lhopital a maintenant six patients supplementaires avec des symptomes comparables et mon chef de service me demande si je peux reprendre le travail plus tot

Vous navez qua ne pas repondre proposa Krish Vous lui direz que vous etes restee plusieurs jours deconnectee

Elle ne peut pas cacher quelle a lu le message Krish  rappela Jack Fin connaisseur des reseaux moleculaires cerebraux Krish ne comprenait pas grandchose aux reseaux informatiques Il sembla confus pendant quelques instants puis haussa les epaules

Questce que tu veux faire  demanda Jack a Med On peut te ramener si tu preferes rentrer et travailler a distance sur le Retcon On creera un depot de code anonyme sur un serveur public Pense juste a utiliser un chiffrage fort chaque fois que tu y telechargeras des donnees

Med regarda le portable entre ses mains avant de relever les yeux vers le Free Lab Lequipe Retcon avait oublie de dejeuner mais setait accorde une pause le temps de prendre une collation  on voyait sur les paillasses des mugs fumants et des sandwichs entames Pour plaisanter Catalyst enfoncait le doigt dans les cotes de David a qui elle finit par arracher un gloussement La postdoc avec les taches qui reagissaient au bruit projetait une animation audessus de la table Derriere eux Troized descendit lechelle du grenier le corps enveloppe dune serviette et se dirigea vers les douches

Je veux rester  repondit la biobote les yeux sur Troized Puis en se tournant vers Krish   Si ca ne vous pose pas de problemes

Aucun en ce qui me concerne Cest vous qui pilotez ce projet

Il y a autre chose continua Med La semaine derniere jai envoye une question sur le Zacuity a un groupe de recherches sur les therapies a laddiction Il y a quelques heures quelquun affirmant travailler chez Zaxy ma ecrit dun compte public temporaire pour me dire que le Zacuity posait aussi dautres problemes Apparemment il na pas fait de victimes que dans la rue

Jack sappuya a la paroi vitree pour reflechir  Ca doit etre grave pour que quelquun soit pret a faire le lanceur dalerte

Comment saistu que ce mail nest pas un piege   Bien quevidente la question de Med la prit au depourvu LIPC pourrait facilement suivre ce courrier a la trace jusqua sa destination

Oh merde tu las recu ici

Non je me suis connectee sur le serveur de courrier du boulot Sils fouinent la piste sarretera a Yellowknife

Krish eut lair ecoeure Cetait exactement le genre de conneries despionnage quil redoutait le plus comme Jack le savait Elle limaginait tres bien calculer le risque que leur projet faisait courir a sa derniere bourse Bon sang si cela se trouvait une partie de ses fonds provenait de Zaxy Elle se crispa en le voyant ouvrir la bouche  elle sattendait a le voir les chasser de sa gentille petite bulle ou le radicalisme ne depassait pas les limites fixees par les grosses compagnies

Vous pensez que votre chef sait quelque chose   Il etait dun calme surprenant  Quil vous demande de rentrer suite a un courrier comminatoire des bureaux IPC de la Zone

Possible

Alors vous allez avoir besoin dune bonne raison de rester avec nous Une que personne ne pourra contester  Il fit distraitement signe a son bureau On aurait dit quil parcourait les entetes de ses messages sans les lire  Et qui justifie que vous ayez fait quelques petites cachotteries

Krish eut un sourire en coin  Med vous etes arrivee dans mon labo vivement recommandee par un des meilleurs ingenieurs en genetique dont jai eu le plaisir de faire la connaissance  Il designa Jack avant de continuer dune voix soudain officielle comme sil sadressait au public dun congres   Je suis ravi que vous ayez pu vous liberer aussi vite pour venir passer un entretien dembauche notre meilleur developpeur pharmaceutique setant helas laisse debaucher la semaine derniere par luniversite de ColombieBritannique

Il se tourna vers Med qui commencait elle aussi a sourire  Je crois que nous pouvons vous faire une proposition avec une remuneration comparable a celle dont vous beneficiez a Yellowknife et en tant que chercheuse associee vous disposerez de votre propre budget et de votre propre equipe Je comprends bien que vous pourriez souhaiter y reflechir euh docteur Cohen mais nous vous serions tres reconnaissants si vous pouviez travailler tout de suite a un nouveau projet que nous avons lance

Eh bien je vous remercie docteur Patel repondit Med dun ton tout aussi theatralement ceremonieux Mais appelezmoi donc Med puisque nous allons desormais travailler ensemble Tout le monde mappelle comme ca

Cet echange tranquille netait quun petit rien destine a dissiper les soupcons Mais cetait aussi quelque chose denorme un veritable emploi pour faire le genre de travail que Jack avait autrefois imagine pour ellememe et justement dans ce laboratoire Elle fut prise de vertige en se rendant compte combien de temps setait ecoule depuis quelle avait voulu ce poste et combien de choix lavaient eloignee de cet endroit En regardant Krish et Med elle ressentit soudain une tendresse presque douloureuse non seulement pour cette jeune et intelligente chercheuse mais pour lhomme qui avait reconnu en celleci une excellente scientifique Venir chercher de laide au Free Lab saverait sa premiere decision judicieuse apres toute une serie de decisions calamiteuses

Elle se faufila derriere Krish pour jeter un coup doeil pardessus son epaule a ce qui setalait sur son bureau Il avait sous les doigts la page qui presentait Med sur le site de Yellowknife un cliche en noir et blanc de la robote qui flottait audessus de son nom et de son titre  Medea Cohen docteure en medecine assistante de recherche Domaines de specialisation  test et developpement pharmaceutiques neurogenetique En dessous on trouvait une liste bien ordonnee de publications avec pour certaines le nom de Med qui figurait en premier Quelques affiliations professionnelles dont une organisation progressiste a but non lucratif qui collaborait avec des groupes de Freeculture Le document dressait le portrait parfait dune jeune chercheuse en genie genetique ambitieuse et large desprit  pas de mauvais points pas de trous dans son CV aucune publication en dehors de revues a comite de lecture

Jusque tres recemment Med avait ete une tres gentille fille Et Krish venait de la recompenser avec le genre de poste qui faisait rever tous les assistants de recherche Elle naurait plus jamais besoin de retourner a Yellowknife






Le reseau humain



juillet

Au soleil couchant la medina continuait a irradier de la chaleur par chacune de ses surfaces Le salon de the restait frais grace a sa peinture reflechissante et son air rafraichi a leau evitait a ses clients de suer Eliasz commanda un oolong parfume depuis lextremite dun immense comptoir de bois poli entoure de polygones imbriques en un motif maure Par les fenetres ils voyaient dans le gris du crepuscule une venelle lune des nombreuses rues sinueuses qui traversaient a lombre des auvents le plus ancien quartier de Casablanca De lautre cote de celleci un porche carrele de bleu donnait acces a une cour a peine visible Devant la maison voisine une femme remplissait des cruches a une fontaine publique dont les pierres disposees avec grace dataient de lepoque ou la cite faisait partie dune nation appelee Maroc Casablanca devenue une des grandes villes portuaires de la Federation africaine navait aucun mal a attirer les capitaux internationaux Au pied des murs en mousse delabres dun immeuble dhabitation un garcon disposait dans la rue ses marchandises  un petit chariot rempli de poissons en forme de fleche et une cage bourdonnant de drones perimetriques imprimes a moindres frais

La medina commenca a sengorger de gens qui leur journee de travail au Biotech Park terminee descendaient des taxis collectifs climatises qui en partaient toutes les cinq minutes Leur tenue les rendait faciles a reperer au milieu des autochtones Certains portaient des thawbs dune blancheur immaculee ou des caftans brodes qui descendaient jusque pardessus leur pantalon kaki  dautres recouvraient leurs cheveux dun hijab colore ou leurs epaules de lextremite dun sari  dautres encore etaient habilles a la mode de la Zone en jean et chemise a boutons  on apercevait aussi des costumes occidentaux retro en lin et seersucker et quelques personnes laissaient apparaitre leur torse et le haut de leurs cuisses sous du tissu transparent sousentendant ainsi que leurs competences etaient trop precieuses pour que leur employeur sinquiete de pudeur Tous bavardaient entre eux ou sur le reseau par lintermediaire decouteurs de lunettes de perimetriques dimplants et dinvisibles appareils specialises

La plupart sarreteraient dans un des innombrables salons de the secrets a la praguoise apparus au cours des soixante dernieres annees cestadire depuis lEffondrement de la fin du XXIe siecle et ses epidemies qui avaient ravage populations et fermes agricoles Apres quoi la toute nouvelle Federation africaine avait prepare un plan decennal depuis son quartier general a Johannesburg et promis aux trois cents millions de ses citoyens survivants quelle allait construire leconomie agricole la plus hightech du monde

Une reforme de grande envergure avait permis au gouvernement federal de transformer a peu pres lensemble du continent en une zone economique speciale nimposant aucune reglementation aux recherches sur tout ce qui serait susceptible de rendre sa profitabilite a lagriculture Les entreprises de lEurozone et de lUnion asiatique affluerent dans les villes cosmopolites de la Federation pour mener des recherches sur les animaux transgeniques capables de secreter des medicaments sur les organismes synthetiques a croissance rapide sur lingenierie de couche arable metagenetique et sur lexoagriculture celle a meme de se developper sur les autres mondes et destinee aux colonies lunaires et martiennes Les dernieres avancees en ingenierie moleculaire avaient paru risquees et dune ethique douteuse aux autres coalitions economiques Pas a la Federation africaine

Certaines des compagnies ayant le plus tire parti de cette absence de reglementation avaient ete fondees par des ingenieurs de Prague Budapest et Tallinn Elles attirerent encore davantage de ressortissants dEurozone centrale qui importerent une culture du salon de the secret  de petites pieces sombres et fraiches aux portes banalisees que le videur ne vous laisserait franchir que si vous le connaissiez ou saviez le mot de passe a lui murmurer En general le  secret  netait quune formalite sans signification On trouvait sans trop de difficultes les mots de passe sur le Net ou bien on faisait la connaissance du videur en lui transmettant un peu de cryptocash Ces bizarreries de lEurozone fusionnerent sans mal avec la culture de salon de the nonchalant qui existait depuis des siecles dans la medina

Quelquesuns des salons de the toutefois ne plaisantaient pas avec le secret Comme celui anonyme dans lequel Paladin analysait actuellement les produits chimiques liberes de maniere tres diffuse dans lair par des dizaines de varietes de feuilles de the sechees et plongees dans une eau chauffee a une temperature bien precise Lun des agents clandestins de lIPC dans la Federation leur avait communique le mot de passe secret Lendroit avait la reputation dattirer hackers et pirates Paladin ne voyait pourtant aucune difference entre les clients a linterieur et le flot dhabitues de la classe affaires dans les rues Sans doute cela expliquaitil pourquoi Eliasz lui avait donne un exercice de ROHUM sur lequel travailler pendant quelques heures Le robot avait besoin daffiner son entregent et il ny avait pas de meilleur endroit pour cela quun salon de the dans lequel Eliasz et lui essayaient de rencontrer le plus de gens possible

Eliasz attira son attention et dun geste presque imperceptible lui montra son voisin Depuis quil avait commande du the celuici restait tellement avachi sur le bar quil laissait voir une bande de peau pale audessus de sa ceinture Il etait temps pour Paladin de tester son approche  livrer une information personnelle a un humain pour quil vous en devoile une a son tour

Je netais jamais venu ici je ne mattendais pas a ca  vocalisatil en tournant son torse et son visage vers lhomme qui leva les yeux lair vaguement surpris quon sadresse a lui dautant plus un enorme robot

Ah ouais  Tu croyais trouver un debit dhydrocarbures

Par ses capteurs arriere Paladin vit Eliasz rouler des yeux Eculees depuis quarante ans les blagues sur les robots qui demandaient des hydrocarbures dans les bars paraissaient desormais extremement condescendantes Lhomme etait toutefois juste assez age pour avoir une minuscule moustache qui lui dessinait comme deux traits dunion au milieu du visage

Paladin insista tenant a reussir cette interaction dune maniere ou dune autre  Je mappelle Compresse et lui cest Aleksy  Il montra Eliasz Compresse etait un nom tres courant parmi les robots laborantins

Slavoj  Lhomme serra la main en alliage leger de Paladin entre ses doigts Les echantillons sanguins revelerent un taux eleve de cafeine Cetait bon signe Peutetre Slavoj allaitil lacher plus ou moins spontanement des informations

Paladin opta pour un gambit conversationnel qui semblait toujours payant  Dou tu es

Slavoj leur raconta toute son histoire presque de luimeme en un jaillissement qui devait beaucoup aux stimulants Il etait venu de quelque part dans lEurozone centrale pour travailler avec ses amis dans une startup dingenierie tissulaire mais largent avait fini par manquer Il soccupait a present dassurance qualite sur des treillages musculaires pour des usines de viande Il regarda Paladin et Eliasz en secouant la tete dun air triste  Ce que jessaye de vous faire comprendre cest que ce nest pas le bon endroit pour chercher du boulot en ce moment Les gens vous disent quon senrichit facilement ici mais en fait cest juste quetre pauvre y est moins penible quailleurs

Paladin inclina la tete pour indiquer la compassion  On narrete pas de nous le dire  improvisatil

Ce qui suffit a Slavoj pour se lancer dans une autre tirade sur les divers emplois que sans avoir commis la moindre faute il navait pas reussi a obtenir

Paladin sentit la main tiede dEliasz lui toucher le bas du dos  il avait bel et bien reussi a etablir un lien avec Slavoj Il ressentit un instant quelque chose qui allait audela de lhabituel plaisir programme pour les situations ou il menait une tache a bien et contentait Eliasz Il samusait Sur une impulsion il expedia un smiley au perimetrique dEliasz Quand il le recut celuici se mit a tapoter doucement du pouce le dos du robot sur un rythme nonchalant

Au comptoir le patron versa de leau bouillante dans une grande theiere en argent estampille remplie de feuilles de menthe Dun claquement de doigts il appela un petit garcon en blanc amidonne qui placa la theiere sur un plateau avec deux verres pendant que luimeme disposait de nouveaux biscuits sucres a la cardamome devant Slavoj Lenfant deposa le plateau sur une table que des clients occupaient dans un coin puis retourna sasseoir sur un tabouret bas derriere le comptoir dou il glissa des regards en coin a limposant et sombre Paladin

Un groupe nombreux entra en discutant avec animation dune histoire qui circulait sur les depots de textes scientifiques  Ces connards de Smaxo sont bien trop stupides pour ca ricana lun de ses membres

Je connais des gens pas stupides du tout qui y font de la RD  repliqua un homme qui par injection de greffes osseuses sous le cuir chevelu avait fait de son crane une etrange carte phrenologique en basrelief aux regions tatouees de mentions telles que  sexe  et  whisky   Pourquoi estce quils ne mettraient pas de porte derobee dans leurs medicaments  La moitie du monde en prend Comme mecanisme de controle social cest parfait

Une femme hocha la tete le visage en partie dissimule par un volumineux dispositif videoludique  Absolument  lancatelle ses mains parsemees de capteurs agitees de petits mouvements secs On ne savait trop si elle parlait a quelquun sur le reseau ou participait a la conversation

Cest nimporte quoi reagit le premier homme a avoir parle Si tu veux calmer les emeutiers pourquoi tu ne developpes pas une substance chimique qui sert a ca  Une que tu peux pulveriser dans une foule  Pourquoi mettre dans les produits pharmaceutiques quelque chose a declencher avec un catalyseur  Cest beaucoup trop complique et trop difficile

Peutetre que le catalyseur est une image ou un mot Quelque chose quon peut diffuser de loin  Lhomme aux mods craniales sagitait ses muscles une activite electrique brouillonne  Comment expliquestu sinon les images de ces reunions entre un des VP de Smaxo et le ministre de la Defense de la Zone  Tu crois quils se marraient juste ensemble  Les coalitions economiques veulent un moyen dempecher les gens de manifester contre leurs conneries

Ouais bon je suis sur que Smaxo marchande avec la Zone mais une porte derobee declenchee par un mot  Pour faire basculer ton cerveau en mode ondes theta par lintermediaire de molecules residuelles dans ton sang   Celui qui parlait a present avait les cheveux tres courts et une chemise blanche  cetait de toute evidence un employe dune grosse entreprise  Desole mais je ny crois pas

Ils sagglutinerent au bar leurs corps formant un ensemble dobstacles tiedes autour de Paladin et dEliasz leurs pores exsudant sueur excitation et euphorisants metabolises

Jai un exploit qui fonctionne exactement de cette maniere

Tous se turent pour ecouter la femme de grande taille dont le coude touchait le bras de Paladin Elle aurait ete chauve sans la touffe de cheveux roses sur son crane marron et portait la chemise a boutons sur le devant populaire dans lEurozone Un spectrometre de masse depassait de sa poche de poitrine  Une bacterie declenchee par un son Un jour jai zombifie toute une boite de nuit avec jen avais glisse dans les boissons Jai fait faire du pole dance a tous les mecs et jai mis la video en ligne  Elle etait moins excitee que le reste du groupe  un prelevement subreptice de sang ne revela pas dautre drogue dans son organisme que la cafeine Lorsque sa manche de chemise entra en contact avec le bras du robot celuici percut des molecules associees a des systemes de purification dair Elle avait passe un bon moment sous dome ou sous terre avant de venir dans ce salon de the

Les membres du groupe continuerent a se focaliser sur elle qui cherchait un appareil dans la poche de son pantalon Leurs attitudes laissaient penser quelle etait un noeud quelquun qui produisait et maintenait des connexions sociales Cetait le coeur du groupe la personne que tous connaissaient

Ta video etait tordante glapit le type a la carte phrenologique Un hack de legende  Quand il tourna le visage vers elle et par consequent vers Paladin celuici constata que la region montagneuse audessus de ses yeux etait libellee  WTF

Sur la gauche du robot Eliasz etait discretement en alerte maximum Slavoj coince entre le noeud social et WTF se recroquevilla sur son siege tout en se concentrant prudemment sur lassiette de biscuits Il reconnaissait de toute evidence les nouveaux arrivants mais Paladin ne parvenait pas a determiner sil cherchait a sen cacher ou paradoxalement a attirer leur attention

Une tournee de noir pour mes amis sil te plait demanda poliment le noeud au patron

Et pour toi comme dhabitude  repondit celuici en tendant la main vers un bocal de feuilles craquantes et couteuses

Oui merci Nous serons dans le fond

Frankie paye sa tournee  Super   Lhomme en tenue demploye manifesta sa reconnaissance dune petite tape sur le bras du noeud

Super   fit echo la joueuse en remontant son appareil au niveau de la bande de capteurs qui lui ceignait le crane Ses yeux completement teints en noir se poserent sur Slavoj  Ah salut

Salut Mecha  marmonna Slavoj en tripotant son verre de the

Le groupe de Frankie fit demitour pour la suivre dans la salle du fond separee par un rideau de perles Mecha desormais en queue tira Slavoj par la manche  Tu fais quoi

Je sors tout juste du boulot

Tu bosses toujours pour Promoter sur ce projet Troisieme Bras

Ouais mais on ne fait plus que du consulting pour le moment histoire de joindre les deux bouts en attendant le financement

Ayant procede a une analyse sommaire de sa facon de parler Paladin estima statistiquement probable que Slavoj etait en train de mentir

Il faut que jy aille mais jaimerais bien quon se voie un jour Ca fait une paye  Mecha se pencha vers Slavoj pour prendre un des biscuits poses devant lui Le corps de lhomme se contracta tandis quil se preparait a parler puis se detendit quand il y renonca  Tas un truc dailleurs ce soir   Sans attendre une reponse elle redescendit son dispositif sur ses yeux et inclina la tete  Tu devrais venir a la fete chez Hox

Slavoj passa le pouce sur la jointure de ses lunettes pour afficher le texte quelle venait de lui transmettre Son coeur battait plus vite  il irait oui

Paladin chercha un moyen de sy faire emmener avec Eliasz par leur nouvel ami Les fetes etaient un bon endroit pour nouer des contacts

En se dirigeant vers le rideau de perles Mecha laissa courir ses doigts sur le dos de Paladin  Chouette enveloppe ditelle Elle fait de la refraction negative non

Exact vocalisa le robot

Ca a lair geant  ditelle en braquant son dispositif videoludique sur le camouflage qui dissimulait les ouvertures de ses armes de poitrine  Tas un perimetrique de defense plutot impressionnant pour un robot laborantin

Paladin ne sut pas trop quoi repondre  Merci Slavoj et moi parlions justement de la vie dans les labos

En arrivant au rideau Mecha se retourna une derniere fois  Amene ton joli copain robot   lancatelle a Slavoj

Lingenieur qualite avala dun geste nerveux le reste de son the avant dadresser un grand sourire a Paladin et Eliasz  Vous voulez venir

Le robot remarqua non sans plaisir que les muscles faciaux dEliasz setaient contractes pour produire un de ses rares sourires Il avait mene a bien sa premiere collecte de renseignements humains et cela sans aucune aide



Ils prirent conge de Slavoj et repartirent dans les rues de la medina Paladin avait beau reperer un biobot dans la foule de temps en temps Casablanca etait visiblement construite pour les humains  letroitesse des venelles ne permettrait jamais a un robotmante comme Croc de les emprunter et les etals des commercants nemettaient pas la moindre metadonnee lisible par des robots

Tu as tres bien commence ta collecte de ROHUM mon gars Continue un peu a pratiquer  Eliasz designa qui virait un peu au nord une rue aux murs recemment badigeonnes dun liquide a sechage rapide bourre de bacteries luminescentes et de particules de reseau Paladin hesita

On dirait quil ny a pas enormement de robots ici

Justement Meme dans une ville qui en est bondee les gens te traiteront dune autre maniere Il faut que tu contournes le probleme

La place manquant pour quils marchent de front Paladin laissa Eliasz prendre la tete Ils passerent devant un petit chat miteux endormi sur un balcon bas puis devant quatre enfants groupes autour dun tres vieux robinet deau

Et ca je le contourne comment   demanda Paladin en montrant son visage

Alors quEliasz eclatait de rire le robot sapercut quil relevait lemplacement de chacun des rayons de soleil qui se refletaient en hauteur sur les fenetres Il le faisait sans raison sinon le desir de conserver un enregistrement detaille de ce moment rare avec Eliasz en train de rire les rayons de lumiere de plus en plus obliques et les molecules deau qui jaillissaient en lair

Paladin tu crois vraiment etre le premier agent a se remarquer comme le nez au milieu de la figure  Regardemoi  Je suis couleur lait de vache On voit tout de suite que je suis un etranger Mais notre nouvel ami Slavoj lui aussi est un etranger Tout le monde en est un si tu creuses assez profond Le truc cest de montrer aux gens que tu es le meme type detranger queux

Comme quand jai dit a Slavoj quon avait du mal a trouver du boulot

Exactement  Tas beau etre un robot qui biberonne des hydrocarbures il taime bien parce que tu as le meme probleme que lui Tout ce que tu as a faire cest trouver un moyen de partager leurs problemes

Ils deboucherent sur une place entierement entouree de cours et de boutiques ou se pressaient des dizaines detals recouverts de pieces electroniques et de biotech Ce qui donna une idee a Paladin

Contrairement a Eliasz il parlait maghribi la langue naturelle la plus repandue dans la region Cetait quelque chose quil pouvait transformer en un probleme partageable Il seloigna dEliasz pour aborder un vendeur de fibres musculaires tres similaires a celles que recouvrait sa carapace

Jai besoin de muscles supplementaires annoncatil en maghribi Malheureusement mon maitre ne connait rien a la robotique et ne parle quanglais Mais jai limpression que vous pourriez nous fournir ce quon cherche Bel assortiment que vous avez la

Le marchand leva les yeux vers lui puis coula un regard en biais a Eliasz  Eurozone  demandatil Ou  Lest

Il ne me dit rien Quelque part ou on napprend pas le maghribi

Cela lui valut un sourire ironique  Daccord mon ami De quelle longueur et de quel indice avezvous besoin

Ses capteurs arriere revelerent au robot quEliasz sefforcait de dissimuler son propre sourire

Tout en discutant dindice de fibre avec le marchand il essaya de mettre leur lien a profit  On peut acheter du biotech sans marque dans le coin    Sans marque  etait une expression argotique locale designant les biens pirates  Mon maitre veut quelque chose de pas cher pour luimeme

En sans marque je ny connais rien  Le marchand leva a peine les yeux de la table sur laquelle il enveloppait delicatement dans une membrane impregnee dhuile les fibres musculaires quachetait Paladin  Mais pour le pas cher vous devriez descendre sur les quais

Lorsquil raconta son echec a Eliasz celuici haussa les sourcils  Tu nas pas echoue mon gars Tu as obtenu de precieux renseignements Personne ne va te dire franchement comment trouver des trucs illegaux Cetait un coup de genie de demander du pas cher Il a pu tout te dire sans reconnaitre quil savait quoi que ce soit

Je ne lavais pas vu sous cet angle

Eliasz haussa les epaules  Cest comme ca avec les humains Ils se croient toujours tres malins a se servir de codes et deuphemismes Mais ils meurent denvie de dire ce quils savent Des quune relation de confiance est etablie ils veulent lacher des informations Et toi tu es naturellement doue pour ca Jimagine que cest meme plus facile pour toi parce quils ne se doutent pas quun robot peut se montrer aussi sournois quun humain

Paladin examina avec soin cette donnee Existaitil vraiment des moyens pour lui detre meilleur quEliasz en ROHUM

Puisque tu fais le malin avec ton maghribi si tu me payais a diner avant quon prenne le chemin des quais   Eliasz montra un homme qui deroulait de la viande a embrocher A letal voisin ils completerent lagneau grille par du pain au sesame presente en une pile de disques epais

La soiree avancait grossissant lombre des rues aussi les murs commencerentils a luire Eliasz qui flanait en mangeant se heurta doucement et dun air complice au robot Il jeta un morceau de viande a un chaton qui les suivait avec espoir et Paladin se demanda sil se comportait de cette manierela quand il netait pas en mission En lisant ses biosignes par ses capteurs depaule il sapercut quil le regardait avec intensite et tourna son visage dans sa direction pour lui faire comprendre quil lui rendait son regard Pendant deux secondes entieres les capteurs visuels du robot resterent rives aux yeux dEliasz pour des raisons quil ne put dechiffrer Ou peutetre dirait sans doute Eliasz la raison coulaitelle de source Peutetre quils saimaient bien tous les deux

Paladin reflechit a ce que cela pouvait signifier tandis quils descendaient sur les quais chercher sa prochaine cible pour sentrainer au ROHUM



A minuit Eliasz et Paladin arriverent a ladresse du centreville donnee par Slavoj celle dun laboratoire au troisieme soussol du Twin Center un ancien centre commercial rutilant devenu un dedale despaces de travail et de vie

Peutetre que ca ne nous menera nulle part prevint Eliasz Si ca se trouve on ne verra que des membres de la scene biopunk Mais il faut garder loeil sur Frankie  elle a deja ete arretee pour possession de materiel de laboratoire illicite Regarde bien a qui elle parle daccord mon gars

Daccord

Et faistoi des amis  Le sourire aux levres Eliasz lui donna un petit coup de coude dans le flanc que Paladin lui rendit avec prudence La chair humaine etait fragile comparee a une carapace de robot Paladin nen avait toujours pas pris lhabitude

Ils entrerent dans un hall climatise qui leur permit dechapper a la chaleur humide de la soiree Plus dun siecle auparavant ce batiment avait ete le joyau de Casablanca une celebration de sa richesse et de son occidentalisation a une epoque ou la majeure partie de la Federation etait desequilibree par des epidemies des manifestations et des luttes armees Il semblait a present ridiculement petit compare aux luxueux gratteciel autour du rondpoint de la place des NationsUnies Ses boutiques et appartements fastueux avaient ete transformes en foyers surpeuples accueillant artistes vagabonds et radicaux

Deux personnes partageaient un joint pres de lascenseur vetues de caftans noirs filetes delectrofilaments rouge vif leur visage sombre chatoyant un peu sous leffet dune pommade temporaire brillante  Vous allez a la fete  demanda lune delles quand Eliasz pressa le bouton de descente

Ouais

Vous etes juste a lheure pour lorgie  Toutes deux glousserent et leur firent au revoir de leurs doigts delicats au moment ou les portes se refermaient

Paladin et Eliasz penetrerent dans une salle dont les regulateurs datmosphere narrivaient pas a compenser la chaleur et la sueur emises par la foule trop nombreuse Quelques dizaines de personnes se contorsionnaient et sautaient dans la lumiere des stroboscopes sur une piste de danse amenagee dans un coin Sur la droite du materiel de laboratoire avait temporairement ete converti en bar a cocktails Lhomme tatoue WTF sur le front y preparait divers breuvages quil distribuait dans des coupes en mousse transparente a une file dattente de gens en sueur Audessus on trouvait un grenier avec des fenetres reflechissantes et un immense panneau  DANGER   sur la porte

Aux limites de la piste de danse et du bar des groupes discutaient code ou se montraient leurs nouveaux mods et gadgets Un type torse nu avec des ailes qui lui sortaient des omoplates etait entoure de plusieurs personnes dont Mecha et Slavoj tous deux assez ivres pour tituber un peu Lhomme recourba ses ailes calquees sur celles dune chauvesouris pelage compris et Mecha en caressa une dun air appreciateur

Frankie devala soudain lescalier du grenier et lair resolu passa sans sarreter pres de quelques fetards qui essayerent de la saluer Elle se fraya sans mal un chemin dans la foule jusqua WTF a qui elle murmura quelques mots a loreille Lhomme consulta un indicateur sur son poignet puis hocha la tete Paladin essaya dentendre ce quils disaient mais il y avait trop de bruit Il choisit de les surveiller grace aux capteurs places sur sa nuque tandis que avec Eliasz il se joignait au groupe de Slavoj et Mecha

Le beau robot   secria celleci en enlacant le torse de Paladin quelle barbouilla des sucres fabriques par son ivresse Elle braqua sur Eliasz les losanges noirs de ses yeux  Il est a toi  Comment il sappelle

Pourquoi parstu du principe quil appartient a quelquun   repondit Eliasz dun ton deliberement taquin et circonspect Il avait saisi lambiance du groupe et sintegrait a celuici mettant a profit son talent pour susciter rapidement la confiance Quelquun lui avait passe une coupe dun liquide orange vif dont la signature moleculaire disait  vodka  et il remuait la tete en rythme avec ce qui sortait des amplificateurs fixes au plafond Mecha eclata de rire et expedia par son dispositif videoludique un message que Paladin neut aucun mal a intercepter dechiffrer et transmettre a Eliasz

Il y a de la place pour un de plus lahaut  Ce petit est sexy

Elle destinait ce message a quelquun qui se trouvait dans le grenier et utilisait un appareil jetable depourvu de toute donnee didentification utile Appareil qui repondit

Oui encore un ca va mais pas plus On est presque prets

Derriere eux Frankie remontait quatre a quatre lescalier suivie par un homme vetu dune cape parsemee de LED scintillantes Lorsque la porte du grenier souvrit Paladin entrapercut une piece garnie depais coussins en mousse et remplie de minuscules projecteurs qui peignaient sur les murs des dessins abstraits et degoulinants

Un beat plus rapide incita les danseurs a se tortiller et Frankie claqua la porte Mecha se mit sur la pointe des pieds pour  murmurer  a loreille dEliasz   Tu veux monter jouer avec Frankie et moi

Paladin vit a son attitude quEliasz hesitait Il deduisit du contexte quelle linvitait a essayer une espece de molecule artisanale sans doute concue pour lever les inhibitions et generer une reaction emotionnelle intense  plaisir peur tristesse amusement colere  A quoi vous jouez  demandatil avec la legerete adequate

Cest un truc que Frankie a bricole apres avoir retroingenie de lEllondra  Il sagissait dun stimulanteuphorisant tres courant

Eliasz se detendit  Laissemoi juste le temps de dire a mon copain de mattendre  reponditil a Mecha Tirant le robot a lecart il lui murmura trop bas pour quune oreille humaine lentende   Je monte avec Mecha pour voir ce que je peux decouvrir sur Frankie Et comme on ma immunise contre la substance dont ils se servent ca devrait bien se passer Mais si je ne suis pas redescendu dans une heure faismoi sortir

Au meme moment Frankie entrouvrit la porte pour adresser un signe discret a Mecha qui tapota lepaule de Slavoj et dEliasz  Montez Je vais chercher les autres  Quand elle senfonca dans la foule les capteurs sur son corps refleterent la lumiere des stroboscopes Elle avanca en donnant un leger coup de coude a une personne puis a une autre Apres avoir repete ce manege une vingtaine de fois elle adressa un petit signe de la main a Paladin et se precipita dans le grenier dont elle referma la porte derriere elle

Pour soccuper le temps que son compte a rebours de soixante minutes arrive nanoseconde par nanoseconde a zero le robot se mit a lecoute de divers segments du spectre radio a la recherche de reseaux locaux susceptibles de lui fournir des donnees Il trouva un reseau ouvert appele Hox lie a un serveur local qui hebergeait quelques articles et videos scientifiques

Il explorait ceuxci quand lhomme aile se tourna vers lui en lui demandant   Ten penses quoi   Lenregistrement audio des secondes precedentes lui permit de comprendre que la discussion portait sur la reglementation a appliquer a lingenierie tissulaire La Zone de LibreEchange venait den proposer une interdisant toute modification corporelle basee sur des supports brevetes qui ne serait pas pratiquee par un professionnel agree

Paladin savait que les reglementations sur la propriete navaient pas vraiment bonne presse dans ce milieu  Ca donnera aux possesseurs de brevets davantage de controle sur ce quon peut faire avec son corps  reponditil en citant mot pour mot un depot de texte antibrevets quil venait de parcourir

Exactement  Tu crois que jaurais pu avoir ces ailes si la Zone avait reussi a faire adopter ses vues puritaines par les autres coalitions economiques   Il deploya audessus de sa tete ses ailes aussi magnifiques quinutiles  Je mappelle Casey au fait

Compresse

Tu fais quoi dans la vie Compresse  Tu ne ressembles pas vraiment a un laborantin  Il tapota la carapace du robot  Ca ressemble a de la qualite militaire

Je suis asservi a Aleksy On cherche du boulot dans le developpement genetique

Ah tu es lesclave de ce type qui est monte avec Mecha

Nayant rien a repondre a cela Paladin decida de chercher a en savoir davantage  Et toi tu fais quoi

Des penis sur mesure  Dun tapotement sur sa paume Casey transmit a Paladin ladresse dun serveur bourre dinformations sur la maniere de choisir et commander les organes sexuels dont on avait toujours reve  Ca paye bien Mais jenvisage de me faire consultant pour les compagnies qui veulent implementer des supports tissulaires ouverts Pour contourner cette nouvelle reglementation tu comprends

Interessant  repondit Paladin en observant la salle Eliasz setait absente depuis deja presque une demiheure

Tu mas lair davoir besoin de mes services dailleurs lami rit Casey en tapotant lalliage lisse entre les jambes du robot Pourquoi on ta pas construit avec une bite

Tes idiot ou quoi  gloussa Mecha qui venait de descendre furtivement lescalier dans leur dos et saccrochait lourdement au bras de Paladin Tu ne connais donc rien aux robots Casey  Ce mignonla  Elle marqua un temps darret la peau rouge pivoine et le corps tremblant sous leffet dune vague de plaisir chimique  Ce joli robot a mieux quune de tes bites  il a un cerveau juste la  Elle tapota la carapace de Paladin au niveau de lendroit ou son cerveau humain soccupait discretement de reconnaissance de visages

Avant de se pamer a nouveau Mecha se tortilla contre le flanc gauche du robot en lui tracant du pouce une ligne de sueur sur le torse passant dun systeme darmement cache a un autre  Jai explore linterieur de ton modele chuchotatelle Dans RoboCity  Ses genoux se deroberent alors quelle prononcait le nom de ce populaire jeu de simulation Paladin plia un peu les siens pour soulever le corps frissonnant dextase de la femme avec lequel il monta les escaliers Elle serait mieux au grenier sur les coussins parmi dautres drogues

Il commencait a se sentir etrangement inquiet au sein de ce reseau humain ou tout le monde semblait savoir quil etait de construction militaire Quelquun nallait pas tarder a trouver cela suspect Il etait fort possible quEliasz et lui se fassent demasquer Cette fete pouvait devenir dangereuse

Quand il entra dans le grenier avec son fardeau humain il percut aussitot la presence dEliasz et de Frankie en train de discuter dans un coin derriere un amas de corps dont le systeme sanguin renfermait des traces moleculaires dEllondra

Au moment ou il posait Mecha elle recouvra quelques instants sa lucidite pour lui montrer Frankie a lautre bout de la piece  Tu la vois  Je suis amoureuse delle  ditelle au haut du bras de Paladin en se concentrant sur une zone qui contenait une petite constellation de capteurs  Tu savais quelle a pris ce nom a cause de Rosalind Franklin la scientifique qui a decouvert la structure de lADN  Cetait son pseudonyme quand elle ecrivait pour Les Pilules bilieuses dailleurs

Quand elle sombra dans les coussins Paladin accedait a des fragments de versions sauvegardees et en cache des Pilules bilieuses  Frankie est vraiment fabuleuse Tu devrais lui parler  Slavoj sortit alors une main du bord de lamas de corps drogues et Mecha le rejoignit a linterieur

Frankie et Eliasz contournerent letalage de coussins pour rejoindre Paladin sur le seuil

Aleksy me parlait de tes talents en manipulation de genes lanca la femme en regardant les creux sur le visage du robot que la plupart des gens prenaient pour des yeux Il dit que lui et toi travaillez toujours ensemble

Cest vrai

Il ma aussi explique comment il etait immunise contre lEllondra Tres impressionnant

Ce nest quun echantillon de ce quon est capables de faire intervint Eliasz par fanfaronnade deliberee

Oh je crois assez bien savoir a quel point vous etes malins  Elle sourit et plaqua un injecteur dermique sur le cou dEliasz avant que celuici puisse reagir Elle adressa un clin doeil a Paladin tandis que lhomme les pupilles de plus en plus dilatees tendait dun geste mal assure la main vers lui  Ton maitre nest pas immunise contre ca on dirait

Eliasz seffondra contre le robot qui le souleva comme il avait souleve Mecha tout en expediant en hate au systeme perimetrique de son partenaire une commande de desactivation partielle La temperature cutanee dEliasz avait monte et une rapide analyse sanguine confirma les soupcons de Paladin  cascade serotoninergique niveaux de dopamine en hausse Eliasz se tortilla les sens focalises sur une sorte dhallucination que son cerveau percevait comme du plaisir

Frankie ouvrit la porte et lacha un petit rire  A plus tard les gamins

Eliasz dans les bras Paladin descendit doucement lescalier et activa ses lasers craniaux en passant devant le bar pour gagner lascenseur Il ne se donna pas la peine de se servir des boutons mais transmit directement au systeme de limmeuble une commande prioritaire qui fit descendre la cabine au niveau   Il etait en mode de defense maximal quand il y entra Si quelquun setait interpose il aurait tire pour tuer

Par chance les fetards se focalisaient surtout sur les arrivees sans vraiment se soucier des departs Et personne ne preta attention a un robot qui portait son maitre manifestement en plein trip vu ses gemissements et soupirs dans les rues chaudes du debut de laube Une identification de la molecule revela quelle navait rien de mortel mais quEliasz mettrait plusieurs heures a se retablir

De retour dans leur chambre dhotel Paladin le deposa sur le lit et monta la garde tous les sens en alerte au milieu de la piece Malheureusement Eliasz ne resta pas tranquille il debordait denergie a cause de la drogue de Frankie Il se laissa glisser par terre pour se recroqueviller autour de la carapace fraiche des jambes segmentees de Paladin la respiration irreguliere quand il ne bredouillait pas des phrases informes Puis tout son corps se crispa et laissa echapper un petit gemissement en proie a une gratification imposee

Paladin sagenouilla pres de lui desormais en position foetale sur la moquette

Viens te coucher avec moi Paladin chuchota lhomme Ca sera OK pour cette fois  Il se tut et le robot avec sa main neuve sentit les vagues irregulieres dexcitation qui lui traversaient le corps

Je vais te remettre au lit

Allongetoi a cote de moi  Il saisit la jambe de Paladin en le regardant de ses yeux aux pupilles dilatees par la drogue  Tu es si beau Laissemoi te sentir a cote de moi

Pour la deuxieme fois de la journee ils se regarderent bien en face Mais a linverse de ce que Paladin avait ressenti dans la medina les yeux noirs dEliasz lui firent leffet dun ver qui lui remplissait lesprit de caracteres sans queue ni tete qui supplantait ses priorites daction Il eut du mal a ne pas tenir compte des mots dEliasz pour suivre les protocoles  Cest dangereux ditil doucement Nous sommes en danger Frankie ta drogue

En sueur agite Eliasz se remit debout en sagrippant a lui puis lui entoura le torse de ses bras en plaquant son visage sur une epaule cuirassee  Reste reste reste reste  psalmodiatil tout bas

Cetait dangereux Mais Paladin avait envie de sallonger a ses cotes sur letroit lit de braquer ses capteurs sur le desir amplifie par la drogue que ressentait Eliasz de lire sur son visage une possible representation de ses propres et chaotiques sentiments Aussi trouvatil un compromis entre ses desirs et sa programmation

Il recoucha Eliasz sur le lit puis sy allongea Sa carapace gardee en equilibre au bord du matelas par de minuscules mouvements de servomoteur se fit bouclier pour le corps vulnerable de lhomme A la fois face et dos a Eliasz il cherchait des traces de danger Il posa la main sur le flanc de son partenaire prelevant dinfimes echantillons de sang par les minuscules aiguilles dans sa paume Il suivit le moindre changement moleculaire dans le corps dEliasz dont leuphorie crut avant de sestomper Il regretta de ne pas disposer dun autre moyen datteindre Eliasz qui lui donnerait une comprehension encore plus intime de ce qui se deroulait

Pourquoi astu dit que ce netait pas bien   Lhomme frissonnait cetait lun de ces passages ou ses muscles se contractaient par spasmes Il regarda le robot au niveau du visage et ses doigts vinrent se poser avec insistance sur son torse

Ce quon fait na rien de pas bien Javais peur que tu sois en danger mais je peux monter la garde

Pourtant tu as dit que ce netait pas bien Que deux hommes ne pouvaient pas coucher ensemble  Eliasz haletait et son rythme cardiaque augmentait rapidement sous leffet de cette hallucination dans laquelle il parlait a quelquun qui netait pas dans la piece

Paladin sefforca de le ramener a la realite  Cest Paladin Je ne suis pas un homme Je suis un robot Jappartiens a la Federation africaine

Eliasz se mit a pleurer le sel de ses larmes ressemblant a sy meprendre a celui de sa sueur Paladin ne sut que dire Son partenaire allait tres probablement tout oublier en quelques heures Il setait a nouveau crispe dextase la bouche bee et muette Le robot ne resista pas quand il se tourna vers lui en passant un bras et une jambe pardessus sa carapace puis se serra de toutes ses forces contre lui Cetait agreable comme sil disait enfin a Paladin tout ce que celuici voulait savoir



Pour  What the Fuck  quon pourrait traduire ici par  Portnawak  verlan pour  nimporte quoi  NdT






Retcon



juillet

Quand estce quon va senfuir ensemble maitresse   chuchota avec passion Troized dans loreille de Jack en prononcant le titre honorifique dune voix nettement plus basse Ils etaient nus les jambes de lune autour des hanches etroites de lautre Malgre ses pensees brouillees par le plaisir postorgasmique Jack fut aussitot attentive et consternee

Elle roula sur le flanc pour se degager  Bon sang Troized cest quoi ton probleme

Juste que je nai pas envie que tu me laisses ici pendant que toi et les autres trouvez un moyen de resoudre cette histoire de voie mesolimbique  Du bout des doigts il suivit le bourrelet de la cicatrice courbe entre les seins de Jack effleurant la peau encore un peu humide de sueur  Je suis cense faire quoi ici

Ils etaient allonges sur un canapelit deplie a cote des piles danciens serveurs et fabricatrices Apres deux jours consecutifs de codage et de tests Jack nen pouvait plus Elle aurait du etre en train de dormir au lieu de baiser Elle se retourna dans les bras de Troized a la recherche dun concentrateur dattention dans son sac Elle trouva une plaquette de pilules couleur chrome du Vigilizer pirate en goba une qui lui eclaircirait les idees et lui permettrait de se remettre au travail

Mais quand la substance fit effet Jack ne put arriver qua penser a Troized

Si je tachetais une emancipation ici  Jai de quoi payer un forfait citoyen de base qui te permettrait de travailler et detudier a Saskatoon Et si tu voulais demenager ailleurs dans la Zone la mise a niveau ne coute pas cher

Le jeune homme se souleva sur les coudes lair pensif  Et toi tu as une emancipation dans la Zone

Jen avais une quand jy vivais Maintenant jen ai une de commerce international qui me donne des droits dans cinq coalitions economiques Je suis couverte a peu pres ou que jaille

Si elle avait enfreint de nombreuses lois par le passe Jack navait jamais vecu sans emancipation Ses parents lui en avaient achete une des sa naissance Leur forfait familial garantissait a tous les enfants Chen le droit de posseder des biens immobiliers de postuler a des emplois daller a lecole et de demenager dans une autre ville sils le souhaitaient Malgre sa petite taille Lucky Lake etait une municipalite constituee qui se servait de largent rapporte par les emancipations locales pour financer la police et autres services durgence ainsi quun depoussierage regulier du reseau particulaire afin que tous leurs appareils beneficient en permanence dune bonne connexion

Si la ferme des Chen navait pas ete rentable Jack aurait atteint ses dixhuit ans sans emancipation ni espoir de travailler a moins de passer un contrat dasservissement Comme cetait arrive a quelquesuns de ses camarades de lycee en majorite des Amerindiens qui avaient trouve un emploi asservi dans la gestion des habitats ou lexploitation miniere loin au nord de la Zone Pour la premiere fois depuis des dizaines dannees elle se souvint que le proviseur avait qualifie ce compromis d enrichissement culturel  Ces gamins asservis logeaient dans des dortoirs a proximite de communautes amerindiennes historiques et baignaient jusquau terme de leur contrat dans les paysages traditionnels de leurs ancetres Jack navait pas pense a ses camarades de lycee depuis bien longtemps Alors que les yeux fixes sur le visage de Troized elle se rememorait les paroles du proviseur elle se rendit compte quil avait raconte pas mal de conneries Certains de ces gamins etaient sans doute morts sur la cote Arctique sans posseder quoi que ce soit ne seraitce queuxmemes Elle se demanda si le systeme dasservissement avait sa propre version du piratage et essaya dimaginer en quoi elle consisterait

Desormais sur le dos Troized regardait les fils electroluminescents enchasses dans les panneaux rigides du plafond

Pensesy daccord   Jack se leva en refermant sa salopette  Saskatoon est une ville plutot chouette Il y a pire endroit ou etre emancipe  Avant quil puisse repondre elle fit descendre lechelle du grenier

Med travaillait sur sa table entouree de fabricatrices et de refrigerateurs a echantillons Apparemment elle parlait a une minuscule souris blanche quelle tenait dans ses paumes sous le regard de David qui avait sa mine grave habituelle Il etait six heures moins le quart

Med et David ne lui accordant aucune attention elle tenta dengager la conversation  Pourquoi tu parles a la souris

On essaye de voir si on lui a efface les bons souvenirs  David afficha une projection du cerveau du rongeur qui se mit a pivoter lentement audessus du meuble Grosse comme un ballon de basket elle chatoyait de couleurs qui indiquaient des voies neurales et des transformations moleculaires  On sest servis de Zacuity pour rendre Beady accro a la voix du professeur Cohen et maintenant quon lui a administre du Retcon on lexpose au processus accoutumant

Jack avait beau apprecier leffet du Vigilizer elle se rejouit de voir Catalyst arriver avec un thermos de cafe et des petits pains au lait tout chauds achetes a la boulangerie cooperative sur Broadway Personne dautre ne travaillait au laboratoire a une heure aussi matinale mais il navait pas echappe a lequipe Retcon que ce projet sortait de lordinaire Pour commencer il avait permis a Med de decrocher un poste convoite au labo Il y avait aussi la mysterieuse presence de Jack et limplication de Krish Tout cela meritait a levidence quelques nuits blanches

Jamais vous mangez ou vous dormez Med   demanda Catalyst avec un grand sourire

Med remit Beady dans la petite cage posee pres delle  Non reponditelle dun ton desinvolte Je suis une robote  Elle prononca ce mot avec trop de serieux pour quon puisse croire un seul instant quelle plaisantait

Catalyst qui allait se mettre dans la bouche un morceau de pain tiede couvert de cannelle interrompit net son geste  Ah bon  Vous avez fait comment pour devenir professeur alors

Tu nas jamais entendu parler du labo Cohen a Anchorage   setonna David avec condescendance heureux de cette possibilite de montrer quil en savait davantage quune doctorante  Ils font des biobots qui sont eleves en etant autonomes comme les humains

Troized etait descendu a son tour Il prit un pain dans le sachet en passant devant David dune facon qui semblait deliberement grossiere  Ah ouais  demandatil dun ton sarcastique en cherchant a croiser le regard de Jack Les humains sont eleves comme ca  Autonomes

David eut lair trouble mais sentit visiblement quil ne valait mieux pas laisser cette question en suspens dautant plus quelle avait ete posee par quelquun nayant manifestement aucune place dans la hierarchie du labo  Oui reponditil avec un peu de pretention La reproduction dhumains na pas besoin dun investissement financier aussi consequent que celle des robots si bien quils ne sont asservis quadultes par choix

Merci pour cette petite lecon sur la propriete mon chou  Troized roula des yeux Il ramassa un portable inutilise sur la table et sortit tranquillement

Des fois David tes vraiment con marmonna Catalyst

Ouais eh bien pareil pour toi   repliquatil

Med haussa les epaules et analysa les images que le reseau local lui transmettait en temps reel celles dune nuee de micromachines qui se repandait comme un fluide dun bout a lautre du cerveau de Beady pour analyser linfluence du Retcon sur celuici Elle partagea le tout sur un holoaffichage quils avaient cree obtenant une image D quelle decoupa dun geste tranchant

Dans sa cage Beady fit de petits bruits de grattements

Krish ne tarda pas a arriver lui aussi avec du cafe et des viennoiseries Il sassit avec le groupe comme un etudiant et deballa son petit dejeuner tout en tapant quelques commandes sur le bureau  Comment ca se passe  On a de nouvelles donnees on dirait

Dun geste de balayage Jack lui transmit des tranches de cerveau restant a analyser

Jai vu Troized sortir avec un des portables du labo Questce quil fait

Je crois quil apprend lautonomie  repondit Med



Troized revint en debut dapresmidi vetu dun vieux sweat a capuche de luniversite de la Saskatchewan Il semblait beaucoup moins renfrogne Jack lui fit un signe de tete quil lui rendit  il ne lui en voulait plus Leur derniere conversation avait change leur relation avait donne a toute laffaire une tournure beaucoup moins desesperee

Beady se sentait mieux aussi Ils avaient apparemment reussi a supprimer le souvenir qui lui faisait rechercher la voix de Med a tout prix meme celui de sa vie Et ses recepteurs dopaminergiques se reconstituaient correctement

Jack sadressa a lequipe  Je crois que nous pouvons faire le prelancement Rendons le depot Retcon public histoire dobtenir des retours

Med leva la tete  Je nai jamais lance un medicament de cette maniere sans essais

On sait deja que le Retcon marche dans nos simulations et sur Beady ici present  Jack tapota la cage  Cest un bon debut On peut maintenant obtenir des retours de la part de toubibs qui le testent sur des sujets deja en danger de mort

Il sagit donc en quelque sorte dessais de phase  quand on teste sil est mortel pour les humains

Exact Il y a tres peu de probabilites quil tue des gens

Catalyst intervint  Cest un risque quon court avec nimporte quel medicament et on sait tous que des compagnies comme Zaxy narretent pas de mettre sur le marche des saloperies quelles nont pas testees completement Zaxy a une derogation pour les medocs administres par un de ses fournisseurs agrees

Mais nos fournisseurs nauront pas acces au genre dinstallations medicales dont dispose Zaxy dit Med

Cest a peu pres de cette maniere quon travaille avec les produits pharmaceutiques ouverts Med rappela doucement Krish Et je pense que tu connais deja un groupe de sujets en danger de mort

Tout le monde regardait la biobote en attendant sa reaction Elle dirigeait le projet Retcon aussi ne feraientils rien sans son accord

Tres bien

De discretes acclamations monterent du reste de lequipe

Bon qui est volontaire pour ecrire la doc   Les acclamations se transformerent en rires et en grognements David finit par proposer ses services et Catalyst promit detablir une liste de groupes Freeculture a contacter pour les specs Med se replia avec Jack dans le bureau de Krish pour envoyer un message sur cette phase  officieuse a ses anciens collegues a Yellowknife

Une reponse arriva en moins dune minute  il y avait encore a Yellowknife six patients handicapes par le besoin urgent de nettoyer des maisons saisir des donnees ou meme decharger des camions Les medecins voulurent les specs et la documentation du Retcon et lancien superieur de Med promit denvoyer tous leurs resultats au Free Lab

Sur ces entrefaites Catalyst frappa timidement a la porte en verre  Desolee de vous interrompre mais je viens de voir un message vraiment bizarre sur le serveur dinggen dIqaluit

Jack et Krish se regarderent

Mais encore  demanda Med

Cetait un article sur une ferme solaire qui a explose pendant que lIPC y cherchait des personnes soupconnees de piratage de brevets dans le nord de la Zone  Elle se tut regarda Jack dun air coupable  Une des cibles de cette chasse aux sorcieres sappelle Jack et sa photo vous ressemble un peu

Personne ne disant rien letudiante finit par reprendre la parole toujours aussi timidement  Vous etes Captain Jack des Pilules bilieuses

Jack et Krish eclaterent de rire ressuscitant une petite tactique de diversion mise au point des decennies auparavant au zenith de leur celebrite dans les milieux clandestins Quand une figure dautorite ou un inconnu leur demandait sils faisaient partie des Pilules bilieuses ils dissimulaient la verite en feignant lincredulite Ils setaient toujours debrouilles pour paraitre convaincants

Eh bien je mappelle Jack repondit celleci le sourire encore aux levres Mais je ne suis capitaine de rien du tout

Cest dingue que lIPC se soucie encore des gens qui ont collabore aux Pilules bilieuses ajouta Krish avec un gloussement Pourtant elles nexistent plus depuis depuis combien de temps au juste

Vingtsept ans  repondit Med Qui ajouta comme si on pouvait trouver bizarre quelle connaisse la reponse   Quand jetais gamine jen lisais une copie locale sur le serveur des laboratoires Cohen

Je vois  reagit Jack


Ete

Un quart de siecle auparavant tout le monde au Free Lab savait quelle etait Captain Jack Comme tout le monde ne tarda pas a savoir aussi quelle couchait avec Lyle Peutetre parce que celleci etait aussi remuante que son tatouage etait statique Elle ne dissimulait absolument pas sa liaison avec Jack lattrapait pour lembrasser dans le couloir conduisant au labo et lattirait joyeusement dans un large cercle damis rebelles juste comme il faut

Le samedi soir Lyle arrivait au Free Lab avec du rouge a levres demode drapee dans un textile baroque fait de plumes argentees et dalgues rouges

Ton carrosse est la cheriiiiiiie   appelaitelle Jack et tout le labo les regardait partir bras dessus bras dessous Se montrer ainsi en public mettait mal a laise Jack qui ne setait jamais exposee a la notoriete que sous pseudonyme Mais cela lemplissait aussi de fierte Elle sortait avec quelquun de sexy au lieu de passer une longue et maussade soiree en tete a tete avec son portable

On pardonnait beaucoup de choses a Lyle tant elle etait douee Ses recherches de doctorat sur les moteurs moleculaires avaient recu le prix du jeune chercheur au travail le plus prometteur et servaient deja au developpement de plusieurs therapies Quand elle obtint un financement pour des recherches postdoctorales son choix de les effectuer au Free Lab fit les gros titres dans les depots de textes scientifiques et il y eut meme un ou deux flux de potins a senthousiasmer pour sa reputation de bad girl

Si elle passait ses journees au labo pour ses recherches son esprit en ebullition sinteressait a tant de sujets quelle prenait parfois des coupesommeil pour rester debout toute une semaine Elle frequentait des artistes et des activistes qui tramaient en permanence ce quils appelaient des  strategies disruptives  visant a saper toutes les formes dautorite  culturelles economiques et scientifiques Leurs disruptions comportaient pour la plupart des defiles de mode artistique pleins dOGM dune inutile beaute et de modifications tissulaires convoyant un message sur la recolonisation mondiale

Jack navait pas exactement le bon profil pour ce groupe mais meme les disruptifs les plus acharnes de la bande lacceptaient Son arrestation en costume de pirate faisait delle une heroine subversive Aucun des amis de Lyle ne devait a son activisme une peine de prison ferme meme si certains avaient connu quelques heures de garde a vue Leurs situations plus ou moins privilegiees suscitaient des discussions sans fin pour savoir qui parmi eux pouvait legitimement saffirmer  victime du systeme

Lorsque bien pomponnes et avec leurs mods les amis de Lyle entraient le samedi soir diner au Noodle House sur Broadway on aurait dit quun univers venait a la vie Leurs reluisantes armures ultralegeres et leurs textiles festifs ne manquaient jamais dattirer lattention Ils en attiraient encore davantage quand aux alentours de minuit ils atteignaient leur veritable destination  une boite pour hackers nomme Buried Spaceship

Certes letablissement etait bonde de gamins qui appreciaient cette atmosphere de savant fou sans sinteresser vraiment a la science ellememe mais Jack ladorait malgre tout Les grands murs noirs etaient parsemes detoiles et de planetes avec une grande fresque qui representait les rebords dechiquetes et glaces dun cratere dans lequel le  vaisseau enfoui  setait ecrase Un antique drone etait accroche aux poutres du haut plafond par des cables translucides ultraresistants fixes sur son mince fuselage et sur son nez epate Le long bar de mousse polie entourait une rangee daccessoires concus pour ressembler aux replicateurs des vieux Star Trek Quelquesuns renfermaient meme une fabricatrice juste pour pousser la ressemblance jusquau bout Les barmen et barmaids prenaient un malin plaisir a proposer de la biere romulienne aux nouveaux

La memoire retient parfois mieux ce qui semble banal Jack avait presque oublie lenorme fete danniversaire de Lyle au Buried Spaceship malgre les semaines de preparatifs Elle se souvenait par contre jusquaux plus petits details dune soiree normale au meme endroit une soiree de printemps assez froide pour quon porte encore bonnets et parkas Elle sortait avec Lyle depuis deux mois et bras et mains scintillants de capteurs elles se serraient frenetiquement lune contre lautre en ecoutant se reverberer les beats quun groupe local scratchait dans lair chatoyant Les lumieres stroboscopiques jouaient sur le vieux drone comme sil avait troque sa vie de surveillance pour une autre de crime psychedelique

Cest a ce momentla que dans un etroit miroir au bord de la piste de danse Jack entrapercut leur reflet et eut limpression fugitive de voir deux inconnues

Lyle levait et baissait la tete avec un grand sourire dement le corps oscillant dans une robe vaporeuse melant du grillage a du polymere pur et brillant Jack qui ne portait quun teeshirt Freeculture elime et un pantalon de couleur sombre ecartait grand les bras sans se soucier que tout le monde sache qui elle etait  la chercheuse sans grade qui navait reussi que deux choses dans son existence  monter un depot de textes depuis disparu et avoir un casier judiciaire En se regardant sautiller avec Lyle elle se rendit compte que cette femme dans le miroir netait pas une ratee Son existence allait dans une certaine direction Peutetre pas celle quelle avait esperee mais une bonne direction Jack fit volteface vit les cieux peints a la bombe sur les murs et comprit quelle avait cesse de vivre dans les restes et lambeaux de ses esperances anterieures

Au Free Lab trop absorbee par son travail et au septieme ciel avec Lyle elle ne remarqua pas que Krish passait dune distance polie a une hostilite courtoise Enfin au cours dun de leurs plus en plus rares diners  pour faire le point  il finit par dire ce quil avait sur le coeur  Je pense que ta relation avec Lyle est vraiment nuisible pour le Free Lab

Mais bon sang questce que tu racontes  setonnatelle

Lyle est brillante mais cinglee Je minquiete de ce qui pourrait se passer si ca nallait plus entre vous

Tu crois quelle fichera le camp et que tu perdras largent de sa bourse

Arrete un peu Jack Ce qui minquiete cest plutot ce qui se passerait si elle restait et que vous deviez bosser ensemble

Toi et moi on bosse ensemble non

Il garda les yeux sur les restes de son sandwich dans son assiette  Ce nest pas la meme chose Ni toi ni moi ne sommes la tristement celebre Lyle AlAjou

Beaucoup plus tard dans la soiree blotties lune contre lautre sous une couverture autochauffante Jack et Lyle parlerent de Krish qui etait devidence tout simplement jaloux de leur relation de leur avenir de tout

Lyle pensait quand meme quil avait raison sur un point  elle etait folle Elle descendait dune longue lignee de desaxees  Ma mere dit que toutes les femmes intelligentes sont cinglees Elle a peutetre raison

Jack essaya de se lover plus completement autour de Lyle comme pour la proteger  On dirait de la pseudoscience dil y a deux siecles  chuchotatelle

Lyle secoua la tete  Non insistatelle Tu ne comprends pas

Son recit sortit delle en un flot chaotique Durant son enfance Lyle avait vu sa grandmere perdre contact avec la realite ses connexions neuronales obstruees par la demence A lepoque il nexistait pas de therapie pour cette forme particuliere daccumulation de proteines autour des synapses La vieillarde simaginait encore en train de manifester pour quon accorde le droit de vote aux femmes du Golfe Lyle etait reveillee par les slogans feministes que sa grandmere criait dans leur salon Parfois celleci sortait les crier dans la rue

Humiliees la mere et les tantes de Lyle essayerent tout dabord de cacher la vieille femme de lempecher de sortir Elles finirent par lenvoyer en maison Chacune delles a sa maniere la pensait deja folle avant que la demence se declare Certaines des tantes de Lyle tres religieuses scandalisaient leur mere en se couvrant la tete et le visage quand elles partaient au centre de vote soutenir des candidats de droite

Mais la maman de Lyle ne se souciait pas de politique  elle voulait juste etre medecin aussi allatelle a Dubai etudier la medecine Une fois labas elle decouvrit ce a quoi la grandmere feministe de Lyle ne se serait jamais attendue  droit de vote ne signifiait pas egalite des chances Ses professeurs attendaient delle quelle etudie la microbiologie jusqua ce quelle rencontre un bon parti Lorsquelle voulut passer davantage de temps en laboratoire ils lui offrirent avec circonspection leur sympathie et leurs conseils paternels Apres des annees de frustration elle ceda a leurs pressions avec une amertume qui neut degal que ses ambitions pour sa fille Lyle a letincelante intelligence

Des que cette derniere eut treize ans elle lenvoya dans une ecole preparatoire delite dans la Zone loin de son foyer et de ses amis loin aussi des villes ou on ne laissait pas les femmes devenir des scientifiques Elle ne la contacta que pour senquerir de ses notes de ses sujets detudes et de ses progres Si Lyle avouait avoir des amis ou des centres dinteret extrascolaires elle la menacait de lui couper les vivres

En un sens Lyle avait realise les reves de sa mere  elle etait devenue un prodige de la biotech qui ne cessait jamais de faire des experiences meme une fois le labo ferme pour la nuit Lorsquelle rentra au pays lete de ses dixhuit ans un tatouage ornait son crane epile et des fleurs lui poussaient sur le dos des mains Ses cousins la traiterent de trainee Mais sa mere se convainquit dune verite pire encore  Lyle se consacrait trop a la politique pour etre une veritable scientifique Jouer avec les modes biosynth ne suffisait pas a prouver son devouement a la medecine

Comme elle ne pouvait payer son emancipation dans la Zone sans sa famille Lyle ecouta celleci et dissimula ses fleurs chaque fois quelle retourna ensuite dans le Golfe Des que sa bourse du Free Lab lui assura son independance financiere elle bloqua tous les messages de sa famille Mais chaque jour elle sentait la desapprobation maternelle lui peser comme si son ADN mitochondrial contenait une liste de tout ce qui ne tournait pas rond chez elle

Ca me rend dingue  ditelle peutetre pour la quatrieme fois de la soiree

Dans ses yeux barbouilles de mascara Jack ne vit rien sinon les restes dune enfance angoissee un passe chaotique Quelque chose qui se calmerait avec le temps

Tu nes pas dingue Tu as juste affaire a un paquet de trucs merdiques

Un gros paquet sanglota Lyle dont Jack sentit les larmes refroidir sur sa gorge durant leur descente vers les oreillers Jai limpression de mettre a execution son plan diabolique alors meme que je fais ce que je prefere

Cest a ce momentla que leur relation de torride et divertissante se transforma en pacte de longue duree Elles parlerent de partir ensemble de sechapper de la cage du monde universitaire pour faire de lingenierie genetique au milieu de nulle part Beaucoup des gamins du Golfe formes dans la Zone setaient etablis dans le nord de la Federation ou Lyle comptait quelques amis Pendant que ses larmes sechaient elle parla de la merveilleuse ville de Casablanca bondee de scientifiques de premier plan et ou deux ingenieures avec leurs antecedents nauraient aucun mal a trouver un travail interessant

Ses reves de Casablanca finirent par leur sembler plus reels quun avenir au Free Lab Quand lete vint couvrir de millions de fleurs de colza jaunes les collines autour de la ville elles deciderent de partir

Le diner  pour faire le point  suivant ne se passa pas au mieux

A quoi tu joues bordel  Tu rebousilles ta carriere   cracha tout bas Krish avec colere Ils etaient a leur boutique de sandwichs habituelle mais Krish etait gene par la presence dun groupe de ses etudiants du Free Lab venus prendre un verre Il ne voulait pas quils apprennent quoi que ce soit sur sa vie privee

Je ne bousille pas ma carriere Je vais prendre un emploi dinggen dans le monde reel celui en dehors de luniversite tu sais

Ce serait du gachis  Lair triste et furieux il prononcait chaque mot comme sil etait une phrase  Jack tu es quelquun de brillant Tu pourrais vraiment changer le monde en concevant des therapies quon sortirait sous licence libre Ce quaucune entreprise privee ne te laissera jamais faire

Pas question que jarrete un jour de faire des medicaments libres Krish  Soudain touchee par sa preoccupation elle lui toucha la main  La sequence veut etre libre


juillet

Jack avait un peu de commerce a faire avant de quitter Saskatoon Au cours dune rapide promenade le long de la riviere elle laissa le reste de son stock au sommet dune arche sous le Broadway Bridge Quelques minutes plus tard un certain nombre de credits de la Zone furent credites sur son compte de maniere totalement anonyme

Elle avait de largent son camion etait charge et ses bagages boucles Le plus difficile restait a faire  se debarrasser de Troized

Elle le trouva assis avec grace sur les larges marches ensoleillees qui montaient au Free Lab les yeux fixes sur le portable quil y avait emprunte Il portait encore son sweat a capuche  universite de la Saskatchewan  qui eveilla soudain la curiosite de Jack

Tu las eu ou ce sweat

On me la donne Des jeunes qui tiennent une boutique de vetements de seconde main sur Broadway  Il ajouta dun air desinvolte   Ils me donneront peutetre aussi un boulot Je leur ai dit que je reviendrais avec mes creds demancipation

Voila qui etait bon signe Jack sourit  Jai les credits pour lancer ton emancipation Et si un jour tu veux tinscrire a luniversite Med ou Krish taideront surement Tu pourrais commencer a te faire une nouvelle identite qui touvrirait ensuite la porte dautres boulots

Je sais que tu ten vas et que tu ne veux pas que je taccompagne  Son visage restait inexpressif

Cest dangereux Il faut que je disparaisse

Ou dautre trouverastu ce que je peux toffrir   demandatil de sa voix un peu sarcastique de gigolo avant de se pencher en arriere pour soulever son vetement et devoiler son abdomen plat

Elle lui ebouriffa les cheveux en sefforcant de continuer a sourire  LIPC envoie deja des alertes terroristes a mon sujet

Il fixa son ecran des yeux sans lui repondre les doigts sactivant comme sils tapaient un message Ce quils faisaient peutetre

Je vais te laisser suffisamment de credits pour que tu naies besoin de rien du moment que tu trouves un travail dans le mois Jimagine que tu peux loger chez Med Ce nest pas comme si elle avait besoin dun lit  Elle se pencha pour lembrasser et nobtint quun petit baiser chaste sur les levres

Je suis sure que Krish te laissera garder ce portable Securisele et je te transmettrai les credits

Daccord  Il semblait resigne  Merci pour les bons moments

Elle remonta les marches et poussa la porte du Free Lab En consultant par reflexe ses messages elle constata que Troized lui en avait envoye un

Et merci davoir tue ce connard qui me tenait esclave

Pendant une seconde elle fut submergee de sentiments vifs et contradictoires envers Troized envers des gens disparus depuis longtemps Puis la porte se referma dans son dos et elle sobligea a regarder le labo droit devant elle Quelle soit amoureuse de Troized ou apprecie simplement de coucher avec lui ne faisait aucune difference Elle ne pouvait rien y faire de toute maniere

Par chance elle put se changer les idees grace aux nouvelles que Med avait recues de Yellowknife  le Retcon saverait fonctionner a une vitesse stupefiante Les trois patients du groupe a qui on navait pas administre un placebo navaient mis que quelques heures a cesser de vouloir effectuer les taches qui les rendaient dependants et a recommencer a salimenter Ils gardaient des souvenirs epars des jours precedents mais aucun autre probleme cognitif navait ete identifie pour le moment

La biobote desirait detailler a Jack la maniere dont le Retcon affectait le cerveau des patients et David voulait signaler toutes les ameliorations quil avait apportees a la documentation standard pour un medicament ouvert Mais Jack ne pouvait pas les ecouter pour le moment Le projet Retcon etant completement ouvert elle pourrait suivre leurs progres en consultant leur depot de code sur le serveur du Free Lab

Med accepta de garder loeil sur Troized et Krish dit a ladministrateur systeme du Free Lab de lui attribuer le portable

Au moins Troized avaitil deux amis sur qui compter

Cela permit a Jack de garder son calme tandis quelle repartait avec son camion Le soleil couchant arrachait des ombres a tout creant de longs squelettes dobscurite dun sinistre presque comique Des balles de panic roulees a la perfection attendaient au bord de la route quon vienne les charger sur des trains et les transformer en carburant Dans les broussailles entremelees on voyait encore des grappes sombres de baies damelanchier Lair etait chaud mais ni brulant ni poussiereux et le ciel dun bleu pur et abrupt adouci a ses limites par les ondulations des collines verdoyantes En les voyant Jack se demanda peutetre pour la millieme fois pourquoi on disait la Saskatchewan plate

La ville netait plus visible a present et il ny avait plus devant le camion que la route en mousse






Autre vraie nature



juillet

Lorsque Eliasz reprit conscience son corps essaya de tuer Paladin Pris de panique sans etre encore tout a fait reveille il activa ses armes perimetriques puis agrippa frenetiquement le robot par le cou Leur changement de position fit grincer le lit etroit Eliasz ne pouvait pas etrangler Paladin mais son perimetrique enverrait au moindre mouvement une puissante impulsion electrique Sans avoir rien de mortel celleci provoquerait des degats a bout portant Le robot demeura parfaitement immobile la tete a la hauteur de celle de son partenaire dont il guetta le reflux de lhysterie dans les infimes contractions du visage

Jai deja analyse la drogue que Frankie ta injectee Eliasz finitil par vocaliser Elle a ete soigneusement concue pour navoir aucun effet a long terme et elle ne cree aucune dependance Elle contient meme un element antidependance qui devrait empecher la plupart de ses consommateurs de vouloir en reprendre un jour

Avec un fremissement Eliasz lacha Paladin et desactiva ses armes  Bordel mon gars je suis vraiment desole chuchotatil Je savais quun truc de ce genre pourrait arriver jaurais du te prevenir  Il se redressa sadossa tout moite au mur en prenant soin de rester derriere son coequipier toujours allonge  Jaurais bien besoin dun verre deau

Le robot ne mit quune seconde a se laisser tomber sur le sol et a se relever pres du lit Il gagna le petit robinet brillant place sous la pomme de douche grise Un gobelet en mousse etait pose sur un lavabo creuse dans le mur audessus dune evacuation deau Il le remplit en regardant Eliasz enfiler une chemise legere Il decida alors de conserver mais de ne consulter qua de rares occasions le fichier dans lequel il avait sauvegarde les mots utilises par Eliasz pour decrire son corps toujours a nu

Ca peut paraitre paradoxal mais finalement cetait une bonne chose que je ne sois pas protege contre la drogue de Frankie  Il but longuement jusqua la derniere goutte  Elle nous bizutait ca aurait paru suspect que je sois trop invulnerable

Quand Paladin sassit pres de lui Eliasz posa une main desormais ferme sur son epaule  On a fait du bon boulot hier soir Tu as recupere des infos

Je crois bien oui  Il parla du lien entre Frankie et Les Pilules bilieuses la publication dont les activites terroristes avaient envoye Jack en prison Les contributeurs de ce depot de textes se servaient tous de pseudonymes mais lIPC avait des dossiers sur la plupart dentre eux Les pirates derriere Les Pilules bilieuses semblaient etre restes en contact etroit meme si cellesci avaient ete officiellement dissoutes apres larrestation de Jack

BarbeBleue avait fait partie du groupe avec Frankie et Jack Tout comme Actine un ingenieur en interface hommemachine de Vancouver qui sappelait en realite Bobby Broner Krish Patel chercheur en biomedecine renomme setait quant a lui servi du pseudonyme Captain Nemo On comptait aussi parmi les contributeurs une docteure de Yellowknife Posthuman de son vrai nom Malika Ellul Deux autres etaient morts

Il se pourrait que Jack travaille toujours avec les Pilules et que lune delles lheberge conclut Paladin

Cest peutetre une pirate mais pas une idiote repondit Eliasz dun air dubitatif Maintenant quelle sait quon la cherche sauver sa peau est tout ce qui va linteresser Habiter chez quelquun avec qui elle a un lien notoire serait stupide

Je ne crois pas quil y ait un lien notoire Quasiment toutes les informations sur Les Pilules bilieuses ont ete effacees du reseau public Je nai pu avoir ces donnees quen consultant les dossiers de lIPC

La main dEliasz resta negligemment sur lepaule de Paladin  Daccord cest bon a savoir Occuponsnous de Frankie pour le moment en gardant les autres en reserve

Apres une nuit de fete aucune de leurs sources potentielles ne devait deja etre debout a cette heure encore matinale Lestomac dans les talons Eliasz annonca vouloir faire dune pierre deux coups en allant manger dans un etablissement tres frequente au petit dejeuner dans le quartier du Twin Center Un endroit ou les gens se rendaient souvent apres une fete et ou tous deux pourraient continuer a tirer parti des liens etablis durant celleci Eliasz se debarbouilla sous la douche puis ils sortirent Lair etait plein de pollen et de molecules venues de la mer

Paladin pensait a son cerveau

Tot dans la matinee il avait decouvert sur les serveurs de Camp Tunisia un petit paquet de donnees que lui avait adresse la fabrique de robots Kagu Sa demande etait apparemment si inhabituelle quon lavait attribuee a un botadmin Celuici avait ajoute une note  Nous ne communiquons generalement aucune information personnelle sur les donneurs dorganes a notre programme de biobots Mais vu que vous etes le receveur de lorgane en question nous avons estime possible de vous fournir quelques renseignements sous reserve que vous acceptiez ce protecteur de confidentialite qui vous empechera de partager ces donnees sensibles avec qui que ce soit

Le fichier joint netait accessible quavec une application concue pour contenir des medias a droits proteges et des secrets industriels En louvrant Paladin se rendit compte que plus il en savait moins il pouvait en parler

Son cerveau avait autrefois appartenu a une soldate appelee Dikeledi Nom de famille non divulgue asservie tout comme lui a la Federation africaine Le fichier indiquait quelle etait morte en service mais pas de quelle maniere Manifestement cela navait pas endommage son cerveau preleve sur son corps le jour ou Paladin avait ete complete Il ne gardait aucun souvenir de linstallation du cerveau de Dikeledi juste quil etait capable de faire la difference entre des milliers de visages humains et de dechiffrer instantanement le contenu emotionnel de leurs expressions quand ils passaient devant ses capteurs

Pendant la construction de Paladin un botadmin de Kagu lui avait dit que son cerveau lui permettait de proceder a toutes ces operations de reconnaissance faciale Mais les bras robotiques de la fabrique lui avaient assure que le cerveau ne servait a rien que ce netait quune astuce publicitaire Et Croc le lui avait repete ensuite Aussi Paladin ne savaitil pas trop ni ce que ce cerveau signifiait vraiment pour lui ni pourquoi il en avait besoin

Paladin sonda le protecteur de confidentialite pour determiner ce quil pouvait dire a Eliasz Suivant la formulation quil emploierait il arriverait peutetre a reveler davantage dinformations que ce que prevoyait le logiciel de gestion des droits

Jai des informations personnelles sur lesquelles jaimerais ton opinion vocalisatil a titre dexperience La fabrique de robots Kagu ma envoye des donnees sur mon cerveau Il vient de quelquun de la Federation  Jusquela il sagissait dinformations publiques Il ne pouvait dire a qui avait appartenu ce cerveau mais rien ne lempechait de designer par un pronom la proprietaire  Elle ma donne ce cerveau mais je ne suis pas sur que ce soit important Dapres dautres robots cest juste une astuce publicitaire

Elle  Qui ca elle   Les cheveux ebouriffes par une brise chaude Eliasz sarreta au pied dun palmier

Je ne peux pas te le dire

Mais toi tu sais qui cest

Oui

Eliasz sourit avant de tapoter une nouvelle fois la carapace du robot a lemplacement du cerveau  Cest genial  Tu sais qui tu es vraiment maintenant   Il garda le silence quelques instants le visage agite par un chaos demotions qui ne tarda pas a se transformer en un de ses rares sourires  Qui aurait pu croire que tu etais une femme

Ils se remirent en marche Eliasz jetait de temps en temps un coup doeil a son partenaire en sabstenant de dire quoi que ce soit

A force de se renseigner sur le mot  tapette  et pour avoir fini par le comprendre a peu pres Paladin savait que chez les humains le desir sexuel faisait partie du genre Mais il commencait a se rendre compte que ce dernier influait aussi sur la maniere de voir le monde Les robots militaires surtout ceux au corps cuirasse comme Paladin etaient presque toujours  il  Les humains attribuaient un genre en fonction du comportement et du role professionnel souvent en ignorant lanatomie Le genre etait une forme de reconnaissance sociale

Voila pourquoi les humains lui avaient attribue un genre avant meme quil ait un nom

Ils netaient plus tres loin de letablissement quand Paladin percut dans le vent des traces de viande grillee Elles sortaient dune imitation de pub britannique qui allait jusqua annoncer sur un panneau  LES PETITS DEJEUNERS DES VRAIS ANGLAIS AU TEMPS DE LA REINE VICTORIA Lendroit netait guere bonde si tot dans la matinee mais il y avait quand meme quelques familles et un grand groupe de fetards debrailles le corps encore fremissant des drogues et hormones transformees durant la nuit

Avant dentrer Eliasz se tourna vers Paladin en levant les yeux vers son visage A la recherche comprit le robot dexpressions du genre que luimeme cherchait toujours sur un visage humain

Il faut peutetre que je commence a parler de toi comme elle

En tant que robot Paladin se fichait du pronom par lequel on le designait  comme lavait fait remarquer Croc le genre etait quelque chose que les humains projetaient sur les robots Changer de pronom ne faisait pas la moindre difference a ses yeux Cela revenait a changer simplement de signifiant Le robot reflechit toutefois a ce quexprimait le visage dEliasz qui oscillait pour le moment entre desir et peur Rien de plus logique ladedans  quil soit une femme impliquait quEliasz netait pas une tapette Et pourrait peutetre de nouveau toucher Paladin comme il lavait fait la veille au soir en donnant et prenant du plaisir en une forme non documentee de boucle de retroaction emotionnelle

Le robot se rendit alors compte que pour la premiere fois on lui donnait un choix susceptible de changer sa vie Il reflechit plusieurs secondes a sa reponse

Oui  vocalisa Paladin

Leurs bras se toucherent quand ils entrerent ensemble dans le pub ce dont Paladin profita pour prelever un microechantillon de sang Les niveaux docytocine dEliasz avaient legerement augmente et cette fois sans intervention pharmaceutique

A linterieur ils tomberent sur les participants de la fete Dont certains qui planaient a lEllondra pirate au moment ou Frankie avait drogue Eliasz

Eh  Cest Aleksy   Un homme a la peau tres claire ota son chapeau rouge vif dun geste theatral avant dexpliquer au reste du groupe   Cetait epique hier soir  Comme Aleksy etait protege contre lEllondra Frankie lui a administre un petit truc sur mesure  Ah la vache   Il sourit a Eliasz  Ton robot a du te porter pour rentrer

Eliasz haussa les epaules dun air penaud  Ouais jetais vraiment parti Mais pas a cause dun truc aussi simple que lEllondra au moins

Chapeau Rouge lacha un rire et leur fit signe de venir se joindre a eux  Je vais te dire un petit secret  aucun de nous ne sinquiete vraiment detre vulnerable a lEllondra Ce trucla cest genial

Eliasz et Paladin recupererent deux chaises et sinsererent dans la tablee a cote de Mecha et Slavoj ravis davoir dautres excuses pour se cogner lun a lautre en gloussant

Chapeau Rouge savera etre Hox la personne qui gerait lespace du Twin Center ou setait tenue la fete Un autre groupe a lair un peu defait arriva en armure transparente aussi Hox racontatil de nouveau la soiree en enjolivant davantage le moment ou Frankie droguait Eliasz Il termina en designant Paladin

Il te ramene sur ses epaules chaque fois que tu vas en soiree

Elle repondit Eliasz de loeuf plein la bouche

Hein   Hox et les gens en armure transparente semblerent perdus Slavoj et Mecha quant a eux commencaient a sembrasser

Cest elle et pas il expliqua Eliasz Et je crois bien que cest la premiere fois quelle me ramene sur ses epaules Dismoi tu vis la ou on a fait la fete

Cela parvint a changer le sujet de la conversation Ce soussol etait visiblement ce dont Hox preferait parler peutetre meme davantage encore que de ladministration dune drogue a une personne sans le consentement de celleci  Comme techniquement cest un espace dedie au travail de laboratoire je ne peux pas y vivre hein   Il leva les sourcils dun air de conspirateur  Avant cetait un laboratoire libre tout ce quil y a dofficiel mais maintenant on laisse les gens developper sous licence mixte Il faut bien quils gagnent de largent avec ce quils font pas vrai

La question declencha autour de la table ce qui ressemblait a un debat bien rode certains des convives arguant quun laboratoire libre serait preferable pour le progres social dautres affirmant que sans les brevets personne ne serait incite a innover A un moment Mecha se leva pour partir Hox se mit lui aussi debout redressa son chapeau et annonca quil devait rentrer faire du menage

Tu devrais venir cet apresmidi lancatil a Eliasz Frankie presentera quelques logiciels libres danalyse des fonctions proteiniques  Il passa la main sur la tete de Paladin en partant  Oui oui tu peux venir avec lui

Avec elle  marmonna Eliasz les yeux baisses sur son the froid

Peu apres Eliasz se tapota le poignet pour transmettre de largent a lune des personnes en armure transparente qui rassemblait aupres des convives de quoi payer le repas collectif  Je vais faire une petite sieste avant daller assister a la presentation de Frankie  annoncatil en se levant a son tour

Slavoj leur fit au revoir de la main  Bye Aleksy et Compresse  A plus

Ils rentrerent a lhotel en silence en evitant les voitures electriques ovoides et en se faufilant sur les trottoirs bondes de consommateurs sortis faire leurs courses

Des quils franchirent la porte de leur chambre Eliasz se tourna vers Paladin quil agrippa avec une hate que la robote reconnaissait a present Elle le prit doucement dans ses bras en inclinant la tete pour lui permettre dembrasser le fin grillage qui recouvrait son synthetiseur vocal Il ny avait pas de piezocapteurs a lendroit quEliasz identifierait comme sa bouche aussi ne sentitelle rien de ses baisers sinon une legere pression dans sa structure cranienne Mais ses bras et ses jambes detecterent sur le corps de lhomme des molecules au gout de sel et dexcitation sexuelle

Je savais bien que si je te voulais il y avait une raison Paladin chuchotatil Jai du sentir que tu etais une femme

Voila donc ou se situait lanthropomorphisation Mais etaitce vraiment genant quEliasz ne comprenne pas que les robots navaient pas de genre  Si Eliasz la voyait comme une femme Paladin pourrait avoir ce quelle voulait pendant des jours daffilee Cela faciliterait les choses pour elle comme pour lui meme si la verite etait plus compliquee que ce dont Eliasz avait conscience

Lhomme fit courir ses mains sur la carapace a la recherche des rebords des plaques entre lesquelles il voulait enfoncer les doigts pour sentir les fibres du tissu musculaire de la robote  Questce que cest bon  En pressant son corps contre celui de Paladin il desactiva tout son perimetrique de defense Ce fut pour elle une douloureuse sensation melant peur et desir de proteger  elle etait desormais la seule protection quEliasz avait contre le danger

Le rythme cardiaque dEliasz augmenta tandis quil se detachait delle  Viens te coucher avec moi Paladin  demandatil en la prenant par la main Elle le suivit dans la piece principale le regarda se deshabiller entierement oter ensuite un echeveau translucide de capteurs quil abandonna en un enchevetrement invisible sur le sol

Il la conduisit jusquau lit Elle le laissa la faire basculer dessus puis monter sur elle recouvrant de son torse les ouvertures des armes Il pressait son visage empourpre dans le creux de son cou Pour la premiere fois elle le sentit entierement nu contre elle Elle posa la main sur les muscles noues au creux des reins tandis quil se tendait et soupirait sous leffet dun plaisir quelle savait avoir provoque aussi surement que la drogue de Frankie lavait fait

Lorsque son coeur finit par ralentir Eliasz resta allonge au creux du bras de Paladin en promenant les doigts sur son autre main celle que Lee avait modifiee

Ca te fait quoi toi comme sensations  demandatil dune voix endormie

Je sens des pressions et des mouvements Je peux analyser ton sang et determiner quil contient de la prolactine

Et cest agreable

Savoir que cest toi et que tu es en securite grace a moi cest agreable

Il se redressa un peu pour regarder son visage  Estce quil y a un moyen pour les robots de de jouir  Davoir un orgasme

Elle y reflechit quelques instants en prenant en consideration ce quil voulait dire par  orgasme  et en sefforcant de trouver un equivalent dans son propre vecu

Je nai que quelques mois du coup ma connaissance des fonctions non documentees est incomplete Mais a Camp Tunisia jai telecharge du serveur pour robots un programme qui provoque quelques symptomes physiques identiques a ceux de lorgasme

Le coeur dEliasz accelera de nouveau  Je peux te regarder pendant que tu le fais tourner   Il plaqua son corps contre le sien comme il lavait fait plus tot son excitation croissant

Ca pourrait etre dangereux avec tes armes desactivees Le programme moblige a redemarrer

Il se leva dun bond se remit le leger echeveau de capteurs sur la tete et attendit quil se resserre sur sa peau tout en se connectant au reseau souscutane  Allongetoi sur le cote que je puisse te couvrir  chuchotatil en senroulant autour de son torse et de sa tete ses jambes protegeant la majeure partie de celles de Paladin La robote verifia quil avait choisi un parametrage sur pour son perimetrique meme si celuici netait pas arme contre elle

Je le lance  vocalisatelle Elle activa lexecutable et le ver reproduisit rapidement quelques segments de donnees sans queue ni tete en elle pendant quelle regardait la scene volee a un jeu de simulation celle ou elle sauvait un homme sur le champ de bataille Elle sentit vaguement les mains et le corps dEliasz bouger contre sa carapace augmentant le sentiment general dun flux de donnees incorrectes dans ses capteurs Enfin elle fut submergee  son esprit se remplit derreurs et une agreable confusion la traversa avant quelle plante dans les bras dEliasz

Lorsquelle redemarra il etait toujours autour delle en une posture de defense et caressait le blindage autour de son cerveau

Ca y est tes reveillee  demandatil en lui embrassant la nuque

Oui

Tant mieux parce quil faut vraiment que je dorme

Il ny a plus de danger

Il relacha sa prise sur elle qui se glissa hors du lit pour monter la garde au milieu de la piece



La journee commencait a rafraichir quand Eliasz se reveilla Il consulta ses messages et fit une nouvelle toilette puis ils allerent a lexpose de Frankie

Surveille bien toutes ses activites reseau et cherche un moyen dacceder a ses messages ditil a Paladin Il faut quon ait la confirmation irrefutable quelle a communique recemment avec Jack Si cest le cas nous procederons a un interrogatoire en regle

Lorsquils arriverent chez Hox lendroit semblait en pleine transition entre lieu de fete devaste et laboratoire communautaire Une partie du materiel scientifique etait encore en mode bar et des gens sen servaient pour finir la biere Frankie telechargeait des donnees sur un cube de projection au milieu dune longue table qui divisait la piste de danse Elle eclata de rire en voyant Eliasz et Paladin arriver  Une petite gueule de bois Aleksy

Pas assez pour mempecher de venir voir si tu sais faire autre chose que droguer des ingenieurs sans mefiance

Tu me flattes  Elle reprit ses gestes a destination du projecteur

Paladin se mit a analyser les transmissions radio locales pour voir si elle ne pourrait pas profiter de la connexion au reseau du projecteur de Frankie pour acceder au serveur que celleci utilisait Juste au moment ou le public commencait a reposer ses gobelets de biere elle denicha une ouverture Frankie communiquait par lintermediaire de ses lunettes avec un synthetiseur de proteines quelle avait pris sur une etagere En surveillant leurs echanges Paladin parvint a intercepter la sequence dauthentification avec laquelle il se connectait aux lunettes

Frankie atteignit peu apres un point de sa presentation ou nayant plus besoin de ce synthetiseur elle sen deconnecta Paladin put donc envoyer le code dauthentification aux lunettes de Frankie que celleci avait parametrees pour accepter automatiquement la connexion Une fois a linterieur elle en parcourut les repertoires de stockage ou elle repera un certain nombre de messages recents chiffres a laide dun tres vieil algorithme qui ne lui resista que quelques secondes Lun de ces messages venait visiblement de Jack mais son lieu demission avait ete dissimule  il avait transite par un serveur dun laboratoire de recherches situe sur la Lune

Arrete la fabrication de cette merde de Zacuity jusqua mon retour Tres dangereux Un tas deffets secondaires fatals dans la Zone Et ne mattends pas cet automne  il vaut sans doute mieux que je fasse profil bas un moment

Frankie avait repondu  Aucun probleme de mon cote Sois prudente

Sa presentation en etait arrivee a la seance de questionsreponses qui se transforma bientot en debat sur lAdder le langage dans lequel elle avait ecrit cet outil de recherche derreurs dans les voies de phosphorylation Trois developpeurs assis en bout de table etaient tres fans dun nouveau langage appele Ammolite developpe lannee precedente dans un laboratoire libre de lUA Lun apres lautre ils se mirent a montrer de quelle maniere lAmmolite resoudrait quelquesuns des problemes de structures de donnees dans son outil

Oh bon sang grommela Mecha qui setait installee a cote de Paladin encore un putain de debat Adder contre Ammolite  A voix plus haute elle entreprit de deverser son irritation sur le groupe en question  Elle a ecrit son outil en Adder bon sang vous nallez pas en mourir On peut parler de phosphorylation bordel

Ouais il me semble quon seloigne du sujet  dit Frankie

Cela declencha une discussion generale et fit se lever certains pour se resservir en biere de la veille

Paladin partagea ses informations avec le perimetrique dEliasz pendant que celuici sefforcait de rentrer dans les bonnes graces de Frankie et de WTF tout juste descendu du grenier

Ton outil maurait ete bien utile dans mon dernier boulot dit Eliasz a Frankie Tu las appele comment  Que je le cherche sur le Net  Elle ne parut pas lentendre  elle discutait a voix basse avec WTF Feignant nonchalance et desinteret Eliasz consulta ses messages sur son poignet Il jeta un petit coup doeil a Paladin en voyant les donnees Beau travail disait son expression

Frankie finit par se tourner vers Eliasz  Je ne lai pas encore publie gamin Mais dans la soiree je mettrai peutetre ce que jai sur le serveur Hox  Elle monta les escaliers sans un regard

Mecha avait quant a elle envie de parler  Frankie est tres perfectionniste avec ses outils Ne le prends pas mal quelle ne veuille pas te le montrer Elle est comme ca

Eliasz regarda la touffe de cheveux roses de Frankie et le crane bossele de WTF entrer ensemble dans le grenier  Elle habite la avec Hox alors  demandatil lair de rien en tripotant son gobelet de biere

Non dans la medina pas loin du salon de the ou on sest rencontres

Jaime bien ce quartier continua Eliasz sur le ton de la conversation Je vais peutetre y louer un appartement moi aussi

Comme cest moins cher que dans le centre on est un certain nombre a y vivre

Assez peu cher pour quon puisse se passer de colocs

Ca oui repondit Mecha avec enthousiasme Frankie vit seule dans un endroit genial Moi jai un coloc mais cest si grand quon ne se voit presque jamais

Paladin ecoutait leur bavardage en se demandant pourquoi Mecha livrait des informations personnelles sensibles sur ellememe comme sur ses amis au milieu dune conversation banale avec quelquun quelle navait rencontre que la veille Elle supposa que chacun avait ses faiblesses et que celle de Mecha etait de parler De ne pouvoir resister au plaisir de divulguer ce quelle savait Ce qui signifiait que Frankie etait elle aussi vulnerable surtout avec une securite reseau aussi mauvaise

Il y avait toutefois un point sur lequel Frankie ne craignait rien Eliasz ne cessait dessayer dengager la conversation avec elle sans jamais y parvenir Elle semblait trouver ses tentatives de plus en plus pesantes et finit par le prendre par le bras pour lattirer au bout de la table qui faisait office de bar Paladin braqua ses capteurs audio sur eux

Ecoute mon vieux ditelle dune voix hachee je ne vais pas te jeter de ce labo parce quil est ouvert a tout le monde y compris aux agents secrets de lIPC Mais je ne suis pas ton amie et quoi que tu sois venu chercher je ne taiderai pas a lobtenir Alors fousmoi la paix bordel

Eliasz gloussa et leva les bras en reculant de quelques centimetres  He pas de probleme Je ne sais pas trop ce que tu veux dire par la mais je mexcuse de tavoir embetee  Il revint vers Paladin et Mecha pour supporter quinze autres minutes de match Adder contre Ammolite Puis Paladin et lui partirent par le meme itineraire que la veille en traversant la piste de danse pour gagner les ascenseurs Mais cette fois tous deux etaient en etat dalerte maximum

Quand ils arriverent dans la rue Eliasz evalua les environs Lentree du Twin Center dessinait un triangle deux escaliers obliques reliant le trottoir a un parc niche en hauteur entre les tours jumelles qui donnaient son nom a lendroit Celuici hebergeait a present des pirates et la nuit le parc accueillait un marche nocturne officieux aux etals recouverts de marchandises allant des fruits frais aux logiciels pirates

La bonne nouvelle cest quon a des preuves concretes quelle est en relation avec notre terroriste dit Eliasz Je viens dobtenir de la Federation lautorisation de linterroger

Paladin avait etudie les interrogatoires mais navait jamais assiste a aucun  Tu vas faire comment  Elle ne parlera jamais Elle te soupconne deja de travailler pour lIPC

Jai un petit quelque chose contre lequel je doute fort quelle soit immunisee dit Eliasz en tapotant la poche laterale de son pantalon Je sais aussi exactement par ou elle passe pour rentrer chez elle On na qua la suivre Une fois arrives tu lattrapes et je lui donne un echantillon de ma drogue a moi



Ce soirla Eliasz et Paladin profiterent du mauvais eclairage urbain sur le chemin de la medina pour se fondre dans les ombres qui baignaient lentree dun salon de the ferme Frankie finit par passer suivie par WTF et quelques autres du laboratoire Eliasz et la robote leur emboiterent le pas de loin passant sous dantiques portes voutees en pierre et des auvents en polymere qui remuaient sans bruit dans le vent du large On voyait un peu de monde dans les rues sortant des bandes de lumiere jaune qui bordaient les portes entrouvertes des salons de the

Les amis de Frankie prirent conge lun apres lautre senfoncant dans une cour ou montant lescalier qui menait a leur appartement Elle se retrouva seule et arriva de sa demarche chaloupee a plusieurs portes du salon de the des hackeurs Paladin passa devant Eliasz son corps en mode furtivite maximum si bien que sa carapace dispersait la lumiere et que ses pas ne faisaient aucun bruit sur les paves Lorsque Frankie monta une petite volee de marches Paladin dun seul mouvement fluide bondit sur elle et lattrapa par les bras Avant que sa prisonniere puisse pousser un cri elle lavait baillonnee de la main

Elles lutterent quelques instants en silence sur lescalier lhumaine tentant de se degager a coups de pied

Eliasz arriva alors un minuscule injecteur entre les doigts entoura de ceuxci le cou de Frankie comme pour letrangler Il lui administra la drogue puis remonta la main de quelques centimetres afin de lui agripper le menton au moment ou la substance faisait effet Les muscles de Frankie setaient tellement relaches quelle narrivait plus a garder la tete droite

Eliasz lui murmura a loreille tandis que Paladin la maintenait fermement pour lempecher de glisser au bas des marches   Je crois quon va avoir une petite conversation Commencons par entrer dans ton appartement De quel type est ta cle

Les yeux dans le vague Frankie sembla regarder un point derriere la tete de lhomme  Espece de salaud  reponditelle dune voix pateuse Leffet de la drogue saccentua et perdant lequilibre elle sappuya lourdement sur Paladin pour essayer de se relever

Frankie dit doucement Eliasz je veux que tu regardes ce truc tres interessant  Il orienta le regard vacillant de la hackeuse vers la paume de sa main dans laquelle un projecteur microscopique emettait vit Paladin un simple clignotement dont leclat sintensifiait toutes les quelques secondes Quelque chose dans ce quEliasz avait administre a Frankie lobligeait a consacrer toute son attention a ce clignotement Sans doute sagissaitil dun multihypnotique songea Paladin qui leverait les inhibitions de la femme amplifierait son besoin daccorder sa confiance a quelquun et lui detendrait les muscles Le moindre influx sensoriel lui paraitrait extreme Distraire son attention deja saturee avec quelque chose de simple comme une lumiere renforcerait leffet de la drogue sur le besoin de faire confiance

Une minute durant Frankie resta absorbee par le projecteur et Eliasz regarda ses pupilles se dilater Il revint ensuite a sa question quil posa encore plus doucement  De quel type est ta cle

La femme leva la main dun geste mal assure  Biometrique  reponditelle dun soupir a la lumiere

Son appartement peu meuble consistait en une chambre a larriere dun salon ou quelques chaises etaient regroupees a proximite dun projecteur de table Dans la cuisine on trouvait outre une fabricatrice et un sequenceur la plus grande fenetre de lappartement Eliasz baissa tous les stores avant dallumer la moindre lampe pendant que Paladin deposait sur une chaise Frankie aux membres flasques

Celleci sembla sur le point de perdre conscience puis se redressa ses muscles se nouant et se detendant sans coordination Paladin resta en silence debout derriere elle les mains sur ses epaules prete a la maitriser a tout moment

Eliasz sassit en face de Frankie les genoux a quelques millimetres des siens sur lesquels il posa les mains en plongeant le regard dans les yeux noirs de pupille  Frankie je suis ton ami  ditil doucement en se penchant vers elle Il profitait des effets de la drogue pour etablir un puissant lien emotionnel Une goutte de salive se forma aux commissures des levres de la prisonniere Elle narrivait pas a detourner les yeux du visage dEliasz

Va te faire foutre  marmonnatelle

Il fit comme sil navait rien entendu  On a la preuve que tu travailles avec Judith Chen la pirate et terroriste que tu appelles Jack Tu vas aller en taule soit pour peu de temps soit jusqua la fin de tes jours Cest un choix que tu dois faire ce soir Je peux te faciliter les choses si tu me dis ou se cache Jack

Frankie sembla sevanouir une seconde la drogue devant rendre plus difficile pour elle de traiter cette information Sur le plan neurochimique elle mourait denvie de croire a tout ce que disait Eliasz Elle sempechait difficilement de parler Mais elle savait exactement ce qui arrivait a son cerveau elle savait de quelle maniere on la manipulait et elle nallait pas se laisser faire

Vous navez que dalle sur moi  finitelle par repondre

Devant le regard dans le vague de la femme Eliasz projeta un fichier montrant son echange avec Jack que Paladin avait deniche par lintermediaire du projecteur Visiblement elle fut prise au depourvu  Jack murmuratelle dun ton hesitant

Ou est Jack  demanda Eliasz Elle a des ennuis mais toi tu nes pas obligee den avoir

Paladin posa les mains sur le crane de Frankie pour dechiffrer les infimes signaux electriques de son cerveau affecte par la drogue Beaucoup dactivite dans le cortex visuel  elle devait se servir de la visualisation pour resister aux questions dEliasz Il fallait la deconcentrer detourner son attention focaliser son activite cerebrale sur autre chose

Frappela  dit Paladin Cetait le moyen le plus rapide pour cela

Eliasz lui envoya son poing en plein visage Frankie eut la tete rejetee en arriere et setouffa avec le sang qui devala de son nez brise

Paladin enfonca un doigt dans sa bouche afin den extraire des caillots filandreux puis lattrapa par les cheveux pour lui redresser la tete Lactivite du cortex visuel de la hackeuse setait estompee Pendant une quinzaine de minutes leffet de la drogue serait a son maximum

Ou est Jack   Eliasz examina le visage devaste  Tu nes pas obligee de continuer a souffrir Je suis ton ami

Les mots sortirent en vrac de la bouche de Frankie le besoin provoque par la drogue lemportant tout a coup sur sa volonte  Elle a un labo a Vancouver Mais je ne sais pas si cest la quelle est allee  Elle se tut ses levres ensanglantees mollement entrouvertes Elle ne ressentirait aucune douleur pendant quelque temps  elle venait daccorder sa confiance a Elias et le multihypnotique rendrait cela agreable afin de lencourager a se confier davantage a son interrogateur  Elle est avec un esclave en fuite au fait Un garcon appele Troized quelle a trouve dans lArctique Il la peutetre emmenee ailleurs

Il faut croire quapres cette confession Frankie trouva un autre moyen de resister a lhypnotique puisquils ne purent lui soutirer aucune autre information utile meme en continuant a la frapper et a la droguer pendant trois heures Quand ses deux bras brises lui pendirent le long du corps elle finit par perdre conscience sans quils parviennent a la reveiller

Eliasz prevint les agents locaux de lIPC dans la Federation qui transmirent leur position a la police Un quart dheure plus tard arriverent deux robots au corps bipede et cuirasse assez semblable a celui de Paladin Bonjour transmit lun deux a cette derniere Ouvrons une session securisee par le protocole AF

Paladin accepta et ils attribuerent un identifiant numerique a leur session

Je mappelle Griffe Merci de me transmettre le fichier de linterrogatoire Fin de mes donnees

Paladin expedia une serie de fichiers video compresses pendant que le partenaire de Griffe soulevait la femme inconsciente Les taches de sang qui souillaient la chaise commencaient deja a secher et a brunir sur les bords Frankie gemit de douleur quand le robot la saisit par le haut du bras a quelques centimetres dune fracture ouverte

Voici des informations complementaires qui faciliteront sa condamnation pour terrorisme  vocalisa Paladin avant denvoyer le fil de discussion entre Jack et Frankie dans un scelle electronique qui prouverait que ces donnees etaient exactement celles extraites du serveur de Frankie

Merci les gars lanca Eliasz aux robots A une prochaine

La Federation vous est reconnaissante  vocalisa ceremonieusement Griffe avant dajouter par microondes  Bonne chance Paladin

Les deux robots descendirent avec bruit lescalier devant la porte dentree Membres officiels des forces de lordre ils navaient pas besoin de se montrer discrets Peutetre meme voulaientils faire savoir aux voisins que la celebre pirate avait ete capturee

Jai les coordonnees dun point dextraction annonca Eliasz tandis que Paladin refermait la porte de Frankie en se donnant meme le mal  inutile  de la verrouiller On degage dans trente minutes  Il transmit une carte montrant un heliport sur les quais Ils pouvaient y aller a pied

A cette heurela de la nuit les rues sinueuses de la medina etaient sombres et silencieuses Le minaret de la mosquee Hassan II divisait de sa lueur jaune lhorizon audessus des toits bas Un instant Paladin se dit que ce puits de lumiere architecture a la perfection devait faire paraitre les rues encore plus obscures pour les humains Peutetre etaitce le but

De nombreux remorqueurs et bateaux de peche flottaient sur leau du port apaisee par une longue jetee courbe constituee denormes blocs de beton emboites Paladin vit sur les quais des gens endormis ici et la sous des couvertures sales en coton impermeable mais sils les remarquerent Eliasz et elle ils nen montrerent rien Un helicoptere finit par approcher au ras de la mosquee  ses moteurs a suppression de bruit ne laissant entendre que le long soupir sans fin de lair frappe avec une extreme regularite

Ils prirent place dans la cabine et Casablanca ne fut bientot plus quun croissant lumineux au bord dun immense continent  Jai suggere a notre hierarchie quon suive chacun une des deux pistes obtenues de Frankie dit Eliasz Moi je vais a Vegas voir ce que je peux denicher sur cet esclave en fuite et toi tu toccupes de trouver ce labo a Vancouver Tes recherches sur Les Pilules bilieuses devraient te permettre de savoir par ou commencer  Il se tut et prit la main de Paladin Lhelicoptere etait automatique et il ny aurait pas de capture video  Et comme il y a beaucoup de robots autonomes a Vancouver ca te servira de couverture  tu te feras passer pour une robote laborantine qui vient davoir son autonomie et cherche du travail Quand on arrivera a la base ton botadmin pourra tequiper dune simulation de cle dautonomie

Quelle difference avec une veritable cle

La vraie na pas de date dexpiration  repondit Eliasz la main serree sur celle de Paladin tandis que lappareil sappretait a se poser






Pirate ton corps



juillet

La toute petite ville de Moose Jaw navait guere change en trente ans Le camion de Jack passa a droite de la statue dorignal geante avant demprunter detroites routes bordees de maisons en bois renovees couvertes de fioritures architecturales datant dune autre epoque

Au milieu de la municipalite on trouvait quelques casinos et un centre dhydrotherapie dans lequel la famille de Jack etait venue passer les vacances de Noel Construit plus de deux siecles auparavant ce spa etait un batiment remarquable dont les vieux bassins attiraient les plus audacieux en hiver grace au long passage bas et voute permettant de rejoindre a la nage un bain public fumant a lexterieur Petite fille Jack sy etait amusee pendant des heures  elle simmergeait entierement dans leau au gout etrange puis ressortait la tete jusqua ce que ses cheveux lui fassent un fin reseau de givre blanc autour du visage et craquent doucement sous ses doigts

Lautre grande curiosite de Moose Jaw etait le reseau de galeries sous la ville Dans la region on racontait que la maindoeuvre chinoise immigree sy logeait au debut du XXe siecle anonymes des deux sexes qui vivaient et travaillaient dans de sombres taudis souterrains ou ils lavaient le linge des habitants blancs des Prairies Apres avoir visite ces pieces qui sentaient le moisi Jack avait commence a raconter a ses camarades decole elementaire quun de ses arrierearrierearrieregrandsparents avait vecu autrefois sous la ville

Quand cette affabulation parvint aux oreilles de son pere elle fit sa consternation Ce fut la premiere fois quil connecta le portable de Jack au serveur familial et la laissa explorer seule en lui apprenant a trouver les preuves photographiques que les Chen etaient venus de Hong Kong a Vancouver bien apres labandon des tunnels puisque leur installation dans la Saskatchewan datait du debut des annees

Si Jack accepta de mauvaise grace la version paternelle de lhistoire familiale elle continua a sinteresser aux tunnels Elle retourna a lage adulte a Moose Jaw durant lete entre ses premiere et deuxieme annees detudes superieures au sein dun groupe damis qui participaient benevolement a un chantier archeologique Des mois durant ils fouillerent minutieusement la zone situee sous un entrepot condamne tout pres de la grandrue

Le chercheur principal avait obtenu une bourse pour determiner si ces tunnels avaient ou non appartenu au bootlegger Al Capone durant la prohibition au XXe siecle La plupart ayant ete condamnes plus de deux cents ans auparavant il fallut pour cela multiplier les excavations prudentes modeliser chaque couche en D et poser partout des ficelles de delimitation de secteurs au point que le site finit par ressembler a un immense quadrillage

En definitive ils ne surent jamais vraiment si les tunnels supplementaires ainsi deterres avaient appartenu a Al Capone ou a un autre gangster peu connu Lespace quils decouvrirent vaste et ventile contenait encore du materiel de bootlegger et quelques armes a feu depoque Une fois la bourse a sec Jack aida a murer lentree dorenavant situee au soussol dun immeuble dhabitation neuf Les archeologues laisserent un moyen dacces aux fouilles derriere une petite trappe dans lespoir que leur bourse soit renouvelee un jour

Jack qui netait pas neophyte en matiere de bourses de recherche savait que plus personne ne viendrait jamais dans ce tunnel Plus personne a part elle Elle perpetuait la tradition des tunnels en les utilisant pour de la contrebande Au cours des deux decennies precedentes elle y avait installe un purificateur dair un branchement pirate aux reseaux informatique et electrique un couchage et un coffrefort dissimule dans lequel elle stockait un portable securise et plusieurs sacs de medicaments

Elle y restait parfois plusieurs semaines pour laisser refroidir sa piste Peutetre aucun de ses ancetres ny avaitil vecu un jour mais elle avait limpression den avoir legitimement herite

Retrouver de vieilles habitudes la calma Elle loua en argent liquide intracable un mois de stationnement sur le parking dun des casinos ou elle recouvrit son camion dun sac de Faraday Lemplacement etait pourvu dune alarme perimetrique integree  si quelquun essayait de monter dans le camion il avertirait Jack et ouvrirait un canal video quelle pourrait consulter dans son tunnel Elle acheta ensuite quelques fruits frais et un pepperoni  elle disposait dune cuisiniere en bas mais avait tres envie de nourriture reconfortante

Elle arriva enfin devant lentree de service de limmeuble desormais vieillissant Elle braqua un rayon infrarouge sur les cameras de surveillance pour creer ce qui ressemblerait a un dysfonctionnement durant les quelques secondes dont elle avait besoin pour se glisser au soussol

Lumiere  lancatelle pour que les antiques neons sortent de lombre les tas de bois et les panneaux solaires brises Cette piece sale etait une autre maniere de masquer sa piste Si quelquun denichait la trappe presque invisible il decouvrirait derriere ce qui ressemblait a un amas de dechets du siecle precedent

Son abri se trouvait dans la portion principale du tunnel mais elle en avait bloque lacces par une abondante pulverisation de mousse betonnee en ne laissant quun etroit passage pres du sol obture par un bouchon ayant exactement la bonne forme et fait du meme materiau Elle remit ce bouchon en place derriere elle et rampa a reculons jusquau tunnel principal en seraflant les bras le ventre et le dos sur les surfaces rugueuses

Lumiere et ventilation  ordonnatelle Elle reprima une quinte de toux tandis que dans le refuge des bootleggers un eclairage jaune apparaissait et un ventilateur se mettait a vrombir

Le plafond bas et courbe etait renforce par des poutres de thermoplastique auxquelles on avait accroche des guirlandes de diodes Les evidures de faible profondeur dans les parois avaient autrefois contenu les armes et le butin des contrebandiers mais pouvaient remonter en realite aux immigrants qui devaient bien ranger leurs affaires quelque part Au milieu du tunnel Jack avait installe une table de travail en clouant une porte bon marche en cosses de graine traitees sur des pieds en polymere mis au rebut par une usine dimprimantes Toute sa vie etait la  une fabricatrice un sequenceur et un projecteur tous construits a partir de pieces generiques couleur nougat Et relies a une antenne qui montait se faufiler dans les murs de limmeuble audessus pour emettre en se faisant passer pour divers dispositifs des signaux qui sautaient dune frequence a lautre

Au fond sous le boitier dun purificateur dair elle avait installe son futon en lisolant du sol glace par un tapis moelleux et colore originaire de Fez une ville au sud de Casablanca Lendroit etait comme son sousmarin  cache sous la surface mais connecte au monde exterieur

Jack sadossa jambes ecartees au mur quelle venait de traverser et lacha un soupir La securite Pendant quelque temps

Sa derniere bonne nuit de sommeil avait beau dater de quelques jours elle netait pas pres de sombrer dans linconscience Elle parcourut paresseusement les flux sur son portable en projeta quelquesuns dans les airs curieuse de voir si le Retcon pouvait reparer les degats du Zacuity plus vite que celuici nen causait

Tous les flux dinformations parlaient dune autre crise grave sur un lieu de travail Les principaux la relataient avec lhabituel etalage dhorreur decontextualisee mais dapres les reporters du depot de textes dinvestigation Internecine cela ressemblait beaucoup a ce quavait provoque le Zacuity au centre de controle ferroviaire de Calgary

Un botadmin de la succursale de Toronto de Timmo avait une et une seule responsabilite  sassurer que les machines continuent a fabriquer les trous des beignets a expulser de leurs doigts en canule des amas de pate grasse dans lhuile bouillante Il setait mis a vouloir faire des heures supplementaires et a sauter les pauses repas Dapres ses collegues il avait etabli des relations  bizarres  avec lun des robots a beignets

Et voila quil avait decide que tout pouvait faire un trou de beignet Des detritus Un chat errant Les mains de ses malheureux clients Et finalement ses propres jambes Tout ce quon pouvait reduire en puree et enfoncer dans un tube afin detre extrude en amas parfaits de la taille dune bouche Le Timmo etait un bain de sang on deplorait au moins deux morts

Internecine montra des sequences video que ses equipes avaient recuperees Jack ne savait comment dans la camera dun policier

On fait juste des beignets  hurlait le botadmin une poignee de chair ensanglantee entre les doigts Laisseznous faire des beignets enfin  Les robots de Timmo font les meilleurs beignets

Les yeux fixes sur le pepperoni quelle setait appretee a manger Jack se sentit malade


Automne

Au debut Casablanca tint toutes les promesses de Lyle La Federation africaine etait encore recente et le gouvernement ne se souciait guere de faire respecter les lois sur la propriete intellectuelle du moment que leconomie se developpait

Jack et elle louerent un appartement dans le ghetto biotech un quartier dont le surnom se passait dexplication situe a proximite du grand mur denceinte de lancienne medina face a locean Habite depuis toujours par les classes moyennes le secteur avait ete entretenu et modernise au fil des siecles pour garder les carreaux colores et cours interieures typiques de larchitecture maure traditionnelle tout en se dotant dune nouvelle surface de peinture photovoltaique sur des murs semipermeables qui absorbaient leau et luisaient dans lobscurite sous leffet dalgues bioluminescentes Les rues sinueuses semblaient tres anciennes mais avaient ete enrobees de mousse Meme les joints delabres dans les murs etaient en biobeton un melange de bacteries activees par leau et de resines qui permettaient aux crevasses de se reboucher dellesmemes

Elles prirent des emplois bien remuneres dans une startup qui produisait des proteines sur mesure pour dautres entreprises en jurant de garder leurs meilleures idees pour des projets personnels Mais elles consacraient tellement de temps a leur gagnepain quaucune idee ne leur etait encore venue Lyle decida alors quil etait temps quelles prennent leur soiree Elle rapporta chez elles une couteuse couverture brun et rouge quelle se drapa sur le corps  Mettonsnous dessous pour jurer de faire quelque chose de tres tres important

Presque tous leurs habits etaient deja par terre quand Lyle la tira completement audessus de leurs tetes Les deux femmes sembrasserent avec passion tout en sarrachant leurs sousvetements Sous leffet de leurs respirations latmosphere de leur abri se fit chaude et humide

Jack plongea son regard dans celui de son amante presque completement noir dans la penombre Les doigts de Lyle sactivaient en elle qui ne detourna pas un seul instant les yeux le corps gonfle de plaisir Elle se dit quelle navait jamais autant aime quelquun de sa vie puis fut incapable de se concentrer sur autre chose que son plaisir

Lyle naimait plus trop se blottir contre elle apres lorgasme  Je ne plaisante pas ditelle en repoussant la couverture on peut vraiment faire changer les choses ici On devrait lancer notre propre Free Lab mais en vraiment radical bien plus que celui de Krish

Jack ne repondit pas Elle essayait encore de savourer leur intimite tirait la cuisse de Lyle entre ses jambes Lyle reagit en passant son autre jambe sur la hanche de Jack pour presser et enchevetrer agreablement leurs corps

Tu nas pas envie de faire ca Jack

La maniere dont bougeait Lyle rendait la concentration de plus en plus difficile  Si  souffla Jack



La premiere reunion de preparation du Free Lab de Casablanca se tint dans un salon de the et fut beaucoup moins agreable que la rencontre sous couverture layant engendree Lannonce publiee par Jack sur les quelques forums locaux frequentes par les hackeurs en biotech setant retrouvee pour une raison inconnue sur une liste de diffusion dartistes des poetes vinrent a la reunion discuter du veritable sens de lanarchie Au lieu dechanges pragmatiques sur la location dun local ou monter un labo Jack et Lyle eurent trois heures daffrontements verbaux sur la liberte et le recolonialisme

La biotechnologie avait fait la fortune de Casablanca mais les artistes et subversifs de la region consideraient le progres scientifique comme lequivalent de lembourgeoisement urbain Ils eurent beaucoup de mal a comprendre que la science pouvait etre radicale et un laboratoire libre

Jack et Lyle durent expliquer et argumenter pendant une annee entiere sur le reseau comme dans le monde physique pour atteindre letape concrete consistant a louer un local Douze mois au terme desquels elles se retrouverent avec une assez bonne maitrise du maghribi et un noyau de cinq personnes disposees a investir du temps et de largent pour installer le laboratoire

Le Twin Center venant detre converti en espaces de vie et de travail bon marche le Free Lab de Casablanca vit le jour dans lun de ses soussols En partie parce que lendroit etait grand et disposait de leau courante mais aussi pour calmer les poetes qui habitaient dans les etages Cetait bien vu Les poetes continuaient a aimer rappeler aux ingenieurs que la culture marchait sur la tete de la science mais avaient cesse de les traiter de recolonisateurs du moins devant eux

Krish fut ravi dapprendre quelles avaient monte le premier Free Lab satellite et voulut les aider pour leurs demandes de bourses

On nen veut pas de ses foutues bourses grommela Jack en lisant ses messages Pas question detre redevables a une coalition economique  Le reste du collectif approuva Pour prendre leurs distances avec le Free Lab de Krish il leur fallait un nouveau nom Le choix se porta sur Signaling Pathway  Voie de Signalisation  Signal en abrege

On na toujours pas trouve comment gagner de largent  rappela Lyle apres quils eurent passe un certain temps a travailler sur des ebauches de logo

On pourrait faire des adhesions payantes suggera un volontaire

Ca ne serait pas tres free Que diraient les poetes

Tout le monde eclata de rire Mais cetait la verite  ils ne pouvaient pas demander de largent en se pretendant liberateurs Les elements subversifs de Casablanca se mefiaient deja assez de la science pour que lentree dans la revolution soit payante

Durant les premiers mois dexistence de Signal la question financiere fut remise a plus tard Leur groupe avait verse une somme suffisante pour au moins six mois de loyer Et puis tout le monde samusait Jack donnait un cours dinitiation a la biologie synthetique pendant lequel elle enseignait aux autres residents du batiment la retroingenierie dorganismes simples Un adolescent trouva comment cultiver de la menthe dans son minuscule jardin familial en modifiant la plante pour optimiser son utilisation de lazote

Les projets lies a Signal fleurirent et on vint de tout le Maghreb visiter les lieux Des entreprises locales firent don de vieux materiel tels que fabricatrices sequenceurs et treillages a tissu Lyle tint une reunion hebdomadaire ou visiteurs et habitues pouvaient discuter entre eux de la mission du Free Lab Cest au cours de lune de ces rencontres quelles firent la connaissance de Frankie

Lyle avait fini par deboguer son tatouage aussi une succession de fleurs dansaientelles sur son crane rase de frais assorties a celles lumineuses qui montaient et descendaient sur sa robe Ces reunions commencaient toujours avec de la biere et une boisson infecte appelee ClubMate une tradition ancienne datant des hackeurs du XXIe siecle Autour de la table se regroupaient gamins et retraites professionnels aises de la biotechnologie et infoanarchistes vivant dans des squats Chacun se presenta sous son veritable nom ou sous un pseudonyme a son choix

Frankie ressemblait a une ingenieure comme une autre avec sa chemise amidonnee et son pantalon kaki decontracte Vu sa peau mate et ses cheveux noirs elle etait probablement originaire des environs mais pouvait tout aussi bien venir de lUA ou de la Zone Elle indiqua quelle construisait des trucs en Adder

Apres la reunion Lyle fit visiter le laboratoire aux nouveaux Jack verifia une sequence tandis que a lautre bout de la piece la robe brillante de Lyle semblait une comete trainant une queue de hackeurs admiratifs Lorsque Jack releva les yeux de ses instruments Frankie se tenait a cote delle  Il faut que je te parle en prive ditelle

Cest prive ici

Frankie la regarda  Vous avez une piece de Faraday

Jack commenca a se demander si elle navait pas en face delle un de ces cingles quon voyait parfois arriver a Signal  quelquun devenu paranoiaque dans sa quete dune science a la legalite ambigue

Non reponditelle aimablement Par contre on est a plusieurs etages en soussol Je ne sais pas trop ce qui tinquiete mais les gens sont plutot cool ici

Ce qui minquiete cest la possibilite que lIPC ait mis des mouchards dans votre matos  Elle designa les sequenceurs en plein travail puis posa la main sur la tablette que Jack avait repliee et accrochee a sa ceinture  Tu sais quon peut tres facilement hacker ces appareils pour en faire des mouchards

Une folle donc Jack sefforca de paraitre nonchalante  Ca ne me preoccupe pas plus que ca

Ca devrait Tu crois vraiment que lIPC a cesse de sinteresser a toi apres ce qui est arrive aux Pilules bilieuses  Surtout maintenant que tu preches la liberte de retroingenierie en Afrique

Cen etait trop Jack ne voulait plus perdre de temps avec cette connasse bizarre  Fousmoi la paix OK  Je ne fais rien dillegal

Je vais vous rendre un service Je vais vous aider cette richarde du Golfe et toi a comprendre ce que voudrait vraiment dire dapporter gratuitement des medicaments aux gens qui en ont besoin Ca a toujours ete votre probleme aux Pilules bilieuses  vous etiez si occupes par vos petits arguments juridiques et vos deguisements de pirate que vous oubliiez les crimes veritables Les meurtres par exemple

Jack comprit tout a coup quelle parlait a la femme qui signait Rosalind Franklin dans Les Pilules bilieuses

Rosalind Franklin avait envoye la flotte de drones autonomes ayant libere les medicaments du port de Halifax juste avant larrestation de Jack Hormis son pseudonyme Jack navait jamais rien su de cette mysterieuse collaboratrice a lintelligence farouche qui envoyait ses contributions de quelque part dans la Federation africaine Son premier article pour Les Pilules bilieuses commencait par un recit extremement personnel chose inhabituelle pour une universitaire dans lequel elle expliquait sans le moindre menagement que Zaxy avait assassine sa famille en refusant a un fabricant local lautorisation de produire sous licence lantiviral Blense Cetait un article inoubliable en particulier parce quil se terminait par un elegant petit programme  trente lignes en Adder  permettant une retroingenierie parfaite du Blense Aucun des collaborateurs du depot ne connaissait son veritable nom

Rosalind Franklin cest toi

La femme haussa les epaules  Non je suis son fantome venu tirer vengeance des Blancs qui mont vole mon prix Nobel  Elle eclata alors de rire une sorte de glapissement sonore plutot etonnant de la part de quelquun qui semblait tant tenir a se cacher Dans la queue de comete de Lyle plusieurs se retournerent

Jack eut limpression davoir reussi un examen secret  Ravie de faire ta connaissance On sest toujours demande qui tu etais

Ravie que tu aies decide de te mettre serieusement au boulot au lieu de bricoler des textes dans un depot  Les compliments de Frankie etaient toujours des insultes Etrangement ils donnaient aux gens lenvie de lui plaire davantage

Tu vis dans le coin  Ca tinteresse de lancer un projet a Signal

Jenvisage de demenager ici

Tu travailles encore dans une universite

Frankie inclina la tete sur le cote  Je nai jamais travaille dans une universite

Jack et Krish avaient toujours suppose que Rosalind Franklin etait chercheuse universitaire  tous les contributeurs aux Pilules bilieuses de leur connaissance etaient des etudiants ou de jeunes chercheurs Mais Rosalind Franklin navait jamais rien dit de son lieu de travail Elle ecrivait simplement du code magnifique ainsi que des articles enflammes et persuasifs

Ah tu bosses dans lindustrie

Non Je suis une pirate

Jack neut pas le temps de repondre que Lyle les rejoignait lui passait le bras autour de la taille et lembrassait  Qui est ton amie

Frankie la regarda de travers  Pourquoi estce que tessaies dattirer lattention en portant ce genre de vetements  Tu ne crois pas que tu perturbes deja assez lordre social comme ca   Sur ces mots elle partit attendre lascenseur

Cetait Rosalind Franklin

Celle des Pilules bilieuses

Ouaip Elle dit quelle songe a sinstaller dans le coin et quelle veut nous aider  Un peu desarconnee Jack regarda les portes de lascenseur se refermer

Personne netait plus vulnerable que Lyle aux insultes de Frankie Quand cette derniere devint une habituee de Signal Lyle se sentit de moins en moins a laise dans ses vetements aux couleurs eclatantes et se mit a tirer sur les trous dans ses bas jusqua les filer completement Elle se laissa repousser les cheveux dont le noir brillant vint dissimuler son tatouage debogue Puis entama une collaboration avec Frankie sur un projet secret tres chronophage

Dapres elle Frankie reflechissait a un programme qui pourrait contribuer a un prototypage rapide des vaccins contre la grippe Mais la plupart du temps la pirate arrivait a Signal les mains vides repartait avec un sac de medicaments et revenait les mains tout aussi vides Bien entendu beaucoup de gens se servaient de Signal pour prototyper des remedes Tout le monde supposait par consequent quelle le faisait aussi Peutetre etaitce le cas

A un moment Lyle cessa daller travailler soidisant pour aider Frankie Jack la debusqua a Signal un soir ou elle ne lavait pas vue de la journee  Mais tetais ou bordel  Je narrete pas de tinventer des excuses au boulot ca commence a etre lassant

Je te lai dit  jetais avec Frankie Elle a vraiment du mal a remonter son affaire

Ca fait des mois quelle a demenage ici

Ecoute il y a plein de choses sur elle que tu ne sais pas

Il y en a plein que tu ne sais pas non plus Son vrai nom par exemple

On na pas besoin de connaitre le nom de naissance de quelquun pour savoir sil fait du bon boulot Elle procure des vaccins antigrippaux et des antiviraux a des gens qui nont pas les moyens de sen acheter et elle aide un collectif de Fez a monter une petite fabrique pour quil puisse le faire luimeme Et puis toi non plus tu nutilises pas ton vrai nom

Jack sappuya au mur en fermant les yeux Elle sentit lisolation brute se retracter sous son bras Ce netait pas la discussion quelle voulait avoir Personne nignorait quelle sappelait officiellement Judith Chen Jack etait un surnom pas un pseudonyme

Bref tu laides a pirater des medicaments au lieu de venir travailler

Je deteste ce boulot je demissionne Frankie va aider a financer le labo

La conversation tournait vraiment au nimporte quoi  Sois bien consciente que Frankie viole la loi Pour aider les gens daccord mais elle vend aussi pas mal de trucs qui servent juste a samuser a faire la fete En quoi ca aide les gens de Fez

Lyle haussa les epaules puis eut un grand sourire  Depuis quand le piratage de brevets te gene

Depuis que jessaye de gerer un Free Lab on ne peut plus legal Tout le monde est le bienvenu ici tu le sais On ne controle personne Mais si le bruit se repandait quon est finances par des pirates eh bien

Il se passerait quoi a ton avis

Je pense que ce serait pire que la prison Qui netait deja pas la joie  Jack allait pleurer ou vomir ou peutetre frapper Lyle au visage Elle etait jalouse de Frankie a moins quelle en ait peur ou peutetre les deux Aussi seloignatelle sans ajouter un mot

Lyle la rattrapa dans la rue a trois intersections de leur appartement Elle entoura de son bras les epaules de son amie et elles rentrerent ainsi en silence chez elle Jack pensait a leur rencontre a la bonne odeur de lair lete a Saskatoon au fait quelle avait deja perdu a la fois un continent et une vocation

Peutetre se passaitil des choses bizarres avec Lyle et Frankie mais Jack fut soudain absolument certaine quelle pouvait sen accommoder Elle ne voulait pas perdre une nouvelle fois quelquun quelle aimait Ou un endroit quelle aimait Et elle devait bien avouer que la piraterie ne la genait pas vraiment



Lyle fut bien plus heureuse apres avoir demissionne de la startup Signal prosperait et elle dit a Jack que pour la premiere fois elle croyait vraiment ne pas etre en train de vivre une version tordue du reve de sa mere Quelques mois durant cela se passa comme dans le local de stockage du Free Lab  elles etaient follement amoureuses lune de lautre et de la revolution

Jusqua ce quun apresmidi Jack recoive un message dun numero inconnu ce qui voulait en general dire de Frankie Il faut quon parle de Lyle Dans une heure au salon de the

Frankie recevait sa cour dans une salle sombre aux rideaux rouges dun salon de the du ghetto biotech Installee jambes croisees a une table basse au milieu de coussins rebondis elle jouait avec une imprimante D portable dou sortaient ce qui ressemblait a de minuscules fragments de cellulose

Elle se leva aussitot en voyant Jack arriver  Merci detre venue

Elle commanda une autre theiere et posa sur Jack un regard completement depourvu de son habituelle lueur sarcastique  Tu as parle avec Lyle de son nouveau projet ces derniers temps

Je croyais quelle bossait avec toi  Jack ressentit une nouvelle pointe de jalousie  il y avait tant de choses quelle ignorait sur ce que Lyle faisait avec Frankie

La pirate posa son menton sur sa paume permettant ainsi a Jack de constater non sans surprise quelle setait teint les cheveux en rose  On ne sest pas vues depuis des semaines Elle travaille avec un nouveau groupe celui dune certaine FoxP Ca minquiete

Eh bien tu sais maintenant ce que jai ressenti ces douze derniers mois  se moqua Jack

Frankie fit tournoyer le the dans sa tasse  FoxP est dangereuse finitelle par dire

Plus dangereuse quune pirate qui vend au plus offrant des medocs illegaux   Jack se sentit tout de suite conne mais Frankie ne broncha pas

Toi et moi on tient a Lyle et je comprends que tu men veuilles Mais je fais tres attention tu sais pour ce qui est de mon travail Je ne veux pas me faire prendre alors je multiplie les precautions Lyle ne ta pas parle de mon affaire

Tu mas deja dit que tetais une pirate

Je te lai dit parce que jai confiance en toi Mais jai aussi une activite professionnelle legale de consultante qui me permet de blanchir tout mon argent Jai fait appel a un avocat pour etre sure que lIPC ne trouverait jamais rien sur moi

Peutetre mentaitelle au sujet de lavocat Mais au moins cela montrait quelle comprenait les dangers de son travail

Cette autre femme ne prend pas autant de precautions que toi si je comprends bien

FoxP et son groupe voulaient destabiliser le systeme mais leurs plans nallaient guere audela Apparemment Lyle les aidait a concevoir des muscles pour des bras et des jambes pirates chacun de ces membres de remplacement violant des dizaines de brevets Ils faisaient un travail remarquable mais tres voyant FoxP avait un depot de textes public appele Pirate ton corps sur lequel elle se vantait de toutes les vies quelle sauvait avec sa production Et du nombre dentreprises de biotechnologie cupides quelle baisait

Tout en ecoutant Frankie Jack sortit son portable et trouva le journal de FoxP sur Memeland Le dernier billet ne contenait quune serie de photographies prises au cours dune fete Lyle figurait sur bon nombre dentre elles habillee dune armure la tete a moitie rasee Jack reconnut quelques personnes de Signal en train de danser avec elle Elle passa a nouveau en revue celles de Lyle en essayant de se rappeler ce quellememe avait fait ce soirla

Quelquun va les punir La Federation ne peut pas se permettre davoir lair dheberger des groupes ouvertement subversifs Cest mauvais pour le commerce Il faut quon empeche Lyle de continuer a collaborer avec eux

Jack dut reconnaitre que le projet de cette FoxP ressemblait enormement au genre de trucs qui vous valait detre arrete par lIPC et parfois de disparaitre La volonte denfreindre la loi etait trop flagrante Lyle pouvaitelle sincerement ne pas comprendre ce quelle risquait

Frankie recut des donnees sur ses lunettes et sortit quelques instants Jack tripota un des amas de cellulose que limprimante D continuait a extruder sur la table On aurait dit de la matiere vegetale transformee de celle qui sert a emballer les medicaments

Elle essaya dimaginer un moyen daborder le sujet FoxP avec Lyle ce ne serait pas une partie de plaisir Elle ne put cependant jamais avoir cette conversation Levres pincees Frankie revint en hate pour relever Jack en la tirant par le poignet  FoxP est encore plus nulle que je croyais Il faut quon y aille

Elles quitterent le salon de the dans une telle panique que Frankie y oublia son imprimante pourtant du dernier modele et tres difficile a trouver a Casablanca

Jack se souvenait des vingtquatre heures suivantes sous la forme dune serie de cliches brutaux en noir et blanc comme ce que les archivistes inseraient dans les films anciens a la place des sequences manquantes

Il etait neuf heures quand elles arriverent a Signal et lIPC y avait deja fait une descente Deux hackeurs montes se cacher sous des coussins dans le grenier leur raconterent ce qui setait passe Des gros bras brandissant ce qui ressemblait a un mandat de perquisition international avaient mis tout le monde dehors et confisque les equipements quils ne reconnaissaient pas cestadire presque tous Jack recut un courrier electronique officiel de lIPC expliquant que ce materiel serait conserve jusquau moment ou lorganisation pourrait determiner a quoi il servait

Il etait minuit et FoxP etait morte cest du moins ce quelles supposerent Son laboratoire avait saute Les sites dinformation de la Federation disposaient deja de declarations de representants de lIPC selon lesquelles un laboratoire terroriste avait explose alors quil fabriquait des medicaments illegaux Le journal de FoxP avait disparu de son serveur habituel Des chroniqueurs scientifiques en mirent aussitot une copie en ligne sur une archive de textes radicaux a Anchorage

Il etait trois heures du matin et le corps de Lyle etait une ombre effondree sur le seuil de la chambre Quelquun lavait deposee enveloppee de latex synthetique dans lappartement quelle partageait avec Jack Elle ne faisait pas six choses en meme temps Elle ne parlait pas de changer lavenir Elle ne dansait pas Elle ne se teignait pas les cheveux ne hackait pas une molecule ne laissait pas la cuisine en desordre nembrassait pas Jack Elle netait pas electroluminescente Aussi devaitelle etre morte Comment etaitce possible  Apres tout Jack avait decouvert seulement quelques heures auparavant que Lyle se mettait en danger de mort au cas improbable ou elle narriverait pas a len dissuader

Elle avait redescendu la moitie de lescalier quand la bombe explosa Elle ne put sempecher de se retourner pour voir les flammes devorer tout ce quelle aimait sur Terre Un morceau de ceramique en dents de scie jaillit par la porte et traversa sa veste Traversa peutetre son coeur

Il etait cinq heures du matin et elles avaient reussi a partir pour Fez dans le camion de Frankie En abandonnant Signal et le corps de Lyle Il fallait quitter la ville dapres Frankie Jack avait du mal a reagir a quoi que ce soit Un pansement adhesif de reparation tissulaire lui recouvrait une partie du cou et du torse Les genoux replies entre les bras elle appuya son front dessus et sentit entre ses cuisses des larmes degouliner de ses yeux fermes

Questce que je vais faire   Elle se balanca davant en arriere sur le siege de polymere bossele

Frankie quitta un instant la route poussiereuse du regard  Tu vas survivre Voila ce que tu vas faire

Comme elle narrivait pas encore a assimiler completement la mort de Lyle Jack reflechit aux causalites  pourquoi Lyle avaitelle choisi de se lancer dans un projet avec FoxP au lieu de continuer a travailler avec Frankie  Pourquoi Lyle ne lui en avaitelle jamais parle  Pourquoi setaitelle mise en danger de cette facon



Des dizaines dannees plus tard Jack se posait encore la question  Lyle voulaitelle sautodetruire en une sorte de terrible prophetie autorealisatrice sur sa folie  Jack ne pouvait toujours pas y penser en gardant son calme Elle gagna son futon a lautre bout du tapis son portable sous le bras  elle avait decide de regarder un film plutot que de ressasser des evenements du passe quelle ne pouvait pas changer

Allongee dans son refuge elle essaya dimaginer des crimes plus anciens que ceux dont elle avait ete temoin des meurtres perpetres deux cent cinquante ans plus tot dans le tunnel ou elle se trouvait Peutetre tout le sang repandu par ces generations mortes rendaitil plus facile a supporter ce quellememe avait vecu Ou peutetre cela rendaitil tout encore pire






Route n



juillet

Paladin voyait bien que la maintenance de son bras specialise suscitait chez Lee un interet tout particulier Il avait code des routines sur mesure et meme ajoute au bout des doigts quelques capteurs beta permettant demuler le sens du gout En les testant la robote se decouvrit capable de detecter des saveurs dans lair et de faire dinfimes mouvements de doigts Si bien quelle se sentit differente Et dutelle reconnaitre un peu perdue  Je ne comprends pas comment ca va maider dans ma mission  vocalisatelle

Lee chatouilla la paume de sa nouvelle main avec un grand sourire  Parfois on fait des trucs techniques juste pour montrer quon en est capable Ce nest pas comme si ca pouvait te nuire et ca te sera peutetre utile un jour

Je ne trouve pas tres utile de pouvoir gouter des choses alors que je ne peux pas les manger

Le botadmin redevint serieux et posa son fer a souder Il avait installe la simulation de cle dautonomie et redemarre lesprit recompile de la robote a peu pres trois heures auparavant Ses bricolages sur le bras de Paladin lui servaient a tuer le temps en attendant quelle sadapte

Questce que tu penses de ta mission

Jaimerais my mettre au plus vite Si ce qui sest passe a Casablanca sebruite ma cible a Vancouver pourrait bien avoir disparu avant que jarrive

Lee lacha un soupir avant de cesser de suivre a la lettre le scenario detaille dans les fichiers LisezMoi de la simulation de cle dautonomie  Ecoute Paladin je ne vais pas te raconter de bobards comme un gros con Je navais encore jamais eu a installer la moindre cle dautonomie Mais sache que pour un robot devenir autonome se passe parfois tres mal Il y en a qui perdent la boule en fait De grosses portions de leur memoire leur restent inaccessibles a cause de problemes dinterface  Il sinterrompit se gratta la barbe  Estce que tu te sens bizarre dans ce genrela

Paladin parcourut son systeme de fichiers Pour la premiere fois elle disposait dun acces administrateur a ses propres programmes et pouvait analyser la maniere dont ils avaient faconne ses souvenirs Ce qui lui donna une forme particuliere de double conscience y compris en temps reel Elle sentait des choses tout en sachant que ces sensations avaient ete installees exactement comme les pilotes pour son nouveau bras Evidemment que cetait bizarre  Pourquoi navaistu jamais installe de cle dautonomie

Lee haussa les epaules et tourna a nouveau les yeux vers son moniteur sur lequel il passait un des pilotes de Paladin au debogueur  Oh loccasion se presente rarement voila tout

Trois heures auparavant le sentiment de loyaute de Paladin  en grande partie suscite par un vieux programme sans elegance appele bchienchien  laurait empechee de reflechir a ce que cachait cette reponse Mais a present cela lui apparaissait clairement  Lee navait jamais installe de cle dautonomie parce que aucun des robots presents dans la base netait devenu autonome durant toutes les annees quil y avait passees

Surprise elle regarda ses doigts  Cest normal le gout de porc  Dapres ce programme cest celui qua ton bureau

Le botadmin lacha un bruit qui exprimait la frustration et desinstalla la bibliotheque de saveurs de Paladin Leur echange sur la cle dautonomie disparut dans les limbes tel un fil de discussion de longueur reduite sur un forum public Lee traca en lair une nouvelle fenetre alimentee en photons fournis par un projecteur fixe au plafond et agita les doigts pour taper du code Les capteurs qui lui nervuraient les bras renvoyaient dans le reseau les signaux electriques issus de ses muscles

Dhabitude toute cette activite reseau fascinait Paladin mais elle la percevait a present comme un bruit de fond Elle reindexait ses souvenirs les rouvrait un a un Certains des fichiers quelle sauvegardait etaient plus gros quavant Elle ajoutait des metadonnees laissait des informations sur les programmes ayant structure chaque episode de son passe Petit a petit un schema se degageait

Deux heures plus tard le bureau de Lee avait un gout de cellules humaines mortes et de cellulose synthetique Ladmin declara Paladin operationnelle

Bien quautonome du moins provisoirement la robote ne disposait pas completement dune autre cle  celle qui dechiffrait ses souvenirs stockes dans le nuage ceuxla memes quelle prenait la precaution de resauvegarder plus les nouveaux quelle acquerait a chaque nanoseconde en temps reel La Federation africaine gardait sa propre copie de cette cle en garantie afin que meme si Paladin devenait incontrolable son passe puisse disparaitre a sa prochaine synchronisation memorielle

La Federation disposait dun autre moyen pour sassurer de sa loyaute  Eliasz fut connecte au systeme dentreessorties de la robote pour la duree du sejour de celleci a Vancouver A tout instant il connaitrait sa localisation exacte pourrait suivre la situation en direct par lintermediaire de ses capteurs et la contacter vocalement ou textuellement par un tunnel direct chiffre sur le reseau public

Cette connexion etait unidirectionnelle Elle pouvait bien entendu lui envoyer un message quand elle voulait mais elle ne saurait pas ou il etait Elle ne savait que ce quil lui avait dit  quil etait a Vegas


juillet

Paladin arriva a Vancouver a bord du train de passagers dans lequel elle etait montee a Whitehorse ou elle avait atterri sur un aerodrome aussi anonyme que celui dIqaluit Cette fois par contre elle navait pas Eliasz pour la guider dans les premieres etapes dune operation clandestine Elle avait deja presque toutes les donnees dont elle avait besoin La seule zone dombre lendroit ou il faudrait quelle improvise se trouvait a Richmond une banlieue habitee par une grande communaute de robots libres

Elle netait autonome que depuis trentesix heures et navait jamais rencontre dautre robot autonome Elle ne savait de la botculture que ce quelle avait appris dans la grotte de Faraday dans les soussols de Camp Tunisia Elle demanda conseil a Croc avant de partir mais il nen savait pas davantage quelle

Je nai aucune idee de la maniere dont vivent les robots autonomes expediatil en adjoignant quelques documents publics sur la communaute de robots richmondaise ecrits par des anthropologues humains Et ces articles ne taideront pas vraiment bien entendu Cest de lanthropomorphisation a tous les etages

Paladin et Croc resterent une minute sans communiquer a capter quelques conversations non protegees entre les robots presents et a regarder un tank tourner lentement en rond sous linfluence de ce quil avait telecharge La piece avait un gout dalliage au carbone

Croc transmit  Je tenvie Jai toujours voulu voir Vancouver

Paladin ressentit quelque chose de nouveau quelle en etait venue a associer avec sa cle dautonomie Sans doute les humains auraientils appele cela de la curiosite Elle voulut poser dix questions a Croc mais se limita a une seule  Ca fait longtemps que tes asservi

En guise de reponse Croc transmit un minuscule fichier video constitue de sept images fixes qui se succedaient comme des diapositives Tous les ans la Federation devait fournir un rapport sur sa population asservie a la division ressources humaines de lIPC Les sept images provenaient de ces rapports Vues ensemble elles disaient  sept ans Vues individuellement elles semblaient representer quatre robots differents Sept ans plus tot Croc etait un drone insectoide de poids moyen a usage cartographique Il etait devenu un serpent puis un tank et avait sa forme actuelle de mante religieuse depuis trois ans

Tous tes corps questce quils sont devenus

La Federation a toujours besoin de morphologies specialisees Transferer un robot existant dans un autre corps est plus facile que den fabriquer un nouveau Les antennes de Croc pivoterent paresseusement vers Paladin Tu verras Ne tattache pas trop a ce corpsla tot ou tard ils ten changeront

Paladin se repassait cette conversation lorsque le train entra en gare dans le quartier commercant de Richmond Le ciel gris pale de ce debut de matinee eclairait des marches fermes en bordure dun petit parc Au nord de lautre cote du fleuve il y avait Vancouver  sur les cartes aeriennes son extremite occidentale ressemblait a un visage humanoide plaque de profil a locean Pacifique Mais au lieu dyeux de levres et de cheveux ce visage contenait les espaces verts et les batiments etincelants de luniversite de ColombieBritannique la destination finale de Paladin

Elle y trouverait Bobby Broner  Actine a lepoque des Pilules bilieuses  qui dirigeait une clinique pour interfaces cerveaumachine experimentales A son avis si quelquun savait ou etait le laboratoire de Jack a Vancouver ce devait etre Bobby

Son interrogatoire devrait toutefois attendre  pour le moment Paladin avait besoin de se faire connaitre comme robote autonome a la recherche dun emploi Elle decida de remonter la route no  qui la conduirait du quartier commercant humain au coeur de celui des robots La rue semblait avoir ete baptisee par eux mais les donnees cartographiques disponibles sur le reseau public montraient quelle datait du XXe siecle ou lendroit etait surtout peuple dimmigrants chinois

A laffut de signes quelle marchait dans un quartier de robots libres elle sapercut avec retard quelle en avait tout autour delle La signalisation routiere incluait des inscriptions dont le reflet dans lultraviolet etait plus grand que le texte lisible par les humains Ou quelle regarde elle voyait des robots marcher au milieu dhumains De nombreux bipedes comme elle mais aussi certains qui volaient ou qui avancaient en un doux mouvement gyroscopique de haut en bas et de bas en haut sur leurs ensembles de roues en reconfiguration permanente Un humain qui se precipitait dans sa direction fit un ecart pour leviter et sexcusa rapidement par microondes Meme les passants qui semblaient humains etaient des biobots

Paladin navait jamais vu autant de ses semblables a la fois en dehors de Camp Tunisia Elle se rendit compte non sans surprise quelle nen avait croise que tres peu dautonomes dans les villes ou elle setait rendue avec Eliasz Meme les humains apparemment robophiles quelle avait rencontres Mecha par exemple les voyaient comme des esclaves

Sa main repera une saveur salee mais ses autres capteurs etaient braques sur les robots de la route no  Ils navaient pas besoin de dormir pourtant ils travaillaient avec les humains et aux memes horaires queux Visiblement certains partaient au travail  ils se dirigeaient vers la gare en consultant leurs flux et leur courrier Dautres etaient en temps robot  ils marchaient en groupes entoures du halo clignotant de leurs echanges dinformations

En approchant du fleuve Paladin apercut lAberdeen Centre le plus grand lieu de vente de la Zone gere par des robots Elle croisait de moins en moins dindicateurs adaptes aux humains sur la route Elle depassa des boutiques a la devanture neutre augmentee par ondes radio dune D coloree invisible pour eux Le dedale des rues commercantes gris et calme dans le spectre visible grouillait dicones qui vantaient toutes sortes de marchandises allant de nouveaux modeles de capteurs au mobilier doccasion

Plusieurs couches de geobalises emplissaient le ciel bribes informationnelles laissees par des annees de residents robotiques Paladin pouvait toutes les passer en revue ou appliquer des filtres pour nen percevoir quun sousensemble particulier Elle prefera nen garder aucune ce qui lui permit de revoir les nuages gris nacre parfois assez epars pour reveler le ciel bleu

Apres avoir observe le comportement communicationnel des robots autour delle elle decida demuler la foule et detablir un perimetre de filtrage des signaux A present les nombreux lecteurs et capteurs devant lesquels elle passait ne se rendraient pas compte de sa presence sauf si elle le voulait bien Cela la debarrassa des publicites ciblees mais vida aussi le paysage des kaleidoscopiques augmentations de donnees quune des etudes anthropologiques effectuees sur Richmond avait decrites comme  essentielles a larchitecture robotique

Quand elle arriva devant lAberdeen Centre a une rue de la route no  elle assouplit ses filtres perceptifs Elle voulait le voir comme il etait concu pour etre vu

Cree au debut du XXIe siecle il avait commence par nheberger que des magasins humains specialises en marchandises importees de lUnion asiatique Par egard pour ses racines historiques les robots en avaient conserve une petite partie a echelle humaine ainsi quun modeste restaurant pour touristes La facade etait elle aussi dorigine  un grand mur arrondi en vieux verre teinte gauchi par lage et qui refractait la lumiere dune maniere magnifiquement chaotique

Plantee sur le trottoir Paladin voulut apprecier a sa juste valeur la structure qui selevait devant elle autour delle et a linterieur de son esprit De nombreux robots franchissaient dans un sens ou dans lautre une entree rectangulaire assez elargie pour permettre a deux tanks de se croiser Lorsquelle se regla sur les signaux emis par la surface du batiment un vaste diorama sembla sortir du verre et monter dans les airs

Le diorama qui ondulait a la maniere dun immense echantillon de toile daluminium se composait de trois panneaux qui representaient de volumineuses silhouettes abstraites marquees HISTOIRE INDUSTRIE et AUTONOMIE Plus Paladin les regardait plus elles acqueraient une substantialite tridimensionnelle  Histoire etait la coque courbe dun vieux robot domestique dont le corps evoquant une soucoupe etait entoure des franges du balai qui definissait son unique raison detre  Industrie montrait un groupe de robots en train de travailler les uns avec les autres a linterieur dun laboratoire  quant a Autonomie elle etait representee par une simple serie de nombres entiers qui ne cessait devoluer et de changer symbole de la cle qui donnait aux robots lacces complet a leur propre systeme dexploitation et au controle de leurs souvenirs

Toutes les quelques secondes les mots  ABERDEEN CENTRE  venaient comme flotter audessus du diorama avant de se dissiper Plus loin audessus des murs translucides des batiments voisins Paladin voyait dautres oeuvres monumentales du meme genre

Plus vaste que Camp Tunisia le centre commercial etait tout entier consacre aux desirs consumeristes des robots Y compris ceux denrichissement culturel Apres avoir deambule dans un atrium surmonte dune verriere Paladin se surprit a payer une fraction de credit pour visiter une exposition sur lhistoire de la botculture a Richmond

Elle sarreta devant la presentation du systeme dasservissement sous forme de fichiers video et dune concatenation de documents Une chronologie enrichie de donnees montrait lemergence de lintelligence cinetique robotique dans les annees  suivie par les premieres reunions de lInternational Property Coalition La loi de lIPC autorisait les entreprises a compenser le cout de construction des robots en restant proprietaires de ceuxci pendant une duree maximale de dix ans Paladin parcourut un resume des proces par lesquels les etres artificiels dotes dune intelligence superieure ou egale a celle des humains setaient vu reconnaitre des droits humains

Une fois ces droits acquis pour les robots il passa dans nombre de gouvernements et de coalitions economiques une vague de lois quon baptisa plus tard legislation sur lasservissement des Droits Humains Elle instaura les droits des robots asservis et apres une decennie de batailles juridiques ceux des humains a sasservir aussi Apres tout si des etres qui leur etaient equivalents le pouvaient pourquoi les humains euxmemes ne le pouvaientils pas  Dans la Zone toutefois aucune loi nautorisait les humains a naitre asservis comme les robots

Pour les robots lindustrie prend toujours le pas sur lautonomie expliquait une derniere ligne de texte qui donna a Paladin limpression de jaillir du document LAberdeen Centre temoigne du dur labeur de centaines de milliers de robots qui sont des acteurs indispensables de leconomie mondiale

Pour sortir elle dut traverser un dedale de presentoirs recouverts de minuscules repliques des tout premiers robots balayeurs mecaniques ronds chiens domestiques artificiels et autres disponibles a la vente sous forme de bibelots ou de fichiers multimedias

Bonjour Tu nes pas identifie Je mappelle Bug Voici mes donnees Cest pour ca quils nous detestent tu sais Fin de mes donnees

Paladin fut surprise par cette transmission soudaine et non securisee davantage encore quand elle se rendit compte quelle ne provenait pas dune autre salle  elle ne percevait quellememe dans lexposition Elle repondit en prenant la precaution dutiliser un faux identificateur et de verifier son perimetrique Bonjour Ouvrons une session securisee par le protocole FTZ Je mappelle Daisy Voici mes donnees Merci de reveler ta position Fin de mes donnees

Un bruissement se fit entendre lorsquun robotmoustique se detacha du plafond Son envergure depassait legerement le metre et ses ailes transparentes refleterent la lumiere devant le visage de Paladin De la tete a labdomen il etait a peu pres de la taille du torse de la robote mais en beaucoup plus etroit et sa carapace chatoyait de couleurs generees par des chromatophores synthetiques Il avait des capteurs globuleux sur la tete et six pattes multiarticulees lui pendaient du thorax La personne ayant concu Bug avait tenu a reproduire fidelement la morphologie du moustique

Je mappelle Bug Tu tappelles Daisy Voici mes donnees Oh la soldate Cest un centre commercial ici pas un champ de tir    Fin de mes donnees

Sa blague rappela a Paladin quelle se trouvait dans un endroit ou activer ses armes perimetriques paraitrait etrange Sur une impulsion elle decerna a Bug un statut de confiance Convenons que tu es Bug et moi Daisy Jarrive tout juste en ville je ne suis pas encore habituee aux manieres dici

Ca se voit Tu viens davoir ta cle

Il y a trentesix heures

Le corps de Bug passa lentement a un vert pale veine de rouge translucide donnant limpression quil brillait au soleil On na pas de flopees de visiteurs dans cette exposition En general ils sont comme toi  ils viennent davoir leur autonomie et ils essayent de comprendre

Elle apprecia quil ne lui demande pas dou elle arrivait Questce que tu voulais dire par  ils nous detestent

Je parlais des humains  ils nous detestent pour les lois dasservissement Sil ny avait pas dasservissement pour les robots il ny en aurait pas pour les humains

Paladin avait de si nombreuses preuves du contraire du moins parmi les humains de sa connaissance quelle ressentit un peu de colere Questce qui te fait croire ca  Tu penses vraiment que tous les humains sont du meme avis

Bug expedia un nouveau rire avant de longer en bourdonnant la paroi de mousse opaque qui separait le musee du large couloir du centre bonde de robots en plein shopping Il se posa sur une table au milieu de la boutique du musee y redressa un presentoir de bibelots Roomba He je ne suis quun simple employe ici Mais jette un coup doeil aux crimes perpetres contre les robots ces cent dernieres annees tu verras bien Les humains pensent que les robots meritent detre asservis et queux meritent detre autonomes

Paladin eut le plus grand mal a ne pas repondre Elle avait rencontre suffisamment dhumains pour savoir que les robots leur inspiraient de nombreux sentiments dont aucun ne pouvait etre resume en une phrase

Peutetre son silence fitil comprendre a Bug quelque chose quelle naurait pas reussi a lui faire comprendre en discutant avec lui Il redecolla pour venir voleter pres delle Je peux etre un peu grognon des fois sexcusatil Laissemoi me rattraper Une visite de la ville ca te dit  En tant quhistorien je suis capable de presenter les choses sous un angle moins subjectif Promis

Historien

Docteur en histoire de luniversite de ColombieBritannique depuis lannee derniere Comme tu le vois jusqua present ca na pas ete tres brillant niveau retombees economiques

Comme Paladin ne repondait pas Bug ordonna au systeme museographique de sarreter Je prends ma matinee Je te fais visiter le grand centre commercial de BotTown

Se lier damitie avec un robot ayant des attaches a luniversite locale pouvait saverer utile se dit Paladin Elle sortit derriere Bug dont labdomen oscillant palpitait en rouge comme sil venait de sucer des litres de sang

Ils se trouvaient au niveau inferieur dune des ailes du centre Son plafond translucide saillait huit etages plus haut au sommet dune enorme galerie en colimacon sur laquelle se succedaient des vitrines inondees de lumiere De la ou le regardait Paladin cet empilement de niveaux semblait dun desordre sans nom  il grouillait de robots dont emanait un vacarme incoherent de bruits et de microondes Bug la fit monter lentement en lui montrant ses boutiques de predilection et les commercants de sa connaissance Ils virent des magasins multimedias remplis de serveurs regorgeant de donnees dans tous les formats possibles  des vendeurs de produits electroniques bondes de minuscules corbeilles de composants de seconde main et dimprimantes a puces en pleine activite  des boutiques de mode et de sport  un etage entier dedie aux jeux video et darcade Et enfin les deux derniers niveaux du colimacon sur lesquels un grand magasin appele Zone Mods exposait tous les modules et applis quil proposait a la vente

Il y avait la tout ce dont un robot pouvait rever pour augmenter ou transformer ses parties materielles logicielles ou biologiques Certaines allees etaient consacrees aux membres  rien daussi sophistique que sa main remarqua Paladin  dautres aux carapaces corporelles completes aux capteurs et aux roues Il y avait des blisters en plastique contenant de minuscules connecteurs wifi et des patchs musculaires en kit des appareils pour produire de la peau neuve et des lecteurs portables permettant de sauvegarder localement ses souvenirs Derriere un rideau en plastique flottaient des nuages composes des particules de glace que crachait un immense refrigerateur servant a stocker des rateliers de matiere tissulaire des flacons de neurotransmetteurs et divers produits synthetiques biologiques

Les acheteurs marchaient roulaient ou volaient porteurs de paquets aux couleurs vives qui emettaient des publicites pour tout et nimporte quoi  meilleure sensibilite reseau analyseurs de spectre articulations confortables et silencieuses Pour la premiere fois de sa courte existence Paladin ne sut plus ou donner de la tete Elle voulut focaliser son attention sur une seule chose en se coupant de tout le reste mais narrivait pas a decider laquelle De toute maniere elle commencait a perdre un peu trop de vue sa mission Il etait temps de sen aller

Bug voletait a proximite des treillages de croissance tissulaire deux allees plus loin Elle lui expedia un message

Je crois que jai assez vu lAberdeen Centre pour le moment Jaimerais bien voir luniversite par contre Jespere trouver du boulot dans un des labos Tu peux me faire visiter

Quel genre de labos

Je travaille dans linterface cerveaumachine Tu as entendu parler de Bobby Broner

Le moustique repera Paladin dans la salle du refrigerateur et vint la retrouver Il palpita en violet tandis quil flottait devant ses capteurs de poitrine Tes une biobote

Jai un cerveau humain

Tu ressembles davantage a une experience de Bobby qua une de ses collegues La moitie du temps les savants humains narrivent pas a faire la difference Cest pour ca que je me suis cantonne aux sciences sociales et aux lettres

De toute evidence Bug nallait etre daucune utilite comme contact Elle coupa leur connexion et repartit vers la galerie descendre en ascenseur jusqua la sortie du centre Elle naurait aucun mal a trouver dans la gare locale toute proche un train pour luniversite et a lheure quil etait les humains devaient avoir commence leur journee de travail dans le laboratoire de Bobby Cela lui donna enfin une chose sur laquelle se concentrer  prendre le train pour luniversite

En sortant de la gare situee au sudest du campus elle trouva un sentier ombrage par des erables Le temps quelle se geolocalise Bug sortit a son tour de la gare pour venir flotter pres delle sans rien emettre la carapace dun noir aussi uniforme que la sienne

Le revoir irrita Paladin qui se demanda si elle avait deja compromis sa mission en lui faisant confiance

Il faut croire que jai le don de te vexer Daisy Mais je connais justement quelquun qui travaille avec Bobby

Bug expedia un fichier dinformations sur un robot appele Actine un doctorant asservi au Broner Lab Apparemment Bobby lui avait donne son ancienne identite de terroriste Tandis que Bug voletait pres delle Paladin chiffra ces informations quelle envoya a Eliasz a Vegas en optant pour un debit tres faible afin de dissimuler la taille de sa transmission a quiconque surveillerait son activite reseau

Elle ajouta un message  Certains indices laissent penser que Broner na coupe les ponts ni avec son ancienne vie ni avec Jack

Elle recut en reponse  Excellent travail Paladin Tiensmoi au courant de ce que tapprendra Broner Je vois que tu nes pas loin de son labo

Elle laissa Bug ly conduire decouvrit ce qui ressemblait a une vieille salle de classe avec un grand nombre de tables regroupees au milieu Sur lesquelles etaient installes plusieurs serveurs et projecteurs une imprimante a composants electroniques quelques fabricatrices et un puissant microscope dimagerie atomique Des generateurs tissulaires etaient plaques aux murs a cote des etroites portes en verre de quelques petits bureaux Celui de Bobby place dans un coin offrait une vue parfaite sur cet equipement

Mais avant que Paladin puisse approcher le scientifique bondit de sa chaise pour venir a leur rencontre dun air ravi Il avait une chevelure bouclee en desordre et une lueur bleue passa sur ses yeux artificiels qui regardaient les frequences emises par les antennes de Bug

Quel plaisir de vous voir   sexclamatil la main tendue vers Paladin En la serrant la robote percut un gout de cafe et de bacon

Je ne crois pas que nous nous soyons deja rencontres vocalisatelle

Oh sans doute pas Mais jai travaille sur votre interface cerebrale Je sais quelle est parfois un peu instable si vous trouvez des bogues vous voudrez bien men informer

Promis repondit Paladin Je mappelle Daisy Je viens davoir ma cle dautonomie et je cherche du travail dans la conception dinterfaces moleculaires

Vous etes dans la conception dinterfaces  Vous ressemblez a une robote militaire

Jetais asservie a plusieurs startup dans la Federation du Nord

Pour elle ne sut quelle raison cela sembla suffire a satisfaire la curiosite de Bobby  Pas de probleme Daisy Envoyezmoi votre CV  Il ajouta alors comme incapable de resister   Estce que je peux avoir aussi une copie de linterface dont vous vous servez   Il avait retrouve le sourire  Je voudrais voir comment ils lont implementee

Comme transmettre tout ou partie de son logiciel lui etait interdit par sa mission Paladin ne repondit pas a la requete de Bobby Mais elle lui expedia son CV avec la mention  Federation Ventures  dans la partie  anciens clients   Je vous ai envoye mes antecedents professionnels annoncatelle a voix haute Jespere avoir bientot de vos nouvelles

Bug bourdonna et passa par une dizaine de couleurs Tu te souviens de cette session securisee que tu avais proposee  Servonsnousen maintenant en lui donnant le numero  Tu tappelles Daisy Je mappelle Bug Voici mes donnees Cest quoi ce bordel  Je reve ou il vient de te demander une copie de ton interface cerebrale  Pourquoi tu laisses ce type te parler comme ca  Fin de mes donnees

Bobby regarda attentivement les deux robots entre lesquels il venait de voir passer ces paquets de donnees Il navait aucun moyen den connaitre le contenu mais Paladin voulut quand meme lempecher dy reflechir  Avezvous fait des progres avec cette interface  vocalisatelle Estce que je pourrai acceder un jour aux souvenirs stockes dans mon cerveau

Sa ruse reussit La peau du scientifique petilla dexcitation  Cest la question que les humains posent a tous les coups Vraiment a tous les coups Ils veulent recuperer le cerveau de leurs amis decedes le fourrer dans une jolie carapace neuve et abracadabra  Resurrection   Il sarreta le temps de la regarder dun air perplexe  Mais cest bien la premiere fois que jentends un robot la poser Pourquoi voudriezvous retrouver les souvenirs de quelquun dautre

Je nen ai pas besoin cest juste par curiosite  jai entendu tellement de choses contradictoires sur mon cerveau

Il y a beaucoup de desinformation surtout de la part des gens du marketing  dit Bobby le doigt leve en choisissant ses mots avec soin comme sil expliquait quelque chose quelle navait peutetre pas les moyens intellectuels de comprendre  Mais pour vous repondre  ca ne fonctionne tout simplement pas de cette maniere Le cerveau humain ne stocke pas les souvenirs comme un systeme de fichiers ce qui rend impossible de transferer des donnees de votre cerveau a votre esprit Actine mon doctorant pourrait vous en parler plus longuement mais le principal avantage davoir un cerveau humain a mon avis cest la puissance de calcul quil peut consacrer a la reconnaissance des visages Et a lolfaction bien entendu

Meme ca cest discutable  La voix sortait de deux enceintes portables branchees sur la station de travail

Tu tappelles Actine Je mappelle Bug Le robotmoustique diffusa son salut en boucle tandis que dinquietantes pulsations jaunes passaient sur sa carapace

Paladin scruta la piece mais ne vit personne dautre Actine leur parlaitil a distance

Je vous presente mon doctorant Actine dit Bobby tout sourire avec un geste sousentendant que celuici se trouvait un peu partout Je lai transfere dans la fabricatrice

Bug alla flotter juste audessus de celleci en emettant un flux demojis en colere Mais putain Actine ou est ton corps  Il ne peut pas faire ca  Cest illegal

Le petit boitier gris depourvu de capteurs externes qui hebergeait Actine ne lui repondit pas  Les robots nont pas vraiment besoin de cerveaux humains pour identifier un humain vocalisatil par les enceintes Il y a beaucoup de methodes dont la reconnaissance vocale et celle de la demarche qui sont equivalents a la reconnaissance de visage

Je vois que vous transmettez quelque chose dit Bobby a Bug mais sachez quil ne peut pas vous entendre Pour linstant sa seule entree est audio desole Je lui fournirai des pilotes pour ses cameras et ses antennes des que possible

Salut Actine vocalisa le moustique

Salut Bug

Paladin recut soudain un message dEliasz qui avait suivi la scene par lintermediaire de ses capteurs Cest pas un peu fini tout ce blabla  Jai verifie dans son agenda public  Broner na aucun rendezvous aujourdhui tu seras tranquille Debarrassetoi de ces robots et recupere les infos dont tu as besoin On peut textraire depuis lile de Vancouver dans huit heures

Il avait raison Elle abandonna son autonomie a ses systemes darmes offensives soulagee dagir dune maniere qui lui semblait sans equivoque correcte Elle expedia tout dabord une commande de bas niveau au systeme de maintenance du laboratoire qui netait pas protege Lorsque la porte se verrouilla elle coupa lalimentation electrique de la fabricatrice laissant Actine dans des limbes dont elle ne voulait rien savoir Prendre le controle du systeme de Bug ne fut pas moins difficile  le robotinsecte avait confiance en elle Paralyse par quatre commandes envoyees a la queue leu leu il secrasa sur le sol juste au moment ou elle empoignait Bobby

Elle lui immobilisa les bras dans le dos tout en le baillonnant de la main avant quil puisse crier Elle sentit un gout de sang et se rendit compte quil avait une interface cerebrale  il pouvait communiquer sans fil

Tous deux resterent immobiles un instant la tete de lhumain douloureusement plaquee au torse de la robote La lumiere du matin jouait sur les ailes de Bug immobiles pour la premiere fois depuis quelle le connaissait

Donnezmoi des informations si vous ne voulez pas mourir

Bobby mit un peu de temps a repondre Etant baillonne il devait expedier chaque caractere ASCII par lintermediaire dun maladroit processus de visualisation que son interface sans fil traduisit en donnees Qui etesvous

Je sais que vous etes en contact avec Jack Ou est son labo



Paladin serra les poignets de Bobby jusqua ce quelle sente les os se briser Elle attendit le temps que le cerveau du scientifique traduise en douleur le deferlement electrique remontant par ses nerfs Il se tortilla essaya de produire un bruit a travers la main de Paladin

Ou est le laboratoire de Jack

Il repondit encore plus lentement sa concentration effritee par la douleur Rien fait de mal

Elle a tue des dizaines de gens Cest une terroriste Laider fait de vous un terroriste aussi

La douleur affectait la capacite de Bobby a rester debout Elle le traina jusqua son bureau ou elle linstalla doucement sur une chaise Comme il nessayait plus de vocaliser elle enleva la main de sa bouche

Si vous hurlez je vous deboite les epaules

Bobby la regarda ahuri ses mains inutiles et deformees dans son giron  Je nai pas vu Jack depuis au moins un an lachatil les dents serrees de douleur On na jamais travaille ensemble Cest juste une copine de fac

Ou est son labo  Je sais quelle en a un ici a Vancouver

Je ne te dirai rien salope de lIPC

Elle arracha une manche de la chemise en coton de Bobby quelle lui enfonca en boule dans la bouche Dune main elle saisit la clavicule a moitie decouverte immobilisant le squelette sous ses doigts De lautre elle tira juste assez fort sur larticulation pour la deboiter Le hurlement du scientifique fut etouffe pas sa douleur Des larmes lui vinrent aux paupieres quand elle lacha son bras a present flasque

Ou est le laboratoire de Jack

Bobby expedia tres lentement sa reponse il pleurait et avait du mal a respirer a cause du mucus mais Paladin ne voulait pas pour autant le debaillonner Il parvint neanmoins a transmettre des coordonnees geographiques

Pour la premiere fois de sa mission Paladin se rendit compte quEliasz netait pas branche sur son systeme Elle aurait a decider seule comment nettoyer les lieux et aller soccuper du laboratoire de Jack avant lextraction

Elle ne pouvait pas laisser Bobby parler delle ce quil ne manquerait pas de faire quand on le retrouverait Au mieux elle pouvait esperer le faire passer pour la victime dun crime plutot que dun interrogatoire Dun geste visible et invisible elle expedia des donnees invalides a limplant du scientifique insera dans son stockage personnel des messages laissant penser a des dettes de jeu et lui trancha la gorge comme le ferait un humain Sa carapace repoussa les liquides qui jaillirent du corps de Bobby si bien quelle donna brievement limpression de pleurer du sang par les bras et le torse Elle ne sattarda pas suffisamment pour reconnaitre la nouvelle expression sur le visage de Bobby Il etait temps pour elle de quitter les lieux

En franchissant la porte de verre depoli du bureau pour revenir dans le laboratoire elle eut letrange sentiment que les corps sans energie de Bug et dActine lui posaient une question a laquelle il fallait quelle reponde Ils voulaient quelque chose delle ou peutetre voulaitelle quelque chose dellememe Elle hesita devant la fabricatrice qui renfermait lesprit fige dActine sarreta Comme controlee par elle ne savait quel algorithme elle se mit delicatement lappareil sous laisselle puis se baissa pour ramasser le corps svelte et eteint de Bug

Les robots desactives dans les bras elle sortit du laboratoire et du batiment depassa bientot les pelouses geometriques qui delimitaient le campus Personne ne lui posa la moindre question Avec ses deux compagnons sans connaissance cetait manifestement une histoire de robots et elle se trouvait dans un environnement humain

A deux arrets de train seulement de luniversite le laboratoire de Jack etait un de ceux quon installait prefabriques dans un cube colore pour les consultants et petits entrepreneurs Paladin monta par un etroit escalier en colimacon plaque sur le cote puis emprunta une courte passerelle dont le sol nervure vibra legerement sous son pas

Elle neut guere de mal a forcer la porte du laboratoire en fut surprise jusqua ce quelle se rende compte que Jack navait rien laisse derriere elle sinon du materiel passepartout Elle lanca le reseau chercha des donnees susceptibles de laider Malheureusement Jack avait ete prudente Le systeme de fichiers sur son serveur etait chiffre dans les regles de lart et donc impossible a decoder sauf si on avait un million dannees devant soi Quant aux memoires tampons sur sa fabricatrice et son sequenceur elles avaient ete de si nombreuses fois videes puis remplies de donnees aleatoires que meme des experts ne pourraient jamais rien en tirer

Cest du moins les premieres conclusions que tira Paladin Mais comme meme les terroristes les plus paranoiaques pouvaient laisser des traces elle continua a explorer le reseau consciente de labsence dEliasz dans son esprit

Ayant quelques secondes a tuer elle decida alors de faire ce quelle evitait de faire depuis des heures  elle acceda a ses souvenirs dEliasz les ouvrit en une rafale de commandes analysa ce qui lui avait fait ressentir ce quelle avait ressenti Oui il y avait bchienchien qui conditionnait ses reactions envers Eliasz Et bien pire Il y avait une application boguee appelee masterluv sans doute baptisee ainsi par un botadmin du XXIe siecle qui se croyait hilarant Elle decouvrit ensuite une enorme et encombrante portion de code nomme objeta qui semblait declencher son desir Son amour Lorsque ce mot lui vint elle fut soudain submergee de deception

Bien evidemment on lavait programmee pour obeir aux ordres dEliasz lui faire confiance et meme laimer Elle sy attendait Mais on ne lavait pas preparee a ce quelle ressentirait en pensant a Eliasz sans lidealiser Comme le lui avait dit Croc longtemps auparavant Eliasz recourait beaucoup a lanthropomorphisation  il voyait le cerveau humain de Paladin comme sa partie la plus essentielle surtout parce quil croyait que ce cerveau faisait delle une femme Meme si elle savait tout cela sur Eliasz elle navait pas ete capable de le ressentir Jusqua present

Paladin indexa souvenir apres souvenir isolant les donnees verifiables dobjeta masterluv et bchienchien Elle finit par deceler un schema sans aucun rapport avec les applis preinstallees par la fabrique de robots Kagu au Cap Au debut ce fut une simple repetition  elle se souvint de toutes les fois ou Eliasz lavait appele  mon gars  bien avant leur journee au champ de tir Il y avait aussi la maniere dont il la regardait quand ils discutaient Mais cetait bien davantage que ca

Ses choix avaient ete tres limites en tant que robote asservie a la Federation africaine et par extension a Eliasz luimeme Mais il avait essaye de la laisser choisir du mieux quil le pouvait entrave comme il letait par un vernis neurochimique et culturel dont elle ne pouvait meme pas commencer a imaginer les effets Elle avait a maintes reprises examine ses souvenirs de la fois ou a Casablanca il lui avait demande sil devait parler delle au feminin Il avait pose la mauvaise question certes mais si elle ecoutait les mots derriere les mots il lui demandait son consentement

En ajoutant des metadonnees aux souvenirs Paladin se rendit compte dautre chose Lui demander de maniere si indirecte son consentement avait justement permis a Eliasz deviter lactivation de lun ou lautre des programmes de controle emotionnel de la robote Elle avait pu prendre une decision qui depassait ses reglages usine sans doute parce que aucun botadmin navait pu imaginer un jour quun humain demanderait a un robot quel pronom de genre il preferait Rien dans sa programmation ne lempechait de dire non a Eliasz aussi avaitelle choisi de dire oui

Bug rappellerait sans doute quon ne pouvait pas faire de choix quand on etait esclave pas aimer pour de vrai quand on avait dans lesprit des applis comme bchienchien et masterluv Mais Paladin navait rien dautre



Elle neut aucun mal a redemarrer Actine apres lavoir connecte a une source denergie elle lui fournit meme un pilote pour son antenne Il garda le silence tandis que Paladin soccupait de Bug dont elle craignait davoir endommage la memoire

Actine finit par parler  Qui estu   demandatil par les hautparleurs relies au reseau de capteurs du laboratoire

Paladin lui renvoya un ballot dinformations dans un conteneur anticopie qui empecherait a jamais Actine de les partager Elles ne contenaient pas toute la verite seulement une version tres sommaire de celleci Il comprendrait malgre tout que sa mission consistait a retrouver une pirate ayant eu des liens avec Bobby

Actine se tut pendant presque une minute Paladin se rendit ensuite compte quil imprimait un pansement pour laile que Bug setait legerement endommagee quand il etait tombe parce quelle lavait eteint en plein vol

Jai pris cette liberte  confirma Actine toujours par les hautparleurs Il semblait preferer les ondes sonores aux microondes  Ce sera moins traumatisant pour lui de redemarrer avec des ailes intactes Il clame haut et fort que la morphologie faconne lindividualite Sauf quon ne trouve aucune base scientifique a lappui dune telle opinion Cest un simple historien

Jai peur que sa memoire ait souffert vocalisatelle en retour Jai tue plusieurs processus tres brutalement

Tu as aussi tue mon directeur de these Ca va me compliquer la tache pour la finir mais il nest pas impossible que jy prenne davantage de plaisir

De toute evidence Bobby nallait manquer a aucun de ceux avec qui il travaillait a part peutetre a Jack et aux autres Pilules Quand elle colla la reparation sur Bug a laide dun adhesif moleculaire trouve sur letabli de Jack elle sapercut avec surprise que celuici avait deja redemarre

Je me suis relance il y a quelques minutes transmitil tandis que ses ailes se mettaient en mouvement et que son thorax sombre seclaircissait peu a peu en un violet fonce Une chouette petite securite que jai installee des que jai obtenu mon autonomie histoire que personne ne puisse me garder eteint sans ma permission tu vois

Caurait pu etre dangereux repondit Paladin

Plus dangereux que ce que tu es en train de faire  Pour qui tu travailles

Elle lui transmit le meme ballot de donnees qua Actine

Bon les pirates antibrevets jen ai rien a fiche Par contre je sais que tu as probablement sauve la vie dActine et tue un homme qui a detruit des dizaines de robots dans son travail Alors je ne sais pas qui tu es mais tu peux me considerer comme ton ami

Merci

Sans en etre aussi profondement affectee que par celle dEliasz Paladin trouva cette declaration damitie agreable Si ce sentiment etait la reponse quelle cherchait en sauvant les robots elle se rejouit davoir choisi de se fier a Bug malgre ses discours politiques ennuyeux

Jaimerais bien avoir un corps avec de meilleurs dispositifs dinterface maintenant  annonca Actine

Bug repondit vocalement  Jai des remises chez Zone Mods On ira ty chercher du materiel de base tout a lheure tu pourras lameliorer et ladapter plus tard

Questce que tu vas faire maintenant  vocalisa Paladin en continuant a passer au crible les journaux reseau de Jack

Il faut que je finisse ma these La personne qui heritera du labo de Bobby heritera de moi par la meme occasion et je pourrai continuer a gagner mon autonomie A lexterieur de cette fabricatrice avec un peu de chance

Je nen reviens pas de ce que ta inflige cet enfoire  Bug monta flotter sans bruit dans les airs avant de continuer   On peut tout de suite tobtenir une cle dautonomie soit en deposant une requete aupres de la Coalition des droits humains soit par la methode vite fait mal fait Je connais un groupe qui peut taider a devenir root sur toimeme dune maniere quasiment impossible a distinguer dune cle dautonomie

Ca ne minteresse pas Je veux obtenir ma these

Tes sur que ce nest pas plutot ce que veut ta programmation

Actine expedia une serie demojis grossiers  Cest ce que je veux Ou ce que veut ma programmation Je nai aucun moyen de le savoir et je nen ai rien a fiche Je ne crois meme pas a la conscience Une fois autonome je continuerai a avoir une programmation et a avoir besoin dun boulot de chercheur en interfaces cerebrales

Tu ne veux pas etre libre

Libre de vendre aux drones sur la route no  des souvenirs dun ensemble de lois denue de sens et impossible a appliquer

Paladin comprit quil etait temps de changer de sujet  Estce que tu vois dans les logs quoi que ce soit qui ressemble a une connexion sur ou depuis un serveur distant   Elle posait surtout la question a Actine qui se baladait mollement sur le reseau

Non Mais la memoire tampon de la fabricatrice de Bobby contient des informations qui vont tinteresser Elles datent de plusieurs annees avant mon transfert dedans

Le boitier noir et sans intelligence qui servait de corps a Actine disposait dune memoire qui savera plus utile que celle de nimporte lequel des etres conscients presents Quatre ans plus tot Bobby avait imprime un lot de medicaments immunosuppresseurs brevetes une tache tres differente de ses requetes habituelles aux appareils mecaniques Il lavait transmise sans prendre de precautions directement du reseau sans enlever aucun des entetes de routage Si bien que le chemin emprunte sur le reseau par les specifications de ce medicament avait ete stocke avec elles

Cest bien un medicament pirate confirma Paladin

Quelquun a envoye ces specifications depuis luniversite de la Saskatchewan a Saskatoon Depuis un serveur appele Scarface Trouve ce serveur et tu ne devrais plus etre loin de ta pirate






SlaveBoy



juillet

Dans letable pedagogique les vaches vaquaient a leurs incomprehensibles occupations bovines Med aimait faire un tour dans lecole agricole aux petites heures du matin pendant que les humains dormaient Elle regardait les silhouettes des animaux en infrarouge et la condensation qui se deposait sur les panneaux interieurs de la serre Parfois elle navait envie que de se trouver au milieu dautres etres vivants non humains qui faisaient tout autant quelle partie du campus

Elle reflechissait a limage du cerveau dun patient traite au Retcon quavait envoyee Yellowknife Il prenait lantidote au Zacuity depuis trois jours et deja ses recepteurs dopaminergiques se reconstituaient Le remede avait beau modifier la structure neurologique a la base de son addiction lhomme affirmait vouloir toujours repeindre sa maison mais le vouloir moins quauparavant A vrai dire il netait pas tellement presse de sy remettre On enregistrait des ameliorations similaires chez dautres patients

Quand on se bat contre une dependance chronique on tend a eviter lactivite ou la substance addictive afin de minimiser les risques de rechute Mais pour ces accros au Zacuity le probleme ne semblait pas se poser Les patients traites au Retcon continuaient a vouloir se livrer aux activites auxquelles ils avaient ete dependants mais ne ressentaient plus lenvie irresistible de les effectuer Lidee fixe avait disparu Et travailler ne leur procurait plus une joie spontanee ce qui netait pas forcement une bonne chose

Le moment etait venu de sattaquer a la partie la plus difficile de leur projet  prouver que le medicament pirate etait bel et bien le Zacuity le nouveau blockbuster de lenorme groupe pharmaceutique Zaxy Si rares etaient les gens capables de comprendre vraiment la maniere dont on fabriquait les medicaments quune grosse compagnie navait aucun mal a mentir impunement Lequipe Retcon et elle devraient trouver un moyen dexpliquer la retroingenierie dune facon que meme quelquun qui zappait dun flux a lautre arriverait a comprendre

Les vaches se mirent a pousser des meuglements complices et Med leva les yeux vers la galaxie etalee sur le ciel nocturne

Ses parents a Anchorage etaient fiers quelle ait accepte ce poste et quelquesuns de ses anciens professeurs et botadmins avaient envoye leurs felicitations Malgre cela elle se sentait dune nervosite et dune insatisfaction inhabituelles Elle travaillait sur un probleme sans parametres connus et dont les repercussions se melangeaient a sa vie au lieu de le faire a des fragments dADN

Elle etait passee du developpement de remedes au combat contre Big Pharma Elle navait aucune idee des consequences quaurait sur sa carriere la mise en ligne de letude quelle cosignait avec Krish Ils y accusaient Zaxy dun crime grave en qualifiant le Zacuity de substance addictive Cela ferait leffet dune bombe dans tous les flux dinformations et son profil atypique de robote autonome en enrichirait a coup sur les elements a sensation Inevitablement quelquun accuserait Krish ou les radicaux des Cohen Labs de lavoir  reprogrammee  en element subversif Les humains disaient toujours ce genre de choses quand le comportement dun robot ne leur plaisait pas

Et puis il y avait Troized Depuis lapparition du jeune homme dans le laboratoire a Yellowknife la vie de Med avait deraille ou etait passee sur la voie rapide suivant comment on voyait les choses

Mais leur amitie de plus en plus profonde etait la partie la plus etrange et la plus inexplicable de cette succession anormale devenements Cest avec Troized quelle avait quelquesunes de ses seules conversations non professionnelles depuis quelle avait quitte sa famille a Anchorage Il restait tard et la distrayait quand tout le monde dormait Ils parlaient de musique de cinema et de beaucoup dautres sujets sans aucun rapport avec la recherche pharmaceutique La nuit precedente ils avaient commence par discuter de son nom a elle

Med cest pour Medecine

Non reponditelle en riant pour Medea Medee est un personnage de la mythologie grecque qui se venge de son mari infidele en assassinant ses enfants et senfuit a bord dun char de feu Quelquun a trouve que mappeler comme ca etait une excellente idee

Au moins tu nas pas comme nom les deux derniers chiffres du numero que tont attribue les ressources humaines

Cest vrai

Elle essaya de trouver quelque chose a ajouter sans paraitre arrogante ignorante ou les deux a la fois Ce dont elle pensait souvent donner limpression etant originaire dun des rares endroits au monde ou les robots naissaient autonomes Cela lempechait de se lier damitie avec les autres robots du laboratoire Comment pourraitelle les comprendre elle qui avait toujours ete autonome  Elle avait le sentiment que son identite de robot ne saurait etre complete sans cette experience fondamentale mais cela ne rendait pas les humains moins extraterrestres a ses yeux

Troized sembla comprendre son humeur  Ne culpabilise pas de navoir jamais ete asservie  Il laissa quelques instants sa main sur son bras  Personne ne voudrait letre Et puis je suis sur que tu tes fait baiser de bien dautres manieres

En dehors de sa famille rares etaient les humains a lui avoir dit daussi gentilles choses

Elle finit par se sentir le courage de lui demander a quoi ressemblait detre asservi

Jecrivais pas mal ladessus mais jecris plutot sur lautonomie maintenant

Tu as ecrit sur lasservissement  Ou ca

Il le lui dit et elle nen crut pas ses oreilles  SlaveBoy cest toi  Sur Memeland  Vraiment  Je te lisais tout le temps  Un instant elle rassembla ses souvenirs  Je te croyais mort

Ouais comme beaucoup de monde quand jai arrete de mettre a jour mon journal il y a deux ou trois ans On ma vendu a Vegas et je navais plus acces au reseau Mais jai recommence regarde

Il lui montra le journal de SlaveBoy sur son portable Il y avait en effet de nouvelles entrees depuis deux semaines Elle les parcourut sarreta net en arrivant a la description detaillee dune relation sexuelle avec  J  Ce nest pas parce quelle etait lamie de Troized quelle voulait tout savoir

SlaveBoy etait lune de ces sensations underground du Net que le grand public decouvrait aussi rapidement quil les oubliait La plupart de ses billets netaient lus que par ses abonnes mais il mettait parfois en ligne des choses tellement brutes et tellement bizarres quelles se retrouvaient dans les depots de textes commerciaux Med avait fait la connaissance de son journal six ans plus tot grace a son frere Ajax durant lete dinquietude passe a Anchorage avant dentamer son master

Tu veux savoir a quoi ressemble detre asservi  lui avait demande Ajax Jette un oeil au flux de SlaveBoy pour ca Cest un gamin de lUA qui a grandi dans une ecole dasservissement Il se compare aux robots parce que comme eux il ne se souvient de rien davant lasservissement

Elle lut ce soirla lintegralite des billets se shoota a lhistoire derangeante et grotesquement veridique de SlaveBoy Il avait commence son journal a lage de dix ans par des descriptions de son travail scolaire et de ses copains Mais en grandissant il se mit a chroniquer les blessures petites et grandes qui faisaient partie integrante de lasservissement A douze ans il abandonna son pseudo de SchoolBoy petit ecolier au profit de SlaveBoy  petit esclave

A lapproche de ses quatorze ans quelques semaines avant quAjax montre son journal a Med son flux avait ete reference sur tout le reseau public Il venait de decrire dans un style saisissant et depourvu demotion la faillite de son ecole Tous les contrats sur les gamins avaient ete vendus SlaveBoy se retrouvant quant a lui asservi a un atelier dingenierie mecanique specialise en turbines

Il ecrivit


Du fait de je ne sais quel vide juridique incomprehensible pour moi mon contrat a ete reinitialise a son etat davant mon premier asservissement Je travaillerai jusqua mes vingtquatre ans ici ou jai deux boulots

Le premier consiste a apprendre a concevoir des moteurs et pour linstant tout est histoire de transduction cestadire de transformation dun type denergie en un autre Et le deuxieme il faut croire cest de baiser Eh oui Mon chef a fait de moi un homme Sans la faillite de lecole je serais encore en train dechanger un diner contre un terminal public Maintenant cest pipes contre un portable et une connexion privee au reseau Ce nest pas une si mauvaise affaire et au moins je mange tous les soirs a ma faim

Ce compte rendu sans emotivite trouvait le moyen detre plus bouleversant que si SlaveBoy setait decrit en train de pleurer sur son viol ou de secouer les barreaux de la fenetre de son dortoir

Partout sur le Net on disait que lhistoire de SlaveBoy confirmait que les lois sur lasservissement netaient pas respectees On essaya sans trop de conviction ni la moindre reussite de decouvrir sa veritable identite et certains crierent a une invention des antiasservissements Med navait pas doute un seul instant de son existence Jamais quelquun cherchant du soutien a une cause politique noserait se montrer aussi sarcastique et ambivalent que SlaveBoy

Et voila que des annees apres elle avait la preuve de son existence En Troized elle vit soudain deux personnes  le jeune homme quelle connaissait et le SlaveBoy quelle setait imagine connaitre Elle ne lui demanda pas si toutes ces choses lui etaient vraiment arrivees Elle nessaya pas de le reconforter Elle fut seulement curieuse  Questce quil test arrive a Vegas  demandatelle

Oh tu sais ce quon dit  Il haussa les epaules le ton aussi inexpressif que sa prose  Ce qui se passe a Vegas reste a Vegas






Vegas



juillet

Du ciel tombait une pluie de pixels et les auvents du marche expulsaient des gouttelettes froides tellement fines quon aurait dit de la fumee Sous sa bulle climatisee Vegas ne changeait jamais Les projecteurs peignaient un temps fantastique sur le dome audessus deux Ce jourla cetait la megatempete en declin sur Jupiter restituee en un rouge criard son paresseux tourbillon de nuages baignant le Strip dune surrealiste lumiere rougeatre

Les touristes ayant emprunte le meme tramway quEliasz se precipiterent aux fenetres impatients de sen mettre plein les yeux avec larchitecture monumentale de Las Vegas Il y avait des batiments argentes et dores si etroits quon aurait dit des cartes a jouer posees en equilibre sur la tranche il y avait des palaces en forme de bulbe des simulations de villes avec leurs monuments emblematiques rendus a traits caricaturaux des pyramides inversees transparentes et bien entendu les celebres jardins aux sculptures faites de flammes de fontaines de musique danimaux sauvages de robots geants et de repliques grandeur nature de vaisseaux negriers

Partout sur les trottoirs mobiles et les rues infestees dhologrammes on vendait des ressources humaines Chaque place de marche avait sa specialite cela allait des jardiniers et domestiques aux secretaires ingenieurs et comptables Les asservis ayant suivi des etudes superieures etaient chers gardes a lecart de la foule dans des salles dexposition avec leurs outils de travail On les trouvait un par salle dans les couloirs labyrinthiques des places de marche

Mais dautres etaient chers du fait de leur beaute Ceuxla on ne les cachait pas Amenes avec une laisse de demonstration la peau luisant de cosmetiques les cheveux rassembles en formes somptueuses ils souleverent des murmures parmi les autres passagers du tramway Qui soupirerent en voyant les jolies choses augmentees pour etre encore plus jolies Ils plaisanterent sur la richesse quil leur faudrait pour sen offrir une

Comme a chaque arret une partie des passagers descendait faire du shopping ou admirer Vegas Eliasz finit par se retrouver seul a bord Par la fenetre il vit une femme en combinaison elastique pulverisable mate On aurait presque dit une robote Sentant quil la regardait elle se retourna lentement en envoyant de ses levres parfaites un baiser parfait Elle etait tenue en laisse par un vendeur qui avait lair de sennuyer et sur la chemise boutonnee duquel ondulait illisible le logo de son employeur

Eliasz pensa a Paladin autonome dans sa mission a Vancouver et se promit de faire tout son possible pour lui eviter de voir cet endroit un jour Le tramway arriva alors a Wynn ou il debarqua en reprimant tous ses sentiments sauf un  une attention nourrie a ladrenaline



Wynn Market avait ete construit sur les ruines dun palace en forme de carte a jouer Ancien hotel de luxe comme la plupart des marches sur le Strip Wynn avait ete victime au XXIe siecle dune catastrophe qui avait transforme en squelettes fondus ses suites avec terrasse sur le toit Seuls ses niveaux inferieurs intacts se trouvaient a linterieur du dome fortement incurve a cet endroit Au pied du batiment un grand bazar detals de conteneurs et dabris prefabriques setalait en toute confusion dans Wynn Lane qui coupait le Strip en deux parties egales En realite Vegas etait moins sous dome que sous tube Vu du ciel le Strip ressemblait a un grand cylindre legerement cintre termine a une extremite par un centre de transport et a lautre par une division en tubes de moins grandes dimensions comme des affluents secartant en eventail La plupart netaient guere que des villages de tentes improvises remplis dun air tiede et vicie Wynn Market ou pouvaient se negocier les contrats les moins chers se situait a lintersection de tous ces embranchements

Eliasz se dirigeait vers les affluents ou lon trouvait des contrats souvent a peine legaux Il connaissait cette partie de Vegas comme sa poche

Si les informations de Frankie etaient correctes cestadire si Jack etait accompagnee dun garcon de lUA avec des chiffres comme nom il ny avait quun ou deux endroits ou celuici avait pu etre vendu Eliasz deambula dans le bazar en adoptant le pas decontracte du flaneur en quete dune bonne affaire sarreta pour jeter un coup doeil a linterieur du Wynn Building Tous les asservis mis aux encheres vivaient plusieurs semaines ou plusieurs mois dans les millions de salles de marche de la ville avec leurs lits a peine dignes de ce nom et leurs minuscules salles de bains ou ils recevaient un client apres lautre jusqua ce quun contrat soit negocie Les chambres etaient miteuses sur cette portionla du Strip mais sur dautres elles pouvaient etre aussi distinguees que les demeures et entreprises ou les asservis effectueraient leur contrat La ou se rendait Eliasz par contre il ny avait pas la moindre chambre

Wynn Lane se resserra en une voie pietonne bordee de cabines et de grands box dans lesquels des gens dormaient ou bien restaient mollement debout attaches par une laisse Beaucoup etaient dotes de grossieres protheses de serie  anciens militaires ou peutetre machinistes ils etaient trop endommages pour aller jusquau bout de leur contrat dorigine Il ne manquait pas dans le quartier de vendeurs specialises dans le rachat au rabais de ce genre de contrats quils revendaient sans tarder

Eliasz finit par arriver dans une allee sans nom surmontee a seulement quelques metres dun toit courbe et teinte Etroite et sombre cetait un ruisseau cache de richesse avec un air doux et purifie De banals conteneurs auxquels on avait accroche depais tissus luisaient de chaque cote en rangees bien ordonnees sur environ un kilometre avant que lallee se termine en culdesac Certains renfermaient des biens plus precieux et plus convoites que tout ce quon pouvait obtenir sur le Strip Dautres etaient remplis de dechets non recuperables encore assez jeunes et assez frais pour etre vendus a des prix raisonnables

On netait pas cense asservir de gamins dans la Zone de LibreEchange mais cela se faisait tout le temps Parfois clandestinement parfois sans le vouloir et toujours de maniere cruelle Cest dans ce quartier quEliasz avait commence sa carriere dans les forces de lordre de la propriete intellectuelle en debusquant les ordures qui vendaient des moins de seize ans Cela navait rien de facile  on narrivait pas toujours a distinguer les gamins des adultes Certains des enfants proposes a la vente avaient absorbe du Vive plus petits  soit a leur corps defendant soit de leur propre initiative  pour ressembler jusqua la fin de leurs jours a des ecoliers et des lolitas vulnerables Il ny avait rien dillegal a vendre des personnes de vingt ans qui semblaient en avoir treize Pour Eliasz quiconque etait pret a vendre un faux gamin naurait aucun scrupule a en vendre un vrai mais la ville ne le laissait sen prendre quaux contrevenants incontestables ceux qui importaient des biens depuis les coalitions economiques dont les ecoles dasservissement et le flou legal sur la majorite sexuelle facilitaient lachat de nettoyeurs de toits ages de dix ans et dobjets de fetichisme ages de quatorze

Dans cette ruelle daussi grands criminels etaient rares On trouvait plus communement des affaires qui parvenaient tout juste a rester du bon cote de la legalite celles quon lui avait ordonne de surveiller sans les cibler en priorite

Il atteignit sa premiere destination Elle navait pas change depuis sa derniere venue deux ans plus tot  QUALITY IMPORTS  annoncait une petite pancarte rouge et or audessus de la porte Eliasz navait jamais trop su sil sagissait du nom du commerce ou dune publicite pour ses marchandises A linterieur lair etait rafraichi par une batterie supplementaire de purificateurs dont lun braque sur le torse dun homme dissimule par la projection brumeuse qui flottait audessus de son bureau

Ravi de te voir encore la Calvin  lanca Eliasz

La projection se volatilisa revelant un homme de petite taille a la chevelure grise soignee assis devant une baie de serveurs A sa droite une porte donnait sur le showroom qui occupait lessentiel du conteneur

Je ne peux pas dire que la reciproque soit vraie reponditil sechement Vous vous remettez a harceler dhonnetes commercants en faisant loiseau de malheur avec vos histoires desclavage denfants  Ou vous passez juste me rendre visite

Je cherche un gamin appele Troized Sans doute un des tiens  Il communiqua une identification authentifiee au projecteur de Calvin  Je ne bosse plus pour Vegas Je suis en mission officielle pour lIPC Alors consulte tes dossiers et dismoi si tu as vendu un gamin appele Troized a quelquun qui pourrait travailler dans lArctique

He doucement Pendant les heures douverture je ne refuse jamais de montrer mes dossiers aux forces de lordre vous le savez bien Je suis clean

Arrete ton baratin et donnemoi lacces

Lhomme eut un mouvement convulsif puis enchaina rapidement quelques gestes audessus de la table Une page de base de donnees apparut dans laquelle les doigts de Calvin saisirent une recherche de la chaine de caracteres    sous  DESIGNATION  Il ny avait pas de champ  NOM  Des dizaines de resultats apparurent les plus anciens ayant quinze ans

Eliasz les telechargea dans son portable pour sauvegarde puis parcourut la liste qui flottait devant le visage de Calvin Il estimait que Troized avait ete vendu assez peu de temps auparavant sans doute au cours des deux annees precedentes Soixantequinze pour cent des crimes de fuite etaient commis durant la premiere annee dasservissement Cela reduisit considerablement la liste puisquil ne resta plus que six fichiers  des languettes de texte associees a des photos miniatures de garcons de lUA et de la Federation a lexpression soigneusement neutre Personne nachetait le contrat dun asservi a lair trop emotif

Tous les resultats de la recherche de Calvin semblaient avoir moins de seize ans mais leurs fichiers affirmaient le contraire

Qui a achete ces contrats   demanda Eliasz en designant ces vignettes Calvin ouvrit pour chacun le dossier complet quil etala dans les airs avec la paume de ses mains

Ces deuxla sont partis chez un fermier dans le Nord marmonnatil en faisant defiler les donnees Celuila je viens juste de le vendre a une fonderie moleculaire

Eliasz montra le champ  ACHETEUR  du quatrieme resultat  Tu as vendu  a un certain Pseudo Nym qui est sans emploi   demandatil dun ton severe

Calvin examina le dossier en plissant les yeux  Cet acheteurla cherchait un nouveau job il etait solvable et avait des papiers On nest pas oblige dassigner un contrat a un travail bien particulier  il y a plein de clients qui achetent des auxiliaires a tout faire Celuila jai eu de la veine darriver a le vendre dailleurs Un vrai petit morveux

La main dEliasz se crispa sur son controle perimetrique  Questce que tu veux dire

Il sortait dune de ces ecoles dasservissement de lUA il se croyait plus malin que tout le monde Il narretait pas de dire quil etait celebre sur Memeland et quil fallait le placer quelque part ou il y a un bon acces au Net Dou estce que ces gamins prennent ce genre didees  A mon avis ils devraient sestimer heureux que quelquun veuille bien les nourrir pendant dix ans

Eliasz etouffa sa colere avant quelle lemporte sur lui Il lui fallait davantage dinformations dautant plus que ce gamin correspondait exactement au profil Un client de Calvin aux antecedents professionnels peu clairs pouvait tres bien avoir croise le chemin de contrebandiers Il claqua des doigts pour ouvrir une fenetre sur son portable et lanca plusieurs requetes sur Memeland  Troized asservi esclave UA Arctique Jack Jack Chen Judith Chen pirate medicaments Pilules bilieuses Pendant quil y etait il ajouta  Quality Imports Vegas Si ce gamin racontait sa vie par ecrit un ou plusieurs de ces termes emergeraient a proximite les uns des autres La recherche dEliasz projetee a la perpendiculaire de son corps au niveau de la taille ressemblait a une flaque luisant de blanc en train de flotter sous la projection de Calvin

Questce qui ta fait croire que ce Pseudo Nym allait nourrir    demandatil en designant le portrait miniature en question celui dun garcon a la peau sombre plus mignon que la moyenne une courte tignasse brune lui tombant sur le front Son precedent contrat lavait lie a un atelier de conception de moteurs dans lUA

Je ne fais rien de mal lami Vous avez verifie mes dossiers rien que des ventes legales pas vrai  Ce type a accepte par contrat de subvenir aux besoins du petit con

De quoi tu te souviens dautre sur cet acheteur  Il tavait deja achete quelque chose

Je ne sais rien et de toute maniere rien dans la loi ne moblige a vous le dire

Se penchant sur le bureau pour toucher le bras de Calvin Eliasz envoya soudain par lintermediaire de son perimetrique une puissante impulsion electrique Le commercant hurla tandis quun spasme le jetait a bas de sa chaise

Oh pardon Ca ta fait retrouver la memoire

Il Il avait un sousmarin Il lui fallait quelquun qui sy connaissait en moteurs Cest pour ca quil voulait ce gamin

Mais pourquoi tu proteges cette ordure bordel  Donnemoi son vrai nom  Pour faire bonne mesure il lui decocha dans le coccyx un coup de pied qui provoqua un nouveau choc electrique

Je ne sais pas putain   Calvin cracha du sang Il setait mordu la langue  Pourquoi il vous interesse autant   Ses levres ensanglantees eurent un sourire mauvais  Vous vous etes fait voler votre petit esclave un jour  Cest pour ca que vous avez voulu devenir lange vengeur de Vegas

Cette conversation nallait nulle part  Rien de personnel  repondit Eliasz dune voix sans timbre en se retenant de liquefier le cerveau de Calvin sur le mur

Je peux me lever maintenant ou vous allez encore me frapper  Je serais surpris que la police des polices apprecie la maniere dont vous traitez un respectable homme daffaires

Ne te gene pas pour porter plainte  Eliasz attrapa une poignee de donnees dans les airs en se tournant pour partir

Le tissu qui masquait la porte dentree de Quality Imports retomba derriere lui en un irreprochable arc de cercle velouteux Calvin netait pas assez bete pour attirer lattention sur lui en portant plainte et de toute maniere Eliasz navait plus a respecter les regles de cette juridiction Il dependait dune autorite superieure  lIPC

La ruelle anonyme sentait la lavande En face un homme en veste de sport discutait tranquillement avec une adolescente aux cheveux boucles dun blond peu naturel Il lui proposa une injection puis sassit sur un banc en acajou pour lui montrer quelque chose sur son portable Elle se blottit dans ses bras en regardant dun air confus un hologramme A six metres de la le sourire aux levres un vendeur les regardait depuis lentree dun conteneur appele  The Alice Shop  Il envoyait ses marchandises en demonstration ou peutetre venaitil de conclure une vente

Eliasz repartit vers Wynn Lane Arrive a lintersection il fut enveloppe de volutes dair tiede et moite qui sentait les corps humains a divers stades depuisement et dagitation Il sassit sur un banc en plastique un peu abime devant un drugstore qui vendait des generiques Avant dexaminer le resultat de ses recherches dans Memeland il orienta sa projection pour quelle ne puisse etre vue par personne dautre

Les premiers resultats navaient aucun interet  des ecrits sur la politique et le biohacking des extraits dune copie des Pilules bilieuses hebergee par une archive de textes libres a Anchorage Cela ne laidait en rien mais il expedia un petit mot a lIPC pour signaler larchive en question  ce genre de contenus ne devrait pas etre accessible au public

Il poursuivit sa lecture Dautres resultats sans interet sur diverses Judith Chen Il tomba ensuite sur un pave en prose qui semblait prometteur un billet ecrit seulement quelques semaines plus tot par un certain SlaveBoy


Me revoila Jai eu quelques petits soucis  jai ete vendu sur le marche aux esclaves de Vegas par un petit peloteur suant qui promettait a ses clients des  quality imports  Je ne vais pas dire que cetait de la publicite mensongere  je ne suis rien de moins quun import de qualite Mais disons juste que mes recentes aventures en Arctique etaient beaucoup moins agreables que se faire sodomiser dans une salle des machines etouffante Par chance jai change de maitre pour une maitresse qui ma donne a manger et un portable en echange dun peu de travail domestique Je suis sur quelle finira par en vouloir davantage Comme les autres Je suis irresistible sur ce plan

Ca fait bizarre de se retrouver a nouveau au milieu de locean mais libre Bon pas libre a la maniere des autonomes juste parce que je ne suis plus attache dans la cellule dun navire dexportation Le sousmarin nest pas grand mais cest un putain de palais compare au navire qui ma emmene a Vegas Et comme ma nouvelle maitresse a une source de medicaments apparemment inepuisable je ne vais pas perdre mon bras gauche en fin de compte Cest une longue histoire mais en resume mon maitre precedent pensait que leau salee etait un antiseptique parce que ca piquait

Sous ce billet zigzaguaient presque cinq cents fils de commentaires imbriques La plupart dune seule ligne se rejouissaient en anglais ou en chinois du retour de SlaveBoy et exprimaient leur soulagement de le savoir toujours en vie Dautres plus longs consistaient en recits personnels sur lesquels Eliasz passa rapidement et avec indifference

Un autre billet deux jours plus tard


Tout maitre adore baiser un esclave Cest une loi de la nature ou peutetre de la culture J nest pas mauvaise au lit meme si les moteurs de son sousmarin sont horriblement mal regles Mais elle ne me permet pas dy toucher meme apres mavoir mis dans son paddock Cest comme ca quon appelle un lit la ou elle a grandi quelque part dans la Zone

Et encore il y avait huit jours de cela


J ma baise a men faire hurler oui jai hurle Lintimite fait des trucs bizarres a la libido Ensuite elle ma crame ma balise Elle ma dit quon allait dans la Zone et quelle me liberait Je suis libre Libre de me prostituer vous savez Ce nest pas ce a quoi sont bons les jolis garcons sans rien sur leur CV

Jimagine quelle aurait pu me tuer le soir de notre rencontre mais elle ne la pas fait Donc cest chouette Et elle ma donne acces au reseau avant meme quon baise Cest chouette aussi Mais comment diable suisje cense trouver un boulot sans pouvoir devoiler en quoi consiste mon experience professionnelle

Bref je suis a peu pres sur dou elle va  dans un labo de la Zone Pour quelquun daussi parano sur la securite on ne peut pas dire que J fasse tres gaffe a ses fesses Qui sont pas mal dailleurs Et elle nest pas mal non plus ellememe bien quun peu paumee Je crois quelle essaye de bien agir Sauf que meme les notions les plus elementaires du droit des biens lui echappent

Eliasz interrompit sa lecture De toute evidence cetait Troized et cette  J  etait Jack

Il y avait deux autres billets dont lun de la veille mais sans indication de lendroit ou se trouvait leur auteur  J  napparaissait plus dans le journal du garcon qui y parlait beaucoup de robots et dautonomie

Mais il fallait croire que Paladin avait raison  Jack etait restee en contact avec les collaborateurs des Pilules bilieuses y compris les agitateurs antibrevets qui dirigeaient le Free Lab ou elle setait rendue Et qui etait sans doute finance par une organisation sans but lucratif desireuse daffaiblir lIPC

Il se connecta aux capteurs de Paladin La robote se tenait dans le bureau de Broner a qui elle parlait dinterfaces cerebrales Il envoya lordre de linterroger sans attendre et ajouta les coordonnees dun point dextraction

Il etait temps de resserrer letau Eliasz et Paladin se retrouveraient sur lile de Vancouver et de la Eliasz lanca une recherche sur les free labs dans le nord de la Zone Le seul figurant dans les resultats etait celui de luniversite de la Saskatchewan a Saskatoon Si Jack ny etait pas Eliasz ne doutait pas dy denicher quelquun sachant ou la trouver

Ayant deux heures a tuer avant lextraction il sacheta une boisson gazeuse et repartit tranquillement vers Wynn Market Les periodes doisivete etaient dangereuses Les choses quil avait vues quand il travaillait la et chez lui a Varsovie fremissaient aux coins de son champ de vision



Quand Eliasz atteignit la majorite plus dune decennie auparavant la chance lui sourit Lemancipation limitee achetee par son pere lui permettait de travailler a Varsovie du moment que cetait pour leglise Ses soeurs eurent moins bonne fortune Elles quitterent le domicile familial lune apres lautre asservies a de grosses compagnies a letranger

Il commenca par etre garde dans les dortoirs que leglise attribuait au Programme de Stages Industriels pour Garcons Sa tache principale consistait a attraper les fugueurs Il passait ses journees a surveiller les garcons qui assemblaient des corps dans lusine de robots de leglise deboguaient des algorithmes et etudiaient lanatomie robotique Soidisant pour acquerir des competences techniques qui leur assureraient de meilleurs clients quand ils chercheraient des contrats dasservissement La nuit il prenait un tour de veille dans le dortoir de leglise ou il ecoutait les garcons sendormir en pleurant ou se lancer pour des broutilles dans des bagarres sans rime ni raison

Cest au cours dune de ces longues nuits quil decouvrit ce qui arrivait quand on obligeait des adolescents a passer leurs journees en compagnie de robots avec une croix chretienne gravee au laser sur le torse Il ne restait pas beaucoup de capteurs video en etat de marche dans lusine mais lun deux repera un mouvement en infrarouge et transmit une alerte a Eliasz

Dissimules derriere un tas de bras et de jambes au rebut il decouvrit deux des stagiaires avec une biobote non programmee de toute evidence assemblage de surplus recouvert dune peau posee de maniere inegale et equipe dun esprit laisse non formate Des quils virent Eliasz les garcons la jeterent sur le tas de dechets et sortirent en catastrophe par une fenetre pour regagner le dortoir au plus vite Sachant le sort que leur reserveraient les pretres une fois informes de leurs betises Eliasz decida de ne rien dire Mais il ne savait pas trop quoi faire de la biobote

Elle ressemblait etrangement a une adolescente inconsciente jusqua ce quil la regarde de plus pres Les garcons setaient davantage investis dans sa lingerie que dans son assemblage Elle avait un bras plus long que lautre et le tissu a linterieur de ses cuisses manquait de nutriments On ne lui avait pas installe desprit mais elle avait les cheveux joliment boucles et le visage entierement maquille Les garcons avaient pris pour modele un des robots sexuels ordinaires quon voyait sur tous les flux payants Eliasz la ramassa avec douceur en continuant a se demander quen faire Son corps en fibre de carbone ne pesait pas lourd dans ses bras Plus il en voyait sur ce que ces adolescents lui avaient fait plus il trouvait cela fascinant et revoltant

Il conclut que le mieux etait de la desassembler aussi passatil une heure a la reduire meticuleusement a des membres entasses a des sections de torse a une tete videe de ses capteurs et a un irregulier rouleau de tissu trop endommage pour etre recyclable Lendosquelette pourrait resservir par contre Il emporta le tout au collecteur de pieces detachees

Merci

La voix venait de derriere lui du meme tas de rebut pres duquel il avait surpris les deux stagiaires

Lorsquil se retourna il vit un robot inacheve debout les mains sur les hanches Sans doute etaitil passe inapercu au milieu des detritus grace au metal et a la fibre de ses muscles a nu Sur sa carapace de poitrine bosselee  sa seule protection  on voyait grave avec tous ses details au laser un Christ en croix a la musculature fabuleuse

Pour la seconde fois de la soiree Eliasz ne sut pas trop quoi faire

Questce que vous fichez ici   demandatil

Le robot le regarda fixement  Je ne peux pas partir Je monte la garde ici mais ce soir jai decide dagir

Vous etes asservi a leglise

Je mappelle Piteux Vous vous appelez Eliasz Jappartiens a Piotr

Eliasz sapprocha Ce robot voulaitil parler du pere Piotr  Les idees embrouillees par lepuisement Eliasz etait de surcroit encore perturbe par ce quil avait fait a la sexbote Des images de son corps inerte et desassemble ne cessaient de lui venir a lesprit Aux cotes de Piteux il se surprit a se demander a quoi cela ressemblerait de faire comme les garcons avaient fait avec un robot

Piteux bourdonnait de vie et navait pas une repugnante couche de maquillage sur des tissus endommages Quand il parlait ses bras decrivaient une ellipse parfaite et pleine de grace Il degageait indeniablement une certaine beaute Eliasz sefforca de ne pas regarder le noir mat de ses os filete de fibre souple plus solide que tout ce qui existait sur Terre

Le robot montra un tas de mains  Je surveille ca Mais on ne ma pas ordonne de garder loeil sur tout ce qui se passe Alors jai envoye une alerte

Eliasz sefforca de trouver autre chose a dire de chasser les idees qui se formaient dans son esprit  Pourquoi vous ne pouvez pas partir

Mes jambes  repondit Piteux en montrant a Eliasz le bas de son corps fusionne au sol Si Eliasz ne connaissait pas toutes les subtilites des lois sur lasservissement il savait parfaitement quelles interdisaient de garder les asservis entraves en permanence Il sagenouilla pour examiner la jonction entre les jambes du robot et le sol tout en se demandant ou on rangeait les regulateurs moleculaires Liberer Piteux ne prendrait que quelques minutes mais il faudrait ensuite lui fabriquer des pieds

En relevant les yeux il vit les nattes de fibres dans le cou de Piteux et entrapercut les servomoteurs la ou la carapace reposait sur les hanches

Des humains arrivent  prevint le robot

Eliasz entendit un grattement de lautre cote de la fenetre et vit trois des garcons les plus grands presque a lage des contrats Ils avaient seulement quelques mois de moins que lui Il se figea le visage a quelques petits centimetres de la tete de femur de Piteux

Regardez cest le garde   Lun des nouveaux venus eclata de rire

Il suce Piteux

Tapette   Dautres rires

Suce bien tapette

Eliasz se leva le corps entre le robot et eux le visage rouge de sang et de rage Sa seule arme etait un baton mais il avait toujours su manier les armes et il etait rapide Lun au moins ne pourrait plus dire  tapette  avant un bon moment Quand on navait pas demancipation le delai pour acceder a limprimante dos de Varsovie etait de trois mois sauf danger de mort Et il ny avait pas danger de mort Le garcon pouvait vivre avec la machoire en miettes du moment que leglise avait du fil de fer et des pailles



Eliasz avait lhabitude deffacer ces annotations cognitives de son esprit mais elles refaisaient surface lorsquil navait rien pour occuper celuici

Aussi se concentratil sur un bon souvenir renforcatil consciemment sa clarte comme sil le faisait passer par un processeur dimages Il choisit le magnifique corps anguleux et cuirasse de Paladin quand celleci avait frissonne dans ses bras cet apresmidila a Casablanca Juste au moment ou Paladin avait plante ses boucliers avaient fluctue et ellememe avait oscille au bord de linvisibilite Dautres corps dautres missions dautres pays essayerent de chasser de son esprit le visage de Paladin mais il les repoussa en se rememorant le contact de sa carapace sur sa peau nue

Eliasz baignait dans un sentiment plus puissant que nimporte quelle humiliation issue de son lointain passe Il neut aucun mal a lidentifier  cetait de lamour






Un inquietant accident du travail



juillet

Med sauvegarda une mise a jour du projet Retcon sur les serveurs du Free Lab et sortit se promener de lautre cote dUniversity Bridge Sur la riviere dont la lumiere du debut de matinee transformait le noir en bleu elle apercut le sillage en V dun castor la gueule serree sur la derniere cargaison de roseaux quil rapportait dans sa hutte avant de se retirer pour la journee Les forums de medecins sexcitaient deja sur la therapie surtout dans le Nord ou la plupart des patients navaient quune emancipation limitee Et pas dautre choix que les medicaments libres

Med verifiait une fois par seconde les forums du projet mais il lui faudrait attendre plusieurs jours pour avoir suffisamment de donnees a analyser Histoire de se changer les idees elle se brancha sur quelques flux laissant les verifications de forum seffectuer en tache de fond dans son esprit Des centaines de millions de gens regardaient une nouvelle serie comique sur des robots qui bafouillaient Les recoltes record sur Mars signifiaient quy emigrer coutait de moins en moins cher New York etait inonde a la suite dun inquietant accident du travail que la police imputait aux medicaments

Avant meme douvrir ce sujet Med sut que le Zacuity etait en cause et quil navait sans doute encore jamais fait autant de ravages Il sagissait cette fois dune jeune ingenieure tout juste diplomee chargee de deboguer les controles logiciels dun ensemble complexe de viaducs pompes et valves qui empechaient les eaux de plus en plus hautes de lAtlantique de sintroduire dans le centre de Manhattan Apres plusieurs jours sans fermer loeil elle decida de remettre a plat les principes fondamentaux a la base du marais artificiel servant denorme eponge entre la ville et ses voies navigables Elle se lanca dans une experience en documentant soigneusement sa demarche

Malheureusement comme elle lexpliqua dans un document de quinze mille mots aux meticuleuses notes de bas de page publie sur Memeland il lui fallait aussi un controle pour son experience Et pour cela considerer New York dans son etat le plus naturel  sature deau Avant que quiconque puisse len empecher elle inonda les metros et rues du centre de Manhattan noyant des dizaines de gens dans des logements en soussol et obligeant a une evacuation de grande ampleur On comptait encore de nombreux disparus Lingenieure avait ete arretee mais plusieurs jours de nettoyage seraient necessaires pour retablir la situation Les dirigeants de la Zone de LibreEchange avaient declare letat durgence

Med retourna en hate au laboratoire ou elle parcourut des arbres de decision et des modeles doptions

La nouvelle de lexistence du Retcon ne se repandait pas assez vite pour que le Zacuity cesse ses degats Ils ne pouvaient pas se permettre de compter uniquement sur les depots de textes Freeculture et les forums de chercheurs pour faire circuler linformation en esperant que toute la Zone en entendrait parler Cetait le moment de publier un article demontrant que le dangereux medicament pirate responsable de tant de deces etait en realite une pilule de Zaxy retroingeniee Comme le nom de Zaxy serait cite tous les flux dinformations sinteresseraient a lhistoire Si bien que meme les medecins newyorkais entendraient parler du Retcon

Med deboula dans le bureau de Krish ou elle activa le flux de New York dune tape sur son bureau  Il faut quon rende public ce quon sait du Zacuity

Elle vit lapprehension de Krish se dessiner electriquement sur son cuir chevelu tandis quil regardait la video des bouches de metro degorgeant de leau grise et pire encore

Cest horrible mais je ne sais pas si on est prets a accuser dactivites illegales une des plus grosses societes de la Zone

Cest notre seul moyen davoir suffisamment de publicite pour eviter dautres episodes maniaques comme celuila On a les schemas de Zacuity retroingenie que nous a laisses Jack

On les a oui Et un antidote dune substance quune pirate affirme etre du Zacuity

Mais cest exactement la meme substance  On en a la preuve

Krish soupira  On a une preuve a laquelle les scientifiques croiront si le coeur leur en dit Mais lIPC le public les medias ils ne savent pas lire les schemas et tout ce quils retiendront cest quune activiste antibrevets chie sur Zaxy le fournisseur de tous les remedes blockbusters quils connaissent et apprecient  Dun geste il fit disparaitre les flux et la documentation puis lacha un nouveau soupir  Sans un truc que les medias peuvent comprendre rendre tout cela public maintenant pourrait nous peter a la figure

La biobote secoua la tete  Il faut quon le fasse Cest la faute de Zaxy et les gens ont besoin de savoir que Zaxy fabrique des substances addictives illegales aux effets secondaires terrifiants

Je sais et jaimerais pouvoir y faire quelque chose Mais pour le moment on a donne acces au Retcon et ca a deja des effets benefiques

Plus en colere quelle ne lavait jamais ete Med ressortit en claquant la porte bruit qui se reverbera dune maniere agreable a ses oreilles Elle allait trouver la preuve que Krish voulait



Six heures plus tard elle se rendit compte quelle navait aucune idee de ce quelle cherchait Passer au peigne fin les forums et les depots de textes medicaux ne donna rien Contacter ses anciens collegues lui permit de recuperer dautres donnees preliminaires quelle ne pouvait inclure dans un article scientifique encore moins mettre sur le reseau public Elle ressentait une si grande frustration que quelquun put arriver a son insu dans son dos et poser les mains sur ses epaules en criant  Bouh   Cetait Troized qui descendu du grenier venait dapprocher ainsi a pas de loup

Elle sursauta et le regarda avec sa nuque lisant ses biosignes avec les microcapteurs integres aux cellules mortes de ses cheveux Jamais elle ne lavait percu avec les muscles aussi detendus  son hypervigilance semblait refluer

Sur quoi tu bosses  Tas lair en rogne  Il fallait croire que Troized arrivait a percevoir sur letat psychologique de Med des choses quellememe navait pas conscience de laisser voir

Elle indiqua au reseau de desactiver le controle gestuel avant de hausser les epaules  Jessaye de trouver un moyen dexpliquer aux medias que Zaxy a fabrique le Zacuity Dune maniere que tout le monde comprendrait

Il sassit a cote delle sur le banc  Tas regarde sur Memeland

En cherchant quoi  Cest le genre de trucs dont seuls les scientifiques sont au courant

Les gens parlent tout le temps de medocs et de drogue sur Memeland Tas qua chercher jsais pas Zacuity Retcon addiction manie perte de pedales ameliorateur de productivite Juste pour voir si quelquun en parle

Med ne fut pas convaincue  Je ne sais pas trop a quoi ca servirait et ca ferait beaucoup de resultats a trier Il me faut quelque chose tout de suite

Je vais chercher pour toi Jai un peu de temps avant daller travailler  Troized sortit son portable dont il projeta un affichage dans les airs Med remarqua que le col de sa chemise recouvrait le numero sur son cou Chemise dont il avait orne la poche dun  John  avec une brodeuse du magasin



Med se noyait dans les seize fils dune discussion sur un forum quand Troized glissa un fichier dans son espace partage Cetait un billet dune developpeuse membre dun groupe demployes du Quick Build Wares de Vancouver traites pour depression apres avoir pris du Zacuity Elle evoquait  ce medicament clandestin appele Retcon  qui etait le premier a reussir a soulager ses symptomes Elle avait donc vivement conseille aux autres den prendre ce quils avaient fait Dans la discussion qui se deroulait sous son billet ils racontaient ce qui setait passe ensuite

Le plus etrange etant quils ne gardaient aucun souvenir davoir voulu travailler a Quick Build Oui ils se rappelaient y avoir obtenu un emploi et y avoir fait la preuve de leurs competences Ils savaient toujours concevoir des circuits et modifier des molecules Mais la perspective de se servir de ce savoirfaire surtout pour Quick Build les revulsait Certains avouaient meme avoir vomi en essayant daller travailler ce matinla

Ce qui presentait une nouvelle difficulte Contrairement aux gens qui avaient avale du Zacuity pirate au cours des deux semaines precedentes ces employes de Quick Build prenaient ce produit depuis au moins un an Ils le faisaient sous surveillance medicale et toujours pour la meme raison  mener a bien un projet difficile Sauf que ce projet embelli par le Zacuity setait mis a leur sembler la seule chose qui comptait dans leur vie Comme il sagissait plus ou moins du modus operandi du medicament ils eurent du mal a etre diagnostiques sinon comme grincheux

Mais lorsquils prirent du Retcon leur envie du processus addictif  en loccurrence travailler a Quick Build  sestompa aussi rapidement que leurs recepteurs dopaminergiques se reconstituaient et ces nouveaux recepteurs sabreuvaient de dopamine generee par toutes sortes dactivites agreables Soudain ces employes de Quick Build voulaient faire de la bicyclette jouer avec leurs enfants regarder des videos ou developper des logiciels a titre personnel Mais ils ne voulaient plus travailler a Quick Build

Il etait encore trop tot pour savoir sil sagissait la de symptomes temporaires provoques par larret du Zacuity mais Med pensait que non Si les utilisateurs de Zacuity pirate setaient remis rapidement ceux de la substance officielle disponible dans leur entreprise se retrouvaient tout a coup avec des mois de souvenirs sans queue ni tete Ils etaient dans lincapacite de rebondir Peutetre ne pourraientils plus jamais faire leur travail sans vomir

Les consequences economiques pour ceux qui avaient pris la version legale du Zacuity etaient potentiellement catastrophiques Ce netait pas lideal mais Med avait desormais la preuve que le Retcon fonctionnait sur ces gensla Et cette preuve meme les medias pouvaient la comprendre



Med expedia les donnees a Krish Lorsquelle le rejoignit dans son bureau a lautre bout de la salle il agitait deja les doigts pour rediger un message  Cest genial davoir trouve ce groupe de Quick Build ditil sans lever les yeux Je vais contacter mon copain a la Pharma Justice Clinic Il nous donnera des idees sur la maniere de presenter tout ca Tu devrais terminer notre article

La biobote reflechit a nouveau a ceux qui avaient pris du Zacuity sur une longue periode  Ces consommateursla vont avoir besoin de se faire de nouveaux souvenirs dans lesquels ils apprecient leur travail Je crois que Zaxy va etre responsable de beaucoup de chomage parmi eux Ils pourraient meme lui reclamer des dommages et interets

Troized eut un petit sourire satisfait en les entendant  Bien joue Med Maintenant que tu as donne lautonomie a ces gens ils ne peuvent plus travailler  Il sinterrompit en voyant sur le visage de Med quelque chose quelle ne savait pas y etre reprit la parole plus doucement dun ton qui navait plus rien de sarcastique  Mais jimagine que ce nest pas plus mal quils apprennent enfin ce que ca fait vraiment de travailler






Astuce marketing



juillet

Lorsquil arriva sur lile de Vancouver Eliasz ne setait pas connecte depuis plusieurs heures au flux en temps reel de Paladin Elle ne lui avait envoye aucun fichier audio ou video entre son interrogatoire de Bobby et sa decouverte du serveur Scarface a luniversite de Saskatoon Eliasz aurait pu requisitionner ses souvenirs pour les ajouter au rapport quil envoya alors mais nen fit rien

A leur retour a Camp Tunisia une equipe dagents analysa les informations de Vancouver et de Vegas pendant que le charge de liaison de lIPC vidait de minuscules tasses de cafe fort Eliasz demanda quon les envoie immediatement a Saskatoon par transport aerien mais Croc objecta que levaluation prendrait du temps Paladin et Eliasz ne pourraient repartir de la base avant vingtquatre heures peutetre davantage

Eliasz recut un logement temporaire et Paladin lordre de rester avec lui Ce logement savera une chambre de Faraday concue pour isoler les soldats des distractions du reseau Mais cela leur permettait detre surs que personne ne surveillait leurs flux corporels

Eliasz voulut soudain parler Il raconta Vegas a Paladin decrivit la petite ruelle odorante avec Quality Imports et The Alice Shop Il confia avoir quitte la police de Vegas pour travailler sur quelque chose de plus propre sans zones de flou Sans vides juridiques permettant aux sales types detablir des contrats legaux entre des gamins et des adultes mal degrossis qui les voulaient comme  auxiliaires a tout faire

Il navait pas pour autant cesse de combattre les crimes contre la propriete puisquil se trouvait a present dans une meilleure position que jamais pour aider les gens Les atteintes au droit etaient toujours illegales Personne a lIPC ne lempecherait dembarquer les sales types impliques dans des affaires de piraterie Il navait plus a voir des mefaits impossibles a punir se derouler au grand jour et leurs victimes poser sur son uniforme un regard accusateur En ce qui concernait la propriete intellectuelle la justice etait claire et nette

Paladin sassit sur le lit a cote dEliasz Elle ne lui raconta rien spontanement mais elle avait du travail a lui montrer Elle projeta une carte de Saskatoon a hauteur dyeux de son partenaire Entouree de grandes fermes regulees par satellite la ville etait coupee en deux par une large riviere sinueuse En plein centre il y avait luniversite marquee en rouge Paladin zooma sur le campus dont les batiments ressemblaient a des blocs en vrac entoures des cretes marron des laboratoires agricoles confies aux bons soins des robots

On devrait mettre une strategie au point vocalisatelle Jack a tres probablement deja pris la fuite mais je pense que quelquun au Free Lab saura ou elle est allee

Elle designa une construction au sud du campus qui se dilata pour indiquer  FREE LAB  Le texte disparut ensuite en fondu au profit dun plan montrant un espace decloisonne On ne voyait que deux sorties possibles

On commence evidemment par le professeur Krish Patel ancien collaborateur des Pilules bilieuses et actuel directeur du Free Lab Je suggere dessayer dabord de localiser Scarface sur les reseaux du labo On arrivera aux alentours de  il ny aura sans doute plus personne Ce qui devrait nous permettre de rassembler suffisamment dinformations sans attirer lattention de Patel

Eliasz acquiesca dun grommellement puis sallongea sur le lit en fermant les yeux

Paladin avait toujours du mal a sempecher de poser des questions  Eliasz tu as dit que ma cle dautonomie etait temporaire Tu sais combien de temps elle va durer

Il se redressa avec sur le visage ce quelle reconnut comme de la culpabilite  Ce nest pas quelque chose que tu sais automatiquement  Je croyais que cetait un programme que tu faisais tourner

Non ca ressemble plutot a un mot de passe qui me donne acces aux programmes

Lee ne ta pas dit quand elle expirerait   Eliasz eut lair trouble puis preoccupe  Ca va  Jai entendu dire que certains robots avaient des problemes juste apres avoir obtenu leur autonomie

Aucun probleme pour linstant Je voulais juste savoir quand  La robote sinterrompit ce qui ne lui ressemblait pas Quand quoi  Quand elle cesserait de se sentir obligee de poser des questions  Quand elle arreterait de prendre des risques comme elle lavait fait avec ces robots a Vancouver

Eliasz attendait quelle finisse sa phrase

quand ce sera termine  finitelle par vocaliser

Soudain la tension dEliasz saccrut et les signaux electriques a la surface de son cerveau semblerent indiquer de la peur  Tu regrettes ce quon a fait maintenant que tu es autonome   La question etait ambigue et le resta jusqua ce quil se penche pour poser les mains sur les protections qui recouvraient les fibres des genoux de Paladin  Tu ressens toujours la meme chose

Elle voulut poser toutes les questions  Que pensaitil quelle ressentait  Pourquoi avaitil besoin de le savoir  Et lui estce quil ressentait toujours la meme chose  Mais elle garda le silence Sur ce sujet en demander trop ne faisait quembrouiller davantage la situation

La cle dautonomie na rien change a mes sentiments reponditelle

Ca me fait tres plaisir chuchotatil tandis que de lenergie dansait sans direction precise sur sa peau Je ne pouvais pas mempecher de penser a toi a Vegas

Moi aussi jai pense a toi  De sa main droite elle sentit un gout de sel et de sang sur la peau dEliasz

Tes sentiments viennent surement du vrai toi ladedans  Il effleura la carapace au niveau du cerveau  Cest pour ca que les programmes dautonomie nont aucune influence dessus

Paladin choisit de ne pas repeter que lautonomie etait une cle plutot quun programme et que son cerveau navait aucune influence sur ce quelle desirait vraiment Le vent faisait vibrer les murs de la base autour deux

Je veux que tu te passes encore ce fichier pendant que je te regarde  lui murmura Eliasz son bras plaque au sien Elle aussi voulait faire cela

Tot le lendemain matin elle sentit dans le sang dEliasz un deuxieme pic docytocine Elle entoura du bras son partenaire dont la legere dentelle darmes perimetriques gisait en desordre par terre presque invisible Il avait toute la journee pour dormir avant quils aillent dans les Prairies retrouver la piste de Jack


juillet   h

Med qui mettait la derniere main a la partie  methodologie  de larticle sur le Zacuity se redressa dun coup Troized regardait un film sur sa tablette A lautre bout du laboratoire Krish reecrivait leur communique de presse expliquant comment Zaxy violait les lois internationales Soudain tout cela navait plus dimportance

Un sequenceur tomba bruyamment par terre lorsquelle se mit debout a une vitesse inhumaine donnant limpression dun effet special  Vaten vite   chuchotatelle en se precipitant sur Troized Elle ne mit que quelques secondes a le trainer au fond du batiment jusqua une porte servant surtout pour sortir les dechets recyclables  Pars  Cachetoi

Troized nentendit pas de panique dans la voix de la biobote mais il comprit le danger Il prit sans perdre une seconde ses jambes a son cou Med fit volteface vers Krish qui la regardait bouche bee

Pour la premiere fois de sa vie Med savait ce que lon ressentait quand un programme prenait le pas sur vos choix Des quelle avait repere le robot de lIPC sur le reseau du Free Lab elle avait cesse detre une chercheuse pour passer en mode de defense principal Comme diraient a coup sur les chercheurs dAnchorage la reaction de combat ou de fuite ne tenait pas a   du reflexe  elle commenca par sapercevoir que le robot de lIPC etait physiquement proche et accompagne dun agent de lIPC en deduisit quils cherchaient des informations sur Jack Ce qui signifiait quils ne devaient guere se soucier de laisser la vie sauve a lune ou lautre des personnes presentes

Des pensees et reflexes qui ne lui appartenaient pas semparerent delle Le laboratoire etait attaque la vie des humains qui sy trouvaient menacee  elle se battrait jusqua la mort contre leurs attaquants Il lui semblait ne pas avoir le choix mais bien entendu elle lavait Elle aurait pu senfuir Elle choisit de rester

Med percut louverture par le robot des verrous a chiffrage faible qui protegeaient lentree et retraversa la piece en faisant la roue ce qui eut raison de la couture dorsale de sa blouse Lorsque le robot cuirasse et lagent firent irruption elle setait placee en ecran devant Krish Lagent lanca trois seringues sans doute chargees en tranquillisants ou en hypnotiques quelle intercepta dun rapide mouvement de la main Lorsque les capsules eclaterent leur contenu  des molecules qui perturbaient les voies de signalisation dans le cortex cerebral  secoula dune petite dechirure dans sa peau

Inutile de lui tirer des drogues dessus vocalisa le robot desormais en face delle Cest une biobote

Med reconnut un modele militaire standard a la morphologie vaguement humaine et dote de nombreuses extensions sur mesure Dont un cerveau humain sans doute utilise plus particulierement pour la reconnaissance des visages De plus une de ses mains semblait equipee de capteurs de qualite laboratoire Tout le corps de Med miroita quand ses armes sactiverent sous sa carapace

Le robot sadressa a elle sur un canal ouvert Je mappelle Paladin Ton nom mest inconnu Voici mes donnees Nous voulons des renseignements sur une pirate du nom de Judith Chen Elle se fait appeler Jack Cest une terroriste qui a deja tue des centaines de gens avec ses medicaments pirates Nous avons toutes les raisons de croire quelle est passee ici la semaine derniere Fin de mes donnees

Un ballot de donnees contenant les identites dEliasz et Paladin etait joint a la communication Les signatures figurant sur cellesci etaient authentiques  il ny avait aucun doute quils travaillaient pour lIPC

Je mappelle Medea Cohen Tu tappelles Paladin Voici mes donnees Je nai aucune information pour vous Fin de mes donnees

Pour les humains elle vocalisa   Je viens de voir leurs identifications ce sont des agents de lIPC

Questce que je peux faire pour vous les gars  demanda Krish en restant derriere elle Je vous parlerai volontiers si vous arretez de nous tirer dessus

Eliasz fit un pas en avant et parla dune voix aussi detendue que son visage   Agent Eliasz Wojcik de lIPC de la Federation africaine Je veux juste vous parler de votre amie Jack Dapres nos informations elle est passee par ici peutetre avec un fugitif

Vous savez certainement que Jack et moi avons ete tres proches  repondit Krish dune voix raisonnable tout en sortant de derriere Med Lui aussi avait module sa voix pour paraitre detendu Les deux hommes avaient lhabitude de ce genre de conversation avec adversaire  Et sans doute aussi que je ne lai pas revue depuis plus de vingtcinq ans cestadire depuis quelle a quitte son travail ici pour sinstaller dans la Federation

Nous savons quelle a envoye a Bobby Broner des donnees sur des medicaments pirates par lintermediaire dun serveur appele Scarface situe dans cette universite

Un serveur dont jai pu confirmer la presence ici meme dans votre laboratoire precisa le robot

Vous maintenez que vous navez pas vu Jack depuis vingtcinq ans  demanda Eliasz comme sil posait une question sur la meteo

Je ne controle rien de ce que les gens envoient par les serveurs de mon labo repondit Krish sur le meme ton Le reseau de luniversite est ouvert

Suivant cet echange sans se limiter au spectre visible Med apprit grace aux transmissions de microondes que Paladin accedait aux cameras du batiment Ce qui allait se passer desormais ne pourrait etre reconstitue a partir des flux video du laboratoire Elle se mit donc a enregistrer tout ce quelle voyait dans une petite sauvegarde placee a linterieur de son torse et protegee contre les impulsions electromagnetiques les radiations et le feu

Vu ce qua raconte son ami Troized dans son journal sur Memeland nous avons de bonnes raisons de penser que Jack est venue ici

Med comprit avec un melange de tristesse et de colere que le journal de SlaveBoy les avait trahis Les agents ne semblaient rien savoir du projet Retcon Bien entendu a la vitesse a laquelle Paladin explorait leur reseau ils ne tarderaient sans doute pas a combler cette lacune Ce qui ne pourrait que donner lair plus coupable a Krish et a Med

Linquietude de celleci grandit encore quand cherchant  Bobby Broner  sur le reseau elle decouvrit que cetait le nom  du moins dans une occurrence  dun professeur decouvert lavantveille assassine dans son laboratoire Des dettes de jeu disaiton Elle fut bien obligee de supposer que ces deux agents ne reculeraient devant rien pour decouvrir ou etait Jack

Pour Krish et Med le seul espoir etait de gagner un endroit public ou ils ne pourraient etre assassines sans autre forme de proces Meme si on les mettait en etat darrestation il y aurait des temoins Cela ne les protegerait pas forcement mais leurs chances seraient meilleures quen restant dans ce laboratoire Il y avait a quelques batiments de la un bar etudiant toujours bonde meme a une heure aussi avancee de la nuit

Agir vite Distraire leurs agresseurs Senfuir Med dissimula au creux de sa paume le regulateur moleculaire quelle conservait au fond de sa poche

Dans ce cas vous ne verrez surement aucun inconvenient a ce que nous jetions un coup doeil  dit Eliasz Med observa le pouce de lagent qui passait dun parametre a lautre sur son arme perimetrique

Krish senorgueillissait de savoir gagner du temps dans ce genre de situation  Jaimerais voir votre mandat Vous ne pouvez pas fouiller les lieux sans prouver que vous en avez legalement le droit

Je peux rediger mes propres mandats repliqua Eliasz Cest dailleurs ce que jai fait dans le cas present Vous le trouverez dans vos messages entrants

Med prit une decision La defense netait pas sa specialite mais elle agit dans lespoir que sa strategie donnerait un peu de temps a Krish

Cours Krish  hurlatelle Va dans un endroit public avant quils tarretent

Sa blouse dechiree flottant dans son dos comme des ailes elle bondit sur le robot militaire Le rayon du regulateur etait regle pour decomposer les alliages metalliques Il lui rongeait la main droite et laissa une trace lumineuse rouge dans lair pendant quelle selancait sur Paladin dont la posture defensive et le bouclier perimetrique ne suffirent pas a empecher le poing de la biobote datteindre sa carapace Les doigts en cours de fusion sy enfoncerent a quarantecinq kilometresheure sans lacher lappareil qui se fraya en moins dune seconde un chemin par desintegration dabord dans les couches de blindage puis dans une petite quantite de fluide cerebrospinal Lorsque le bouclier de Paladin parvint a surcharger le systeme de Med avec une impulsion electromagnetique potentiellement fatale elle avait le bras enfonce jusquau coude dans la cavite cerebrale de son adversaire

Une substance poisseuse dun gris blanchatre sortit en bouillonnant de la plaie pour se repandre sur le sol melee aux fragments de peau arrachee a lacier et aux polymeres du bras de Med Limpulsion avait oblige la biobote a seteindre avant davoir acheve son geste Elle seffondra aux pieds de Paladin ce qui fit ressortir une partie de son bras et un peu plus de matiere visqueuse pleine de sang

Krish etait trop choque pour bouger Il lui fallut voir le robot de lIPC se plier en deux les doigts crispes sur son abdomen ouvert pour comprendre quil devait fuir Il faisait volteface lorsquil entendit Eliasz hurler

Une piqure dans son cou Il se rendit vaguement compte quon lui avait tire une seringue dessus Tout prit un eclat hallucinatoire Son coeur accelera sous leffet de ce qui pouvait etre du plaisir ou de la peur Que lui avaientils administre  Il en avait mal au visage mais sapercut alors quil etait tombe par terre et setait ouvert la joue Secoue par un autre hoquet de plaisirpeur il observa avec intensite et dissociation Paladin briser le bras de Med en deux Krish etait cense faire quelque chose Le bras de Med etait humide et fracture Cetait un bras ou bien autre chose Il pensa a Jack et se mit a pleurer

Quand il releva Krish puis linstalla sur une chaise en le giflant pour lui faire reprendre ses esprits Eliasz vit que des larmes setaient melees au sang sur le visage du scientifique Cela allait etre facile

Eliasz posa doucement ses questions et Krish bredouilla les reponses tandis que Paladin imprimait une nouvelle portion de carapace pour boucher le trou audessus de son cerveau detruit A trois metres de la derriere les yeux toujours ouverts de Med des cameras sans intelligence enregistraient la scene dans le minuscule appareil blinde a linterieur de sa poitrine


juillet   h

Un redemarrage a froid suivi dun processus dinitialisation puis dun autre Au bout dun certain temps ces evenements automatises purent passer pour de la conscience Les capteurs visuels de Med sactiverent lui montrant plusieurs morceaux de son bras droit dans une flaque de matiere cerebrale qui commencait a secher Elle navait jamais autant souffert de sa vie mais la douleur sattenua au fur et a mesure quelle progressait dans le mode de recuperation Elle navait rien a part ce moignon ces lambeaux dacier et de chair qui lui sortaient de lepaule Elle percut que les pilotes pour ses jambes et pour son bras restant netaient pas endommages

Elle sassit et ecouta le reseau local Cela faisait deux heures que limpulsion electromagnetique de Paladin lavait mise HS extinction dont elle recuperait petit a petit grace a sa sauvegarde blindee Aucune trace de ses adversaires Ou etait Krish  Elle acceda a la video des deux heures precedentes Lorsquelle voulut se lever ses pieds deraperent et laisserent des trainees dans le sang marron a demi coagule par terre Son propre sang compritelle sorti de la couche de tissus mous qui recouvrait son endosquelette

Se mettre debout etait le moindre de ses problemes Lenregistrement video tout comme les donnees en temps reel indiquaient que son plan avait echoue Elle regarda en passant la sequence a vingt fois la vitesse normale Eliasz interroger Krish Elle voyait quelques metres plus loin ce qui restait de cet interrogatoire  Krish effondre sur une table son corps degageant tres peu de chaleur

Elle sapprocha dun pas hesitant de lhomme qui lavait engagee pour lancer un projet que Big Pharma voulait voir disparaitre A en juger par sa temperature corporelle il devait etre mort depuis au moins une heure Probablement dune defaillance dorgane massive consecutive a une surdose mais seule une analyse de sang pourrait le confirmer Il etait blesse au visage sans que quelque chose puisse toutefois laisser penser quon lavait battu a mort Elle supposa meme vaguement possible que lagent nait pas eu lintention de tuer Krish simplement de le droguer pour le rendre influencable

Vu ce quelle entendait de linterrogatoire la drogue quils lui avaient administree etait dune puissance incroyable Encourage par Eliasz Krish debitait des phrases sans queue ni tete et avait des hallucinations dans lesquelles il voyait Jack dans la piece avec eux

Ou irait Jack pour etre en securite  Ou estce quelle irait   ne cessait de repeter tout bas Eliasz quoi que dise Krish

Ce dernier finit par osciller au bord de linconscience  sans doute par manque doxygene son coeur commencant a lacher  et par faire signe a Eliasz dapprocher Lagent sagenouilla pres de lagonisant si bien que tous deux se retrouverent dans le champ des cameras

Jack je suis desole balbutiatil avec un sanglot Vraiment desole  Il regarda Eliasz dans les yeux et prit tendrement ses joues entre ses mains avant de pencher la tete pour lui murmurer quelque chose quelle nentendit pas Puis tenant toujours la tete de lagent comme sil en etait amoureux il lembrassa sur la bouche  Prends bien soin de toi  soupiratil avant de sevanouir Eliasz le rattrapa avant quil tombe et lassit a une table dans lexacte position quil occupait depuis

Tu as entendu ce quil ma dit  demandatil a Paladin hors du champ des cameras de Med

Oui vocalisa le robot Jai aussi trouve des documents universitaires qui devraient permettre de localiser son refuge a Moose Jaw

Allonsy  repondit Eliasz tandis que Paladin entrait dans le champ Un carre de fibre de carbone imprime a la hate recouvrait le trou ouvert du poing par Med dans sa carapace Distraite par un sentiment de satisfaction et de colere la biobote percut sans toutefois en comprendre la signification lintense chaleur qui embrasa le corps dEliasz quand il toucha le bras de son partenaire juste avant quils quittent le laboratoire

Elle envoya un message a Troized et se lanca sur le reseau de luniversite a la recherche dun lien entre Moose Jaw et le nom de naissance de Jack

Je suis dans letable envoya Troized depuis son portable Avec les vaches antibiotiques Ca va

A presque deux kilometres du Free Lab un projet commun aux departements biologie synthetique et elevage animalier avait donne naissance a cette etable tiede et embaumant lavoine remplie de vaches au lait riche en divers antibacteriens et antiviraux Cest la que Med aimait aller se promener pour seloigner des humains

Sa recherche fit remonter des donnees pertinentes  tres probablement les memes quavait decouvertes Paladin Plus de trente ans auparavant le departement archeologie avait propose un stage estival qui avait conduit a lexcavation de tunnels de contrebandiers a Moose Jaw Une etudiante de licence nommee Judith Chen avait participe a ces fouilles Plus aucun travail navait ensuite ete effectue sur cette excavation qui restait toutefois accessible par lintermediaire dun debarras sous un immeuble dhabitation neuf Elle ferait une bonne cachette car les activites et la consommation denergie de Jack seraient impossibles a distinguer de celles des habitants de limmeuble

Les agents sont partis envoya Med au portable de Troized Je suis legerement endommagee Il faut quon ailleIMMEDIATEMENT a Moose Jaw

Jarrive On peut prendre le camion du labo

Elle fit demarrer le camion et en attendant Troized expedia un message davertissement a Jack en suivant les protocoles convenus une semaine auparavant Elle coupa et cauterisa le tissu dechire de son moignon a laide dun regulateur Les reparations completes devraient attendre






Moose Jaw



juillet   h

Eliasz lacha le volant lorsque le camion passa en mode autonome sur la route de Moose Jaw A lexterieur de petites collines se fondaient les unes aux autres dans lobscurite

Ca va aller   demandatil dune voix soigneusement neutre et avec un visage dont Paladin ne put lire lexpression

Elle narrivait dailleurs plus du tout a voir son visage Il en avait assurement un quelle percevait dote des organes sensoriels habituels mais quelle ne parvenait pas a reconnaitre comme Eliasz Elle identifiait celuici a la voix a la posture et au nuage de molecules qui flottait autour de son corps mais sa figure netait quune concatenation de mouvements musculaires

Son incapacite a categoriser les donnees fournies par lexpression dEliasz la remplissait dune panique qui ne fit que sintensifier lorsquelle songea a limportance que revetait pour lui son cerveau desormais detruit Les bras dans la fabrique de robots Kagu avaient menti Croc ne savait pas de quoi il parlait Elle etait infirme sans son cerveau  elle ne savait faire la difference ni entre rire et colere ni entre un visage hostile et un visage amical Comment pourraitelle aider Eliasz dans un combat

Je crois que je suis trop endommagee pour fonctionner en situation de combat

Eliasz se tourna vers elle en tendant avec hesitation la main vers la piece qui recouvrait la cavite cerebrale vide Sur son visage une activite qui ne signifiait rien pour elle


juillet   h

Jack recut le message de Med a temps pour tendre un piege digne de ce nom Le visionnage de la sequence video floue du robot lui donna une assez bonne idee de ce quelle avait aux trousses Elle supposa que lagent humain serait du modele standard de lIPC  tres entraine brulant dune vertueuse croyance en la propriete intellectuelle et tout a fait capable de la tuer Elle navait pour elle que les quelques informations fournies par Med et avec un peu de chance lelement de surprise

Sa seule cachette possible etait un compartiment secret dans le plafond audessus de la table Un endroit exigu capitonne de mousse legerement elastique juste assez grand pour quelle puisse sy tapir et se jeter ensuite sur les agents En les attendant la main droite refermee sans le serrer sur son couteau et les lunettes alimentees par son perimetrique en images des cameras de securite exterieures elle navait rien dautre a faire qua penser a Krish

Elle deduisait du bref message de Med quil avait trouve le moyen de la trahir encore une fois avant de mourir Alors meme quelle formait cette pensee celleci fut contredite par un spasme de chagrin qui lui souleva le coeur Personne ne pouvait resister aux drogues dinterrogatoire dont se servirait un agent de lIPC du moins pas sans dimportantes modifications et un entrainement pousse Frankie et elle avaient passe des annees a essayer de simmuniser contre les armes du cartel pharmaceutique Krish netait jamais alle plus loin que fumer de la marijuana pour le plaisir

Rendue lucide par la menace qui pesait sur son existence Jack se rendit compte quelle en avait voulu toutes ces annees a Krish pour ce qui equivalait a une mesquine querelle universitaire sur un depot de textes Oui cetait tres mal de sa part davoir ferme Les Pilules bilieuses Mais elle voyait a present en quoi le Free Lab etait une continuation de ce quavaient initie les Pilules  une communaute qui ne se contentait pas de selever contre les lois sur la propriete mais construisait des solutions de rechange Krish les avait accueillis le projet Retcon et elle meme apres des decennies de silence glace En sachant forcement quil risquait sa vie

Reprimant quelque chose de plus amer quun sanglot Jack se souvint du premier article de Krish pour Les Pilules bilieuses Il lavait publie au milieu dun trimestre durant lune de leurs longues et penibles separations Il avait ecrit


Il y a plus dun siecle les scientifiques ont commence a soutenir quil fallait ouvrir le systeme de brevets et les donnees scientifiques A lepoque les conservateurs avaient coutume daffirmer que mettre lingenierie genetique dans les mains du public provoquerait lapparition de megavirus ou la disparition totale despeces Ouvrir les donnees serait le premier pas vers une incontrolable apocalypse en biologie synthetique Nous savons a present quil ne sest produit aucune catastrophe a part celle lente du capitalisme transformant en propriete la moindre chose vivante la moindre idee

La lecture de ce texte des decennies auparavant avait provoque dans la poitrine de Jack un fremissement despoir et de desir sexuel qui devrait attendre Krish et elle collaboraient sur un projet plus excitant que tout ce a quoi elle setait attaquee durant ses etudes Leur depot de textes leur permettrait datteindre des millions de gens dapporter la Bonne Science a chacun Elle avait su sans lombre du moindre doute quils etaient sur le point de changer le monde

Mais depuis larticle de Krish avait ete efface du reseau public et on assassinait leur cher mouvement Freeculture dans des interrogatoires de lIPC dans des appartements en feu a Casablanca dans des medicaments pirates pour le profit plutot que pour la liberte et sans doute bientot aussi dans ce tunnel de contrebandier avec le fantome des personnes quelle avait aimees

Une explosion propulsa un nuage de fine poussiere a travers la mousse permeable de sa cachette Jack banda les muscles de ses jambes Ce netait pas le moment de pleurer la disparition de ses reves de jeunesse  les agents de lIPC venaient darriver


juillet   h

Les yeux de Troized secarquillerent nettement lorsque bondissant a bord du camion il decouvrit le bras dechiquete de la biobote

La vache Med jappelle pas ca legerement endommagee Ou est Krish

Krish est mort Mon bras peut etre repare

Ils roulerent en silence pendant pres dune heure Troized manipula et consulta son portable pendant que Med reflechissait au moyen de rendre public son article sur la retroingenierie du Zacuity maintenant que tout etait a vauleau Elle poussa le camion a sa vitesse maximale Sils arrivaient a temps a Moose Jaw peutetre parviendraitelle au moins a empecher les deux agents de tuer un autre de ses amis

Questce quon va faire   demanda Troized dune voix que la tension faisait partir dans les aigus

Nayant pas de reponse Med changea de sujet  Tu sais comment les agents ont trouve ou etait Jack  En lisant ton journal sur Memeland

Hein   Il en lacha son portable qui glissa sur le siege entre ses jambes  Comment ils ont fait  Mon journal est anonyme  Et je ne me sers jamais du vrai nom des gens

Med le fusilla du regard canalisant en colere son desespoir  Tu croyais quil allait se passer quoi bon sang en racontant que tu baisais avec une certaine J originaire des Prairies  Que tu allais laccompagner jusquau Free Lab  LIPC grouille dagents de renseignements Ils sont specialises dans la traque desclaves en rupture de contrat et on ne peut pas dire que tu leur aies complique la tache

Mais pourquoi tu ne mas rien dit avant  Tu lisais mon journal et tu nas rien dit   Dans lobscurite de la cabine la chaleur des larmes du jeune homme lui faisait comme des traces de sang luisantes sur le visage

Lepouvante de la biobote atteignit un pic quelle navait pas la possibilite dexprimer par des larmes Elle abattit de toutes ses forces son bras restant sur la porte  Je ny ai pas pense daccord  hurlatelle Je ny ai pas pense   Elle setait contusionne le bras et avait abime la porte Le camion emit une tonalite davertissement

Bon ca va jai pige  On est dans une merde noire et cest a cause de moi   Troized se precipita a lautre extremite de la banquette pour secouer Med par les epaules  Maintenant quon sait quon est dans la merde on fait quoi pour aider Jack

Jai apporte quelques trucs du labo quon doit pouvoir transformer en armes

On a quoi   Il laissa sa main droite sur lepaule de la biobote qui put constater quil etait a present dun calme incroyable Non celui consecutif a une crise dhysterie mais celui de quelquun qui a traverse bien pire et sait comment survivre

Elle avait apporte de la pate detancheite virale conditionnee en grosses billes quon tirait avec un pistolet a air comprime Elles servaient a reparer rapidement et a cout reduit machines industrielles et vehicules  quand on en tirait une sur une coque de bateau les virus commencaient a se reproduire et leurs enveloppes se transformaient en une rustine metallique qui recouvrait nimporte quel degat Dans lesprit de Med elles colmateraient les orifices de la carapace du robot donc se colleraient a ses capteurs et boucheraient les canons de ses armes

Ca a lair bien Et on a quoi pour descendre lenfoire qui a tue Krish

Il ny a rien au Free Lab dun tant soit peu mortel pour des humains Mais jai quelque chose qui va lui donner beaucoup de mal pour se battre


juillet   h

Jack attendit en respirant tout doucement Sa signature thermique etait masquee par lelectronique et les conduits daeration qui passaient dans le plafond Comme elle lesperait lagent et le robot se dirigerent vers la table sous sa cachette des quils se rendirent compte que Jack netait pas dans le tunnel Etonnamment lhomme tenait ses armes comme pour defendre le robot Elle vit que celuici avait sur labdomen une blessure rapiecee a la hate et quil narretait pas de detourner dune maniere etrange ses capteurs du visage de son partenaire humain Il lui etait arrive quelque chose ce qui ne lempechait pas detre extremement dangereux Et malin  il explorait le reseau de Jack a la recherche de vulnerabilites dans son systeme electrique sans grand succes

Questce que ten penses  demanda lhomme en designant la fabricatrice de Jack et le petit ensemble de sequenceurs a faible puissance

Je pense quon la ratee de tres peu On devrait chercher sil y a des cachettes et dautres sorties

Jack devait agir sans attendre Elle entrouvrit les portes coulissantes pour lancer dun geste expert son poignard qui senfonca profondement dans la poitrine du robot ou il lacha une impulsion electromagnetique Elle se jeta ensuite pieds en avant au visage de lagent de lIPC Elle les sentit percuter son front juste au moment ou il envoyait une puissante decharge electrique par lintermediaire de son perimetrique Elle tomba en convulsant par terre a cote de lui

Inonde dadrenaline son sens de la vision lui montra la piece par fragments et par acoups La barriere entre son tunnel et les dechets qui le masquaient netait plus quun amas de grosses pierres baignant dans la poussiere Une partie des diodes electroluminescentes au plafond setait eteinte et en sautant de sa cachette elle avait fait tomber un sequenceur par terre Elle sapercut que la sensation de chaleur dans ses pieds venait de ses semelles a moitie fondues par le perimetrique de lagent Celuici avait perdu conscience et deja une bosse se formait audessus de ses sourcils Son robot etait debout immobilise par lIEM Il fallait quelle desactive le perimetrique de lagent avant quil reprenne connaissance si elle ne voulait pas quil reste le moindre enregistrement de cette rencontre Ses muscles contractes et brulants la faisaient souffrir mais elle parvint a se lever

Elle recupera son couteau dun coup sec et le remit dans sa ceinture avant devaluer la situation Sous la peau de lagent son filet perimetrique convoyait donnees et electricite dans peutetre des centaines de dispositifs repartis sur son corps Mais il y avait en general une espece de controleur pres de la taille Pour reussir vraiment a sechapper elle avait seulement besoin de quelques secondes pour farfouiller dans le pantalon de ce salopard

Elle lui releva la veste ce qui mit a nu la peau pale de labdomen Dune pression sur celleci elle fit apparaitre un minuscule quadrillage  les fils de son systeme darmement enfonces dans la chair De lautre main elle ouvrit brutalement le pantalon decouvrit les poils du basventre Ou donc etait le controleur  Elle fit rouler lagent sur le flanc denicha enfin bas sur la hanche un dispositif torique a peu pres de la taille dune capsule de boisson gazeuse

Ses doigts se refermaient dessus quand le robot parla  Si vous le touchez encore je vous tue

Elle leva les mains Apparemment la desactivation provoquee par lIEM navait guere dure

Levezvous sans vous retourner vers moi  Sa voix etait depourvue de toute inflexion Jack obeit en essayant de determiner si elle pouvait encore prendre ses jambes a son cou Ou degainer et lancer son poignard Elle decida dessayer de gagner du temps

Qui a envoye lIPC a mes trousses  Zaxy

Mettez les mains dans le dos

Elle sexecuta sentit se refermer sur ses poignets des doigts tiedes et lisses plus solides que des menottes A ses pieds lhomme commencait a gemir et remuer

Pourquoi vous faites ca

Vous savez tres bien pourquoi on est venus Vos activites terroristes ont tue plus de cent personnes

Dans ce cas pourquoi ce subterfuge  Pourquoi estce que lIPC na envoye que vous deux   Ses questions ne lui servaient pas qua temporiser  elle voulait sincerement savoir  Estce que Zaxy nessaierait pas de cacher que le Zacuity rend les gens fous  Le medicament qui a tue ces gens ce nest pas moi qui lai invente vous savez cest Zaxy Je nai fait que le retroingenier

Le robot ne dit rien jusqua ce que lhomme marmonne   Paladin

Je suis la et jai la prisonniere

Tuela alors  Il ouvrit des yeux marron fonce et plongea le regard dans celui de Jack

Soudain il y eut des especes de petites detonations et le corps du robot fremit Il lacha les mains de Jack et lagent qui sefforcait de se relever retomba par terre La pirate se retourna dun coup vers ses sauveurs et decouvrit brandissant des pistolets a air comprime jaune vif au milieu des debris Troized et Med en train de tirer comme denormes bonbons durs sur Eliasz et Paladin

De la pate virale rose setala sur le torse du robot isolant ses armes a linterieur de sa carapace Cetait une substance experimentale nouvelle contre laquelle il navait jamais ete protege Il en arracha des lambeaux avant quelle setale trop mais ils lui recouvrirent et lui solidariserent les doigts comme sil portait des moufles

Med savanca et des brins de metal remuerent dans son moignon quand elle tira avec son bras intact une nouvelle salve sur lhomme qui setait mis a hurler Partout ou les boulettes virales latteignaient detranges forets de petits poils semblaient surgir de sa peau Son visage se recouvrait dun foisonnement dondulations vitreuses et ses cils semmelaient lui fermant les yeux Il respirait tant bien que mal par la bouche ses narines semplissant de tiges minuscules Les virus avaient trouve le moyen de se glisser sous sa peau et de ronger les cables en bioverre de son perimetrique Les millions de fibres microscopiques sous tension constante avaient jailli de sa chair en formant un melimelo de pelage en fibre optique qui lempechait dagir Son robot et lui ne poursuivraient plus personne pendant au moins quelques minutes

Apparemment la recette de Catalyst pour enlever les plantes qui lui poussent sur la tete peut servir a autre chose qua etre a la mode vocalisa Med dun ton empli dun sarcasme nouveau On devrait peutetre lui donner du boulot apres son doctorat

Jack avanca en trebuchant les muscles encore perclus de douleurs Troized la traina par la taille de lautre cote des debris et de la trappe dans ce qui passait pour la securite


juillet   h

Eliasz avait des elancements dans la gorge et du mal a voir a travers la laine de son systeme perimetrique dechiquete Il lui restait toutefois une arme un pistolet sans intelligence quil gardait sangle a la cheville Derriere lui Paladin emit un bruit evoquant du metal qui se dechire

Jack avancait en boitillant vers la trappe soutenue par un garcon dont le visage correspondait indubitablement a celui trouve dans la base de donnees de Quality Imports Sauf quil ne ressemblait plus a SlaveBoy Il etait robuste et bien nourri avec une puce neuve diffusant quil beneficiait dune emancipation en tant que citoyen de Saskatoon Jack avait pris soin de lui Durant les quelques secondes quEliasz mit a prendre son pistolet des centaines de visages defilerent dans sa memoire  tous les enfants quil navait pas sauves a Vegas ses soeurs les garcons quil avait roues de coups dans lusine a robots de leglise Meme le pire dentre eux ne meritait pas ce que le sort lui avait reserve Ils avaient juste eu la mauvaise fortune de naitre non emancipes Durant un instant hallucinatoire alors quil sentait le cablage lui craqueler la peau il se demanda si cetait par leffet dun miracle pervers que Jack avait trouve Troized

Son doigt se posa sur la detente sa main braqua larme vers sa cible Mais il entendit alors dans son dos un cri de metal rongeant du metal qui lui fit prendre conscience que Paladin souffrait peutetre de blessures mortelles Il pouvait soccuper de Paladin ou tuer la pirate Il avait le choix

Ou peutetre ne lavaitil pas

Son cou emit un craquement atroce quand il se tourna vers la robote qui detachait de son torse ses doigts enrobes de virus Elle ne mourait pas elle se remettait Le temps quil braque a nouveau son arme les paupieres presque fermees par des filaments la pirate et ses amis avaient disparu Tout ce quil avait enregistre avec ses systemes perimetriques avait ete detruit par une experience de depilation dune etudiante






Big Pharma



juillet

Dune des hautes fenetres du Free Lab un rayon de soleil mouchete de poussiere tombait sur Med qui en absorbait lenergie par les invisibles surfaces photovoltaiques integrees dans sa peau Elle leva distraitement les mains devant ses yeux comme si elle sinspectait les ongles Pour la cent quaranteseptieme fois elle evalua les legeres differences de texture cutanee entre son bras dorigine et celui quelle avait installe la veille

Les secouristes avaient pris conge depuis longtemps et la mere de Krish etait repartie a Vancouver avec les restes de son fils Les checkup annuels ne permettaient pas de predire toutes les attaques avaient explique les medecins et Krish navait jamais ete tres porte sur lautoquantification Le reseau de cameras du laboratoire tombait si souvent en panne que personne navait trouve bizarre quil y en ait eu une juste au moment ou Krish mourait Pendant ce tempsla a ce quannoncaient les flux la pirate de triste renommee Judith  Jack  Chen  emprisonnee pour terrorisme dans sa jeunesse et recherchee par lIPC  avait ete tuee au cours dune fusillade dans son repaire de Moose Jaw

En realite Jack se cachait derriere un brouillard de donnees particulaires erronees dans lappartement de Med  elle sy remettait de ses blessures et posait des extensions capillaires noires et violettes sur ses cheveux ras Dans le forum damoureux des chats elle trouva un gif dun robot caressant un chaton dans lequel Frankie avait insere par steganographie le message chiffre   Pas encore morte  Son soulagement fut comme un shoot dEllondra Elle laissa une image dun chat allonge sur le dos sa langue rose pointant entre ses crocs avec une reponse pour Frankie cachee dans le code   Toujours en vie



En une journee de travail effrene Jack termina le communique de presse commence par Krish Sa premiere phrase   Decouverte de preuves tangibles que Zaxy a concu son remede Zacuity pour quil soit addictif   suffit a Med pour decrocher une interview exclusive avec ZoneFeed que suivrait un article fouille dans New Scientist

Lorsque letude de Med serait mise en ligne sur le depot de textes du Free Lab ZoneFeed ferait paraitre linterview Med navait pas besoin de sasseoir a son bureau pour cliquer sur  Publier  comme ferait un humain Elle envoya une commande au serveur par lintermediaire du protocole sans fil du laboratoire Debout au milieu de la grande salle elle acceda en esprit aux flux observa le papier de ZoneFeed se dupliquer et lui valoir des messages prives de plus en plus desesperes de la part des autres organes dinformation Le depot de code du projet Retcon voyait son trafic exploser Dans le monde entier des hopitaux imprimaient le remede et dautres communiques de presse arriverent par lesquels les grandes compagnies les plus progressistes prenaient leurs distances avec Zaxy et affirmaient cesser de fournir du Zacuity a leurs employes

Med retourna dans son bureau pour repondre aux journalistes et vit des extraits video de ces conversations apparaitre quelques minutes plus tard dans les flux

Toute lequipe du Free Lab avait pris sa journee pour regarder le projet Retcon acceder a la celebrite Quelquun ouvrit un fut de biere vers midi et a quinze heures le chahut setait installe Catalyst projetait quatre flux dinformations differents dans les airs La Zone de LibreEchange finit par reagir  un porteparole annonca que lameliorateur de productivite de Zaxy allait faire lobjet dune enquete independante basee sur les recherches de luniversite de la Saskatchewan annonce qui fut accueillie dans le Free Lab par de grandes acclamations

Sur les flux de NRx News deux commentateurs echangeaient leurs impressions  Gardons toutefois a lesprit que cette chercheuse est une robote Larry dit lun Il est tout a fait possible quelle porte de telles accusations parce quelle a ete programmee en ce sens par un des concurrents de Zaxy ou par les radicaux du labo dans lequel elle travaille

Quelques minutes plus tard une journaliste de Sydney marqua un temps darret theatral avant de poser a Med la derniere question de son interview   Je me dois de vous interroger sur ce point qui a ete souleve par un certain nombre de personnes  quelquun atil modifie votre programmation  Cette decouverte ne peutelle pas etre en realite le travail dun hackeur malintentionne qui vous a fait croire a lexistence de ce probleme

Non

Med ferma le flux dune commande mentale et rejoignit les humains autour du fut Lorsquelle rentra chez elle Jack avait disparu Mais le portable de Troized etait toujours la par terre a cote de ses vetements en tas


juillet

Il fallut deux jours au bureau du doyen de luniversite pour sapercevoir que Med avait communique aux medias les conclusions dimportantes recherches sans passer par les canaux de relations publiques appropries Aussi dutelle ce matinla se rendre toutes affaires cessantes a une reunion avec ladministration

En arrivant dans la salle elle trouva le doyen en discussion apparemment enjouee avec trois personnes  un homme dont la tete lui disait quelque chose et deux representants de lIPC

Lhomme appritelle etait le fondateur de Zaxy Il irradiait une jeunesse due au Vive et se presenta sous le nom de Roger Il portait une ceinture parsemee de metal lustre ainsi quune tunique et un jean tous deux de prix Il parla avec exactement le meme accent que les presentateurs des emissions dinformations sur ZoneFeed  Docteure Cohen vous avez cree quelque chose dextraordinaire avec le Retcon vraiment extraordinaire  Il lacha un gloussement tres etudie  Cest le genre de substance que jacheterais si vous ne laviez pas mis sous brevet ouvert  Il marqua un temps darret pour afficher une expression oscillant entre inquietude sincere et regret de composition  Mais je ne doute pas que vous compreniez dans quelle position se trouve a present Zaxy Votre etude laisse penser que le Retcon est un remede au Zacuity Vous etes la bienvenue a Zaxy pour discuter de maniere confidentielle avec lequipe du Zacuity des eventuels defauts de notre produit mais nous sommes certains quil est totalement inoffensif sil est administre de la facon dont il doit letre

Je comprends bien votre position Roger mais une version retroingeniee du Zacuity a tue des centaines de personnes

Roger jeta un coup doeil au doyen  Les allegations selon lesquelles cette substance illicite est du Zacuity retroingenie sont sans fondement aucun Les associations faites dans les medias entre notre produit et des substances illegales  associations quencourage votre article  nous ont deja coute des sommes colossales Nos avocats mindiquent quil y a la matiere a vous poursuivre en justice pour diffamation luniversite et vous

Je nai aucun controle sur ce que les gens disent du Retcon sur les reseaux Mais jai analyse moimeme la substance en question et il sagit de toute evidence dune version retroingeniee du Zacuity  Sous la table Med serra les poings

Allons allons Medea personne ne vous accuse de negligence dans vos recherches  Le doyen etait en mode apaisement  Retcon est un projet humanitaire qui a deja libere beaucoup de gens dune dependance pernicieuse

Roger choisit de croire que cela mettait fin a la discussion  Tout a fait daccord avec vous Nous voulons seulement nous assurer que vous nencouragez en rien les rumeurs dun lien entre le Zacuity et ces incidents tragiques

Med voulut repondre mais le doyen linterrompit dun geste  Laissezmoi le plaisir de vous rassurer tout de suite Roger Nous considerons quil nous incombe a nous autres universitaires et chercheurs de corriger la pseudoscience quon voit apparaitre dans les medias

Il ne fait aucun doute que le Zacuity rend dependant  Med ne put empecher la colere de percer dans sa voix

Roger cessa de sadresser a Med pour lancer au doyen un coup doeil bienveillant  Je trouve admirable que vous inspiriez une telle passion a vos chercheurs La passion est le moteur de linnovation  Il etait passe a des petites phrases qui sonnaient bien parce quil savait avoir gagne Luniversite ne pouvait pas se permettre daffronter Zaxy dans les tribunaux En sortant de cette reunion Med serait donc obligee deffacer toute reference a Zaxy et au Zacuity dans la documentation du projet Retcon et dans ses forums publics Le doyen accepta de retirer larticle de Med sur la retroingenierie du Zacuity et de publier une retractation officielle sil ne survivait pas a une rigoureuse evaluation collegiale par lune des grandes revues scientifiques du groupe Seviert

Roger et les agents de lIPC partirent apres de cordiales poignees de main Med nen revenait pas  Zaxy possede la majorite des parts de Seviert

Ce nest que de la politique Medea lui assura le doyen Le plus important cest que le projet Retcon puisse continuer

Pendant quelle rentrait a pied au Free Lab Med parcourut les flux Le Zacuity navait plus provoque de catastrophe depuis la publication de son article aussi cela navaitil peutetre aucune importance que Zaxy ne morde pas la poussiere Peutetre avaitelle reussi a changer suffisamment les choses Le grand public connaissait lexistence du Retcon apres tout et les ventes dune preversion du Zacuity aux grandes compagnies etaient fichues Quelque part sur les serveurs de lAnchorage Radical Archive il y avait une copie de son article qui ne serait jamais retiree

Elle se demanda si Jack et Krish savaient que ce genre de choses pourrait arriver lorsquils lui avaient dit de publier larticle Mais elle ne pouvait pas leur poser la question Il faudrait quelle se decide toute seule


decembre

Ses plantes craniennes violettes etant devenues ennuyeuses Catalyst parlait de se faire pousser des tentacules sur le cuir chevelu pour une fete costumee David lecoutait dune oreille en parcourant New Scientist dont les pages emaillees dimages defilaient dans les airs audessus du projecteur place pres de son coude Ils etaient les etudiants de Med a present Celleci parcourut du regard le laboratoire avec ses agglutinements de chercheurs et ses accumulations de materiel Tous relevaient de sa responsabilite

La mort de Krish avait provoque une minicrise au sein du departement de bioingenierie Coqueluche des donateurs aux aides humanitaires et des riches bailleurs de fonds le Free Lab etait un moteur de financement perpetuel  personne nenvisageait un instant de le fermer Mais cetait aussi un enorme amas de differents projets emmerdant a gerer De plus tous les professeurs et tous les chercheurs de premier plan avaient deja leur propre laboratoire

Le choix seloignait un peu de lorthodoxie pourtant il ny eut aucune objection quand le directeur du departement suggera denvisager serieusement la candidature de la chercheuse Medea Cohen recemment arrivee au Free Lab Elle etait devouee a la mission du laboratoire et sa decouverte de la therapie antiaddiction Retcon avait deja ameliore la reputation de luniversite Ni la petite visite de Zaxy ni la publication que Med avait retiree ne furent mentionnees Aussi en fin de trimestre dhiver Med remplacatelle Krish au poste de chercheur principal du Free Lab

Sa table de travail un meuble ordinaire en mousse bleue etait organisee exactement a son gout Placee dans un coin elle restait invisible de derriere les portes en plastique transparent de son bureau Surtout quand trois projecteurs dessinaient audessus de sa chaise la demisphere luisante dun moniteur panoramique Installee au centre de celleci elle pouvait dialoguer par reseau avec le serveur tandis que les messages dalerte se regroupaient dans lespace libre audessus de sa tete Etudiants et chercheurs ne cessant de venir la voir elle avait rendu son bureau confortable pour eux en y installant trois chaises rembourrees et un canape legerement avachi fonctionnel mais un peu abime par sa vie au Free Lab

Med reservait le bureau de Krish toujours vide et plonge dans le noir a un nouveau chercheur confirme sans pourtant avoir encore ouvert de poste Cetait une des nombreuses taches a faire sur sa liste

Elle sassit et dun geste fit apparaitre son environnement de travail dont la fenetre de ligne de commande donna un instant limpression dune coquille sombre autour de son corps Elle tendit ensuite les mains lanca des processus et inonda son environnement de toutes les couleurs pouvant representer des donnees

Quatre heures et demie plus tard des bruits de conversation franchirent les portes coulissantes ouvertes par Troized le temps de venir saffaler dans le creux le plus profond du canape

Cest vendredi Med Allons danser ou je ne sais quoi

Med eteignit les projecteurs et sembla surgir dune bulle de texte qui flottait dans les airs Troized lui lancait la meme phrase presque tous les soirs en arrivant du travail Ils detestaient danser lun comme lautre

Regardons un film reponditelle avec un sourire Un vieux truc bizarre de tes cours dhistoire des medias

Troized avait revetu une nouvelle identite  John Chen qui avait ete scolarise a domicile dans une ferme des environs de Saskatoon ou il avait ensuite travaille en independant jusqua son premier emploi salarie deux mois plus tot  caissier dans une boutique darticles doccasion sur Broadway Il avait ferme son journal de SlaveBoy et suivait en auditeur libre des cours de sociologie des medias a luniversite de la Saskatchewan en attendant de decider ce quil ferait ensuite Et jour apres jour ce quil deciderait devenait plus evident


janvier

Braconner des algues rappelait a Jack la moisson de colza a la ferme quand elle etait petite Chaque semaine sortant son submersible des profondeurs marines elle glissait juste sous la surface de locean jusquaux fermes dalgues offshore qui barbotaient entre des bouees reliees par de longues feuilles de plastique non loin de la cote sud de lUA Les alarmes perimetriques ny etaient pas tres performantes Elle ne voyait jamais personne humain ou robot patrouiller a ces extremites des installations

La nouvelle saison dans la Saskatchewan verdie par le soleil lui revenait en memoire chaque fois quelle plongeait les mains dans la spiruline qui lui glissait entre les doigts et ressemblait a de petits cheveux entremeles sur les nattes de sechage Quand elle tirait ces nattes sur le pont pour les placer sous les deshumidificateurs elle se demandait ce que cela ferait de remonter le fil de sa vie jusqua la ferme parentale Et si elle avait etudie lagriculture au lieu de lingenierie genetique

Peutetre auraitelle termine ses journees exactement de la meme maniere en recoltant discretement les plants qui alimenteraient son corps et ses machines Cette autre personne Judith lagricultrice aurait senti le soleil audessus delle et vu les cultures onduler a ses pieds exactement comme Jack Elle prenait plaisir a imaginer que lautre version moins risquee de sa vie avait au moins pour un temps fusionne avec la vraie Bon si on faisait abstraction du braconnage bien entendu Et des contacts avec Freeculture quelle se creait sur les forums de discussion de lUA

Lorsque arriverait le printemps decidatelle cette version moins risquee de sa vie relacherait de nouveau son emprise sur elle






Cle dautonomie



juillet

Lee repara la carapace de Paladin et installa de meilleurs pilotes pour le systeme sensoriel situe dans son poing mais haussa les epaules lorsquelle linterrogea sur la possibilite de remplacer son cerveau  Personne ne sattend a ce que ces cerveaux durent vraiment Paladin Je sais que ca craint mais cest la verite  La robote ne reagissant pas il la regarda de derriere la projection translucide des donnees extraites de son bras  Tu vas juste devoir reconnaitre les gens de la meme maniere que les autres robots  par analyse de la voix du microbiome ou de lodeur  Il interrompit son travail le temps de tapoter avec fierte la main de Paladin puis ajouta distraitement   Certains arrivent meme a identifier les expressions des gens par analyse de leur attitude et de leur respiration

Je peux donc reconnaitre lexpression de leur visage en analysant dautres de leurs caracteristiques

Cest un peu comme creer un moyen mnemotechnique  Lee sourit  Tu sais quand on se sert dune chose pour se souvenir dune autre Par exemple je me souviens toujours de ton nom parce que cest ma categorie de personnages preferee dans le jeu Sorcerers Alley

Paladin ne trouva pas la comparaison tres heureuse mais cela ne ferait que deconcerter Lee si elle lui disait pourquoi



Des semaines de cle dautonomie simulee avaient habitue Paladin a la possibilite de modifier les souvenirs avec de nouvelles metadonnees Mais cetait une tache plus difficile que lorsquelle avait reanalyse a Vancouver ses sentiments pour Eliasz  elle avait a present affaire a une base de donnees dexpressions faciales quelle avait perdu la capacite de lire Elle navait aucun moyen de leur faire correspondre des humeurs sinon petit a petit par tatonnements tout comme elle correlait au contenu emotionnel les gestes odeurs et voix des humains Et meme si elle devenait un jour excellente a cela il manquerait toujours un canal de donnees quand elle regarderait quelquun Les gens communiquaient souvent leurs sentiments par des grimaces deliberees qui navaient rien a voir avec leur langage corporel et leur voix Surtout quand ils plaisantaient Paladin passa plusieurs jours a traduire meticuleusement en des biometriques differents quelle memorisait les expressions du visage des humains quelle croisait

Chaque fois quelle chiffrait ses souvenirs cela lui rappelait les limites de son autonomie Sur la base nimporte qui ayant le bon niveau dacces pouvait utiliser la cle gardee en garantie par la Federation pour lire tout ce que contenait son esprit

Eliasz etait parti a Johannesburg en mission Quand il revint Paladin fut aussitot envoyee en surveillance pour decouvrir une ferme de serveurs clandestine qui distribuait des videos piratees a Tanger Deux semaines durant ils parvinrent ainsi a ne pas se voir a Camp Tunisia

Lee ne parla jamais de la cle dautonomie simulee de Paladin qui ne souleva pas le sujet Elle voulait controler le plus longtemps possible ses propres programmes Meme si elle ne possedait pas veritablement ses souvenirs elle pouvait au moins etre certaine que la peine quelle ressentait pendant labsence dEliasz etait de sa propre invention Ce netait pas une loyaute implantee mais une boucle logicielle quelle avait creee en executant encore et encore le meme tiraillement de perte Plus que tout ses sentiments inutiles et irrationnels pour Eliasz prouvaient que son autonomie navait pas pris fin


aout

Paladin fut tout de suite informee du retour dEliasz a Camp Tunisia Le reseau de la base reconnut son visage  mais pas ce quil exprimait  et elle put suivre son trajet sur la carte  il traversa une piste datterrissage et penetra dans un dedale de petites pieces a lusage exclusif des humains Son signal disparut au moment ou il entra dans lune delles libellee  RESSOURCES HUMAINES

Quinze minutes plus tard les missions a venir de Paladin disparurent de sa file dattente Son acces a la carte et aux ressources locales de Camp Tunisia fut revoque Elle se retrouva avec les memes droits dacces que nimporte quel visiteur soit peu ou prou ceux au reseau public et aux informations non classees concernant la base Inquiete elle essaya de contacter Croc Je suis Paladin Tu es Croc Servonsnous de la session securisee que nous avions convenue

Je ne peux pas verifier ton identite Tu nes peutetre pas Paladin

Avant quelle puisse ouvrir une nouvelle session securisee elle recut un message dEliasz  il lui demandait de le retrouver dans une des salles de briefing protegee par une cage de Faraday a de nombreux niveaux audessus de la zone des robots ou Croc lui avait pour la premiere fois parle danthropomorphisation Deroutee et perturbee par cette modification de ses droits dacces elle utilisa une version en cache de la carte de la base pour gagner la salle blindee aux murs mouchetes en une imitation de granit Eliasz arriva apres elle sassit a ses cotes sur un grand banc de mousse qui sortait de la fausse pierre Elle attendit quil entame la conversation

Ca fait un moment que jai envie de te parler en prive ditil simplement Il faut que je te raconte ce qui est arrive a Moose Jaw parce que je sais que tu nas pas les habilitations de securite suffisantes pour pouvoir lire mes rapports

Il se tourna vers elle et elle reconnut le marron fonce dans ses yeux  cetait toujours le meme Elle navait pas besoin dun cerveau humain pour le savoir

Quand jai repris connaissance mon chef dunite ma dit que lIPC de la Federation avait trouve des restes humains dans ce tunnel Et quon supposait que Jack etait morte dans lexplosion apres que tu mavais sorti de la

Il se tut et Paladin remarqua quil se raidissait Il prit une de ses mains dans les siennes En analysant son sang elle percut un pic docytocine qui la remplit de plaisir Elle ignorait quelle expression il affichait mais elle savait ce quil ressentait  Chez Zaxy ils netaient pas tres heureux de ce qui setait passe mais bon ils avaient leur pirate LIPC ma verse une enorme prime

Il ne dit pas ce quils savaient tous deux  pour une raison ou pour une autre Eliasz avait choisi de ne pas tuer Jack et lIPC avait perdu la piste de sa proie Il continua avec precipitation  Je ne veux plus faire ce boulot Paladin Je me disais quon pourrait partir ensemble quelque temps Peutetre sur Mars Du coup jai rachete ton contrat Que la femme que jaime ne soit pas autonome je ne pouvais pas le supporter

Elle fut bouleversee par les reactions possibles a sa declaration mais au moins comprenaitelle maintenant pourquoi ses habilitations avaient change

Il lui serra plus fort la main Elle sentit le gout de son desir et de son angoisse  Tu veux bien venir avec moi

Avant davoir obtenu sa cle dautonomie Paladin ne pouvait pas donner a ses besoins personnels la priorite sur les demandes dEliasz  elle pouvait les placer une fraction de seconde apres dans sa file dattente mais toujours apres A present faire passer en premier ses propres preoccupations lui etait possible Et elle avait besoin de verifier quelque chose de plus important que lamour Cela lui prendrait moins dune seconde

A laide dun logiciel quelle avait installe ellememe dans son esprit elle genera une nouvelle cle de chiffrage pour ses souvenirs Pour la premiere fois de sa vie le processus fonctionna Ses souvenirs netaient plus accessibles qua ellememe et la cle que la Federation gardait en garantie ne servirait a rien Meme la machine la plus puissante mettrait des siecles a dechiffrer ce que Paladin avait vu et appris pendant ses quelques mois dexistence Elle sut enfin ce que cela faisait de posseder lintegralite de son vecu

Un profond silence tomba autour des limites de son esprit plus puissant quun perimetrique de defense en situation de combat Personne ne pourrait decouvrir ce a quoi elle pensait du moins pas sans son autorisation La cle de lautonomie se renditelle compte netait pas quun acces root sur les programmes qui faconnaient ses desirs Cetait un sentiment dintimite preservee

Elle resta quelques secondes seule avec ses pensees puis vocalisa   Je taccompagnerai sur Mars

Eliasz tendit la main pour toucher la nouvelle surface de la carapace debarrassee de toutes ses tumeurs virales et de toutes ses plaies  Je sais que ce nest pas pareil pour toi Une partie de toi a disparu Tu restes quand meme la femme la plus sensationnelle que jaie jamais connue  Il caressa labdomen de Paladin au niveau de la cavite cerebrale desormais remplie de mousse antichoc

La robote posa sa main sur celle de lhomme Elle percut sur sa peau des signaux electriques bien plus irreguliers que la derniere fois quils setaient enlaces Un prelevement dechantillons sur dix centimetres de bras nu lui apprit quil navait plus de systeme perimetrique Ils avaient donc tous deux perdu une partie deuxmemes

Mais Eliasz ne comprendrait jamais vraiment ce qui manquait a Paladin Il pensait quelle avait perdu son vrai moi qui pour lui se confondait completement avec son genre Les recherches de Paladin sur les reseaux publics lavaient conduite a denormes depots de textes sur lhistoire dhumains transgenres ayant change de pronom exactement comme elle lavait fait Elle etait a peu pres certaine quEliasz lanthropomorphisait en un de ces humains simaginait quelle avait recu le mauvais pronom a la naissance Peutetre ne comprendraitil jamais que ses categories humaines  tapette feminin transgenre  ne sappliquaient pas aux robots Ou peutetre comprenaitil Apres tout il laimait encore alors meme quelle navait plus de cerveau

Paladin ayant la possibilite de garder pour elle ses idees sur le sujet elle le fit Cetaient les premieres pensees intimes quelle ait jamais eues


janvier

Le quai de lascenseur spatial etait uniformement gris pose sur de spectaculaires colonnes en alliage de ciment profondement plantees dans le fond du Pacifique equatorial Cetait lunique amarrage dune enorme longe noire assemblee et entretenue par des milliards de microorganismes concus a grand renfort dingenierie qui montait du milieu du quai se frayait un chemin dans latmosphere et senfoncait pendant des milliers de kilometres dans lespace A lautre extremite un asteroide captif servait de contrepoids et descale eventuelle pour les gens en partance pour une des villes qui netaient pas sur Terre

Mais Paladin ne vit pas grandchose de tout cela depuis le quai Le ciel audessus de leurs tetes etait un insondable bleu humide rempli de composes organiques dont lidentification lui prenait moins de temps que celle de lexpression sur le visage dEliasz Elle commencait tout juste a recevoir les premiers paquets de donnees echappes des deux bras robotises de lascenseur dont les poings serraient et lachaient alternativement la longe La nacelle de transport ne tarderait pas a apparaitre

La foule des passagers se regroupa lentement pour observer la descente Tous etaient humains ce dont Paladin avait toutefois pris lhabitude desormais Elle avait vecu cinq mois avec Eliasz dans un quartier humain de Budapest ville quhabitaient suffisamment de robots autonomes pour que leur relation ne suscite aucune question mais il lui arrivait de percevoir a une attitude que cela derangeait Cela aurait moins dimportance sur Mars ou penurie de maindoeuvre oblige tout le monde etait le bienvenu surtout un robot capable de travailler a lexterieur des domes atmospheriques

Elle voyait les bras sur la longe a present relies a une nacelle a cinq niveaux dont les vitres en prisme decomposaient la lumiere en ses diverses longueurs donde Eliasz observait lui aussi le spectacle

Paladin se placa derriere lui pour poser les mains sur ses epaules laissant voir les polymeres translucides de ses muscles dans lintervalle entre les plaques de carapace Eliasz leva la tete pour la poser sur le torse de Paladin la douceur de ses cheveux venant se loger sous son menton Son coeur battit plus fort comme toujours quand elle collait son corps au sien et la robote les enveloppa tous deux de ses boucliers daile creant un refuge rien que pour eux




REMERCIEMENTS


De nombreuses personnes mont donne de judicieux conseils sur la science la technologie la geographie et leconomie du monde dans lequel se deroule ce roman  tous mes remerciements a Kent Berridge Bethany Brookshire David Calkins Simone Davalos Sean Gallagher Joe Gratz Norma Green Margaret Horton Terry Johnson Terry Robinson Daniel Rokhsar Noah Smith et Maia Szalavitz

Pour les premieres lectures les commentaires editoriaux et la camaraderie litteraire merci a Anthony Ha Liz Henry Hank Hu Keffy Kehrli Claire Light Naamen Tilahun et Jason Thompson

Pour linspiration musicale je remercie The Arrogant Worms Marshall Burns Piper Burns et Vernon Reid Et pour linspiration geographique  les clans Burns et Fletcher qui mont permis de me sentir comme chez moi

Pour ses brillants talents deditrice et sa delicieuse glace merci a Liz Gorinsky Pour avoir toujours permis a mes reves de livres de devenir realite merci a la magique Laurie Fox

Pour lamour les conversations et les betises merci a Charlie Jane Anders Jesse Burns et Chris Palmer les meilleurs etres humains que puisse avoir un etre humain




Titre original
Autonomous

Annalee Newitz
Publie pour la premiere fois en  par Tor New York

Couverture  Studio Denoel
Illustration de couverture Aurelien Police

Pour la traduction francaise
Editions Denoel






Jack Chen une ancienne scientifique et militante antibrevets synthetise desormais des medicaments pirates Robin des bois des temps modernes elle sillonne les oceans dans son sousmarin vendant ses produits a bas prix aux populations incapables de soffrir les molecules originales Mais sa derniere  creation  derivee du Zacuity une pilule qui augmente lattrait pour son travail semble provoquer une addiction tres rapide et les morts se multiplient Toutes les victimes se sont litteralement tuees a la tache

Persuadee que ce nest pas elle qui est coupable mais la molecule originale Jack va tout mettre en oeuvre pour le prouver et trouver un remede Mais afin de la faire taire definitivement on a lance a ses trousses un biobot militaire Paladin dont cest la premiere mission sur le terrain



Autonome premier roman dAnnalee Newitz pose un regard sans concession sur notre societe et sur ce que lon souhaite en faire Notamment seratil encore possible detre libre quand tout meme letre humain pourra etre possede





Annalee Newitz est nee aux EtatsUnis en  Journaliste elle est la cofondatrice et a ete la redactrice en chef jusquen  du celebre site web io Elle a publie plusieurs essais et quelques nouvelles avant de faire paraitre son premier roman en





Cette edition electronique du livre

Autonome de Annalee Newitz

a ete realisee le  juin  par les Editions Denoel

Elle repose sur ledition papier du meme ouvrage

ISBN    Numero dedition
Code Sodis  N  ISBN

Numero dedition
